Capítulo 40: Espera
Antes, cada vez que Ming Wan viajaba en carruaje con Wen Zhi, le gustaba girar la cabeza y contemplar el paisaje de las calles que se alejaban, algo que Wen Zhi solía reprocharle, diciendo que parecía una niña.
Pero en realidad, la razón por la que le gustaba mirar por la ventana del carruaje no era porque envidiara la comida y los juegos de la calle, sino porque no sabía cómo mirar a Wen Zhi. Él siempre parecía tener un semblante frío y el ceño fruncido y sus ojos profundos y fríos reflejaban cansancio y desdén hacia el mundo, lo que lo hacía inaccesible.
Pero hoy, el hombre que en su momento la había abandonado en la calle la invitaba tranquilamente a subir a su carruaje.
Ming Wan tomó la mano de Xiao Hanyu, mirando el rostro familiar, pero a la vez desconocido de Wen Zhi, con el corazón lleno de una sensación de vacío, como si estuviera flotando en fragmentos de nieve dispersos.
Sin duda, se emocionó por un instante.
“¡Doctora Zhang!” – Una voz lejana sacó a Ming Wan de sus pensamientos.
Ella miró en la dirección del sonido y vio un sencillo carruaje que se acercaba. Se levantó la cortina, dejando ver el rostro de una joven y hermosa mujer que le sonrió a Ming Wan y dijo: “Me parecías familiar, y ahora que estoy más cerca, ¡sí, eres la doctora Zhang! Está nevando mucho y yo justo iba a la Puerta de Fengshan a comprar tela para ropa, puedo llevarlas a usted y a su hija a casa. ¡Pasen, no se congelen!”
Esa joven era la esposa de un funcionario de sexto rango en Hangzhou y también era paciente de Ming Wan. Su voz, con la dulzura característica de las mujeres de Jiangnan, resultaba difícil de rechazar.
Los alrededores bullían de gente que regresaba a casa, el carruaje de Wen Zhi llamaba demasiado la atención, además el pueblo era demasiado pequeño. Ming Wan no quería provocar chismes innecesarios, por lo que, tras pensarlo un momento, sonrió levemente a la esposa del funcionario y dijo: “En ese caso, gracias, señora Bai.”
“¡Ming Wan!” – La llamó Wen Zhi con urgencia, con una mirada que ella no pudo comprender.
Pero Ming Wan subió a la pequeña Hanyu al carruaje de la esposa del funcionario.
Durante ese tiempo, la pequeña Hanyu no dejaba de girar la cabeza para mirar a Wen Zhi, parpadeando con sus oscuros ojos redondos, y susurró al oído de Ming Wan: “Mamá, papá parece muy triste. ¿Por qué no vamos a verlo?”
El corazón de Ming Wan, que había permanecido tranquilo durante un buen rato, pareció ser pinchado de repente. Se detuvo al subir al carruaje, bajó la voz y advirtió a Hanyu: “No puedes llamar ‘papá’ a la gente a la ligera, se enfadará.”
Una vez fuera de la calle, el carruaje redujo la velocidad ligeramente. Ming Wan supo, gracias al informe de un guardia de la residencia Bai, que el carruaje de Wen Zhi los estaba siguiendo.
La señora Bai, sin saber quién estaba dentro del otro carruaje, temiendo que ladrones aprovecharan la intensa nevada, ordenó a los guardias que tuvieran cuidado. Luego, con consideración, acompañó a Ming Wan hasta la puerta de su casa antes de marcharse para atender sus asuntos.
Al llegar a casa, el cielo estaba nublado y la nieve caía como plumas de ganso. Ming Wan, cargando a Hanyu, abrió la puerta del patio y se giró para contemplar el sendero de bambú cubierto de nieve, una extensión fría y brumosa. El carruaje de Wen Zhi se estacionó a unos tres zhang (aproximadamente 10 metros) al borde del camino, con sus dos faroles meciéndose en la noche, iluminando los copos de nieve que caían: una escena de absoluta desolación.
