- Cantera de piedra mágica (2)
Al salir del círculo de teletransportación, la princesa y su grupo llegaron a la cima más alta del tercer nivel.
Low negó con la cabeza como si, por más que lo experimentara, no pudiera creerlo. Tres saltó de alegría y de repente delató al aventurero.
—¡Princesa! ¡El falso musculoso no nos deja usar el ascensor, sin mentiras!
Tres informó que Low solo les permitió usar el ascensor del segundo nivel una vez, sin siquiera dejarles hacer un viaje de ida y vuelta. Serena, que odiaba las escaleras desde antes de reencarnarse, consideró este comportamiento incomprensible.
—¿Por qué hiciste eso?
—Ah, ¿hiciste eso para fortalecer los músculos de sus piernas? ¡Entonces solo debes usar las escaleras para subir, no para bajar!
Low negó con la cabeza ante las palabras de Ralph.
—Jeje. No les dejo usarlo a propósito. Si estos niños prueban el ascensor desde el principio, se malcriarán. Sí, sí.
Fue una respuesta diferente a la que esperaba de Low, basándose únicamente en sus músculos. Por un momento, Serena frunció ligeramente el ceño. Aunque la razón, un tanto anticuada, parecía equivocada, Gray, el viejo joven, asintió.
—¡Sí! ¡Low-Ahjussi tiene razón! Los ascensores son escasos en los laberintos, ¡y los círculos de teletransportación son un verdadero milagro! Si se acostumbran al ascensor desde el principio, pueden volverse perezosos. Hay que subir y bajar 50 pisos varias veces sin ascensor para comprender lo valioso que es.
Incluso Low, que había hablado primero, quedó estupefacto ante el sentimiento maduro y propio de un anciano que emanaba de un niño.
Entonces recuperó la compostura, recordando la identidad de Gray que se había difundido por todo el vestíbulo.
—¡Ah! Cierto. El abuelo del joven maestro era el Gran Duque Payne. Sí. Jeje, el joven maestro tiene razón.
‘¿De qué estás hablando? Si hay algo práctico disponible, deberías usarlo.’
¿Acaso no decían lo mismo quienes se oponían a las calculadoras y las máquinas de escribir? Serena miró a los dos ‘ancianos’ con lástima y dijo con firmeza.
—De ahora en adelante, usen el ascensor. Si sufren de jóvenes, acabarán con dolores de espalda en la vejez.
En ese momento, el viejo joven reaccionó bruscamente.
—¡Oigan! No estoy siendo rencoroso, ¡estoy tratando de darles experiencia para que puedan sobrevivir hasta la vejez! ¡Ustedes, tontos descerebrados que solo buscan comodidad!
Gray, dejando finalmente salir su energía de anciano por primera vez en mucho tiempo, sonrió con picardía.
—… Eso es lo que habría dicho mi abuelo.
Serena le pellizcó la mejilla a Gray, quien pensaba que saldría impune con solo añadir ‘mi abuelo’ al final y sonreír inocentemente.
—¡Ay! ¡Suéltame!
Las mejillas del niño eran regordetas, lo que hacía divertido pellizcárselas. Detrás de Gray, el conde Randy sacudía la cabeza y las manos con vehemencia, implorando la clemencia de la princesa. Serena, con una dulce sonrisa, tomó la mejilla del anciano y la sacudió.
—Sí. Eres un niño bueno e inteligente que recuerda y sigue bien las palabras de tu abuelo. ¡Qué admirable!
—Puaj.
Serena le soltó las mejillas antes de que el viejo joven pudiera explotar.
—Si se tratara de un laberinto normal, seguiría la opinión del Gran Duque Payne, pero esto es una situación de desastre. Si hay algo que les resulte útil, por favor, úsenlo.
—Ahora que lo oigo, la princesa tiene razón. Usemos el ascensor de ahora en adelante.
—¡Hurra!
Tres vitoreó, alzando ambos puños. El grupo se desplazó por la tirolesa y esperó a que Tres domara un segundo Cóndor del Laberinto.
Tras hacerlo, colocó una red entre las patas de ambos cóndores.
—Si montamos en esto, podemos volar enseguida, ¡es muy práctico!
