124.
La finca de Santre, con sus extensos arrozales y sin grandes edificios, era un lugar aburrido.
Pero eso significaba que, cuando sucedía algo, todas las miradas se concentraban en ello.
—Los turistas se sienten incómodos porque tienen que quedarse varias horas. La ruta que pasa por Santre es mucho más barata, pero por eso hay menos pasajeros.
Pero si hubiera algo que ver, sería diferente.
—Dijiste que tenían que quedarse cerca de la estación durante varias horas.
Podía utilizar ese hecho a la inversa.
Si hubiera algo interesante que ver, los pasajeros que bajaran del tren se encontrarían en una situación en la que no tendrían más remedio que prestarle atención.
—¿Qué tal hacer algo interesante?
—¿Algo que ver…?
Un espectáculo para olvidar el aburrimiento de los pasajeros obligados a permanecer en la estación.
Si era posible, sería aún mejor si dejaba una impresión profunda.
—Se necesita bastante atractivo para retener a los transeúntes, pero no es difícil llamar la atención de personas que no tienen más remedio que quedarse en un lugar.
Si se tratara de una ciudad generalmente desarrollada, los pasajeros podrían recorrerla hasta que llegara el momento de volver a subir al tren.
También podrían ir a un hotel o a una cafetería para descansar.
Sin embargo, en la finca de Santre solo había pequeñas posadas y restaurantes, y muchos de ellos estaban lejos de la estación.
Eso significaba que no eran lugares a los que los pasajeros pudieran acceder fácilmente.
En otras palabras, quienes no podían entrar a un hotel para descansar ni tenían otras atracciones turísticas que visitar no tendrían más remedio que concentrarse en lo que ocurriera cerca de la estación.
Porque no había otra opción.
Si cambio el punto de vista, significa que puedo asegurar un determinado número de personas sin hacer ningún esfuerzo para reunir una audiencia.
Además, cuando continuaran su viaje hacia la siguiente zona, hablarían sobre lo que habían visto allí.
No les importaría difundir rumores.
¿No era económico poder aprovechar ese efecto sin gastar dinero en publicidad?
—Entonces… ¿qué tal un desfile o algo así?
Ante las repentinas palabras de Julián, Rosaline recordó la noche anterior.
Recordó lo decepcionado que había estado Melchor cuando el desfile se canceló debido a la suspensión del festival nocturno.
Había leído que a Melchor le gustaban mucho los desfiles.
Tal vez incluso había planeado aquel desfile desde el principio porque quería mostrárselo.
—Debes estar cansado por el largo viaje en tren, así que pensé que sería más fácil de ver si fuera un desfile sencillo.
—Lo pensaste bien. Sería inapropiado sentarse a ver una ópera durante el tiempo de espera, y las representaciones participativas aumentarían la fatiga.
—Pero ¿los espectadores estarían dispuestos a pagar? Si bastara con tomar un tren que pasa por la finca de Santre, habría mucha gente que no estaría en una buena situación económica…
—No necesitas hacer que los pasajeros paguen, ¿verdad?
Rosaline continuó hablando con naturalidad.
—Tienes que pagar en la estación de Santre.
—¿En la estación?
—Sí. Necesitas dinero para organizar un desfile, ¿verdad? Si la estación organiza un desfile como una de las características de la finca de Santre y los pasajeros lo encuentran impresionante, naturalmente se extenderá a otras regiones. Es lógico que la familia Santre asuma los fondos iniciales, ya que esto puede servir tanto para promocionar como para revitalizar la finca al mismo tiempo.
—¿Sí?
¿Te dije que reunieras 10.000 monedas de oro y ahora estás pensando en conseguir el dinero al revés?
Cuando Julián entró en pánico, Rosaline le tocó el hombro y sonrió.
—¿No crees que una simple idea de planificación puede valer 10.000 monedas de oro? Si podemos darle vida con una actuación impresionante, su valor será mucho mayor.
El festival de otoño de la finca de Santre pronto podría hacerse famoso también en otras regiones.
En particular, si el desfile y el festival de las flores nocturnas se realizaban por sugerencia de Julián, era comprensible que la familia Santre, que hasta entonces se había mostrado tan distante y orgullosa con él, lo apoyara como candidato a sucesor.
Porque él sería quien habría elevado la reputación de la finca de Santre.
Habría sido imposible que los candidatos a sucesor que la familia había apoyado anteriormente hubieran alcanzado ese nivel de logro cuando todavía no eran jefes de familia ni sucesores.
—Creo que es una buena manera. ¿Qué te parece?
—Obviamente es una buena manera, pero…
La expresión de Julián, que hasta entonces había estado sorprendida, se calmó gradualmente.
El muchacho bajó ligeramente la mirada y negó con la cabeza.
—Lo siento, Rosaline. No puedo hacer eso.
—¿Por qué? ¿Crees que no es efectivo?
—No. En el momento en que escuché tu idea, pensé que no había una mejor manera. Si el jefe de la familia la escucha, seguramente lo permitirá. Sin embargo…
—¿Sin embargo?
—Esta es tu idea, Rosaline. Yo no la desarrollé por mi cuenta. Esta es una prueba para demostrar que puedo convertirme en candidato a sucesor, y tengo que hacerlo solo. No puedo apropiarme de tu idea.
Julián negó con la cabeza, como si hubiera tomado una decisión.
Continuar con las ideas de otras personas no hería su orgullo.
Porque no podía apropiarse de los méritos de otra persona.
—Es tu idea, Rosaline, así que lo correcto sería que tú se la contaras al jefe de la familia y comenzaras el negocio. Por supuesto, también deberías recibir una parte de las ganancias.