Dentro de la cabaña de bambú, un brasero de carbón ya estaba encendido y una sopa de pollo recién hecha hervía a fuego lento en la estufa. Al ver entrar a Ming Wan, la bondadosa y sencilla abuela Miao se secó las manos, se puso de pie y exhaló un largo suspiro de alivio, diciendo: “¡Oh, gracias a Dios, la doctora Zhang por fin ha vuelto! Con esta nieve tan intensa, ¡estaba a punto de pedirle al padre de Feng’er que trajera la carreta de bueyes para que la recogiera!”
La abuela Miao era vecina de Ming Wan y tenía una hija de trece años con mucho talento para la medicina tradicional china. Ming Wan había tomado a Feng’er como aprendiz, enseñándole a identificar hierbas y a practicar la medicina. La abuela Miao estaba agradecida y sabiendo que Ming Wan criaba sola a un niño y que era una delicada doctora que nunca había hecho ningún trabajo doméstico, a menudo venía a ayudarla con las tareas del hogar.
“Siento mucho molestarla de nuevo.” – Dijo Ming Wan, dejando a la adormilada Hanyu en el suelo y sacando unas monedas de plata de su bolso para dárselas a la abuela Miao. – “Siempre me siento mal por comer su comida. ¡Por favor, acepte esta pequeña cantidad!”
La tía Miao se negó a aceptarlo, agitando las manos apresuradamente, y dijo: “Doctora Zhang, ¡por favor, no haga eso! Los médicos de Wanrentang que aceptan aprendices cobran una gran suma de dinero por matrícula. Usted le ha enseñado medicina a Feng’er durante dos años sin cobrarle un solo centavo. ¡Nosotros somos los que deberíamos sentirnos mal! Su padre y yo solo somos personas rudas, no muy elocuentes. Solo podemos cumplir con nuestro deber limpiando y cocinando para usted. Si Feng’er pudiera aprender, aunque sea una pequeña parte de las habilidades de la doctora Zhang y convertirse en una curandera local, ¡sería una gran bendición para ella!”
Tras despedir a la entusiasta abuela Miao, Ming Wan le sirvió a la pequeña Hanyu sopa de pollo con arroz, dejándola comer con una cuchara de madera. Ella, por su parte, se sentó en su escritorio, usando la tenue luz de la lámpara de aceite para organizar y editar meticulosamente sus registros médicos diarios, antes de continuar con la compilación de su libro inacabado.
Después de terminar, abrió la ventana, frotándose los hombros y la espalda doloridos y miró hacia el fondo del sendero de bambú. Un rayo de luz cálida aún brillaba desde la profundidad del sendero, como un par de ojos amables que la vigilaban.
‘¿Wen Zhi aún no se había ido?’
‘¿Qué pretende?’
¿Protegerla, espiarla o, como había dicho cinco años atrás, esperar la oportunidad para ‘capturarla’ y llevarla de vuelta a Chang’an?
Una ventisca irrumpió, haciendo crujir los papeles sobre la mesa. Solo cuando Xiao Hanyu tosió por el viento, Ming Wan salió de su ensimismamiento y cerró la ventana apresuradamente.
Antes de acostarse, Xiao Hanyu había estado pidiendo escuchar la historia de su papá. Ming Wan se esforzó un buen rato, intentando calmarla a durante un buen rato, hasta que la pequeña finalmente se durmió, aferrada a su tigre de peluche.
El viento aullaba afuera, y el sonido ocasional de los copos de nieve cayendo del alero llegaba hasta el interior. Ming Wan permaneció sentada bajo la lámpara de aceite durante un buen rato antes de levantarse, ponerse su capa, recoger el aceite de la sopa de pollo restante en una pequeña jarra de barro, tomar el paraguas verde que estaba junto a la puerta y salir con la lámpara.
En tan solo una hora, la nieve había caído abundantemente.
