- Laberinto de Rango 10
Cuando la princesa y su séquito regresaron al vestíbulo, todos tenían la misma pregunta tácita.
—¿Un laberinto de rango 10? ¿Este? Nunca he oído hablar de un laberinto de rango 10. El laberinto de mayor grado del continente es…
—El Laberinto de la Isla Mesa en el Imperio. Es de rango 9.
Sir Alpha respondió con tono sombrío. Serena recordó lo que sabía sobre el Laberinto de Mesa.
El Laberinto de Mesa era un laberinto legendario que el Imperio, una nación opresora en el centro del continente, no había logrado conquistar en 200 años a pesar de todo su poderío. Le vinieron a la mente las palabras aterrorizadas de la masajista, al recordar la información que poseía.
‘Se tragó a todos los habitantes de la isla. Igual que este laberinto.
El Laberinto de Mesa, que había engullido todas las ciudades de la isla, y este laberinto, que había engullido la capital de Hudgee, Hudgeechen, junto con sus ciudadanos, eran bastante similares.
‘Este es aún más grande. Si lo piensas así, tiene sentido que sea un rango 10.’
Al reunir toda la información, se pudo comprobar que Richard afirmaba que el Laberinto de Hudgee era de rango 10. Serena no era la única que pensaba así, ya que la guía comenzó a hablar.
—Ugh. Dicho así, tiene mucho sentido. El primer nivel tenía un muerto viviente como jefe, el segundo un minotauro, y el tercero era increíblemente extenso y complejo. En el cuarto nivel, los muertos vivientes aparecieron de nuevo, y su truco era tan peligroso que morías si no lo conocías. El truco de la disolución forzada del grupo en el quinto nivel tampoco era ninguna broma…
Olive repasó todas las preguntas acumuladas una por una y luego fingió gritar.
—La princesa nos explicó la estrategia y, como también podíamos usar los círculos de teletransportación, no lo parecía, pero este laberinto es tremendamente difícil, ¿verdad? ¿Es esto real? Pensé que tal vez era difícil porque no tenía mi mochila, ¡pero me equivoqué!
Dado que una experta en laberintos como Olive estaba tan segura, el argumento se inclinaba cada vez más a favor de que se tratara realmente de un laberinto de rango 10. Esto no era nada bueno.
‘La moral de todos se desplomó cuando Gray estimó que se trataba de un laberinto de rango 8.’
El ambiente solo se había aligerado un poco cuando el príncipe Willow mencionó que un laberinto de rango 8 había sido conquistado en secreto. Si se confirmaba que este era un laberinto de rango 10, la moral del grupo se desplomaría sin control.
¿Un laberinto de mayor dificultad que el Laberinto de Mesa, que el Imperio no había logrado superar en 200 años? Quizás todos se darían por vencidos en su intento de escapar y conquistarlo, y optarían por morir.
‘Sea cual sea la verdad, tengo que negarla.’
Por suerte, quien había mencionado la clasificación era Richard, un traidor que había matado a su abuelo, así que su credibilidad era baja. Serena hizo acopio de fuerzas y gritó.
—¡Tranquilos todos! ¿De verdad van a creer las palabras de ese traidor?
Olive, que sabía mucho de laberintos, movió los labios, aunque sabía que la regañarían.
—Pero, princesa…
—¡Cállate!
Olive frunció los labios, con una mirada que denotaba que esperaba una reprimenda.
—El Gran Duque Oren asesinó a Su Majestad Harold II en pleno palacio real. Con sus propias manos, mató a su abuelo, quien lo amaba y apreciaba profundamente. Ese hombre no está en sus cabales. ¡Dejarse llevar por el caos y ser influenciado por sus palabras sin fundamento! ¡Qué patético!
—¡Pero, Princesa! ¡Esta astucia! ¡Esta dificultad! ¡Cuando oí las palabras ‘rango 10’, todo lo que antes me parecía un poco extraño empezó a tener sentido! ¡Señorita!
Olive, que había sido obediente a la princesa desde que comenzaron a usarse los círculos de teletransportación, mostró su lado rebelde por primera vez en mucho tiempo.
