Yekaterina permaneció en silencio, mirando fijamente a su hermanastro.
Era como si intentara discernir la verdad en las palabras de Dmitry, o tal vez deseara escuchar más de lo que tenía que decir. Incluso podría haber parecido un poco triste.
Lo único seguro era que no volvió a hablar.
Dándose la vuelta, salió de la habitación. Al verla alejarse, Dmitry sintió que algo andaba mal. Había pensado que, una vez que Yekaterina regresara, ya no tendría que estar solo allí, pero parecía que nada había cambiado realmente.
‘No, es diferente.’
Dmitry negó rápidamente con la cabeza.
Con el tiempo, Yekaterina seguramente se daría cuenta de que ella y Dmitry eran esencialmente de la misma naturaleza. Así que, si Yekaterina cumplía su promesa, si no abandonaba Offenbach ni se separaba de él, todo estaría bien.
No había necesidad de apresurarse. Después de todo, Yekaterina ya no podía regresar con Leonid Rostislav.
Así que todo estaría bien. Tenía que estar bien.
* * *
Con el paso del tiempo, y a medida que la temporada de Vesna, en la que todos llevaban mascarillas, se desvanecía rápidamente como copos de nieve, la primavera llegaba a su fin.
«Al final, no he vuelto a hablar con Dmitry desde aquel día».
¿Acaso fue inútil sacar el tema? Yekaterina recordó la reacción de Dmitry cuando mencionó la magia protectora, y él frunció ligeramente el ceño, aunque solo fuera por un instante.
¿Cuándo habían tenido sentido para ella sus acciones?
Con esto en mente, golpeó el suelo con el tacón de su zapato. Para cuando la nieve, que se había acumulado hasta su cintura, comenzó a derretirse y dejó al descubierto la tierra, Yekaterina se encontró de nuevo en el salón de banquetes imperial.
Gracias a la breve ausencia de Dmitry, quien tuvo que hablar con un invitado, ella se encontró sola de nuevo.
«Después de este banquete, probablemente regresaré a Offenbach para quedarme definitivamente».
No hace mucho, la milagrosa recuperación del emperador de una enfermedad que ponía en peligro su vida le permitió abandonar su lecho de enfermo. Tras su inminente muerte, el emperador Yevgeny IV declaró que pronto elegiría un heredero para que heredara el nombre y el anillo de Arlan.
Tras escapar por poco de la muerte, parecía haber desarrollado un miedo a lo que vendría después.
Sin embargo, sin necesidad de que Yevgeny IV lo anunciara, todos ya especulaban sobre quién sería el próximo Arlan. El apoyo a Ruslan Pavel, hijo del emperador, no se comparaba en absoluto con el que recibía Yuri Oleg.
Al menos, el respaldo de la Emperatriz y la prominencia de la familia Pavel entre las casas nobles de alto rango les permitieron mantener su posición, a la espera de una oportunidad para cambiar el rumbo de los acontecimientos.
Desde el momento en que Offenbach se distanció de la emperatriz, ya era seguro que Yuri sería nominado.
Solo faltaba el anuncio de Yevgeny IV.
Así pues, el Emperador abrió el salón de banquetes para convocar a los nobles, y Yekaterina, como amante de Offenbach, también estaba obligada a asistir.
«Y una vez que se haga este anuncio, es probable que la Guerra de Arlan llegue a su fin».
A menos que alguien que no hubiera sido nominado como el próximo Arlan declarara una rebelión tras la muerte de Yevgeny IV, así serían las cosas.
Así pues, ahora los nobles que habían estado residiendo en la capital también encontrarían tiempo para inspeccionar sus propios territorios.
«Rostislav y Offenbach regresarán a sus respectivas fincas».
Eso significaba que ya no se encontraría con Leonid, ni siquiera por casualidad.
La forma de resolver los malentendidos que ella había creado se volvía cada vez más lejana, y Leonid seguramente recordaría su tiempo con Yekaterina como la peor experiencia de su vida.
‘O podría olvidarlo.’
Esa opción no supondría ningún peligro para Leonid.
Sin duda, era una situación que ella misma había creado, así que ¿por qué la dejaba con una sensación de vacío tan grande?
Sentía como si hubiera perdido algo importante sin siquiera darse cuenta. En realidad, nunca había poseído nada de importancia.
Fue algo realmente extraño.
Sin tener nada y sin apreciar jamás nada, ¿por qué le dolía el corazón de anhelo cada vez que la luz del sol brillaba en su lanza?
A veces, la idea de querer volver a ver a Leonid la asaltaba como una locura.
Aunque él la insultara y la mirara con desdén, ella solo quería vislumbrar aquel rostro que una vez la había besado. Las manos que la habían abrazado, y aquella voz que, a pesar de su irritación, contenía cierta ternura. La mirada que compartían cada vez que ella giraba la cabeza.
Parecía que solo con esas cosas se disiparía ese vacío.
Ahora, los acontecimientos que había compartido con Leonid le parecían cada vez más irreales.
Salir del bosque de la mano de Leonid fue como un sueño.
Las noches que pasaron juntos, las palabras que él le había dicho y las innumerables veces que la llamó por su nombre, todo eso permanecía grabado en su mente.
¿Cómo podrían esos recuerdos no desvanecerse?
Yekaterina sentía que podía comprender el destino de la desafortunada reina, que se había vuelto loca, atrapada en el mismo tiempo.
‘Supongo que yo también estoy empezando a perder la cabeza.’
Había prometido desaparecer de la vida de Leonid, pero ahí estaba, incapaz de librarse de esos sentimientos.
Esto fue una locura sin igual.
Yekaterina negó con la cabeza para sus adentros y se dio la vuelta, alejándose.
Al no tener máscara para ocultar su rostro, necesitaba mantenerse fuera de la vista tanto como fuera posible.
No podía permitirse el lujo de volver a encontrarse con Leonid.
Justo cuando Yekaterina estaba a punto de estirar más las piernas, una voz la llamó desde atrás.
“Yekaterina.”
Al girar la cabeza, vio un rostro familiar.
Aquella con la que siempre se topaba en asuntos relacionados con Leonid.
“¿Su Alteza?”
Era Yuri Oleg.
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