Ming Wan salió del pequeño patio y apenas pisó el sendero de bambú, el carruaje estacionado al borde del camino notó su movimiento y se dirigió hacia ella, deteniéndose lentamente frente a ella.
El pobre caballo resopló, con el cuerpo cubierto por una gruesa capa de nieve, sin mencionar a los guardias que siempre lo acompañaban.
Se levantó la cortina del carruaje y Wen Zhi miró fijamente a Ming Wan, que se acercaba con una linterna. Su nuez de Adán se movió notablemente y sus ojos brillaban con la luz de la linterna, como si esperara algo.
Pero Ming Wan simplemente le devolvió el paraguas verde, diciendo: “Ayer olvidaste llevar el paraguas.”
La mirada de Wen Zhi se ensombreció y tras un momento de silencio, extendió una mano larga, delgada y pálida y tomó el paraguas, diciendo: “¿Te atreviste a desafiar la nieve solo para decirme eso?”
“Y esto también, bébelo mientras está caliente. Regresa cuando termines; no sigas torturándote a ti mismo ni a los demás.” – Ming Wan le entregó la sopa de pollo por la ventanilla del coche, con sus ojos claros que parecían serenos en la noche.
Wen Zhi frunció el ceño; sus profundos y oscuros ojos de fénix parecían penetrar en su alma.
Él dijo: “Ming Wan, no siempre fuiste así.”
Hace mucho tiempo, cuando Ming Wan lo miraba, sus ojos brillaban con una luz cálida y vibrante, muy distinta a la de ahora… que era tan calmada que resultaba inquietante.
Ming Wan le entregó la olla de barro caliente a Wen Zhi, diciéndole con dulzura: “Tú mismo dijiste, eso fue ‘en el pasado’.”
Los ojos de Wen Zhi reflejaban una compleja mezcla de emociones, casi obsesiva, mientras le preguntaba: “¿Qué debo hacer para que regreses?”
Su expresión era idéntica a la de hacía cinco años. Ming Wan se negó a mirarlo a los ojos, apartó la mirada y dijo: “Nadie se queda en el mismo lugar para siempre, Wen Zhi.”
El viento mecía la linterna, y detrás de ella, la respiración de Wen Zhi parecía temblar mientras decía en voz baja y contenida: “Ming Wan, me he levantado, he caminado paso a paso hasta ti, ¿por qué aún no regresas?”
La pregunta inquisitiva hizo que Ming Wan se detuviera, mientras los recuerdos volvían a su mente, negándose a marcharse.
Sabiendo que sus palabras podrían enfadar a Wen Zhi, Ming Wan habló con sinceridad, diciendo en voz baja: “Tal vez sea la sensación de no mirar atrás; es realmente liberadora y estimulante.”
“Igual que tú entonces.”
Sin necesidad de mirar atrás, Ming Wan supo cómo sería la expresión sombría y aterradora de Wen Zhi en ese momento.
Ayer, Zhang ZhiBai todavía le preguntaba qué crimen imperdonable había cometido Wen Zhi para que ella huyera durante cinco años.
Ella dijo que no había ningún crimen imperdonable; simplemente que a él, ella no le gustaba.
Era cierto. Durante el período en que su dolencia en la pierna no mejoraba, él estaba más agitado y violento, le decía fríamente a todos los que intentaban acercarse que se fueran, incluida Ming Wan, que entraba con su botiquín.
Él solo ignoraba su apasionado entusiasmo cuando estaba más ocupado, tratándola como si fuera aire; cuando hablaba de Ming Wan con Li Chengyi en el estudio, dijo con indiferencia: <“No puedo decir que me guste, solo es alguien que la Emperatriz viuda envió, así que la mantendré cerca un tiempo como pasatiempo. Antes, habría despreciado a la gente como ella, tan engreída y oportunista.”>
Ese era un secreto que Ming Wan guardaba en lo más profundo de su corazón, sin mencionarlo en voz alta. Wen Zhi pensaba que ella no lo sabía, que su deseo de regresar a Sichuan había sido solo un arrebato sentimental fugaz… Si hubiera podido, habría deseado no haber pasado por el estudio ese día, habría deseado no haber escuchado las sinceras palabras de Wen Zhi, capaces de helarle el corazón.
