“¿Me estás pidiendo que asista al simposio y cree una opinión pública favorable para el príncipe Mikhail? Entendido.”
Leona asintió feliz.
¿Te parece bien?
¿Qué quieres decir? Asistir al simposio no me perjudica en absoluto. Aunque soy estudiante, los artículos que he publicado hasta ahora me cualifican de sobra para asistir.
Leona ya había publicado artículos que superaban con creces el nivel de los profesores ordinarios incluso antes de matricularse.
La academia incluso debatió si sería más apropiado invitar a Leona como profesora.
Sin embargo, el plan fracasó porque el duque Huam insistió en que ella debía tener una vida escolar normal mientras era joven.
“¿Alguna otra petición?”
“…No, eso es todo. Con eso debería ser suficiente.”
“Eso no es gran cosa. De acuerdo. Cuando terminemos aquí, me iré. Hasta la próxima.”
Después de que Leona se levantara de su asiento, me sumergí en mis pensamientos.
¿Hice lo correcto?
Para llevar a cabo el plan que tenía en mente, primero era necesario cambiar la opinión pública en el simposio real.
Todos los asistentes abogarían por el castigo de Mikhail, y solo Leona, «La Sabia», podría hacerles cambiar de opinión.
Esto no tiene nada que ver con los intereses de Cerebro demoníaco.
Pero entonces, recordé la sonrisa que había visto en el rostro de Leona.
Como si estuviera genuinamente complacido.
Una sonrisa escalofriante.
‘…No estoy seguro.’
Sin embargo, tuve una intuición.
Que era inevitable acabar en catástrofe con Leona.
Diferente de sus otros hermanos.
«No es casualidad que Cerebro demoníaco sea considerado uno de los peores protagonistas villanos, junto con el Mago Masacrador.»
En comparación con Leona, los protagonistas villanos como el mago oscuro de doble personalidad ‘Bern-Beril’, o el villano del departamento de esgrima ‘070 Alfa Cero’, parecían casi adorables.
«Veamos cómo se desarrollan las cosas por ahora. Lo que sea que esté tramando Cerebro demoníaco no puede ser malo para mí».
El proyecto ‘Academia Shangri-La de Duke Volman, que se lanzará próximamente.
La verdadera mente maestra detrás de todo esto es Leona.
Al final, gracias a los esfuerzos de los protagonistas, serviría como catalizador para la caída total de la familia del duque de Rapalt, así que no hubo ningún problema.
‘Pasemos al siguiente peón.’
* * *
Luego, tras despedirse de Van, Leona entró en otro café.
“Hola, Leona~ Jeje.”
Una niña saludó a Leona con una sonrisa radiante.
Parecía tener unos 17 años, igual que Leona, y también era estudiante de primer año en la academia.
Su aura era completamente opuesta.
Brillante y radiante, como una muñeca.
“Saludo a Su Alteza Esmeralda.”
Era un nombre extraordinario.
El nombre del cuerpo que poseía el Guardián de la familia real Reinhardt… y también el de la chica que era amiga de la infancia de Van.
“Ah, llámame Emel como antes. De todas formas, estoy prácticamente encerrada en el palacio todo el tiempo, nadie conoce mi cara, así que no importa, ¿verdad?”
“¿Para qué me ha llamado Su Alteza?”
“No seas tan formal. ¿No te acuerdas de cuando jugábamos juntos con el Hermano Van, los tres?”
“¿Acaso Su Alteza no es ya nuestro amigo de la infancia?”
Esmeralda continuó con una sonrisa aún en el rostro.
¿De qué estás hablando? Mis recuerdos, mi personalidad y mi ser son los mismos. Sigo siendo Emel.
Leona frunció ligeramente el ceño.
Normalmente, un sacrificio ofrecido a un Guardián conlleva la pérdida del alma y la muerte, pero extrañamente, Esmeralda conservó su alma original.
Ni siquiera Leona, conocida como «La Sabia», «Cerebro Demoníaco», que devoraba todo tipo de conocimiento en el mundo, pudo comprender este fenómeno.
Una cosa estaba clara.
El estado actual de ‘Esmeralda’ fue sin duda intencionado por El Guardián.
Se desconocían los motivos por los que el Guardián había creado a Esmeralda de esta manera, pero no podían ser buenos.
El Guardián, contrariamente a la creencia popular, no es inherentemente noble ni un ser benevolente.
“¿Puedo preguntarle una cosa?”
«¿Mmm?»
“¿Por qué el Guardián le hizo tal profecía al príncipe Mikhail?”
Fue una pregunta formulada en nombre de Van.
“Emel no es El Guardián, así que no lo sé. Pero, ya sabes, esa profecía podría ser falsa.”
Una revelación sorprendente.
Esmeralda soltó una risita.
