“Aperitivo. Añejado especialmente para esta ocasión.”
“Este chef cocina bastante bien.”
“Espero que también sea del agrado del profesor Van la Leyenda.”
Un chef elegantemente vestido sirvió la comida con porte distinguido.
Era un plato tan espléndido que parecía digno de ser fotografiado y publicado en el tablón de anuncios de la Piedra Filosofal.
Así pues, la situación ahora era.
‘Vamos a comer.’
Tragué saliva con dificultad por dentro.
«Los jefes de familia son realmente formidables».
La Familia Real con la que me he topado en esta ocasión es, en efecto, una fuerza que domina la República tanto de nombre como de hecho.
Sin embargo, eso no significa que la Familia Real sea la principal organización mafiosa.
Había otras tres fuerzas con un poder similar.
Incluyendo a la Familia Real, se las conoce como las Cuatro Grandes Familias.
Y ahora, estaban presentes los jefes de las tres familias, con la excepción del duque Rutger de la Familia Real.
“Por favor, pruébelo, profesor. Quizás no esté a la altura de los estándares del Imperio, pero los sabores de la República tienen sus propios méritos”.
Dijo la mujer que ocupaba el puesto más alto, animando el ambiente con una sonrisa.
Ella era María, la madrina de los ‘Ángeles’, considerada la más poderosa militarmente entre las Cuatro Grandes Familias.
Ella misma poseía una fuerza formidable.
‘Un caballero de nivel 7, y además de la clase Asesino.’
Lo mismo ocurrió con el resto.
Aunque la República carecía relativamente de superhumanos de nivel 7 o superior, los líderes (madrinas/padrinos) de las mafias eran excepciones.
En otras palabras, estoy comiendo con supervillanos de nivel 7 delante de mí.
Era imposible que la comida fuera fácil de tragar.
«Deben haber buscado deliberadamente este efecto.»
No fue una demostración manifiesta de fuerza.
Pero bastaban sus sonrisas y sus miradas para sentir una presión abrumadora.
Se trataba de la presencia de un cabecilla al frente de una enorme mafia.
En particular, el sutil halo de sangre que se percibía contribuía a la sensación de inquietud.
Una persona común y corriente jamás habría podido mantener la compostura.
Pero,
«A mí tampoco hay que subestimarme.»
Tengo conmigo este Gran Carisma de Dragón.
O, para ser honesto.
«He afrontado ambientes tan opresivos innumerables veces. ¿Este nivel de presión? Estoy acostumbrado».
Moví mi tenedor.
Con gracia y dignidad.
Exhibiendo la elegancia del Dragón Negro en todo su esplendor.
Como para demostrar lo que significa la verdadera dignidad.
“La comida no parece tener mal sabor.”
“¡¡¡!”
Sin embargo, parece haber una falta de madurez en el proceso de envejecimiento. Quizás sería beneficioso aprender de las técnicas culinarias del Imperio. Al fin y al cabo, es común que la República aprenda e imite la cultura avanzada de nuestro Imperio.
Fue un comentario mordaz dirigido a los ingenieros mágicos de la República que copiaron la tecnología del Imperio.
Sus rostros se tensaron.
En ese instante, Eckmann, que estaba a mi lado, palideció.
Jajaja, tal como dicen los rumores, eres una persona extraordinaria. No nos andemos con rodeos y vayamos al grano. Para ser honesto, tus acciones nos están poniendo en una situación muy difícil. Francamente, ahora mismo tengo ganas de despellejarte esa hermosa cara.
No fue una amenaza vacía.
Si no hubiera pertenecido al linaje de Ecclesia, si no hubiera usado el nombre del duque Alfonso, hace mucho tiempo que sería un cadáver en el río.
“Usted solicitó vernos a nosotros, no a la Familia Real, porque tiene otra cosa en mente, ¿verdad?”
Originalmente, fue el duque Rutger, de la familia real, quien se puso en contacto conmigo.
Sin embargo, tras rechazar su petición, solicité hablar con las demás familias. En efecto, tenía otra cosa en mente, según me dijeron.
Pero antes de que pudiera exponer mi punto de vista, ellos se adelantaron.
“Te hemos preparado un regalo con antelación. Tráelo aquí.”
Y luego.
¡¡Ruido sordo!!
Unos matones trajeron dos sacos y los arrojaron delante de nosotros.
Al destapar los sacos, se descubrieron dos figuras ensangrentadas que se retorcían.
¿Estos tipos?
Me quedé perplejo.
Eran personas que yo conocía.
