166.
—…¡!
Rosaline miró su mano.
La sangre brotaba de las yemas de sus dedos, como si se las hubieran cortado con una pequeña cuchilla.
¿Se había arañado en alguna parte?
Rosaline se limpió la sangre con la manga.
Afortunadamente, la herida no parecía profunda.
Cuando estaba a punto de mover al siguiente herido, escuchó la voz de alguien desde el otro lado.
—¿Hay alguien ahí?
Aunque sus ropas estaban muy desordenadas, Rosaline pudo distinguir a tres hombres con uniformes idénticos.
Probablemente eran miembros de la tripulación del tren.
—¡Hay heridos aquí!
—¡Oye, iremos hacia allí!
—¡No! ¡No vengan!
El pasadizo era estrecho, por lo que si entraban y salían sin cuidado, el montón de tierra podía derrumbarse.
Sin embargo, contrariamente a las preocupaciones de Rosaline, los miembros de la tripulación no atravesaron el pasadizo.
En cambio, abrieron hábilmente la escotilla del techo, subieron por la escalera y avanzaron por el pasillo superior.
Oh.
Ahora que lo pensaba, había un pasadizo que atravesaba el techo de los vagones.
Seis años después, los trenes habían sido mejorados y ya no era posible atravesarlos de aquella manera, por lo que lo había olvidado.
Los miembros de la tripulación que llegaron por el pasadizo del techo comenzaron a mover a los heridos.
Todavía respiraban unas diez personas.
Cinco ya habían dejado de tener pulso.
¿Cuándo llegaría el equipo de rescate?
Aunque algunos se encontraban en buenas condiciones, los heridos graves eran el verdadero problema.
La parte trasera del tren había quedado completamente aplastada, por lo que solo quedaban dos vagones con espacio libre.
No había suficiente espacio para acomodar a todos los heridos.
—No puedo respirar bien. Necesito asegurarme de que mis vías respiratorias estén despejadas…
—Bien. Primero quitaré los asientos.
Cuando dos miembros de la tripulación agarraron los soportes de los asientos y los giraron, la parte de la pared que dividía el espacio se separó y se abrió.
Originalmente, era imposible recostar a una persona en el asiento porque la pared bloqueaba el pasillo situado junto a él.
Pero, al retirar aquella pared, pudieron acomodar a los heridos.
La tripulación comenzó a desmontar rápidamente los soportes y las paredes del vagón para crear espacio donde pudieran acostarlos.
Rosaline pensó que solo estaban suspirando por el esfuerzo.
Pero no era eso.
El verdadero problema ocurrió después.
Desde el lado del pasillo superior, donde habían retirado y abierto los soportes de los asientos, se escuchó un fuerte crujido de metal.
El techo comenzó a derrumbarse.
—¡Ugh…!
La azafata se agachó sorprendida cuando el techo descendió de repente hasta quedar lo bastante bajo como para tocar la cabeza de una persona de pie.
—¡El vagón está siendo aplastado…! ¡Rápido, traigan los soportes!
Parecía que la cantidad de tierra que cubría el vagón era considerable.
El techo no pudo soportar el peso y comenzó a hundirse.
Rosaline debería haberlo comprendido cuando vio el vagón sin reserva completamente aplastado y a los pasajeros que habían intentado escapar del vagón de tercera clase enterrados bajo la tierra.
—Eh, ¿qué hacemos? Tenemos que volver a colocar los soportes…
—¡No podemos! ¡El techo está demasiado bajo para instalarlos!
Las cosas no iban bien.
Afortunadamente, aquel vagón tenía soportes estructurales capaces de resistir el peso de la tierra acumulada encima.
Pero ahora habían sido retirados.
Era inevitable que la parte central, que había quedado sin apoyo, comenzara a hundirse.
Rosaline miró hacia el techo cada vez más bajo.
Su superficie estaba deformada de una manera extraña.
Parecía que solo era cuestión de tiempo antes de que aquel lugar quedara aplastado como el vagón sin reserva.
—Tenemos que sacar a la gente.
—Pero no hay suficiente espacio. Si no podemos retirar los soportes de los asientos, no podemos acostar a los heridos. Y, además, con el vagón inclinado…
—Rosaline, sal.
Julián asomó la cabeza por detrás de los miembros de la tripulación, que estaban aterrorizados.
—¿Salir?
—Hay un límite para lo que podemos soportar dentro del tren. A este ritmo, es muy probable que el vagón quede completamente aplastado antes de que llegue el equipo de rescate. Sería mejor abrir la puerta del pasillo y excavar la tierra.
—¿Excavar la tierra? ¿Cómo?
—El deslizamiento ocurrió justo antes del túnel. Hay un pasadizo subterráneo debajo de nosotros.
Un pasadizo subterráneo que atravesaba la montaña y conducía a las antiguas ruinas del otro lado.
Originalmente se había planeado rellenarlo y retirarlo, pero, debido a su buen estado, Julián había decidido conservarlo.
—Por su ubicación, es el más cercano. Es un pasadizo subterráneo que ha sobrevivido durante más de mil años, así que no tenemos que preocuparnos de que se derrumbe.
—Pero el tren está inclinado y la tierra hace difícil saber dónde está… ¿Cómo lo encontrarás?
—Puedo encontrarlo.
Julián atravesó cuidadosamente los asientos y centró la mirada en la ventana rota, como si pudiera ver a través de ella.
Una luz azul brilló en sus ojos.
—Es allí.
—¿Qué?
—¿Me prestas una de esas herramientas?
Julián tomó uno de los soportes de los asientos que la tripulación había desmontado y golpeó la ventana.
El vidrio se hizo añicos y un montón de tierra cayó dentro del vagón.
