APM – Capítulo 60
La pierna izquierda de Lin Zhiyan, apoyada en el volante, se convulsionó por el agotamiento; todo su cuerpo le dolía como si fuera a desmoronarse. Un líquido amargo empapaba constantemente sus sienes, indistinguible entre lágrimas y sudor.
Ella se mordió el labio, sintiendo rápidamente un leve sabor metálico a sangre entre sus dientes. El oscuro bosque, como una tumba colosal, engulló todo sonido.
‘Me duele tanto, no puedo aguantar más.’
Tras lo que pareció una eternidad, una repentina vibración recorrió el todoterreno.
‘¿Es una réplica?’
A Lin Zhiyan se le encogió el corazón y se le heló la sangre.
Ella se quedó rígida, escuchando atentamente un instante y reconoció al instante la vibración de un teléfono móvil: ¡el teléfono de Huo Shu que se había perdido durante la turbulencia!
‘Alguien llama, ¿dónde está el teléfono?’
El interior del vehículo estaba demasiado oscuro y abarrotado, arriesgándose a rasguñarse la mejilla con las ramas caídas, Lin Zhiyan giró lentamente la cabeza y finalmente divisó un tenue resplandor, enterrado entre el polvo y las piedras, en la esquina de la puerta deformada.
El teléfono móvil estaba tirado bajo la puerta deformada y abultada hacia adentro, con apenas cinco centímetros de espacio para que sus dedos se deslizaran. Lin Zhiyan luchó por apartar los dedos de las piedrecitas, intentando constantemente evitar tocar la herida de Huo Shu, mientras una oleada de mareo la invadía una y otra vez.
La llamada se cortó automáticamente y el entorno volvió a sumirse en un silencio aterrador.
Por suerte, el teléfono volvió a sonar poco después. Lin Zhiyan, soportando el fuerte dolor en el dorso de la mano, causado por haberla presionado contra la puerta del coche, sacó el teléfono con cuidado, tanteando el borde con la punta de los dedos.
Con manos temblorosas, pulsó el botón de contestar y una voz familiar resonó: “Señor Huo, soy Zhou Jing. Ha habido un terremoto en el condado de Yi. ¿Se encuentra bien? Señor Huo, ¿me escucha?”
“Zhou Jing…”
Lin Zhiyan ni siquiera tenía fuerzas para abrir los ojos y con voz débil y urgente, dijo: “¡Deslizamiento de tierra! ¡Estamos… atrapados en las montañas! ¡Revisen la ubicación! ¡Vengan rápido… ayúdennos!”
Tras lo que pareció una eternidad, finalmente se oyó el rugido de los helicópteros que sobrevolaban la zona.
Lin Zhiyan usó sus últimas fuerzas para agarrar el volante con firmeza.
<¡Bip!>
Con un agudo pitido, una luz fría y brillante iluminó el antiguo y denso bosque y el equipo de rescate aéreo enviado por la familia Huo gritó de inmediato: “¡Están aquí!”
El helicóptero transportó a los tres heridos del vehículo directamente al Hospital de la Ciudad de Binzhou. Además del conductor inconsciente, las heridas de Huo Shu eran las más graves; una rama afilada y rota le había atravesado completamente el costado, manchando de sangre la mitad de su ropa.
El equipo de emergencia no se atrevió a tocar la gruesa rama y se requería cirugía de urgencia.
Huo Shu recuperó la consciencia justo cuando la camilla era bajada del avión.
Tenía la mirada perdida, la conciencia débil, pero se inclinaba obstinadamente hacia un lado, como si buscara algo.
Lin Zhiyan acababa de bajar del avión y las enfermeras la ayudaron a alejarse de la multitud. El fuerte viento de las hélices la dejó pálida como el papel.
Ella sabía a quién buscaba Huo Shu, pero no podía acercarse más, solo pudo observar impotente cómo su respiración se aceleraba por la ansiedad y el monitor en su brazo emitía un pitido agudo y penetrante.