—Sí. Eso es increíble.
—Jaja.
Tras escuchar los elogios de Serena, Tres se cubrió la cara con ambas manos y se frotó las mejillas como una ardilla que se lava la cara.
El conde Randy comprobó la resistencia de la red y también preguntó cuánto peso podían soportar los cóndores.
—¡Lograron cargarme a mí, a mis Unnies y al Ahjussi calvo!
—Los cóndores son más fuertes de lo que pensaba.
—Un águila puede incluso transportar una oveja adulta.
Si la hábil arquera no les hubiera impedido acercarse, los Cóndores del Laberinto del tercer nivel eran tan poderosos que incluso podrían haber agarrado a Low y haberlo dejado caer desde el aire.
Después de que Yeong derribara a todos los Cóndores del Laberinto que volaban cerca, el grupo trepó a la red.
‘¡Guau, qué romántico!’
Volar por el cielo en una red sostenida por dos pájaros. Fue una lástima que los cóndores tuvieran un aspecto fiero y no fueran tan bonitos como un cisne, pero aun así era una experiencia que valía la pena.
Como Tres y Low habían estado varias veces en la red, la seguridad estaba garantizada, y si algo salía mal, Serena simplemente podía morir y volver al día anterior. Se agarró a la red con el corazón ligeramente emocionado.
Y un rato después…
—¡Me engañaste! ¡Me engañaste, Tres!
—¡Kyahaha! ¡Vuela más rápido!
—¡Serena-nim! ¡Abrir la boca es peligroso! ¡Se va a morder la lengua!
Agarró la red que se balanceaba con el aleteo de los cóndores, arrepintiéndose al instante.
—¡Me engañaste!
—Gyahahaha, ¿no es divertido?
Cómodo y seguro, ¡ni hablar! Como los Cóndores del Laberinto eran seres vivos, se movían de forma independiente incluso cuando recibían las órdenes de Tres.
Con cada aleteo de los cóndores, la red se balanceaba erráticamente. ¿Acaso una pequeña embarcación, incluso en medio de una tormenta, se sacudiría tanto? La red donde se encontraba el grupo se balanceaba sin piedad con cada ráfaga de viento y cada movimiento de los cóndores, helando la sangre de Serena.
La princesa apretó los dientes y se aferró desesperadamente a la red para evitar ser arrojada al agua.
—¡Kyahaha! ¡Es muy divertido!
Tres parecía no tener ninguna preocupación, pues soltó la red y agitó los brazos como un pájaro. Serena apretó los dientes, mirando a la chica pelirroja, feliz y radiante.
‘¡Me han engañado!’
Debería haberlo sabido después de ver a la chica disfrutando de la tirolesa, incluso estando desanimada y pensando que no podía hacer nada.
‘¿Es divertido esto de la velocidad y los temblores?’
En el mundo hay dos tipos de personas: las que disfrutan de las montañas rusas y las que las encuentran aterradoras y nada divertidas. Serena pertenecía a este último grupo. Incluso después de morir y renacer, seguía sin comprender lo primero.
Tras muchas dificultades, la princesa, al llegar a su destino, se bajó de la red e inmediatamente se postró en el suelo, sintiéndolo con todo su cuerpo. Ignorando la tierra y las piedras que le raspaban la cara, permaneció tendida en el suelo y dio la bienvenida a la tierra.
‘¡El romanticismo ha muerto!’
Los demás parecían estar bien, ya que sus expresiones faciales estaban intactas.
—Es genial, volar así es muy rápido. Recorrer esta distancia me habría llevado muchísimo tiempo a mi ritmo de caminata. Aunque tengo un poco de náuseas. A la edad de mi abuelo, él no lo habría aguantado.
Gray miró su cuerpo joven, incluso infantil. Dijo el conde Randy.
—Así es. Incluso yo solo logré soportarlo de alguna manera.
—Sabe que todo esto es gracias al entrenamiento de mi abuelo, ¿verdad?
—Por supuesto. Me emociona hasta las lágrimas de gratitud.
El alquimista se secó las lágrimas de gratitud hacia su maestro mientras miraba a su sobrino (?).
—Princesa, ¿está bien? ¿Quiere un poco de agua?