Ella recordó cómo había huido presa del pánico aquel año, incluso tropezando con Xiao Hua en la esquina. Quizás por auténtica compasión, o quizás por el bien de Qing Xing, Xiao Hua había intentado consolarla desde entonces.
Wen Zhi nunca había cometido un error mortal de una sola vez; simplemente usó un cuchillo sin filo para cortarla lentamente, vertió agua helada sobre ella poco a poco, hasta que quedó completamente desmoralizada, y luego añadió la gota que colmó el vaso.
Cuando Ming Wan partió de Chang’an, buscaba tanto un respiro como la oportunidad de reavivar la determinación de Wen Zhi para levantarse, por eso estableció un plazo de tres años. Pero cuando pasaron tres años, y aunque ella había alcanzado cierta fama en Suzhou y Hangzhou, y Wen Zhi había superado las adversidades, le faltaba el valor para regresar a Chang’an…
Ming Wan ya no quería seguir indagando en quién tenía razón o no; ambos tenían sus propios errores y aciertos. Ella simplemente comprendió de repente: si regresar solo significaba volver a ponerse las cadenas, repetir la vida y el sufrimiento del pasado, ¿por qué insistir en volver?
Ming Wan no sabía cuánto tiempo esperó Wen Zhi en el carruaje aquella noche.
Ella solo sabía que, al despertar a la mañana siguiente, había un área limpia en el sendero de bambú cubierto de nieve, dos profundas huellas de ruedas que se extendían hasta un horizonte inalcanzable.
Desde entonces, Wen Zhi no apareció durante varios días.
Ming Wan pensó que su paciencia estaba a punto de agotarse. Como Gran Secretario, naturalmente no tenía mucho tiempo para quedarse en Hangzhou con ella. Hoy, tras finalizar su último día de consultas en Wanrentang, Ming Wan debía recibir su salario y mudarse a una nueva residencia.
El sur era húmedo y frío, y cuando la nieve se derrite, el frío penetra hasta los huesos; por lo que muy poca gente se aventuraba a salir con semejante clima.
Ming Wan estaba enseñando a los estudiantes sobre acupuntura y moxibustión frente a una estatua de bronce cuando se levantó la cortina y una figura familiar entró sigilosamente, colocándose a un lado y susurrando: “¡Cuñada!”
Ming Wan alzó la vista, aún algo incómoda con la apariencia de Xiao Hua sin su máscara.
Su complexión y su voz no habían cambiado mucho desde hacía cinco años, aún irradiaba energía juvenil; su rostro descubierto era delicado pero no afeminado, sus ojos felinos claros y brillantes, pero una pequeña cicatriz en su ceja izquierda le añadía un toque de picardía juvenil. Ming Wan jamás imaginó que su rostro sin máscara pudiera ser tan encantador; no era de extrañar que en aquel entonces Qing Xing se sonrojara al verlo.
Hoy, Xiao Hua había venido solo. Ming Wan miró hacia atrás varias veces, aliviada de no ver a Wen Zhi.
“¿Dónde está la máscara?” – Preguntó, señalándose la cara, dirigiéndose a Xiao Hua.
“Bueno, Xing’er dijo que era fea, así que ya no la llevo puesta.” – Dicho eso, el rostro de Xiao Hua se tornó serio y dijo con ansiedad. – “Cuñada, por favor, ven conmigo a la posada rápido, ¡Wen Zhi está muy enfermo!”
De camino a la posada, Ming Wan no dejaba de pensar: ‘Wen Zhi estaba perfectamente bien hace solo unos días, ¿por qué se había enfermado de repente?’
Wen Zhi no se alojaba en la posada oficial, sino en una posada al otro lado de la calle. Ming Wan subió al tercer piso y se dio cuenta de que desde su ventana, Wen Zhi tenía una vista directa de la clínica Wanrentang, donde ella ejercía la medicina.