Un médico gritó desde un lado: “¡El ritmo cardíaco del paciente es demasiado rápido! ¡Prepárense para una transfusión de sangre!”
Un grupo de personal médico empujaba una camilla hacia el quirófano, compitiendo contra el tiempo y la velocidad.
Solo cuando se encendió la luz roja del quirófano, Lin Zhiyan se desplomó, como si todas sus fuerzas la hubieran abandonado, y se desmayó.
***
“A las 21:05 del 13 de octubre de 202X, un terremoto de magnitud 5,2 sacudió la zona montañosa del condado de Yi, ciudad de Binzhou, provincia de Sichuan, con una profundidad focal de 11 kilómetros. Hasta las 15:00 del 14 de octubre, el terremoto había provocado el derrumbe de 17 casas, herido a 42 personas, 4 de ellas de gravedad, y causado daños de diversa gravedad en varios tramos de carretera…”
Cuando Lin Zhiyan despertó, ya era por la tarde. El último informe del terremoto se transmitía en el televisor de retroproyección de la sala.
El sol poniente proyectaba un tenue resplandor dorado a través de la ventana, bañando a Ling Fei. Como si recién despertara de una pesadilla, era incapaz de distinguir entre la realidad y la fantasía.
Ling Fei, inusualmente despeinada y sin maquillaje, dormía apoyada en el alto armario junto a la cama. Si se la observaba con atención, se veía que tenía la nariz muy roja y los párpados hinchados como nueces; probablemente debió haber llorado mucho anoche…
‘… ¿Anoche?’
‘¡Cierto, Huo Shu!’
Lin Zhiyan tomó rápidamente el procesador de su implante coclear que estaba junto a la almohada y se lo puso, intentando incorporarse. Ling Fei se despertó sobresaltada de inmediato.
Al ver a Lin Zhiyan sonriéndole, sus ojos se enrojecieron y exclamó mientras corría hacia ella: “¡Por fin has despertado! ¡No tienes idea de lo preocupada que estaba anoche cuando vi las noticias del terremoto y no pude comunicarme contigo!”
Si había alguien en ese mundo que cuidara de Lin Zhiyan como una hermana, esa era Ling Fei.
“Fei Fei, me estás aplastando …”
Lin Zhiyan jadeó de dolor, pero una dulce sonrisa brilló en sus ojos.
Ling Fei la soltó rápidamente, recordando lo importante: “El médico dijo que tienes una leve conmoción cerebral, ¡acuéstate rápido! Las otras lesiones en la piel no son graves, solo una leve distensión en el ligamento de la pierna izquierda; necesitas descansar medio mes.”
“… ¿Dónde está Huo Shu?
“Él…” (Ling Fei)
Al ver a Ling Fei ajustando la esquina de la manta en silencio, Lin Zhiyan sintió un escalofrío recorrerle la espalda y su voz se tensó: “¿Qué le pasó? Fei…”
Ling Fei la consoló: “Está bien por ahora, la cirugía fue un éxito y está en la unidad de cuidados intensivos. El médico dijo que cuando despierte, habrá superado el período crítico.”
El corazón de Lin Zhiyan, que había estado suspendido en el aire, volvió a la realidad con un golpe seco.
Lin Zhiyan se desplomó exhausta sobre las sábanas, dejando escapar un leve suspiro de alivio.
Ling Fei hizo un puchero: “No soporto verte preocuparte tanto por él… ¿Quieres fruta? ¿Te pelo una pera?”
“No, gracias, no tengo apetito.”
Lin Zhiyan se movió un poco para hacer espacio a Ling Fei, permitiéndole recostarse y descansar un rato, y le explicó: “No es que me importe, pero si no me hubiera protegido con su cuerpo esta vez, podría ser yo quien estuviera en urgencias.”
“¿De verdad?” (Ling Fei)
Ling Fei se mostró escéptica y dijo. “¿De verdad es tan bueno?”
Lin Zhiyan asintió. En una situación de vida o muerte, su reacción instintiva era difícil de fingir.
