—¿Cómo vas a ayudar?
—Me encontré con un caso relacionado mientras estudiaba en el extranjero. No es raro en otros países que una persona que ha sido mordida por un fantasma se enferme o se comporte de manera anormal.
¿Vas a dar órdenes?
En Oriente, donde ya se detestaban las supersticiones, habrían circulado rumores de que la Gran Duquesa se había metido en asuntos extraños y había hecho que un fantasma poseyera al Archiduque. Incluso si se resolvía bien, la etiqueta de «La Gran Duquesa creía en supersticiones e hizo cosas extrañas» seguiría acompañándome en todo momento, y el día que fracasara… No quería ni imaginarlo.
—No creo que sea una solución apropiada.
—Pero no hay otra manera. Si algo sale mal, asumiré la responsabilidad.
¿A qué te refieres con asumir la responsabilidad?
No había forma de que ni el conde ni su tercer hijo pudieran manejar las tormentas y la agitación que se habían desatado mientras el Archiduque intentaba resolver los problemas de la vida del príncipe.
—¿Sabías que hay rumores inquietantes sobre la Gran Duquesa?
Por supuesto que lo sabía. Rosaline era consciente de las miradas que recibía.
Simplemente no respondía a ellas. Si intentaba refutarlas, solo conseguiría que se burlaran de mí, y si usaba mi poder para hacerlos callar, la opinión pública solo empeoraría.
—No sé por qué quieres ayudar, sabiendo que tengo mala reputación. Incluso si me ayudas, Sir Kierpiers no obtendrá ningún beneficio.
—Creo que es natural querer ayudar a alguien a quien amas.
—…¿?
Los ojos de Rosaline se abrieron ante el comentario inesperado. La expresión seria de Bernhard se suavizó ligeramente. Parecía arrepentido de haber sacado a relucir las palabras que había guardado en su interior e incluso avergonzado de haberlas confesado ahora.
—Sir Kierpiers, ¿no ha olvidado que estoy casada?
—Por supuesto que no.
—Sabiendo eso, ¿estás diciendo que estás enamorado de mí, la Gran Duquesa?
Rosaline se quedó sin palabras. Más que el hecho de que Bernhard todavía la quisiera, era absurdo que lo hubiera confesado de esa manera.
—Tú no amas a tu esposo, ¿verdad?
—……
No, decir que era absurdo se quedaba corto.
Sería más apropiado decir que era desagradable.
—Sir Kierpiers. Dijiste algo muy grosero en este momento, ¿lo sabes?
—Si mi corazón está cargado… …
—Hay algo más importante que eso.
Rosaline dio un paso atrás y se cruzó de brazos. Sabía que iba en contra de la etiqueta cruzar los brazos frente a alguien, pero lo hizo a propósito.
Dado que Bernhard estaba haciendo algo mucho peor que eso, no había razón para sentirse culpable por una respuesta así.
—Sir Kierpiers es ahora más grosero que aquellos que me malinterpretan y chismean sobre mí.
—¿Sí?
Bernhard preguntó brevemente, como si su reacción hubiera sido inesperada.
Horrorizada por su actitud, como si realmente no hubiera hecho nada malo, Rosaline tuvo que respirar profundamente para calmarse.
—Lo más grosero no es enamorarse de una mujer casada, sino exponer esos sentimientos. ¿Sabes qué es un problema aún mayor que amarme? Que hayas decidido: «Puedes decírmelo».
—Gran Duquesa…
—Rechazaré tu ayuda. Espero que no vuelvas nunca más.
—Gran Duquesa, en Oriente le resultará difícil encontrar a alguien que esté bien versado en el alma y los fenómenos psíquicos. Yo…
—Por favor, vete.
Incluso después de despedir a Bernhard, Rosaline aún no podía sentarse.
Estaba tan enojada que no podía calmarse.
Pensé que me respetarías.
Pensaba que era diferente a mis padres. Bernhard nunca la había obligado a hacer nada, no la había insultado ni la había ignorado cuando le hablaba. Cuando Rosaline hacía una pregunta, él la respondía y, si le gustaba su historia, la elogiaba.
Quizás era una consideración que se daba por sentada en las relaciones humanas, pero Rosaline estaba agradecida por la consideración de Bernhard. Era la primera vez que alguien la trataba así.
Pensé que eras una persona amable y cariñosa.
Pero si fueras una persona realmente amable y cariñosa, no habrías roto unilateralmente tu compromiso y escapado para estudiar en el extranjero.
En el pasado, incluso Rosaline pensó que «Bernhard ha renunciado como un caballero». Fueron sus padres, no Bernhard, quienes la encarcelaron y abusaron de ella después de la ruptura.
Pero ahora lo sabía.
No había forma de que Bernhard no supiera cómo se trataba a una familia cuando una mujer de una familia pequeña dentro del círculo social occidental rompía un compromiso.
Un hombre que había dejado a Rosaline en aquel ambiente miserable y había escapado.
La trataba con amabilidad cuando le agradaba, pero no le importaba ponerla en peligro si hería su orgullo.