Aprovechando el momento de distracción de Ming Wan, Xiao Hua llamó a la puerta y exclamó: “¡Mi señor!”
Desde dentro, se oyó la voz baja, áspera y distante de Wen Zhi: “Adelante.”
‘Todavía puede hablar, así que no está gravemente enfermo.’ – Para cuando Ming Wan se dio cuenta tardíamente de que probablemente la habían engañado, Xiao Hua ya había abierto la puerta, la había metido dentro y había cerrado rápidamente la puerta.
Wen Zhi estaba sentado junto a la ventana escribiendo algo, levantó la vista y vio a Ming Wan, visiblemente sobresaltada; la complejidad y la sorpresa en sus ojos parecían genuinas.
Probablemente Xiao Hua tomó la iniciativa y se había encargado de atraerla hasta allí.
Ming Wan, con su botiquín en la mano, estaba tanto enfadada como avergonzada y antes de que Wen Zhi pudiera hablar, lo interrumpió: “Esta broma no tiene ninguna gracia. Como el señor Wen está bien, me voy…”
“¡Espera, Ming Wan!” – Wen Zhi se levantó apresuradamente, la silla resonó contra el suelo con un chirrido.
Ming Wan apenas había tocado la puerta cuando oyó un golpe sordo de alguien arrodillándose a sus espaldas, un sonido que de repente le hizo doler el corazón.
Instintivamente ella se giró y vio a Wen Zhi arrodillado débilmente en el suelo, con una mano agarrada a la silla, el rostro tenso y temblando ligeramente mientras intentaba ponerse de pie.
Su estado era definitivamente grave.
Ming Wan no tuvo tiempo de pensar en nada más; rápidamente dejó su botiquín y lo ayudó a levantarse, frunciendo el ceño mientras preguntaba: “¿Qué te pasa?
Wen Zhi bajó la mirada, su hermoso y pálido rostro ligeramente sonrojado, levantó la mano, indicándole a Ming Wan que no se acercara, y dijo entre dientes: “No hace falta, puedo arreglármelas solo…”
Se mantuvo tan terco y arrogante como siempre, desdeñoso de la compasión de nadie.
Ming Wan lo observó mientras se tomaba el tiempo que requería preparar una taza de té y lentamente, paso a paso, se levantó apoyándose en la silla y la mesa, luego enderezó la espalda, se ajustó las mangas y volvió a ser el joven y digno Gran Secretario Wen, impecablemente perfecto.
Por supuesto, si se ignoraba el espeso sudor frío en su frente y su respiración rápida e irregular.
Las piernas de Wen Zhi no pudieron mantenerse en pie por mucho tiempo.
Pensando en eso, Ming Wan se sentó por sí misma, mirando los profundos ojos de Wen Zhi, y dijo: “Señor Wen, ¿puedo sentarse a hablar? Mirarlo todo el tiempo me duele el cuello.”
Wen Zhi se sentó lentamente en la silla y Ming Wan notó que fruncía el ceño profundamente al flexionar las rodillas.
“¿Le ha vuelto a doler la pierna?” – Ming Wan, incapaz de evitar su mirada, intentó encontrar un tema de conversación. – “¿Cómo es que ha empeorado tanto de repente?”
Wen Zhi frunció los labios y dijo: “No es nada grave.”
A Ming Wan le disgustaba sobre todo su silencio, así que se sintió cansada de inmediato, se levantó y dijo: “Si no dice nada, entonces me voy.”
Wen Zhi la agarró con fuerza de la muñeca y la detuvo bruscamente.
“No te vayas.” – Sus pálidos labios se movieron varias veces, miró a Ming Wan durante un largo rato antes de decir en voz baja y avergonzada. – “Esa noche la pasé en la nieve, y al regresar… pasó esto. Eso es todo.”
Nameless: Nos quedamos aquí, nos vemos la próxima semana.
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