“Por cierto, ¿cómo supiste que estaba aquí?”
Ling Fei bajó la cabeza, jugueteando con sus dedos, sin decir nada.
Lin Zhiyan adivinó lo que sucedía y preguntó con picardía: “¿Fuiste a ver a Luo Yiming?”
Ling Fei se puso rígida y luego dijo en voz baja: “Estaba demasiado preocupada por ti, no tuve otra opción.”
Lin Zhiyan suspiró suavemente y se giró para abrazar a Ling Fei: “Lo siento, Fei Fei. Te he causado problemas.”
“¿Qué clase de relación tenemos para decir esas cosas tan formales? Mientras estés sana y salva, eso es más importante que cualquier otra cosa.” (Ling Fei)
Ling Fei le revolvió el cabello a Lin Zhiyan y murmuró con un tono juguetón: “Además, Luo Yiming me prometió su jet privado…”
“¿?”
¿Por qué la última frase parecía ser la clave?
Después de cenar, Lin Zhiyan, apoyándose en la pared, subió lentamente las escaleras hacia la unidad de cuidados intensivos.
Un rostro familiar estaba sentado en una silla en el pasillo. Al ver a Lin Zhiyan salir del ascensor, se levantó para saludarla: “Señorita Lin.”
“Zhou…”
Lin Zhiyan dudó un instante, sin saber cómo dirigirse a Zhou Jing; ya no era un asistente. Huo Shu lo había ascendido a un puesto de alta dirección en una sucursal, pero desconocía su cargo específico.
“Señorita Lin, llámeme por mi nombre.” (Zhou Jing)
“Señor Zhou.”
Lin Zhiyan optó por un trato más formal y le agradeció sinceramente: “¡De verdad que se ha esforzado esta vez! Si no fuera por esas dos llamadas, Huo Shu y yo probablemente…”
“Señorita Lin, es usted muy amable, eso es parte de mi deber.” (Zhou Jing)
“¿Cómo está él?”
“Dos costillas fracturadas, una fisura menor en el brazo izquierdo y la herida penetrante en la cintura ya fue limpiada. Afortunadamente, ningún órgano vital resultó dañado. El médico dijo que si esa rama se hubiera desviado tan solo un centímetro, le habría causado daños irreversibles en el hígado y los riñones.”
El rostro, normalmente sereno, de Zhou Jing mostró un atisbo de tristeza al suspirar: “Por suerte, es un golpe de fortuna en medio de la desgracia.”
Lin Zhiyan observó al hombre en la cama del hospital a través del cristal. Aunque se había preparado mentalmente, no pudo ocultar la amargura y la desolación en su corazón.
Él yacía allí, con dos vendajes alrededor de la cabeza, el rostro pálido y los ojos fuertemente cerrados. Incluso inconsciente, fruncía ligeramente el ceño, como si ocultara una profunda inquietud.
Una faja elástica color crema le sujetaba el pecho para estabilizar sus costillas, y sus dos fuertes brazos estaban cubiertos de abrasiones y moretones. Más grave aún era la herida penetrante en su cintura; la sangre, mezclada con medicina, se filtraba a través de la gasa y los vendajes, una imagen espantosa.
De no ser por el leve movimiento de su pecho y las constantes fluctuaciones de los datos del monitor, Lin Zhiyan casi habría pensado que la persona tendida en la cama del hospital era una escultura de hielo sin vida.
Mientras otros pacientes en las salas eran atendidos por sus familiares y visitados por amigos, Huo Shu estaba al borde de la muerte, con solo un subordinado a su lado.
Tenía a sus padres vivos y hermanos y una hermana, siempre había estado en la cima, admirado y venerado por miles, pero al final, estaba solo.
“¿Cómo está el conductor?”
Lin Zhiyan pensó un momento. – “Ya recuerdo, se llama He Xi.”
Zhou Jing respondió: “Tiene una fractura de cráneo, acaba de despertar. Está acostado en la habitación de al lado, el médico dijo que el tratamiento conservador es la mejor opción.”