—Gracias, Sir Ralph.
Serena disfrutó del frescor que emanaba del suelo, luego se incorporó y bebió un poco de agua. Aquello que no había visto porque su visión estaba nublada por el miedo, finalmente se hizo visible.
La cima a la que había llegado el grupo era un lugar de difícil acceso, pues no había puentes que la conectaran con nada. En la roca sólida, había una pequeña grieta por la que cabía un adulto, y las piedras que había dentro brillaban o cambiaban de color según el ángulo desde el que se miraran.
De hecho, era más fácil detectar la cantera por su densidad de maná que por el resplandor de las piedras, ya que estaban sutilmente ocultas. Sin embargo, se encontraba lejos del camino principal, lo que dificultaba su detección mediante el maná.
Debido a la ubicación y al terreno, uno no sabría que allí hay una cantera de piedra mágica a menos que llegara hasta el fondo del desfiladero y la investigara.
Gray parecía tener la misma idea que Serena, mientras miraba dentro de la grieta. Las rocas llenas de maná brillaban con una variedad de colores, como un ópalo.
—Buen trabajo al conseguir encontrarlo.
—Mientras volábamos cerca, ¡vi algo brillar, sin mentiras! Cuando volvimos a mirar, no era oro ni gemas, así que estaba a punto de regresar, pero el Ahjussi calvo…
—No soy calvo, me afeito la cabeza. Jeje, he visto canteras de piedra mágicas un par de veces, así que lo supe enseguida.
Cuando el grupo se abrió paso por el hueco, se encontraron ante un mundo completamente nuevo. Las rocas, que brillaban suavemente, parecían estar destinadas a ocultar la belleza del interior, ya que el suelo, el techo, las paredes y los pilares de piedra resplandecían con un brillo colorido.
—Es realmente… realmente hermoso.
El joven caballero sentimental quedó cautivado. La mano que sostenía su espada perdió fuerza.
—Es tan bonito, no importa cuántas veces lo vea. Sin mentiras
Tres juntó las manos y la miró maravillada, como si la sola visión fuera hipnotizante. Serena también quedó impresionada.
Se había reencarnado como princesa y estaba acostumbrada a todo tipo de oro y joyas, pero era la primera vez que veía algo así.
Cualquiera podía ver secciones transversales de gemas y diversos minerales en museos o en internet. Pero con esto, sintió como si hubiera entrado en un cristal gigante.
Piedras mágicas en bruto incrustadas por todas partes brillaban con diversos colores, y el espacio estaba tan lleno de maná que excitó sus sentidos, y su percepción del maná, hasta el punto del vértigo.
—¡Es precioso! ¡De verdad quiero enseñarle este lugar a Cuatro también! ¡Cuatro jamás olvidará esta escena en toda su vida!
Tres mencionó a su hermana menor, la única de los hermanos numerados que no había visto ese hermoso reino secreto. Gray señaló la realidad.
—Tres-Noona, Cuatro moriría en cuanto entrara aquí.
—Oh. Entonces déjalo.
El tono frío del viejo joven hizo que Serena, que había quedado cautivada por la belleza del paisaje y el aura mágica, volviera en sí. La princesa señaló las piedras mágicas incrustadas en el suelo, el techo, las paredes y los pilares.
—¿Se pueden extraer todos estos minerales?
—No. Son bonitas a la vista, pero solo hay unas pocas útiles. Si intentas extraer las pequeñas, su maná se disipará.
Gray le tendió la mano a su ‘tío’. El conde Randy sacó un pequeño pico que había preparado. El viejo joven golpeó suavemente con el pico las piedras mágicas adheridas a los pilares, desenterrándolas.
—Mmm.
—¿Cómo está?
El alquimista, que gastaba dinero en piedras mágicas como si nada, preguntó con nerviosismo. Gray le entregó la piedra mágica recién extraída al conde Randy.
—Son todas de baja calidad, pero no están mal. Con una cantera de este tamaño, probablemente podamos extraer unos 60 hoy y unos 30 cada vez que se recupere.
—¡Oh!
El conde Randy sonrió ampliamente.
