Vizconde Stefan Grossman.
Un nombre falso.
Su identidad como noble extranjero también era una mentira.
Incluso ser de nivel 7 era falso.
Un estafador de proporciones históricas, todo en él era una farsa.
¿Cómo logró engañar a todos sobre sus supuestas habilidades mágicas? Un estafador verdaderamente excepcional.
Chasqueé la lengua con incredulidad.
«Que el duque Volman eligiera a una persona así entre todas las personas».
Pero lo entendí.
En ese momento, la reputación del estafador estaba en su punto álgido.
Nadie en la comunidad mágica podría haber imaginado que una estrella tan popular fuera un fraude.
Normalmente, sería un villano increíblemente difícil de vencer. Pero esto me viene mejor. De hecho, es algo positivo.
Como he dicho una y otra vez, mi objetivo es ser profesor y llevar una vida tranquila.
Sin embargo, eso parecía alejarse cada vez más.
Sobre todo ahora que el duque Volman se estaba reagrupando, no había manera de que me dejara en paz.
‘Voy a aprovecharme de este estafador.’
Sin embargo, ese era un problema para más adelante.
Aunque se acelerara el proceso de contratación de los nuevos profesores, aún tardarían algún tiempo en asumir sus cargos.
¡Mientras tanto, debería descansar!
Excepto que ese no fue el caso.
Surgió una nueva preocupación.
¿Existe alguna manera de reducir, aunque sea un poco, la participación del Ducado de Rapalt en la Academia?
La autoridad del Ducado de Rapalt era demasiado fuerte.
No había garantía de que no volviera a ocurrir otra tiranía como este fiasco del despido.
‘No necesito mucho. Con recortar un 0,4% sería suficiente.’
Para ser precisos, la facción Rapalt poseía actualmente una participación del 50,3%.
Reducirlo a un nivel ligeramente inferior al de la mayoría podría impedir que volvieran a incurrir en semejante tiranía injusta.
‘No será fácil. A menos que logre llevar a la bancarrota a alguno de sus subordinados.’
Negué con la cabeza y luego hice una pausa.
¿De verdad es imposible? ¿No hay alguna sucursal que pueda quebrar?
La familia ducal Rapalt, al igual que una corporación en Corea con numerosos subordinados, poseía una gran cantidad de negocios.
Las acciones de la Academia también estaban en manos de estos subordinados.
«Si me fijo bien, puede que haya un problema con alguno de esos subordinados».
Justo en ese momento, una voz interrumpió mis pensamientos.
“¿Me concede un momento, profesor Van?”
Era la investigadora Sienna.
* * *
“Agradezco sus esfuerzos en este asunto, profesor Van. Su contribución fue significativa.”
“Para nada. Yo soy quien debería darte las gracias.”
“……”
“……”
Tras los trámites, siguió un breve silencio.
‘Tengo un mal presentimiento sobre esto.’
Tenía una expresión de inquietud.
No parecía que estuviera allí por algo bueno.
Más precisamente, parecía que iba a ser un engorro.
Efectivamente,
“No me ando con rodeos, así que iré directo al grano. ¿Te gustaría unirte a nuestra Torre de Magos?”
¡Fue una oferta de un ojeador!
Me sentí un poco sorprendido.
‘¿Para mí? Aunque soy un gran genio, ¿sigo estando en segundo lugar?’
La Torre del Mago.
Era completamente diferente en naturaleza a otras organizaciones mágicas.
‘Abarca a todos los magos.’
Como ya se mencionó, existen numerosas organizaciones mágicas en el mundo.
La familia mágica, la comunidad mágica académica de la academia, etc.
La Torre del Mago supervisaba y coordinaba todos estos lugares desde arriba.
«Si lo comparamos con la Tierra, es como la ONU para magos, con organizaciones individuales por debajo».
De hecho, el número de «magos de la Torre» que estaban afiliados exclusivamente a la Torre de los Magos era reducido.
Por lo general, los magos estaban afiliados principalmente a algún grupo, como una casa noble mágica, y solo estaban inscritos nominalmente en la Torre de los Magos.
En el caso de los profesores de la academia, estaban afiliados principalmente a la comunidad mágica académica de la misma.
«Sin embargo, aquellos que están afiliados exclusivamente a la Torre de los Magos son todos de élite. Solo pueden entrar los reconocidos como los mejores.»
Por lo tanto, ser reclutado por la Torre de los Magos era un gran honor.
Por supuesto, no era asunto mío.
“Me niego.”
“…¿Te niegas?”
“Sí, me niego.”