Lin Zhiyan suspiró aliviada, apenas logrando relajarse.
‘Menos mal que todos están vivos.’
“¿Ya cenaste?”
Ella miró a Zhou Jing con preocupación: “Será muy agotador quedarse aquí solo.”
“A las siete de la noche, alguien más se hará cargo de relevarme, iré a cenar en ese momento.” (Zhou Jing)
Zhou Jing hizo todos los preparativos con una disposición meticulosa y le dijo: “No se preocupe, señorita Lin, he organizado que varias personas se turnen y el joven maestro Luo también ha enviado un equipo médico profesional para estar de guardia, no será demasiado agotador.”
Lin Zhiyan asintió y se quedó un rato de pie frente a la sala, luego se dio la vuelta y pulsó el botón del ascensor para bajar.
Recordando algo, preguntó en voz baja: “Si el Sr. Huo despierta, por favor, avíseme.”
Zhou Jing asintió: “Por supuesto.”
Al día siguiente, Lin Zhiyan le pidió a Ling Fei que la ayudara a comprar un teléfono móvil nuevo.
Insertó su antigua tarjeta SIM, inició sesión en sus redes sociales y, efectivamente, estaban repletas de mensajes sin leer. Ella publicaba actualizaciones en sus ‘Momentos de WeChat’ todos los días indicando que estaba bien, pero el terremoto de la noche anterior había provocado una interrupción repentina de un día, y sus amigos en su lista de contactos estaban muy preocupados.
Lin Zhiyan respondió a cada mensaje y luego publicó otra actualización en sus Momentos agradeciendo a todos por su preocupación.
Huo Yina rápidamente le envió un mensaje privado: [“Me enteré de que estabas herida, ¿qué tan grave es?”]
Lin Zhiyan respondió: [“Estoy bien, fue una experiencia cercana a la muerte.”]
[“Oh”]
Después de un rato, Huo Yina finalmente preguntó: [“¿Y él?”]
La señorita Huo seguía siendo tan orgullosa y distante; claramente estaba preocupada por su hermano, pero insistió en preguntar indirectamente.
Al pensar en Huo Shu, que aún permanecía en la unidad de cuidados intensivos, Lin Zhiyan sintió una punzada de tristeza, frunció los labios y respondió: [“Todavía está en la UCI, no ha despertado. Muchas carreteras cerca de la ciudad de Binshi están agrietadas por el terremoto, es muy peligroso. Puedes visitarlo cuando regrese a Chancheng.”]
Lin Zhiyan esperaba que Huo Yina, con su temperamento, replicara obstinadamente: ‘¿Quién quiere visitarlo?’
Pero para su sorpresa, esta vez se mostró inesperadamente obediente y respondió: [“Entendido. Fuera circulan rumores de que Huo Shu ha muerto, las acciones de la empresa siguen cayendo y papá está haciendo un berrinche, no puede preocuparse por él.”]
Lin Zhiyan miró esa frase, incapaz de disimular su sensación de absurdo.
La vida de su hijo tal vez no valía tanto como la empresa; en esa magnífica mansión construida con lujosos adornos, ¿cuánto de humanidad y afecto familiar queda realmente?
Lin Zhiyan llamó a Luo Yiming, primero para agradecerle por haber ayudado a Ling Fei el día anterior, y segundo para preguntarle si lo que Huo Yina había dicho era cierto.
Luo Yiming se mostró evasivo y no dijo nada explícitamente, pero Lin Zhiyan ya intuía que la situación se había descontrolado.
“No te preocupes, ahora que trabajo para él, estamos juntos en la prosperidad y en la adversidad, es nuestro destino. ¿Cómo podría quedarme de brazos cruzados?” (Luo Yiming)
Por teléfono, Luo Yiming habló con un marcado acento de Pekín: “También necesito que cuides del hermano Shu por mí, conmigo aquí, las cosas no se descontrolarán.”
“…”
Lin Zhiyan desenmascaró sin piedad el plan de Luo Yiming: “¿No habías contratado a alguien para que lo vigilara? ¿Por qué necesitas que yo también lo cuide?”