“¡Sa-Sálvanos…! ¡Por favor, Profesor Van, perdónanos! ¡Jamás volveremos a cometer tales errores! ¡Snif! ¡ Por favor, perdónanos la vida…!”
Un hombre gimiendo con el rostro desfigurado.
Sorprendentemente, fue el Dr. Kaplan quien me robó la patente de mi automóvil.
Pero eso no fue todo.
Grieta.
Aún más destrozado que el Dr. Kaplan, tenía el rostro de un niño, pero me miraba fijamente como si quisiera matarme, sin emitir ningún sonido de dolor.
Era Senin.
“¿Qué significa esto?”
“Como ya mencionamos, es un regalo. Pensamos que te gustaría.”
“¡Por favor, perdóname! Si me perdonas, ¡nunca volveré a hacer tales cosas…! ¡Por favor…!”
Pero entonces.
¡Estallido!
Se oyó un disparo y el doctor Kaplan se desplomó.
La sangre brotó a borbotones, manchando el mantel.
«Osado a perturbar el sueño de un dragón, ¡qué calamidad te has buscado! Hay que pagar las consecuencias. Ahora bien, ¿cómo nos ocuparemos de este muchacho intrépido? Matarlo directamente parece demasiado insípido, ¿empezamos por arrancarle la piel de la cara?»
Unos matones de la mafia, vestidos de traje, se acercaron a Senin con sus «herramientas».
Senin no pudo ocultar su terror.
Finalmente suspiré.
«Detener.»
«¿Mmm?»
¿Acaso crees que no me daría cuenta de tus pequeños planes? Qué decepción.
En efecto.
Esto fue una amenaza.
Un medio para llevar a cabo esta negociación de acuerdo con sus deseos.
Deben haber investigado mi personalidad de antemano, suponiendo que no me quedaría de brazos cruzados viendo cómo mataban a Senin.
“Tenía curiosidad por ver qué clase de dignidad demostrarías, pero parece que esperaba demasiado de matones de barrio. Esta negociación queda anulada.”
“¿Vas a ver morir a este chico?”
“Pruébenlo si se atreven. Si desean declararse en bancarrota y arruinarse por completo.”
“Jaja, ¿no te estás sobreestimando un poco? No importa lo excepcional que seas…”
“Parece que sois vosotros los que no sabéis quién soy.”
Me puse de pie, mirándolos desde arriba.
Con toda la arrogancia que pude reunir.
¿Fue ira? Ni siquiera necesité la ayuda del Dragón Negro.
“Yo soy Ecclesia. Invocaré el artículo 103 de la Ley de Comercio Internacional e impondré una prohibición total a la importación de productos procedentes de vuestras Cuatro Grandes Familias.”
“¡¡¡!”
Se trata de una ley comercial que permite la interrupción del comercio con entidades involucradas en actividades delictivas graves.
“Pero… si no comerciáis con nosotros, el Imperio también sufrirá…”
No se sobreestimen. Hay muchos que pueden reemplazarlos. Si flaquean, las mafias menores que están bajo su mando los destrozarán como una manada de hienas. Simplemente negociaremos con ellos.
Mantener cualquier organización requiere dinero.
Especialmente tratándose de una organización criminal tan masiva como la mafia, eso es obvio.
Cuanto mayor sea la escala, mayores serán exponencialmente los fondos necesarios, y si se interrumpe el comercio con el Imperio, su mayor mercado, no podrán sobrevivir.
“…Cometimos un error. Liberaremos al chico y se lo entregaremos al profesor Van.”
Senin se tambaleó hacia mí.
Parecía estar en muy mal estado, probablemente debido a los graves maltratos que había sufrido.
“¿Estás bien?”
No hubo respuesta.
Quizás revitalizado por el hecho de que la crisis se hubiera evitado, me miró fijamente de nuevo.
«…Joanna, Theren y los demás personajes secundarios, ¿acaso ninguno tiene un lado bueno? Todos tienen personalidades tan difíciles. Como batatas gigantes.»
Entre los personajes secundarios, la musa Julieta es, al menos, amable. Aunque ella también tiene sus propios problemas.
En fin, desvié la mirada.
“¿Reanudamos las negociaciones? Reconociendo su patente de automóvil, profesor, y también las patentes que posee el Grupo Comercial Vanmily…”
“No, no habrá negociaciones.”
Crucé los brazos.
“Las negociaciones son entre iguales. Ya me has decepcionado. Aceptar los términos que he establecido es tu única opción.”
“¡¡¡!”
Sus rostros se endurecieron, pero no me importó.