“…¿Puedo preguntar por qué?”
«No me interesa.»
¿Para qué me voy a preocupar por eso?
La principal función de la Torre de los Magos era mediar y resolver las rivalidades y los conflictos que surgían entre los magos.
Era un puesto prestigioso pero intrínsecamente difícil, y con la agitación que se avecinaba, prometía ser una tarea innecesaria.
Sin embargo, la reacción de Sienna fue inesperada.
“…¿No te interesa?”
«Sí.»
«…¿En realidad?»
«Sí.»
“……”
“……”
¿Qué le pasa?
Parecía como si hubiera perdido su país, desconcertada.
“Pensaba que eras un alma gemela, profesor Van.”
¿Alma gemela?
“Creía que eras un guerrero solitario que no podía quedarse de brazos cruzados ante el mal en el mundo.”
¿Por qué iba a albergar una fantasía tan ridícula?
Estuve a punto de replicar, pero me contuve.
«Es por lo que he logrado hasta ahora.»
Sin quererlo, efectivamente había vencido a muchos males.
“He oído hablar de todas las hazañas que has realizado. Has luchado solo contra el mal, recorriendo un camino sangriento incluso cuando nadie reconocía tus esfuerzos. Sabiendo eso, me sentí profundamente conmovido. Me di cuenta de que no estaba solo. Hay gente como tú, profesor Van.”
‘¿No, no lo soy? ¿Podrías dejar de meterme en el mismo saco que los bichos raros como tú?’
Me di cuenta de un hecho preocupante.
¡Señora Sienna, es sorprendentemente ingenua!
«Este tipo de personas necesitan que se les ponga un límite claro para que no se vuelvan demasiado dependientes.»
Me armé de valor y estaba a punto de expresar mi desinterés de la manera más despectiva posible.
Pero entonces.
“Por favor, no me malinterpreten. Simplemente he hecho brillar mi noble luz desde donde estoy, eso es todo.”
¡Acabé sonando como un Dragón de la Llama Negra fanfarrón!
“¡Ah, ya veo! ¿Así que piensas continuar tu lucha en solitario dentro de la comunidad académica?”
“…Se podría decir eso.”
“Respeto esa determinación. Sin embargo, ¿qué le parecería esto? Convertirse en asesor externo de la Torre de los Magos.”
Esto significaba seguir afiliado externamente, pero prestar ayuda ocasionalmente a la Torre de los Magos cuando se le solicitara.
¿Por qué debería hacer eso? Obviamente, debería negarme…
Dudé un momento.
«Pero, ¿realmente es necesario negarse rotundamente?»
Ser asesor no era precisamente un cargo vinculante.
Si no tenía ganas de responder a una solicitud de ayuda, simplemente podía ignorarla.
«Por otro lado, también conlleva ciertos privilegios».
Dependiendo del tipo de asesor, uno podría recibir privilegios similares a los de un mago de la Torre de Magos.
En mi caso, como ‘Consultor Asesor en Crímenes Mágicos’,
«Tendría la autoridad para detener a los magos que cometan delitos contra las normas de la Torre de los Magos».
Además, había una tarifa de consultoría mensual.
De hecho, pagaba más que el modesto salario de un profesor interino.
‘Parece bastante razonable, ¿no?’
“De acuerdo. Sin embargo, como tengo mis responsabilidades principales, espero que comprenda si no puedo ofrecerle mucha ayuda.”
“¡Por supuesto! ¡Gracias! ¡Estoy encantado de trabajar con el profesor Van!”
Siena sonrió radiantemente,
Un marcado contraste con la actitud fiera que mostró al arrestar al Jefe y a los demás.
Esa inocencia, pensé, debe ser lo que le permite ser tan firme.
“……”
Involuntariamente, un pensamiento incómodo sobre el futuro cruzó por mi mente.
Siena muere.
Y pronto, trágicamente, así será.
No era algo que pudiera evitar.
Más precisamente, estaba fuera de mi alcance.
No puedo estar involucrado en todo lo que sucede en este mundo.
¿Una advertencia? Sería inútil. Probablemente la pondría en mayor peligro, dada su naturaleza.
“¡Entonces, buena suerte con tu batalla en solitario, profesor Van!”
Tras acompañar a Sienna a la salida del edificio de la facultad, me encontré con una figura inesperada.
Era el profesor Burnstein.
Estaba fumando.
“¿Sienna se fue bien?”
“¿Se conocían?”
“Ella era menor que yo. Yo era estudiante de posgrado cuando ella ingresó por primera vez.”
