¿Quizás un asesino que intercambia bienes robados en el mercado negro o elimina a los enemigos del Gran Duque?
Si era así, era comprensible por qué Rosaline había interpretado correctamente la historia sobre su esposo. Eso no significaba que Rosaline mereciera ese tipo de trato.
Si es una invitada no oficial que entra y sale de la casa del Gran Duque, solo el mayordomo lo sabrá. Pero no puedo dormir porque todavía no estoy calificado para encontrarme con el Señor…
Incluso cuando tuvo que ocultar las circunstancias de su familia, nunca se sintió incómodo con su propia familia, y Julian sintió pena por Rosaline debido a la situación de la familia de ella.
—Ojalá pudiera ayudar a Rosaline…
—Entonces, ¿me ayudarás?
Cuando levantó la cabeza, sobresaltado por la voz que venía del otro lado, vio a Rosaline de pie bajo la puerta arqueada, rodeada de rosales.
—¿Rosaline? ¿Qué sucedió?
Había salido porque quería encontrarla, y realmente se alegraba de verla. Julian no pudo ocultar su alegría y le dio la bienvenida, pero la expresión de Rosaline no era muy buena.
Parecía llevar un atuendo para actividades al aire libre y un sombrero, pero tenía el cabello desordenado porque había salido a toda prisa.
—Julian, ¿cómo lidias con las almas?
—¿Sí?
Ante una pregunta en la que nunca había pensado, Julian se quedó atónito por un momento.
Rosaline miró a su alrededor y rápidamente se acercó a Julian. A medida que su rostro se acercaba, Julian tensó involuntariamente el cuerpo.
Aunque no debía haber nadie más en el jardín aparte de ellos, Rosaline bajó la voz, como si temiera que alguien pudiera encontrarlos.
—El fantasma que conocí en el bosque la última vez. Dijiste que absorbiste su alma y la pusiste en tus ojos.
—¿Sí? Sí.
—Quizás… si puedes verlo, ¿puedes sacarlo?
¿Por qué hacía esa pregunta de repente?
Julian quería escuchar primero la explicación de Rosaline, pero ella respondió rápidamente, como si se hubiera escabullido a toda prisa.
—Por supuesto que es posible sacarlo. En primer lugar, no hay razón para mantenerlo durante mucho tiempo.
—¿Mantenerlo? ¿No era para almacenarlo en lugar de absorberlo?
—Sí. Permanecer en un lugar puede hacer que otras personas tropiecen, se caigan o resbalen. Entonces absorben sus almas y las liberan en un lugar adecuado.
Rosaline parecía no entender en absoluto las palabras de Julian, pero, como si hubiera decidido memorizarlas a la fuerza en lugar de comprenderlas, reflexionó brevemente sobre ellas y formuló la siguiente pregunta.
—Entonces, ¿qué haces cuando sacas el alma de esos ojos?
Era una pregunta sobre un método específico. Parecía tener curiosidad por lo que sucedía cuando se sacaba el alma, más que por el manejo del alma en sí.
No, más que curiosidad… sentía que necesitaba esa información.
Si Rosaline tiene curiosidad, puedo enseñarle cualquier cosa.
El problema era que su tez se veía mal. Parecía estar apurada, como si se hubiera escabullido hasta allí, pero su rostro no tenía buen aspecto porque había pasado por muchos problemas.
No creo que tenga miedo de encontrarse con un fantasma.
Cuando se trataba de almas, era probable que muchas personas se encontraran con fantasmas y se asustaran, así que lo supo de inmediato. No era por el fantasma que Rosaline tenía ese aspecto.
Su vida diaria debe ser agotadora.
¿Sigue siendo maltratada por su esposo?
Entonces, ¿por qué hacía preguntas sobre eliminar fantasmas? ¿Qué importaba eso?
—…Rosaline, ¿por qué sientes curiosidad por eso?
—Porque tenemos que sacar al fantasma.
No se trataba de deshacerse de un fantasma que estaba apegado a algo o de una persona con problemas. Más bien, Rosaline se preguntaba cómo deshacerse de un fantasma que ya había sido derrotado y atrapado en algún lugar.
¿Estás tratando de sacar un fantasma para atacar a tu marido…?
Lo pensó por un momento, pero luego Julian negó con la cabeza para apartar esa idea.
Rosaline no era alguien que persiguiera a nadie con fantasmas.
Incluso si se trataba de un esposo que abusaba de ella.
—Si alguna vez tienes que lidiar con fantasmas, te acompañaré por un momento.
—No, es difícil. Es el trabajo de mi esposo.
Julian se estremeció ante la palabra «esposo».
—¿Su esposo ha sido dañado por un fantasma?
—Tengo que decir que sí… Creo que mi esposo absorbió al fantasma.
—¿Lo absorbió?
—Absorción… No, como dijiste, ¿debería llamarse almacenamiento? Mi esposo tiene la misma constitución que tú.
Rosaline estaba un poco confundida y luego se estremeció.
¿Puedo decir que esta es su constitución?
No podía evitarlo porque no encontraba la palabra correcta.
Nunca había visto a Melchor manejar un alma, y solo había visto a Julian absorber un alma una vez, así que no estaba segura.
—Si tienes la misma constitución que yo, ¿significa que tienes la capacidad de ver fantasmas?
—Quizás.