“Es lógico que garanticen mis patentes o las de la Compañía Vanmily. Y por toda la tecnología que su mafia ha robado del Imperio hasta ahora, compensarán y pedirán disculpas. Además, se comprometerán a evitar que vuelva a suceder.”
Su tez cambió.
Los demás directores, que habían permanecido en silencio hasta ahora, tomaron la palabra.
“Esa es una exigencia irrazonable.”
“Podríamos ponernos de acuerdo para evitar que vuelva a ocurrir, pero la compensación está fuera de toda discusión.”
No se trataba de una simple objeción.
Era un matiz de auténtica imposibilidad.
«La cantidad necesaria para compensar las ganancias obtenidas hasta ahora sería astronómica».
Para que conste, tenía previsto cobrar una comisión de la indemnización.
Incluso una parte de ello representaría una suma considerable.
¡Voy a ser rico!
…En realidad, pronto necesitaré una cantidad considerable de dinero.
Maldita insensibilidad al maná.
Para alcanzar el Nivel 3 se requería una inversión financiera sustancial.
Aun así, quedaría una cantidad considerable de dinero.
Con el préstamo de 300.000 penas que recibí recientemente, podría pagarlo de una sola vez y aún me sobraría bastante dinero.
“Si se niegan, que así sea. De ahora en adelante, cualquier dispositivo mágico que desarrollen, lo copiaré y lo venderé sin reservas. Y esperen que se invoque el artículo 103 de la Ley de Comercio, como ya mencioné.”
“No, profesor Van, por favor, sea razonable. No es que nos neguemos, pero debería plantear exigencias realistas. No estamos sentados sobre montones de dinero como la mafia.”
“¿Para qué necesitarías dinero que se ha ido acumulando?”
«…¿Qué?»
“¿En qué sois los mejores, matones de los callejones? En robarle el dinero a los demás, ¿verdad?”
La habitación quedó en silencio.
Estaban reflexionando sobre las implicaciones de mis palabras.
Les di una respuesta más clara.
“¿Aún no entiendes por qué excluí al duque Rutger de esta reunión? ¿Qué opinas, barón Alvin?”
Todas las miradas se posaron en un hombre.
Aquí había cuatro figuras que representaban a la mafia.
Además de las tres cabezas, había una persona más.
Barón Alvin.
Era el segundo hijo del duque Rutger, de la familia real.
Talentoso, pero destinado a perderlo todo a manos de su hermano mayor.
En términos más sencillos, un rebelde.
“…Es una propuesta interesante.”
Los labios del barón Alvin se curvaron en una sonrisa.
“Al fin y al cabo, la traición y el parricidio son tradiciones de nuestra mafia.”
Sí.
¡Mi propuesta era que derrocaran a la Familia Real!
Trago.
Las tres cabezas tragaron saliva con dificultad.
Ninguno de ellos habló con facilidad.
No fue una decisión fácil.
Tsk.
Chasqueé la lengua como si pudieran oírme.
Era el momento de añadir un señuelo adicional.
“Parece que a ustedes, mafiosos, les falta no solo dignidad, sino también orgullo. Parece que se han conformado con dejar que la Familia Real los domine.”
“¡¡¡!”
“Imaginen, si la Familia Real cae, ¿en manos de quién caerá su poder?”
El duque Rutger había estado consolidando su poder basándose en influencias que se remontaban a la era monárquica, razón por la cual, a pesar de su fuerza relativamente menor, la Familia Real era considerada la más poderosa entre las Cuatro Grandes Familias.
En efecto, avivando su codicia, saltaron chispas en los ojos de los tres líderes.
“Hoho. Para arrebatarle el poder a la Familia Real.”
“Sin duda, es una propuesta tentadora.”
“Nosotros tres podemos dividirlo a partes iguales.”
Me burlé.
Dividir el poder.
Y háganlo de forma equitativa.
Era absolutamente imposible.
«Tras derrocar a la Familia Real, empezarán a pelearse entre ellos».
¿Cómo lo sé?
Porque eso es lo que realmente sucede en la trama.
En otras palabras, lo que he hecho ahora es simplemente adelantar el «Conflicto de la Mafia» que ocurriría un poco más adelante.
“El Día D es dentro de dos días. El gobierno de la República declarará al duque Rutger culpable de traición.”
Eckmann me miró con una expresión de «¿De qué estás hablando de repente?», pero lo ignoré.
“Empuñad vuestras espadas y fusiles.”
Así que, esencialmente.
Fue el comienzo de «ahora, empiecen a matarse entre ustedes».