197.
Melchor, cuyo crecimiento había sido lento debido a la debilidad de su cuerpo, comenzó a crecer rápidamente en cuanto la enfermedad desapareció.
Desde el momento en que puso el alma en su pupila, pudo controlar su capacidad de ver almas. Era como tapar el agujero por donde el agua había estado goteando constantemente. Al conservar la vitalidad que antes perdía, Melchor pronto recuperó la salud.
Pero había un problema.
Incluso con un cuerpo débil, había podido utilizar magia hasta cierto punto. Sin embargo, después de controlar su capacidad para ver almas, ya no podía utilizar magia.
No se podía permitir que un mago incapaz de usar magia representara a su familia. Pero no había otro hechicero en su familia que pudiera ocupar el lugar de uno de los tres grandes magos.
La gente de la familia estaba preocupada, y las voces de crítica y resentimiento contra Melchor se hicieron cada vez más fuertes.
Las quejas que antes no podían salir de sus bocas porque Melchor había sido un niño enfermizo se derramaron de repente, como si se hubiera roto una presa.
—Cuando mueras, nacerá un niño mejor. Después de todo, ¿no dijiste desde el principio que eras débil y que morirías antes de cumplir los veinte? Supongo que esa era tu esperanza de vida original.
Era absurdo decirle a un mago que había tenido que sacrificar el resto de su vida por el bien de su familia que no era un mago. Pero, para ellos, un mago que no podía utilizar magia no era un verdadero mago.
Fue Gaspar quien protegió a Melchor, que estaba siendo presionado por los mayores de la familia para que se quitara la vida.
<Melchor, los poderes de un mago no desaparecen. Nadie puede decirte que no eres un mago a menos que tú mismo niegues que lo eres. No los escuches.>
<Te dije que no puedes usar magia desde que hiciste invisible tu alma. Tal vez exista una relación entre ambas habilidades.>
Sin embargo, incluso después de ajustar sus sentidos para volver a ver las almas, Melchor seguía sin poder utilizar magia.
Pero la cantidad de almas que podía contener en sus pupilas había aumentado. Además, había adquirido la capacidad de devolverlas y dispersar sus formas.
Su capacidad para manipular almas se había fortalecido.
No solo eso, sino que su cuerpo también se volvió más fuerte. Aunque no durmiera ni comiera, no se sentía cansado, y aunque resultara herido, se recuperaba rápidamente.
Aunque las capacidades físicas de los magos eran superiores a las de la gente común, Melchor estaba claramente fuera de lo normal.
Solo podía pensar que algún poder mágico estaba actuando sobre él.
<Después de todo, tal vez no debería estar vivo.>
<¿Qué quieres decir?>
<Si estás utilizando el poder mágico que deberías estar utilizando para tu familia, entonces eso estaría mal.>
Melchor estaba desanimado.
Al igual que Gaspar, quería convertirse en un mago que pudiera ayudar a los demás.
En lugar de parecerse a la persona que admiraba, no era capaz de utilizar la magia con la misma facilidad que Baltasar. Como decían los mayores de la familia, quitarse la vida lo antes posible podía ser una manera de librarse del estigma de ser un mago inútil y, de ese modo, dedicar su muerte a la familia.
Pero Gaspar convenció a Melchor de tomar otra decisión.
<Que la vida de un mago sea corta no significa que puedas despreciarla. Precisamente porque es corta, debemos hacer que nuestra vida sea más valiosa. Melchor, ser un mago es como llevar sobre los hombros la vida de innumerables personas. Así que abusar de uno mismo significa despreciar a muchas personas.>
—Pero no estoy ayudando a nadie.
<¿Acaso no es útil para las almas?>
Las almas que vagaban por la tierra perdían pronto sus recuerdos después de abandonar el cuerpo.
El resentimiento y el rencor permanecían, mientras el alma que seguía unida a la tierra perdía sus recuerdos. Cuanto más tiempo pasaba, menos sabía por qué seguía allí.
Tarde o temprano, olvidaban cómo alcanzar la liberación y comenzaban a vagar, atraídas por almas llenas de resentimiento para ser devoradas o convertirse en material para un brujo.
Baltasar protegía esas almas colocándolas en sus ojos, para después liberarlas y dispersarlas nuevamente.
<Nana… Si Baltasar es un mago que protege a las personas que puede ver, entonces, Melchor, tú eres un mago que protege aquello que es invisible.>
—Las personas que son invisibles…
<Aunque no puedas verlas, definitivamente son personas que debes proteger. Se dice que las almas dispersas se reúnen siguiendo el curso de la naturaleza y nacen en una nueva vida. Bueno. Estás protegiendo a las personas del futuro.>
Proteger el futuro, no el presente.
Proteger la vida para que pudiera dispersarse y renacer.
Si otras personas hubieran escuchado a Gaspar, probablemente habrían pensado que solo eran palabras para consolar a un niño. Pero para Melchor, no había un consuelo más sincero que aquel.
<Si muero y sigo vagando por la tierra sin poder alcanzar la liberación, dispérsame, jaja.>
<No te rías cuando digas eso… … .>
<Um. No, no estoy bromeando. Es verdad. Porque mi esperanza de vida no será larga. Debes prepararte para la muerte con anticipación.>
Desde muy joven, Gaspar había pensado en el momento de la muerte, algo en lo que la gente común solo pensaba cuando llegaba a la vejez.
A medida que se acercaba a los treinta años, para un mago era como si ya fuera una anciana al borde de la muerte.
Por eso no podía esperar a que Melchor, que todavía era un niño, se convirtiera en adulto.