—Si logramos conquistar este nivel a la perfección, probablemente podríamos extraer al menos 10 por semana. Pero el tercer nivel es demasiado amplio y complicado, así que será difícil. El nivel de dificultad es demasiado alto para un sexto piso…
Gray dejó la frase inconclusa. Serena se hizo una idea aproximada de lo que el viejo joven había dejado sin decir.
‘Iba a decir: ‘¿Es porque es un laberinto de rango 10?’ ¡Pero se equivoca! ¡Es porque la rueda se paró en un espacio en blanco! ¡Jaja! ¡Ni siquiera el Archimago es tan bueno!’
Serena se burló de la suposición errónea del viejo joven, pero luego se detuvo, sintiéndose patética.
—Princesa.
—¿Qué es?
Gray la llamó justo en ese momento, sobresaltando a Serena. Sin percatarse de la agitación de la princesa, la condujo hacia un pilar con piedras mágicas incrustadas.
—Ya se ha acostumbrado a la densidad de maná, ¿verdad? Intenta encontrar y extraer una piedra mágica adecuada.
‘Me muestra una demostración una vez y luego me lanza a una situación de la vida real’.
Serena estaba estupefacta y el conde Randy, nervioso.
—¡Gray! ¿No es eso demasiado peligroso?
—No estoy seguro, pero oí que si se extrae una piedra mágica incorrectamente, la mina se vuelve inservible. No tocamos una piedra mágica a menos que sea una muy bonita y fácil de extraer. La que traje ayer era preciosa y perfecta para arrancar.
Low tenía razón. Era de sentido común que los no profesionales no tocaran las piedras mágicas en las minas y canteras de piedras mágicas, ya que extraerlas incorrectamente podría dañar la veta de maná, la fuente de las piedras mágicas.
Aunque las minas de piedras mágicas en los laberintos no desaparecerían por completo debido a su poder regenerativo, su restauración llevaría bastante tiempo. Desde una perspectiva donde incluso una sola piedra mágica era valiosa, era ilógico que Serena pusiera sus manos sobre la cantera.
Pero Gray no se regía por el sentido común. Siempre fue una persona que destruía el sentido común existente y creaba uno nuevo.
—Eso es para la gente que no puede sentir el maná. Ya que la princesa puede hacerlo, inténtalo y trata de extraerlo.
Gray empujó a la princesa hacia el pilar. Serena agarró el pequeño pico y apretó los dientes.
‘Ugh. ¿Cómo voy a saberlo? Este lugar tiene una densidad de maná mucho mayor que cualquier otro sitio.’
Encontrar una piedra mágica con la concentración de maná adecuada estando rodeada de piedras mágicas era como meter a alguien en una piscina de bolas y pedirle que encontrara una con la cantidad de aire justa. Parecía más fácil encontrar una por tamaño, así que echó un vistazo a su alrededor con un solo ojo, pero recibió una reprimenda.
—¡Oye! ¡No adivine por lo que ve!
‘¡Qué viejo tan quisquilloso!’
Serena apretó los dientes y se concentró en sentir el maná. Tres preguntó.
—Señor Caballero. La princesa es de un rango superior al del Joven Maestro, ¿por qué le hace caso?
—Eso es porque la princesa es alumna del joven maestro Gray. ¡Él sabe muchísimo!
—Ah, ya veo.
—¡El aprendizaje no entiende de estatus ni edad! Yo también sigo el ejemplo de la princesa y siempre busco aprender. Hay algo que quiero aprender de ti también, señorita Tres.
—¿Ah, de mí? ¿Qué es? ¿Bailar? ¿Cantar?
—¡Eras muy buena manteniendo el equilibrio en la red! ¡Dime tu secreto!
‘Se acabó.’
En lugar de concentrarse, sólo podía oír la conversación entre el caballero y la domadora de bestias que estaba detrás de ella.
‘No. No es demasiado pronto para rendirse, Serena. ¡Concéntrate!’
El ruido ambiental le impedía concentrarse lo suficiente. Serena respiró hondo para calmarse e incluso cerró los ojos para enfocar toda su atención en percibir el maná.
Justo cuando sus esfuerzos estaban a punto de dar fruto y estaba a punto de tener una sensación…
—¡Aaaaaahh!
Un grito ensordecedor interrumpió la concentración de la princesa.