Julian debía ser como Melchor, pero no tenía memoria, por lo que Rosaline añadió «probablemente».
—Es una característica que no aparece en otras familias de sangre…
—¿Sí?
—Oh, no. Pero si el esposo de Rosaline puede hacer lo mismo, ¿por qué me preguntas a mí en lugar de preguntarle a él?
—Eso es…
Rosaline estaba preocupada. No podía pensar en ninguna buena excusa para explicar por qué.
Entonces sería mejor ser honesta.
Dado que Julian también tenía experiencia, sería mejor ser honesta y escuchar la solución en lugar de perder el tiempo.
Después de tomar la decisión, Rosaline explicó la situación.
Un fantasma había aparecido en el lugar donde se hospedaba. Su esposo la había seguido, pero el fantasma desapareció y su esposo se desmayó. Su esposo era una persona que podía poner almas en sus ojos, igual que Julian, por lo que parecía haber absorbido al fantasma. Sin embargo, le preocupaba que no despertara después de haberse desmayado.
Después de escucharla, Julian hizo una expresión un tanto incierta.
—¿Por qué te preocupas por alguien que te maltrata y te descuida?
—¿Maltratarme y descuidarme?
—El hombre que es tu esposo. Solo estás metiendo a Rosaline en problemas.
—Está bien que me moleste, pero…
No me ha maltratado.
Dejando eso de lado… cuando nos conocimos era así, pero ahora no.
Sin embargo, no podía explicarle todo a Julian, así que Rosaline desvió la mirada.
Julian frunció el ceño con desaprobación y finalmente dio un paso atrás con un suspiro.
—¿Julian?
—Si dices que se desmayó, no tendrás más remedio que forzarlo. Te mostraré cómo.
Mi cuerpo se sentía incómodamente pesado.
Los otros sentidos estaban muy lejos, pero Melchor frunció el ceño, pues podía sentir claramente la desagradable sensación de algo húmedo que gruñía y deambulaba a su alrededor.
A pesar de sus ojos autoritarios, algo en la oscuridad miraba a Melchor sin dudarlo.
¿Qué?
Melchor no creía en la existencia de fantasmas. Nunca había visto nada parecido a un fantasma mientras presenciaba la muerte de innumerables personas en el campo de batalla.
Había escuchado varias veces que los soldados que sufrían secuelas se quejaban de haber visto los fantasmas de sus camaradas muertos, o que los fantasmas de los soldados enemigos vagaban por el campamento, pero las investigaciones de Melchor nunca habían encontrado nada.
La única visita de Melchor a un lugar donde se había descubierto un fantasma había disipado rápidamente los terribles rumores.
Aunque pensaba que los soldados se habían debilitado y estaban viendo cosas que no existían, Melchor siempre visitaba personalmente los lugares donde aparecían fantasmas.
Como tenía que comprobar personalmente que no había nada allí, después de eso no hubo más testimonios de personas que hubieran visto fantasmas.
Quizás sus palabras tengan el poder de tranquilizar a los demás.
Melchor pensó eso.
Hay testimonios de fantasmas por todas partes, pero cuando confirmas personalmente que no hay nada, desaparecen limpiamente. ¿No sería esta la expresión correcta para decir «desaparecer como un fantasma»?
Las palabras que Heinz había pronunciado en vano acudieron a su mente.
No estaba mal decir que había avistamientos de fantasmas en diferentes lugares y por diferentes personas cada vez, pero cuando aparecía Melchor, desaparecían como si se los hubiera llevado el agua.
Así que, una vez más, trató de descartarlo como un simple rumor.
—¿Rosaline vio fantasmas?
Se preocupó cuando Rosaline mencionó la historia de los fantasmas e incluso parecía creer en su existencia.
Era porque todos los que habían presenciado un fantasma que Melchor hubiera visto alguna vez estaban aterrorizados y atormentados.
No quería ver a Rosaline asustada después de encontrarse con un fantasma. No quería que algo así la ofendiera, incluso si se trataba de un ser ficticio.
Así que, tan pronto como escuchó el grito de un niño en el pasillo, salió corriendo.
¿Rosaline tenía miedo de ver un fantasma?
El fantasma todavía no se veía por ninguna parte, pero era la primera vez que sentía una presencia.
Tal vez por eso pensó que se trataba de algo parecido a un asesino y lo persiguió con mayor desesperación.
Si existía alguna posibilidad de que pudiera hacerle daño a Rosaline, no podía dejarla pasar.
Sin embargo, lo último que vio en aquel lugar desierto fue el rostro del propio Melchor.
Debió haber sentido como si Melchor estuviera atormentando a Rosaline, como un fantasma que atormentaba a un soldado debilitado…
Pensé que odiaba ver mi propio reflejo en el espejo.
Entonces, la luz desapareció de sus ojos y perdió el conocimiento.
No hay duda de que alguien tan correcto como el Archiduque haya caído. Si no es todo por la impertinencia de la Gran Duquesa, ¿qué es?
Se escuchó una tontería tras otra.
Pero, por mucho que abriera los ojos, la boca de quien decía aquellas tonterías no se detenía.
Más bien, quienes hablaban se convirtieron en dos, luego en tres.
Los rumores se transmitían de boca en boca.
No quería escucharlos, pero no podía cerrar los oídos.
Maldita sea. ¡No dejen que le digan cosas raras a Rosaline!