“Por favor, póngase esta pulsera antes de entrar.”
Era un dispositivo mágico que sellaba el maná y bloqueaba la detección.
“¿Por qué tengo que hacer esto?”
“Es una norma de funcionamiento del casino. Si no está de acuerdo, no puede entrar.”
Era un procedimiento estándar.
Del mismo modo, cualquier casino del imperio aplicaba tales restricciones.
‘De lo contrario, los magos y caballeros se aprovecharían completamente.’
Este mundo mezclaba la magia con la vida cotidiana.
Muchos juegos de casino incorporaban magia.
«Si los magos o los caballeros pudieran detectar las operaciones mágicas del casino, sería lo mismo que hacer trampa».
El guardia de seguridad me tranquilizó como para disipar cualquier preocupación.
Si te preocupa la seguridad debido al sellado de maná, no te preocupes. En caso de emergencia, puedes desbloquearlo fácilmente tú mismo. Sin embargo, retirarlo discretamente activará una alarma inmediata y provocará tu expulsión.
Asentí con la cabeza y me puse la pulsera.
Le siguió una sensación de mareo.
‘Mmm. Sentir que no puedo percibir el maná se siente extraño.’
Si bien mi propio maná era apenas perceptible, estar sellado se sentía diferente porque mi sentido de la magia era incomparable, gracias a mis habilidades de Maestro de la Magia.
Era como si me privaran de uno de los sentidos, casi como si mi visión estuviera nublada.
‘¿De verdad puedo investigar correctamente de esta manera?’
Frunciendo el ceño, una voz inesperada llegó a mis oídos.
“¿A quién tenemos aquí? ¿No es el profesor Van? ¡Qué visitante tan distinguido!”
Una voz suave.
Despreciable pero tan guapo como Theren.
Era Senin.
¿Qué hace él aquí? ¿El gerente general enviado por la familia Rapalt es Senin?
Ver el rostro de Senin confirmó una cosa aún más.
«Tiene que haber algo turbio en este casino.»
La razón de mi certeza era simple.
Porque Senin estuvo aquí.
«Senin siempre ha estado dispuesto a utilizar cualquier medio para alcanzar el éxito.»
Peor que un villano, la opinión pública inicial sobre Senin era similar a la de un protagonista despreciable.
«Se debe a las enseñanzas de su padre, el duque Volman. Para tener éxito, no hay que ser selectivo con los métodos utilizados».
Por supuesto, Senin no había participado en las terribles fechorías cometidas por el duque Volman.
Todavía era demasiado joven para haber entrado en la «profunda oscuridad» de la familia ducal de Rapalt.
«Incluso sin eso, a estas alturas, es todo un villano. Se reforma tras sufrir muchas penurias una vez que la familia Rapalt cae en desgracia».
Senin me ofreció una tarjeta con una sonrisa astuta.
“Es un honor recibir la visita del mejor profesor de Ruby. Por favor, acepte esta tarjeta VIP.”
“¿Para qué sirve esta tarjeta?”
“Ofrece tipos de cambio preferenciales de efectivo a monedas de juego y permite obtener préstamos al instante. Solo tienes que mostrárselo al vendedor para obtener la aprobación inmediata del préstamo. ¡Úsalo sin preocupaciones!”
Pensé para mis adentros con una sonrisa burlona.
‘Parece que espera que me declare en bancarrota.’
¿Sigues siendo tan ingenuo?
A pesar de su actitud amigable, la hostilidad en sus ojos era inconfundible.
«Es difícil creer que una persona así se convierta en un gran comerciante que sustente el futuro de la humanidad».
Sin embargo, acepté la tarjeta que Senin me entregó.
“Gracias. Le sacaré buen provecho a la tarjeta VIP.”
Miré directamente a los ojos de Senin y continué,
“La amabilidad que has demostrado hoy será correspondida muy pronto.”
Reciprocidad.
Una lección apropiada de un profesor a un estudiante que se porta mal debería ser suficiente.
* * *
Sin embargo, mis pensamientos se toparon con un muro en el momento en que entré al casino.
“Este es el casino.”
“¡Guau, guau, guau, increíble!”
Catherine y Libel miraban a su alrededor como ratones de campo que acababan de llegar a la ciudad por primera vez.
No lo demostré, pero yo también me sorprendí un poco.
«¿Tanto derroche? Hace que Tierra de Kangwon parezca poca cosa. Esto no es un casino; es más bien un salón de baile. Y además, ¡es increíblemente ruidoso!»
Todo brillaba.
Se entendía por qué esto era una locura en la academia.
La multitud parecía menos interesada en jugar y más bien visitando un parque de atracciones.
El problema era,
‘No puedo adivinar qué tipo de artimañas están empleando.’
A pesar de haber observado atentamente las actividades de juego en busca de cualquier engaño, no se detectó ninguno.
«Aun con mis sentidos del maná sellados, no deberían poder engañar a mis ojos».
Entonces, Mari asomó inesperadamente la cabeza fuera de mi bolsa mágica.