“Soy el ‘recipiente’ del Guardián, ¿verdad? Así que hay cosas que puedo saber. Definitivamente es una profecía falsa. No sé por qué el Guardián diría semejante mentira… Mmm. ¡Si la inteligente Emel tuviera que adivinar!”
Esmeralda abrió la boca con una expresión que indicaba que revelaba un gran secreto.
“¿Por diversión?”
“…….”
“Es divertidísimo. Todo el imperio está sumido en el caos por una sola mentira. Es genial. Ojalá todo se desmoronara así de repente.”
Esmeralda seguía luciendo una hermosa sonrisa.
Era difícil creer que acabara de pronunciar palabras tan terribles.
Su tono pudo haber parecido juguetón, pero Leona lo sabía.
Que esas palabras fueron sinceras.
Esmeralda ya no es la niña de ojos brillantes de la infancia de Van.
Se ha convertido en un monstruo.
‘Pero yo también.’
Leona recordó de repente el pasado lejano.
Leona, no seas tan aburrida. No te limites a leer libros. ¡Y deja de llamar estúpido a tu hermano!
Bien, Leona. No deberías decirle esas cosas al hermano Van. Vamos al picnic.
Van, Leona y Esmeralda solían jugar juntos con frecuencia.
Es un pasado al que no pueden regresar.
Porque tanto Leona como la Esmeralda que la precedió han cambiado.
“Pero en serio, ¿por qué me llamaste?”
“Ah, claro. ¿Cómo va la actividad de tu club?”
“¿Actividad del club?”
“¿Sabes?… ¿Cerbero o algo así?”
“Ouroboros.”
“¡Sí, eso es! ¿Qué era lo que estabas planeando?”
“…El proyecto de la Academia Shangri-La.”
“Vaya, el nombre del proyecto es muy cursi.”
“No es cursi.”
Leona misma le había puesto nombre al proyecto.
En realidad, poner nombres no era el fuerte de Leona, aunque jamás lo admitiría.
¿Debo ayudar con eso?
“¿Está usted ofreciendo algo, Su Alteza?”
“Sí, parece que podría ser divertido.”
Su rostro se iluminó con la ilusión de una niña en una fiesta.
Leona hizo algunos cálculos mentales brevemente.
Ella podía adivinar la intención.
Desde el punto de vista de Leona, no fue un mal negocio.
“Si lo desea, puede hacerlo.”
“¡Sí! ¡Gracias!”
Esmeralda no era la Guardiana, pero podía tomar prestados algunos de sus poderes.
Con su ayuda, el proyecto de la Academia Shangri-La sería perfecto.
“Entonces me voy, ¡Emel se marcha! ¡Hasta la próxima!”
“Antes de que te vayas, ¿puedo preguntarte una última cosa?”
“¿Claro, qué?”
“¿Es Hermano Van realmente el Hermano Van original?”
Una pregunta que habría hecho estremecer a Van si la hubiera escuchado.
En este mundo, la posesión no es imposible.
Incluso el Guardián continúa viviendo al poseer los cuerpos de otros.
Por supuesto, es algo que ocurre rara vez.
Por el contrario, significa que solo alguien al nivel del Guardián es capaz de hacerlo.
Es posible para el Guardián porque domina las habilidades relacionadas con las almas, pero es imposible para los demás Ascendentes.
“¿Estás preguntando si alguien ha poseído el cuerpo de Van?”
“Sí, como académico, mi principio es verificar todas las posibilidades.”
“Sí, lo sospechaba, pero no, no ha habido ninguna posesión.”
Esmeralda ladeó la cabeza y dijo:
“El alma de Van nunca ha cambiado.”
* * *
Los siguientes reclutas fueron el profesor Burnstein y la señora Sienna.
‘Mmm.’
Me detuve un instante frente al mejor restaurante de alta cocina de la ciudad.
‘Me pregunto si el profesor Burnstein estará bien. Estoy preocupado.’
Una vez dentro, como era de esperar, el aspecto del profesor Burnstein no era muy bueno.
Las cosas no parecían ir bien.
¿Fue rechazado?
Decidí no intervenir y escuché a escondidas desde la mesa de al lado; por suerte, no parecía ser el caso.
“Cuando atrapé a esos tipos aquella vez, ¡oh, deberías haber visto la escena, señor!”
“Sí, Sienna. Tengo algo que contarte.”
«¿Qué es?»
“…No importa. ¿Cómo te las arreglaste con los tres hermanos villanos de la República de Ran?”
“Ah, entonces, actué como cebo y entré directamente en su escondite. Pero, ¿qué era lo que realmente querías decirme?”
“…Bueno… eh. En realidad… eh. Lo olvidé.”
¡Este profesor es exasperante!
No se atrevió a decirlo.
¿Por qué no puede simplemente decir lo que siente?
Pero claro, supongo que yo tampoco habría podido hacerlo en esa situación.
Hay una razón por la que estoy soltero/a perpetuamente.
“En realidad, yo también tengo algo que contarte.”