Luo Yiming rió entre dientes: “Considéralo un favor, al menos manténlo estable durante este período crítico. De lo contrario, si despierta y no te ve, podría volverse loco, ¡y la empresa estará acabada!”
Lin Zhiyan colgó el teléfono, sintiéndose repentinamente abrumada por la responsabilidad de ‘tutora del paciente.’
Bueno, de todos modos, le debía un favor.
Al tercer día de su hospitalización, al mediodía, Zhou Jing envió a alguien a buscar todas las maletas que se habían caído por el valle. Lin Zhiyan las revisó y, afortunadamente, las pérdidas no eran muy graves y los materiales de investigación y los manuscritos estaban intactos.
Tras empacar, estaba a punto de subir a ver a Huo Shu cuando el joven que había traído el equipaje regresó corriendo y llamó a la puerta.
“Señorita Lin, el vicepresidente Zhou me pidió que le dijera que el presidente Huo ha despertado.”
***
Lin Zhiyan estaba de pie junto a la puerta, mirando a través de la ventana, donde un grupo de personal médico rodeaba la habitación.
El rostro de Huo Shu seguía pálido como la muerte, lo que hacía que sus facciones parecieran sin vida y sombrías. Él levantó la mano con dificultad y obstinación, aparentemente para alcanzar algo en la mesita de noche, pero el movimiento agravó su herida, provocándole un sudor frío y sus labios se pusieron pálidos.
El grupo de médicos estaba aterrorizado, temiendo que se desmayara por la repentina lesión.
Por suerte, una enfermera reaccionó rápidamente, tomó un teléfono de la mesita de noche y se lo entregó.
Huo Shu finalmente se calmó, tocando la pantalla del teléfono, con la nariz perlada de sudor frío.
Lin Zhiyan sabía lo que quería ver.
Si no se equivocaba, quería comprobar la ubicación del implante coclear. Antes de morir, había decidido dejarla ir, pero temía que Lin Zhiyan desapareciera de verdad, así que lo primero que hizo al despertar fue confirmar el resultado.
Lin Zhiyan podría haber encontrado la función oculta en la aplicación y desactivar el servicio de ubicación, pero no lo hizo.
Como era de esperar, Huo Shu se detuvo, levantando la cabeza con incredulidad.
Su mirada recorrió la habitación, luego cruzó a través del bullicioso personal médico, encontrándose y entrelazándose con los ojos de Lin Zhiyan, que se asomaban tras la puerta de cristal.
Entonces, esas pupilas oscuras y solitarias se iluminaron gradualmente de un color brillante, como dos charcos de luz estelar en el cielo nocturno tras disiparse las nubes.
Lin Zhiyan vaciló, luego alzó la mano y saludó levemente a través del cristal: un pequeño gesto, que era tanto un saludo como un consuelo silencioso.
La unidad de cuidados intensivos está estrictamente controlada; con permiso del personal médico, los familiares podían visitar al paciente durante diez minutos para consolarlo.
¿Qué familiares de Huo Shu estaban presentes?
Lin Zhiyan se lavó las manos y se desinfectó con resignación antes de abrir la puerta de la sala con cuidado.
Al entrar, se dio cuenta de que no había necesidad de ocultarse en absoluto. Huo Shu no había dormido nada; simplemente yacía en la cama, mirándola fijamente, como si la hubiera estado esperando durante mucho tiempo.
Lin Zhiyan se esforzó por mantener la calma y desacelerar su ritmo, acercó una silla y se sentó, preguntando: “¿Estás bien?”
Una leve sonrisa apareció en los ojos de Huo Shu, quien parpadeó levemente.
Sin embargo, debido a que su rostro aún estaba pálido, sus rasgos delgados y angulosos como los de un vampiro, y su barbilla cubierta de barba incipiente, esa sonrisa tenía un aire enfermizo y frágil, un marcado contraste con su habitual actitud decidida y segura, lo que le provocó una punzada de lástima.