—No. No lo creo.
Rosaline no había viajado al pasado para conocer a Santre ni tenía intención de hacer negocios allí.
Simplemente había encontrado una manera de ayudar a Julián.
Si el muchacho no hubiera dicho que tenía que reunir 10.000 monedas de oro, ella ni siquiera habría pensado en aquello.
—Para mí está bien si aceptas mi forma de ayudarte.
—¿Por qué? Esta es tu idea, Rosaline. ¿Por qué yo…?
—Porque quiero ayudarte.
—…
—Realmente no tengo intención de obtener dinero o fama de esto. Tampoco tengo intención de hacer nada por mi cuenta… Todo lo que quiero es que consigas tus objetivos.
El futuro no cambiaría mientras Julián se convirtiera en el jefe de la familia de manera segura.
Si en el proceso podía ayudarlo, eso era lo que esperaba.
Siempre había tenido cierto peso en la conciencia por utilizar el poder de la familia Postenmeyer a voluntad.
Melchor le había dicho a Rosaline que podía hacer lo que quisiera, pero ella sentía cierta presión al utilizar la posición, el poder y la riqueza de la Gran Duquesa Postenmeyer.
Era como si estuviera empuñando algo que no le pertenecía.
Como si unas acusaciones silenciosas llegaran desde todas partes, diciéndole que simplemente había tenido la suerte de convertirse en la Gran Duquesa y que, en realidad, ese no era su lugar.
Sin embargo, si ayudaba a Julián a convertirse en jefe de la familia, tal vez tendría una justificación para utilizar ese poder.
—Preferiría que pensaras en mis habilidades como si fueran tuyas. Teniendo en cuenta lo que hiciste por mí, esto no es nada.
—¿Yo? No le he hecho nada a Rosaline.
—No lo recuerdas, pero… es gracias a ti que estoy viva ahora. Si no me hubieras salvado, habría muerto.
—¿Sí?
Los ojos de Julián se abrieron de par en par, como si acabara de escuchar algo increíble.
Pero era cierto.
No podía contarle a Julián nada sobre el futuro, pero Rosaline quería al menos agradecerle.
Y, si era posible, quería pagar en el pasado la deuda que le debía del futuro ayudándolo ahora.
—Quiero que pienses en mí como alguien de tu familia.
Una pareja era una sola alma.
Rosaline recordó lo que Melchor le había dicho una vez.
Melchor había dicho que Rosaline podía utilizar todo lo que él tuviera.
Entonces, ella quería decir lo mismo por sí misma.
En realidad, Rosaline no tenía nada propio, por lo que aquello era aún más importante para ella, ya que no podía evitar sentir que estaba en deuda con Melchor.
—Rosaline, yo…
Julián levantó una mano con el rostro rojo y se cubrió la boca.
Giró la cabeza como si evitara su mirada.
La mano que había bajado agarró el cuello de su camisa, luego descendió lentamente hasta formar un puño.
Estoy muy confundido. ¿Es una carga para él?
Después de todo, incluso si habían alcanzado cierto grado de confianza, podía parecer sospechoso que ella rechazara sus ofrecimientos de esa manera.
Podía parecer un movimiento calculado con fines de lucro después de que él obtuviera el estatus de candidato a sucesor.
Desde el punto de vista de Julián, aquello podía parecer un favor demasiado grande para aceptarlo fácilmente.
Rosaline entendía esa reacción.
Ella misma había dudado al principio de los favores de Melchor.
—Julián, yo realmente…
—Me aseguraré de hacerlo.
—¿Sí?
—No lo sé todavía, pero lo haré realidad.
Julián respondió con una mirada decidida.
No parecía sospechar del favor de Rosaline.
Parecía simplemente conmovido y arrepentido.
Los ojos del muchacho estaban húmedos.
Rosaline tomó suavemente sus mejillas entre las manos, como si quisiera acariciarlo.
Julián bajó lentamente la cabeza y apoyó la frente sobre el hombro de Rosaline.
Ella sintió que su cuello se humedecía con las lágrimas, pero no le importó y le dio unas palmaditas en la espalda.
De todos modos, la camisa que llevaba prestada también era de Julián.
—Estoy seguro de que tú…
En lugar de continuar con la siguiente palabra, Julián se tragó las palabras y cerró la boca.
Sintió que se le cerraba la garganta.
Cuando Rosaline le dio unas palmaditas en la nuca, Julián sollozó suavemente y levantó la cabeza.
Sus ojos todavía estaban rojos, pero las lágrimas se habían detenido.
—Tengo que ir a ver al jefe de la familia. Cuanto antes hagamos esto, mejor.
—De acuerdo. Adiós, Julián.
Quizá no esté aquí cuando regreses.
Rosaline agitó la mano para despedir al muchacho mientras abría la puerta.
La puerta se cerró y se escucharon sus pasos alejándose.
El sonido de sus pisadas y del suelo de madera continuó durante bastante tiempo, lo que hacía evidente que era una posada antigua, con un piso muy viejo.
—Entonces tengo que volver ahora…
Rosaline miró por la ventana.
Bajo la brillante luz del sol se extendía un amplio campo de hierba.
Muchos de los actuales terrenos de Santre habían sido desarrollados con el paso del tiempo, por lo que aquellos campos habían desaparecido y solo quedaban registros de ellos.
Si es así, ¿no sería mejor regresar después de ver cómo era la finca de Santre en aquella época?
Con ese pensamiento, estaba a punto de caminar hacia la puerta cuando escuchó la voz de Melchor detrás de ella.
—Rosaline.