Me sentí un poco sorprendido.
Eso significaba que tenían edades relativamente parecidas.
«Pero ¿por qué el profesor Burnstein parece un hombre con una historia que contar? No le pega».
Aunque soy una novata en asuntos del corazón, no soy ajena a ello.
A simple vista me di cuenta de que la relación entre el profesor Burnstein y Sienna no era la típica de un profesor titular y un profesor adjunto.
Me vino a la mente una imaginación tan descabellada.
¿Podría ser que la soltería del profesor Burnstein tenga algo que ver con Sienna?
Se desconoce.
No es algo que pueda preguntar fácilmente.
Pero parecía que valía la pena investigarlo.
“Parece que ustedes dos eran muy cercanos.”
“No, solo pasamos por allí un par de veces. No estábamos cerca en absoluto.”
«Por favor, no mientas con esos ojos tristes».
Suspiré.
Sienna está destinada a morir en un futuro no muy lejano.
No es algo que esté a mi alcance.
Pero,
«Si está fuera de mi alcance, podría acercarme y extender la mano. Aunque sea difícil y complicado.»
Bien.
Como ya he dicho antes, no puedo involucrarme en todo lo que sucede en este mundo.
Pero no es imposible si me esfuerzo.
‘No quiero llamar la atención innecesariamente sobre la Torre de los Magos.’
Miré al profesor Burnstein.
Al enterarse de la muerte de Sienna, este hombre estoico probablemente lloraría en silencio en algún rincón, incapaz de hacer el duelo como es debido.
No quería presenciar una escena tan lamentable.
¿Podrías transmitirle un mensaje a Dame Sienna de mi parte?
“¿??”
“Cuando se encuentre en un callejón sin salida, sin saber qué hacer, dile que se ponga en contacto conmigo.”
Suspiré, cavando mi propia tumba.
“Este Van Ecclesia, como profesor, demostrará su brillantez.”
* * *
Entonces llegó un breve momento de paz… que no duró.
Unas nubes de tormenta inesperadas se cernieron sobre mi oficina.
Sorprendentemente, fue por culpa de Lindon.
» Sniff, sollozo … Uggh. Waaah.»
Lindon lloraba como un niño.
¿Qué le pasa? ¿No estaba tan orgulloso de haber hecho fortuna hace poco?
Lindon había recibido una generosa garantía por reconocer su participación en la patente de la membrana del motor de maná.
¿Habló de hacerse rico y de dejar pronto los estudios de posgrado?
¿Podría ser?
¿Invertiste en acciones?
Pero Lindon negó con la cabeza y lloró aún más desconsoladamente.
“No invertí en acciones, ¿vale? ¡Qué pena ! Sería menos infeliz si lo hubiera hecho.”
“…¿Sabes por qué es así, Hans?”
Hans tenía una expresión de profundo desdén en el rostro.
Mari también miró a Lindon con una expresión reservada para la escoria del mundo, reflejada en su carita pequeña y adorable.
Era evidente que Lindon se había metido en un buen lío.
“Fue a un casino y lo perdió todo.”
“¿Un casino? ¿Todo ese dinero?”
“Sí, todo. En una sola noche.”
Mi rostro reflejó automáticamente el de Hans.
Había basura, ¡y luego estaba este nivel de basura!
“¡ Waaah ! ¡Solo era una salida informal con algunos compañeros de la academia que se graduaron! Decían que los casinos estaban de moda últimamente. ¡No pensaba perder todo mi dinero!”
“…No te volviste loco apostando, ¿verdad?”
“Bueno, lo hice, ¡pero! ¡Waaah ! ¡No lo sé! Profesor, ¿hay alguna manera de obtener un reembolso? ¡Waaah !”
Negué con la cabeza.
Esto era demasiado lamentable como para siquiera despertar compasión.
Pero entonces me di cuenta de que este incidente no era tan simple como parecía.
“Profesor, tiene una visita.”
«¿Quién es?»
“Un estudiante. ¿Los…ren, creo?”
“¡¡¡!”
¡Un protagonista del Departamento de Esgrima!
‘¿Por qué?’
Recordaba vagamente que Theren me había buscado antes.
“Déjalo entrar. ¿Dijiste Theren?”
«…Sí.»
Tenía un rostro apuesto y una figura imponente que irradiaba confianza.
Pero algo no cuadraba.
Parecía extremadamente cabizbajo.
Theren, un chico de oro siempre seguro de sí mismo, se mostró inusualmente recatado.
Sentí un escalofrío ominoso.
“¿Qué te trae por aquí?”