Los ojos de Yekaterina se entrecerraron con recelo al confirmar la identidad de la persona que tenía delante.
¿Qué hacía él allí, siendo prácticamente el invitado de honor del banquete? Por suerte, ella se encontraba en una zona menos visible; si hubiera estado en el centro del salón, sin duda todas las miradas se habrían centrado en ellos.
Además.
«¿Qué estás haciendo aquí?»
“¿Eso es lo primero que dices después de volver a verme?”
“¿Ya lo has olvidado? Acordamos evitar encontrarnos lo más posible.”
La voz de Yekaterina se redujo a un susurro agudo.
El día que llevó al herido Leonid al palacio del Primer Príncipe, se lo contó a Yuri antes de marcharse.
— No tengo intención de volver a tener ningún contacto con Rostislav. Por lo tanto, le recomiendo que evite también cualquier encuentro cara a cara con la familia Offenbach.
Yuri no pudo haber malinterpretado su intención de romper todo vínculo con Rostislav. De hecho, incluso se ofreció a ayudar a evitar que Leonid y Yekaterina se cruzaran. Su relación no era particularmente cercana, pero coincidían en la necesidad de mantener a Yekaterina alejada por la seguridad de Leonid.
Sin embargo, allí estaba él, acercándose a ella en el salón de banquetes. Era natural que la mirada de Yekaterina se agudizara ante este suceso.
Pero Yuri, como si esperara su reacción, suspiró y se frotó las sienes.
“Yekaterina Offenbach, ¿crees que vendría aquí sin un motivo? Hay uno válido.”
La intensidad de la actitud de Yekaterina disminuyó ligeramente, pero su expresión permaneció impasible. Si Yuri no hubiera venido a buscarla estando en su sano juicio, entonces no habría muchas razones para que la estuviera buscando.
“¿Sucede algo?”
“Algo anda mal, en efecto. Leonid está causando revuelo tratando de encontrarte.”
Se le encogió el corazón.
«…¿A mí?»
A pesar de sus esperanzas de que lo negara, Yuri negó con la cabeza sin piedad.
“En cuanto supo que ibas a asistir, se comportó como un loco. No pude detenerlo. Incluso ahora, probablemente te esté buscando.”
Yuri habló con tono preocupado, explicando cómo no pudo evitar acercarse corriendo tras ver a Yekaterina parada sin darse cuenta de nada en el salón de banquetes.
Con cada palabra que pronunciaba Yuri, el rostro de Yekaterina se endurecía aún más.
“¿Qué fue exactamente lo que pasó?”
“…Es una larga historia. Cambiemos de lugar primero.”
Siguiendo la sugerencia de Yuri, Yekaterina echó un vistazo a su alrededor antes de asentir. Probablemente pasaría algún tiempo antes de que Dmitry regresara.
«Así que no debería haber problema en escucharlo y volver después».
Era un pensamiento similar al de un faisán que esconde la cabeza entre los arbustos para escapar de un cazador. Si las circunstancias hubieran sido diferentes, Yekaterina también se habría dado cuenta.
Como cazadora experimentada, siempre actuaba con cautela. Pero al enterarse de que Leonid la estaba buscando, su corazón se aceleró tanto que le fue imposible pensar con claridad.
Lo único que quería era escapar de alguna manera. Aun así, todavía conservaba algo de cordura.
‘Primero, necesito una excusa para irme.’
Si bien en el banquete de Vesna estaba prohibido llevar subordinados, aquí sí estaba permitido. Por lo tanto, era probable que los subordinados leales de Dmitry estuvieran observando desde cerca.
Yekaterina fingió intercambiar saludos informales con Yuri y luego rápidamente tomó una copa de vino de una bandeja que llevaba un sirviente. Calculó el momento preciso para crear una distracción.
Como resultado, la copa de vino volvió a caer en la bandeja con un estrépito, derramando el vino sobre el vestido de Yekaterina.
“¡Oh! ¡Lo siento mucho!”
“No pasa nada. Tengo ropa de repuesto. Sin embargo, el único sitio para cambiarme es…”
“Hay un salón reservado para la familia imperial. Puedo prestarte el espacio.”
Aunque fue una actuación improvisada a toda prisa, afortunadamente Yuri siguió el juego a la perfección.
Yekaterina tomó apresuradamente la mano de Yuri y salió del salón de banquetes. Aun así, su mente seguía llena de pensamientos sobre Leonid.
«Mi corazón late demasiado rápido.»
¿De verdad estoy perdiendo la cabeza?
Jamás se había sentido tan tensa, ni siquiera ante amenazas monstruosas. La sola idea de que Leonid la estuviera buscando le aceleraba el corazón y le hacía temblar la respiración.
A Yekaterina todo le pareció muy extraño.
Realmente, fue peculiar.
* * *
Yuri condujo a Yekaterina a un salón al que solo él tenía acceso. El espacioso salón, reservado para los miembros de la familia imperial, estaba equipado con una mampara para cambiarse de ropa.
Mientras Yekaterina se cambiaba, Yuri explicaba la situación desde detrás del separador.
“…Lo tenía todo preparado, pero entonces mi madre dijo que te había visto.”
“¿Es que no ha recuperado la cordura?”
“No los ha recuperado. Pero afirmó haber visto a ‘Marina’ llevando a Leonid adentro y pidiendo ayuda…”
“…Así que parece que tenemos un testigo inesperado.”
Yekaterina finalmente comprendió cómo las cosas habían salido mal. Sin embargo, la voz de Yuri se tornó cada vez más preocupada.
“Siento mucho haber sacado este tema a colación. Pero… gracias al testimonio de mi madre, Leonid ha descubierto toda la verdad.”
“¿Cuánto sabe?”
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