Melchor tenía algo que quería decirle antes de que terminara su vida.
<¿Por qué? ¿Tienes algo que decir?>
<No. La próxima vez.>
Solo era difícil para una persona joven confesar sus sentimientos. No quería molestarla.
Aunque no pudieran estar juntos, no había manera de que simplemente confiarle sus sentimientos pudiera hacerla feliz.
Melchor se tragó las palabras que quería decir.
Por un momento, tuvo un pensamiento extraño.
Había algo que deseaba.
Cuando Gaspar muriera en el futuro, quería protegerla a su lado.
No podía decírselo mientras ella estuviera viva, pero podía decírselo a su alma.
En el momento en que Gaspar muriera, quería ver el alma que escapara de su cuerpo.
Si colocaba sus sentimientos en su alma y luego la dispersaba, ¿no estaría ella satisfecha consigo misma?
También debía ser una idea inmadura, nacida de sentimientos demasiado egoístas. Pero no podía entender por qué era tan codicioso.
Ya podía imaginarlo.
Pero ese día nunca llegó.
El alma de Gaspar desapareció.
No solo estaba muerta, sino que su alma también había desaparecido.
Melchor no pudo encontrar el alma de Gaspar.
No pudo verla con sus propios ojos ni pudo hacer nada con sus propias manos.
Después de que Baltasar la matara, utilizó su alma como ingrediente mágico.
El alma de Gaspar no estaba en ninguna parte.
Aun así, Melchor ni siquiera pudo vengarse.
Un joven que no podía utilizar magia ni siquiera era digno de compararse con Baltasar.
Mucha gente murió.
Melchor no tenía poder para detener a Baltasar. Ni siquiera tenía la fuerza para detener su magia.
Sin embargo, pudo atrapar las almas que eran absorbidas por la magia del tiempo que Baltasar estaba utilizando.
Si recogía todas las almas, Baltasar se daría cuenta.
Melchor interceptaba las almas absorbidas por la magia del tiempo, desgarraba una parte de ellas y dispersaba el resto.
Como los efectos de la magia utilizada para matar personas no eran suficientes, Baltasar continuó llevando a más personas a la muerte.
Melchor desgarraba sus almas en pequeños fragmentos, provocando que algunas desaparecieran y dispersando el resto para que pudieran renacer.
Si Melchor no hubiera tomado esas almas, quizá la cantidad de personas que murieron habría sido ligeramente menor.
Sin embargo, las almas que se perdían como materiales mágicos nunca podrían recuperarse.
<Te faltará una parte del alma debido al fragmento que fue cortado, pero se llenará cuando nazcas en un cuerpo nuevo. Así que está bien.>
Después de eso, Melchor mantuvo ante sus ojos a los espíritus que vagaban por la tierra, los protegió, los sacó de allí y los dispersó una y otra vez.
No se lo dijo a nadie, por lo que nadie sabía lo que Melchor estaba haciendo.
El poderoso mago Gaspar había muerto, Baltasar se había convertido en un tirano, y la gente se lamentaba de que el único mago que quedaba fuera el incompetente Melchor, que ni siquiera podía utilizar magia.
Melchor no se defendió.
Simplemente salvó las almas en silencio y repitió el proceso de dispersarlas.
Murió mucha gente, pero la población no disminuyó.
Tantas vidas nuevas nacieron como personas habían muerto.
Sin embargo, por alguna razón, los niños que nacían parecían extrañar profundamente a alguien.
Tenían un fuerte instinto de devolver los favores que habían recibido.
Se desconoce si fue una coincidencia o no, pero su lealtad estaba dirigida hacia una familia distinta de la imperial.
Ya fuera porque no podía utilizar magia o porque había nacido con un cuerpo inusualmente saludable, Melchor vivió más tiempo que todos los magos, excepto Baltasar.
Y finalmente murió.
El nombre de Melchor, de quien se decía que había sido el mago más incompetente del antiguo Imperio, pronto fue olvidado por todos.
—No olvido la gracia que está grabada en mi alma.
—¿Sí?
Melchor, que estaba sentado a su lado, preguntó despreocupadamente por las palabras que Rosaline había murmurado sin querer.
—¿Es eso lo que quieres decir? ¿El contenido de la losa?
—… … Es similar.
—Eso es genial, Rosaline.
Melchor no cuestionó el hecho de que Rosaline hubiera podido leer el contenido de una losa de piedra que ni siquiera los eruditos del antiguo idioma podían interpretar.
Ella sonrió y le devolvió la pizarra a Melchor.
—Melchor, ¿sentiste algo de la losa?
—El calor de tus manos.
—… … Fui una idiota por preguntar.
Rosaline había preguntado si Melchor había visto lo mismo, pero parecía que no había sido así, porque él había dado una respuesta completamente absurda.
Rosaline recordó brevemente el fragmento del pasado que había vislumbrado.
El mago Melchor había amado a Gaspar y había salvado las almas de muchas personas, pero no había podido salvarla a ella.
Su alma ya había sido utilizada como ingrediente mágico y destruida.
Entonces, ¿cuál había sido la razón por la que Baltasar le dio a Melchor el nombre de «Melchor»?
—Melchor, ¿puedo preguntarte algo?
—Hazlo.
—¿Qué pasaría si desapareciera para siempre y nunca volviera?
Tan pronto como escuchó la pregunta, la expresión de Melchor se endureció ligeramente.
Al darse cuenta de que se trataba de una pregunta relacionada con un trauma, respondió antes de que Rosaline pudiera disculparse.
—Tienes que esperar.
—¿No vas a buscarme?
—Si sabes que te estoy esperando, volverás.