“¿Q-Qué pasa? ¡Estoy totalmente preparado…!”
“Puede que muera pronto.”
“……”
Enfriar
El ambiente se tornó gélido.
“¿Conoces a los Diez Demonios?”
«…¿Por qué lo preguntas?»
“No sé si lo sabes, pero esos demonios son seres extremadamente aterradores.”
“…No me lo digas. ¿Tú?”
“Sí, actualmente estoy intentando conseguir uno. Pero tengo un mal presentimiento. De alguna manera, presiento que esta vez estoy cayendo en las garras de la muerte. Sin embargo, no puedo parar.”
La señora Siena rió débilmente.
“Por eso quería verte. Pensando que podría ser la última vez, me encontré pensando en ti.”
El profesor Burnstein cerró la boca de golpe y luego la abrió.
“Yo te protegeré.”
“¿Usted, profesor?”
«Sí.»
“Gracias, pero…”
Justo cuando Dame Sienna estaba a punto de negar débilmente con la cabeza, intervine.
“Yo también ayudaré.”
“¿Profesor Van?”
“¿Cómo llegaste hasta aquí?”
“Síganme, por favor, los dos.”
Me siguieron, desconcertados.
“¿Aquí? ¿Una mazmorra? ¿Hay un lugar así cerca de la capital?”
“Sí, me enteré hace poco.”
Era una pieza escondida en un lugar secreto.
No era algo que necesitara especialmente.
“Señora Sienna, ¿podría prestarme su licencia de investigadora?”
«¿Por qué?»
“Hay algo que necesito revisar. Solo me llevará un momento.”
“Normalmente, no lo permitiría, pero como se trata del profesor Van, le otorgaré mi confianza.”
“Por favor, espere aquí un momento. Vuelvo enseguida.”
Obedecieron sin cuestionar nada.
‘Mmm. Me siento un poco culpable por que hayan confiado demasiado en mí.’
Y luego.
“Hans, actívalo.”
“¡Sí, profesor!”
Hans, que había estado esperando cerca siguiendo mis instrucciones anteriores, activó la magia.
Pooff
¡La entrada a la cueva está cerrada!
Estaban atrapados en el calabozo.
“¿Qué está haciendo, profesor Van?!”
Desde el otro lado de la puerta sellada, hablé.
“Esta puerta sellada fue creada por el estudiante de posgrado Hans con mucho esfuerzo. A menos que uno alcance el Nivel 7, no se puede abrir.”
“¡¡¡!”
“Para proteger a Dame Sienna, primero debes alcanzar el Nivel 7.”
Para el profesor Burnstein, obtener la pieza oculta dentro de la mazmorra no sería difícil para alcanzar el nivel 7.
Esta vez, le mostré la licencia de investigador a Dame Sienna.
“Me haré cargo de la investigación de los Diez Demonios.”
«¡¡No!!»
“Soy diferente de Dame Sienna. No moriré persiguiendo a uno de esos demonios. Por favor, no se preocupen y tómenselo con calma.”
La única forma de salvar a Dame Sienna es confinarla por la fuerza.
Estar juntos durante mucho tiempo incluso podría propiciar el avance de su relación.
«…No, dada la personalidad del profesor Burnstein, incluso si se le diera tiempo, podría no confesar.»
En fin, los dejé atrás y me dirigí a otro destino.
El trabajo preliminar ya está terminado.
Es hora de comenzar la operación.
Sin embargo, Hans me siguió.
“¿Por qué me sigues?”
“¡Estoy herido! ¡Soy como las alas del profesor Van! ¡Por supuesto que debería seguirlo!”
“…Cuando las cosas se ponen peligrosas, simplemente bailas claqué hacia atrás.”
“¡Eso es por razones tácticas…!”
Mientras yo ignoraba las quejas de Hans, de repente, se quedó en silencio.
“Profesor, ¿el carruaje se detuvo en un lugar extraño?”
¿No llegamos correctamente?
“¿Correcto, dices?”
“¿Cuál es el problema?”
Hans gritó como si pedir eso fuera ridículo.
“¡Esta es la Casa de la Oscuridad, ¿verdad?!”
Sí.
Mi destino era la Casa de la Oscuridad, la familia más importante en magia negra.
El motivo de mi visita es…
Hans explicó en su lugar.
“¡Sobre todo porque estamos en pleno Simposio Oscuro, ¿no?! ¡Está repleto de malvados magos oscuros! ¡También hay rumores de que la misteriosa epidemia que se ha extendido por la capital últimamente se debe a esta gente! Pero, profesor, no me diga, ¿acaso asiste al Simposio Oscuro?”
Asentí con la cabeza, confirmando.
Sí.
Mi plan consiste en conquistar el festival de magos oscuros, el Simposio Oscuro, como primer paso de la operación.
Es hora de demostrar el poder que he adquirido como Nivel 2 Avanzado.