Para que lo entiendan, el hecho de que yo llevara conmigo a una cría de dragón era prácticamente un secreto a voces, así que últimamente me he relajado un poco a la hora de esconderla.
¡Sí… bien…!
«¿Bien?»
¡Sí! Quiero vivir aquí… ¡Es agradable!
Hice una mueca rara.
Mari pertenecía a un gran linaje de dragones, por lo que se suponía que detestaba inherentemente ese tipo de ambientes de juego.
Acogedor… ¡qué bien! ¡Se siente suave!
‘Eso me recuerda…’
Yo también había sentido algo similar.
¿Una especie de sensación agradable?
‘No es como si hubieran drogado el lugar, ¿verdad?’
No era ese tipo de euforia.
Se parecía más a la refrescante sensación que se experimenta bajo un sol claro y brillante.
‘Ah. Es por la magia de las bendiciones.’
En medio del ruidoso entorno, apenas percibí bendiciones.
No es del todo inesperado.
«Ofrecer bendiciones para que los clientes se sientan medianamente bien es una táctica utilizada en restaurantes de lujo y grandes almacenes».
Pero, ¿por qué me pareció extraño?
Justo cuando estaba reflexionando sobre la inquietud,
“¿Por qué no prueba usted un juego, profesor?”
“Estoy centrado en investigar para ver si hay algún problema.”
“Lo sabrás con mayor precisión si lo pruebas tú mismo. ¿O tienes miedo de perder dinero?”
Me estremecí.
Es un secreto, pero siempre he tenido muy mala suerte con el dinero, incluso cuando estaba en la Tierra.
«Yo era un experto en comprar caro y vender barato en bolsa.»
“¡Deja de quedarte parado y pruébalo! Es divertido. ¡Gané mucho dinero!”
“Yo, yo también… gané dinero. Profesor… ¿puedo… invitarle a algo delicioso hoy? ¿Debo hacer una reservación primero? Catherine, no estás invitada.”
Ambos parecían estar aprovechando la suerte del principiante.
Como no conseguía nada limitándome a observar, decidí participar directamente en un juego.
Pero entonces.
‘¿Qué?’
<¡Probabilidad de ganar contra el crupier del casino en un juego de cartas de caballeros!>
73,5%
¡El juicio del jugador quedó patente en las batallas del casino!
«Si juego bien mis cartas, ¿podría hacerme rico? ¡Solo hay que apostar fuerte cuando las probabilidades estén en contra!»
Los sueños de riquezas rápidas me distrajeron de mi propósito original mientras continuaba con mi racha ganadora.
33,7%
Aprobar.
63,2%
Ir.
82,1%
¡¡Vamos con fuerza!!
“¿No es ese el profesor Van? Le va bastante bien, ¿verdad?”
“¿Pero con quién vino? ¿Quién acompañaría al profesor Van hasta aquí?”
“¿Parece que vino con un estudiante? Aunque no tenga amigos con quienes venir, traer a un estudiante… ¿No es eso un abuso de poder por parte del profesor?”
«No fue idea mía que nos reuniéramos; ¡los niños lo sugirieron primero!»
Me sentí incómodo por dentro, pero ignoré los susurros.
Un mensaje increíble apareció ante mis ojos.
97,3%
‘¿En realidad?’
Los susurros que venían de mi lado flotaban a mi alrededor.
“A juzgar por las cartas descubiertas del crupier, el dragón ha sido derrotado por el caballo.”
“Y las cartas ocultas del profesor Van son increíblemente fuertes. ¿No va a provocar esto un escándalo?”
Incluso a simple vista, la situación parecía extremadamente favorable para mí.
Pero, ¿para qué molestarse en analizar?
El juicio del jugador gritaba 97,3%.
‘A este ritmo, es prácticamente el 100%’.
“Voy a apostarlo todo.”
Invertí todo el dinero que había traído y ganado hasta el momento.
Sentía que las prioridades habían cambiado, pero desaprovechar la oportunidad de ganar dinero parecía una tontería.
‘Je, ¿cuánto ganaré con esto? ¿Quizás debería incluso usar el préstamo de la tarjeta VIP?’
¡Papá! ¡Vete!
Mari también vitoreó con entusiasmo.
Con esta tarjeta VIP, podría haber pedido prestado mucho más de lo que pedí para la reciente compra de la casa.
Justo cuando estaba a punto de solicitar el préstamo, embelesado,
‘Algo no cuadra. ¿Cómo es posible que yo, con mi historial de pérdidas financieras, empiece a ganar tan fácilmente de repente?’
Dudé.
El instinto que sentí ahora era similar al que tenía cuando compraba acciones en su punto máximo en mi vida anterior.
«Cada vez que aposté con convicción, terminé perdiendo mucho dinero.»
Eso no fue todo.
La risa burlona de Senin resonaba en mi mente, intensificando mi inquietud.
‘Algo no cuadra. ¿Desde cuándo yo, una persona tan cautelosa, soy lo suficientemente osada como para apostar una suma tan grande?’
El recuerdo de los vítores entusiasmados de Mari fue como si me cayera encima un balde de agua fría.