El único sonido era el suave zumbido del equipo médico. Incapaz de soportar su intensa mirada, Lin Zhiyan tosió levemente y preguntó: “¿Por qué no dices nada?
Tras un largo silencio, Huo Shu finalmente habló con voz ronca: “Me temo que, si abro la boca, el sueño se desvanecerá.”
Las pestañas de Lin Zhiyan se crisparon ligeramente.
La cirugía había desgastado su voz, antes profunda y melodiosa, hasta hacerla irreconocible. Su voz era débil y ronca, como si le recordara el terror de estar atrapado en un acantilado durante un terremoto o en un accidente de coche.
Ella prefería que Huo Shu siguiera siendo esa figura distante e invencible.
“No soy tan cruel. Me salvaste, así que, de alguna manera, tengo que corresponderte.”
Antes de que Huo Shu pudiera siquiera sentirse feliz, Lin Zhiyan volvió a sonreír levemente: “Si me voy a ir, debería esperar a que despiertes.”
Huo Shu frunció el ceño, sus ojos se oscurecieron, pero rápidamente se recuperó, y dijo con una sonrisa suave: “Está bien, adondequiera que vayas, te seguiré. Si no quieres verme, me esconderé.”
“Si alguien más oyera eso, probablemente se reirían de ti. El Señor Huo siempre tan decidido, ¿cuándo se ha vuelto un cerebro enamorado?”
“Yao Yao, si no tengo un amor que me pertenezca, ¿cómo podría estar enamorado?” (Huo Shu)
Huo Shu la miró fijamente, como si la última chispa de su vida ardiera en sus ojos.
Lin Zhiyan apartó la mirada con calma, apartó su silla y se puso de pie.
El rostro de Huo Shu se tensó; olvidó incluso la aguja de la vía intravenosa que tenía en la mano y rápidamente le tomó la mano: “Yao Yao…”
Lin Zhiyan se sobresaltó al ver su rostro pálido por el dolor: “¿Qué haces? ¡Acuéstate rápido!”
“Quédate un rato más, no te vayas.” (Huo Shu)
La respiración de Huo Shu era entrecortada, pero su expresión era impasible, ni siquiera necesitaba maquillaje para parecer un cadáver.
Lin Zhiyan suspiró con impotencia, respiró hondo y dijo: “No me iré, te traeré un vaso de agua.”
Huo Shu la miró, como confirmando la veracidad de sus palabras.
Sintiéndose finalmente aliviado, se dejó caer sobre la almohada, jadeando: “Sigues herida, no hagas estas cosas por mí.”
Lin Zhiyan lo ignoró, se inclinó y pulsó un botón, elevando ligeramente la cama para que pudiera sentarse cómodamente.
Sirvió un vaso de agua tibia y se lo acercó a los labios de Huo Shu.
El vaso de papel rozó los delgados labios del hombre, tocándolos ligeramente antes de que Huo Shu abriera la boca y bebiera la mitad del vaso de agua en su mano.
Al incorporarse, el cuello de su bata de hospital, demasiado grande, se abrió un poco, dejando al descubierto la banda elástica que le sujetaba las costillas y una vieja cicatriz en el hombro derecho.
La cicatriz era del tamaño de una moneda, rodeada de unas pequeñas motas blancas dispersas, como chispas. La piel curada era fina y suave, con pliegues irregulares en los bordes.
Lin Zhiyan estaba segura de que el cuerpo de Huo Shu estaba perfectamente limpio hacía más de tres años; sin duda, no tenía esa cicatriz.
Entonces, solo podía ser de los años posteriores a su partida.
Luo Yiming solo mencionó la herida de daga en el pecho de Huo Shu, sin mencionar ningún otro accidente. Además, la cicatriz no parecía una puñalada ni la marca de un accidente de coche; parecía más bien una quemadura.
Lin Zhiyan dejó su taza, ladeó la cabeza y preguntó con curiosidad: “¿Cómo te hiciste esta cicatriz?”
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