Más allá de la tierra que se desmoronaba podía verse un amplio muro de piedra.
—¿El pasadizo subterráneo…?
—Puedes salir al otro lado de la cordillera por aquí. Como está bastante lejos, las ruinas no deberían haber quedado cubiertas.
Cuando empujaron las piedras a través de la ventana rota, el aire frío salió del espacio recién abierto.
Julián tomó la escalera que la tripulación había utilizado para subir al pasadizo del techo y la colocó sobre el suelo inclinado.
Afortunadamente, tenía la altura adecuada para que pudieran descender.
—Nos moveremos uno por uno.
Había cuatro personas capaces de moverse por sí mismas.
Los heridos tenían fiebre.
Con la fuerza de Rosaline, solo la mujer podía sostenerse por sí misma, mientras que los tres hombres tuvieron que bajar por la escalera cargando a los heridos de tres en tres.
Era un trabajo bastante duro.
Pero nadie se quejó, porque era mucho mejor utilizar aquel pasadizo subterráneo seguro que permanecer dentro de un vagón que podía colapsar en cualquier momento.
—Pero nunca había oído hablar de un pasadizo como este.
—Porque bloqueamos el otro extremo cuando construimos la biblioteca. Ahora solo podemos llegar hasta las ruinas.
El pasadizo subterráneo era bastante ancho.
Incluso con la tecnología moderna sería difícil construir un túnel tan largo atravesando una cordillera.
Los miembros de la tripulación contemplaron el lugar con asombro, como si les resultara increíble que semejante estructura hubiera existido desde la antigüedad.
Debía de haber sido construido mediante magia.
Rosaline miró hacia el pasadizo interminable.
No sabía qué tan profundo era, pero era un camino largo y recto, por lo que no parecía imposible recorrerlo a pie.
Primero decidieron acomodar a los heridos en una zona amplia del pasadizo y enviar a algunas personas hacia el interior para pedir ayuda.
—Yo iré. Julián, cuida de los heridos.
—Rosaline, iré contigo.
—Hay demasiados heridos. Necesitamos al menos tres personas aquí. Además, es un pasadizo subterráneo que no se ha utilizado durante casi mil años, así que no debería haber ningún peligro.
No había ladrones ni animales viviendo en aquel profundo subsuelo.
Como mucho, podría haber insectos o algún ratón.
Rosaline impidió que Julián la siguiera y se dio la vuelta.
—Si llegas a las ruinas, podrás ponerte en contacto con la villa de Uthorn desde allí. Volveré.
Rosaline calculó mentalmente la distancia que había visto en el mapa.
Si corría a toda velocidad, ¿tal vez tardaría dos o tres horas?
«Vale la pena intentarlo.»
No tardaría demasiado, ya que recorrería una distancia prácticamente recta en lugar de atravesar la montaña.
En términos de tiempo, era mucho más beneficioso salir por el pasadizo subterráneo y pedir ayuda que esperar hasta el día siguiente al equipo de rescate, sin saber cuándo el tren podría quedar completamente aplastado.
—Volveré.
Rosaline acomodó su cabello desordenado, lo metió dentro de su ropa y corrió hacia la oscuridad.
El pasadizo era ancho y el camino era recto, por lo que no había obstáculos importantes.
Además, cuanto más avanzaba, más clara se volvía su visión y la estructura del pasadizo comenzaba a distinguirse poco a poco.
No sabía si sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad o si las piedras luminosas colocadas durante la construcción del pasadizo todavía funcionaban correctamente.
Pero gracias a ellas no tuvo que reducir la velocidad.
«¿Qué…?»
Después de correr durante un rato, Rosaline notó unos patrones extraños grabados en las paredes y el suelo.
Al observarlos más de cerca, comprendió que no eran simples dibujos.
Eran relieves tridimensionales.
Engranajes, agujas, esferas de reloj…
Las mismas figuras que había visto en las ruinas también estaban grabadas allí.
«¿Qué clase de hechizo mágico es este?»
A pesar de correr a toda velocidad, aquellas formas llamaron claramente su atención.
Mientras Rosaline se distraía momentáneamente con el lugar, escuchó un sonido extraño a lo lejos.
También sintió una presencia.
«¿Una persona?»
Al otro lado estaban las ruinas.
Originalmente no debería haber nadie allí.
Además, la construcción del ferrocarril había sido suspendida durante el invierno, por lo que nadie debería estar entrando o saliendo.
Pero claramente había alguien allí.
Pensó que quizá había escuchado mal.
Rosaline se detuvo y trató de mirar hacia el otro extremo del pasadizo.
Entonces, una luz brillante apareció en el aire.
Una pequeña luz blanquecina.
Era la luz de un alma.
«¿Un alma? ¿Hay fantasmas vagando por aquí?»
Por un momento, Rosaline se quedó paralizada al recordar los fantasmas que había visto antes.
Pero aquel fantasma no estaba flotando.
Giraba sobre el mismo lugar.
Más que moverse por voluntad propia, parecía estar atrapado en algo y ser incapaz de escapar de aquel espacio.
Shuuk.
La luz blanquecina desapareció y se convirtió en una lámpara amarilla.
Mientras Rosaline seguía con la mirada la mano blanca que sostenía la lámpara, apareció una figura humana de cabello blanco.
—Ugh…
Rosaline dejó escapar un suspiro y se pegó a la pared.
La distancia era demasiado grande como para distinguir sus rasgos.
Pero Rosaline no era tan ingenua como para no reconocer aquella silueta peculiar.
«Baltasar…»
El Emperador Baltasar caminaba desde el otro extremo del pasadizo subterráneo, sosteniendo una linterna.