Esta no era una situación normal.
“…Cancelo la apuesta. Vuelvo a la mitad de lo que aposté originalmente. No, mejor dicho, a la mitad de la mitad.”
¿Por qué iba a renunciar a semejante oportunidad?
A pesar de los murmullos de la multitud, los ignoré.
Incluso ignoré el predictor de probabilidad de victoria.
Entonces llegaron los resultados y mis ojos se abrieron de par en par, incrédulos.
“¡¡¡!”
“Vaya, el profesor Van perdió.”
“¿Cómo pudo salir esa mano levantada en una situación así? ¡Qué mala suerte!”
“No, si lo piensas bien, esto es buena suerte. Si se hubiera mantenido fiel a la gran apuesta original, el resultado invertido habría significado perder casi todo su dinero.”
Puse el rostro rígido, no solo por la pérdida.
Fue por eso que perdí.
Precisamente, fue por el mensaje que acababa de aparecer.
‘¿Qué es esto?’
<¡Una variable inesperada ha provocado que se recalcule la probabilidad de victoria!>
0,37%
La probabilidad de ganar cambió repentinamente del 97,3% al 0,37%.
¿Qué demonios?
Otros podrían haber descartado la escena como un día más en el casino, donde los giros inesperados son habituales.
Si no fuera por el predictor de victorias, simplemente lo habría atribuido a la mala suerte y habría seguido adelante.
¿Una variable inesperada? ¿Qué tipo de variable?
Al principio pensé que podría tratarse de algún truco de magia, pero no era eso.
Incluso con los sentidos sellados, no me habría perdido semejante engaño tan descarado.
¿Un cambio repentino en la probabilidad de ganar, como por arte de magia?
Fue entonces cuando me di cuenta.
Tragué saliva con dificultad.
Solo había una manera, sin recurrir al engaño, de provocar lo que acaba de suceder.
‘Es el poder de las bendiciones.’
* * *
La magia se divide en varias categorías.
Un ejemplo fundamental es la «Magia Elemental», que manipula elementos como el fuego, el agua y el viento.
Otras categorías incluyen ‘Magia de manipulación’ y ‘Magia de invocación e encarnación’.
Estos tres se consideran los principales campos de la magia.
Luego están los campos menores, en particular la «Magia Oscura», que trata sobre el poder de las maldiciones, y la «Magia Sagrada», que se ocupa del poder de las bendiciones.
La repentina inmersión en tales detalles se debió al engaño empleado por Senin.
«Él esparcía magia sagrada de bendiciones por todo el casino para aumentar las probabilidades de ganar en los momentos críticos».
Las bendiciones pueden ser increíblemente diversas.
Desde mejorar objetivamente las habilidades con potenciadores hasta mejorar vagamente la «suerte».
«Para las apuestas importantes, realizaban rituales para mejorar la suerte del casino. De este modo, sin ningún engaño, se manipulaban las probabilidades de ganar».
Pero eso no fue todo.
«Para apuestas más pequeñas, colocaban bendiciones para aumentar las probabilidades de ganar de los invitados, junto con bendiciones de valentía para que fueran más audaces en sus apuestas».
Normalmente, este tipo de bendiciones no son visibles a simple vista, lo que dificulta su detección.
«Además, con los brazaletes que sellaban el maná, especialmente los sellos más potentes para magos de alto nivel, se alteraba aún más la percepción sensorial».
La clave de la cortina de humo fue la bendición que se extendió por todo el casino y que hizo que todos se sintieran bien.
Con semejante bendición superpuesta, y los sentidos sellados, era imposible percibir cualquier otra bendición, por débil que sea.
Las ruidosas bandas y los eventos propios de un parque temático adormecieron aún más los sentidos.
“¿Ah, te lo estás pasando bien? Pensé que ya estarías en bancarrota, pero parece que tienes mucha suerte.”
Fue entonces cuando apareció Senin, con una sonrisa burlona.
“Ya he descubierto tu plan. ¿Crees que esto será tolerado?”
«Mmm.»
Senin pareció un poco sorprendido.
Pero entonces,
“Típico del profesor Van. ¿Pero tiene pruebas?”
«¿Qué?»
“No tendrás forma de demostrarlo, ¿verdad?”
Hay un dicho que dice que las bendiciones son como el viento.
A diferencia de la magia elemental, como el agua o el fuego, que son visibles, las bendiciones muestran efectos vagos y se desvanecen como el humo, lo que dificulta su demostración.
Especialmente cuando se despliegan varias bendiciones simultáneamente, una táctica conocida como «interferencia», resulta aún más difícil demostrar los efectos específicos de las bendiciones en una persona.
La única manera es conseguir un artefacto imbuido de bendiciones o sorprender al usuario lanzando magia sagrada, pero no permitirían que eso sucediera.
“Difamar a alguien sin fundamento y sin pruebas puede conllevar una demanda por difamación con una indemnización considerable, ¿sabes?”.
Fue una amenaza.
Verdaderamente astuto.
Me di cuenta de una cosa.
«…Necesito una lección como es debido, más de lo que pensaba.»