Podría llamarse venganza, pero no tenía sentido volver a confesarle sus sentimientos si realmente se había sentido ofendido y había dejado a Rosaline atrás como venganza.
Bernhard pensaba que Rosaline era una persona decente.
Había dicho que, si se sentía mal, la dejaría, y que si volvía a extrañarla, podría regresar con él.
A pesar de estar casado.
Yo…
No tengo buen ojo para juzgar a las personas.
Su familia la odiaba, su instructor la ignoraba y su exnovio la trataba como a una muñeca mascota.
Si las personas que te rodean están llenas de gente que te desprecia de esa manera, quizá el problema esté en ti.
El tiempo que había vivido hasta entonces parecía haber sido en vano. No había vivido tantos años, pero para ella, esos dieciocho años habían sido toda su vida.
¿Habría sido mejor no hacer nada? ¿Habría sido mejor rendirme y simplemente vivir?
Rosaline respiró hondo y se cubrió el rostro con ambas manos.
—Puaj…
De repente, escuchó los gemidos de Melchor. Rosaline, que se había sobresaltado, se acercó rápidamente a la cama donde yacía Melchor.
—Melchor, ¿estás despierto?
¿Me equivoqué al pensar que escuché un gemido?
Melchor aún yacía inmóvil. Pero había un cambio en su expresión. Su frente, que había permanecido inexpresiva como la de una muñeca de cera, estaba ligeramente fruncida.
—Melchor, ¿estás enfermo?
Sabiendo que no podía responder, Rosaline le hizo la pregunta mientras acariciaba el rabillo de su ojo. El cambio en su expresión era leve, pero estaba claro que estaba sufriendo.
¿Qué debo hacer si Melchor no se despierta así? ¿Habría sido mejor aceptar la ayuda de Bernhard? Incluso si rechazaba su confesión, no sé si Bernhard habría seguido dispuesto a ayudarme…
—Ah.
De repente, una persona apareció en su mente.
Incluso sin la ayuda de Bernhard, había alguien que podía ayudarla con esta situación.
No, si se trataba de despertar a Melchor en lugar de tratar a una persona poseída por un fantasma, nadie sería más útil que él.
—Julian.
Julian era capaz de absorber almas con sus ojos. Entonces sabría qué sucedía cuando absorbía una.
Melchor no tenía recuerdos del pasado. Ni siquiera creía en la existencia de fantasmas, mucho menos en que pudiera tener uno dentro de sus ojos, así que quizá se había desmayado porque no sabía cómo lidiar con el fantasma que tenía dentro.
Si era Julian, probablemente sabría cómo despertar a Melchor.
Rosaline acarició suavemente el rostro de Melchor. Sus mejillas estaban un poco frías, pero cuando las envolvió entre sus palmas, pronto las calentó.
—Qué alboroto por haber perdido la memoria. ¿Qué habrías hecho sin mí?
Como Melchor no podía recordar el pasado, no tenía más remedio que asumir el papel de devolverle los recuerdos perdidos.
Rosaline se levantó, se ató el cabello y se puso el sombrero para salir.
¿Hay alguna conexión entre mi viaje en el tiempo y la pérdida de memoria de Melchor?
La intervención de Rosaline en el pasado podría haber cambiado el futuro y Melchor podría haber perdido la memoria. Era solo una posibilidad, pero, en primer lugar, viajar en el tiempo no era algo realista. No había ninguna evidencia de ello, pero cuando alguien imaginaba viajar al pasado, era común hacer ese tipo de suposiciones.
Pero antes de que ella fuera y viniera del pasado, Melchor ya no recordaba nada. No creía que fuera por su culpa.
¿Es por el sentimiento?
Rosaline negó con la cabeza de inmediato y salió de la habitación.
¿No es la forma más rápida de encontrar a Julian ir al jardín de rosas?
En su prisa por seguir adelante sin mirar atrás, Rosaline no vio a Melchor acostado en la cama, con los brazos extendidos hacia la puerta que acababa de cerrar.
Hoy no estás aquí.
Durante toda su estancia en el castillo del Príncipe Postenmeyer, Julian había visitado todos los días la rosaleda de la residencia principal.
Era porque se preguntaba si podría volver a encontrarse con Rosaline.
Parece que no hay otros invitados en este castillo.
Solo después de asistir a una reunión informal, los invitados que visitaban la residencia del Gran Duque quedaban registrados públicamente. Por lo que había descubierto a través de la familia Santre, no había habido visitantes recientes en el castillo.
Eso significaba que Rosaline era una invitada no oficial.
Como su visita no habría sido conveniente para la familia Santre si se hacía pública, Julian ni siquiera podía andar buscando a Rosaline. Solo entraba y salía de la rosaleda por un agujero en la pared que era invisible para los guardias.
¿O ya está muerta?
Había dicho que estaba allí por el trabajo de su marido.
¿Qué clase de trabajo tiene un esposo para visitar informalmente la casa del Gran Duque?
No creo que sea muy buena persona.