—Si esto es realmente un laberinto de rango 10, ¿no deberíamos dejar de lado nuestros rencores del mundo exterior y unirnos al Maestro de la Espada, el Gran Duque Orange, para sobrevivir? Por suerte, parece que el Gran Duque Orange ya no tiene intención de matar a la princesa… Señorita.
Antes de que Serena pudiera expresar su disgusto, estallaron quejas y resentimiento desde diversos ámbitos.
—¡Señorita Olive! ¡Estoy decepcionada de tí!
—¿Cómo pudiste decir tal cosa?
—No sé quién es ‘Gran Duque Orange’, ¡pero deberías castigar severamente a Olive, Serena-nim!
—Debes arrodillarte y suplicar perdón a Su Alteza la Gran Duquesa ahora mismo.
Todos los miembros del grupo se pusieron de pie, e incluso la arquera, que amaba tanto la expresión impasible como el silencio, frunció el ceño.
Incluso después de escuchar los gritos de sus colegas dirigidos hacia ella, la guía no se intimidó en absoluto y expresó su opinión con seguridad.
—Lo digo también por el bien de la princesa… Mis señores. Si este laberinto va a jugar sucio, uno primero tiene que sobrevivir para poder vengarse o hacer cualquier otra cosa.
Los ojos redondos de la guía se entrecerraron ligeramente. Serena percibió la sinceridad en las palabras directas de Olive.
‘No lo dice solo por su naturaleza rebelde. ¿Se basa en su propia experiencia?’
En ese preciso instante, recordó que la guía había mencionado brevemente las muertes de Philia y Gray para consolar a la masajista en un pasado inexistente.
‘¿También influyó entonces su propia experiencia?’
Olive parecía creer que vivir, aunque tuviera que revolcarse en la suciedad, era mejor que la alternativa.
‘Yo también lo creo.’
Mientras Serena observaba en silencio a Olive, Yeong le dio una patada en la rodilla a la guía, obligándola a arrodillarse. Olive no se resistió y se arrodilló obedientemente, mirando directamente a la princesa.
‘Lo que dijo Richard debe ser cierto. Aunque mienta y diga que por ahora no es un laberinto de rango 10, la verdad acabará saliendo a la luz. Así que, en lugar de negarlo rotundamente, necesito prepararme para ello.’
Serena miró a la guía, que no había hecho nada terriblemente malo pero estaba dispuesta a aceptar el castigo, y preguntó.
—¿Es que no confías mucho en mí?
La guía, que esperaba el veredicto de la princesa, preguntó a su vez.
—¿Eh?
—Pregunté si soy tan poco confiable como líder del equipo de exploración.
Olive parpadeó rápidamente con sus ojos redondos, como si no entendiera la intención de la pregunta.
—Por supuesto que confío en ti, Princesa. Eres la apóstol del Dios del Laberinto, abres todas las puertas y cofres sellados, ¡e incluso puedes usar círculos de teletransportación… Señorita! ¡Eres la mejor líder que he conocido! ¡La mejor de todas!
—Si piensas así, ¿por qué dices que debo arrodillarme y arrastrarme a los pies de mi enemigo para rogar por mi vida?
—Porque tenemos que mantenernos vivos para poder hacer algo…
Fuera del laberinto, Serena habría estado de acuerdo con Olive. Pero esto era un laberinto. Dentro de este lugar, Serena no moriría aunque muriera. Y tenía la oportunidad de elegir la muerte si no le gustaba revolcarse en la tierra.
—¿Garantiza él ser un Maestro de la Espada la supervivencia en un laberinto de rango 10? ¿Existe alguna garantía de que alguien que haya superado un laberinto de rango 8 pueda superar uno de rango 10?
—Bueno, no, pero…
—Si ese traidor puede hacerlo, ¿por qué no puedo yo?
—¿Eh?
La actitud desafiante de Olive se debilitó y se quedó realmente sorprendida. Serena insistió descaradamente.
—Si crees que soy una buena líder, ¿por qué no puedes pensar así? ¿Por qué yo, y el equipo que lidero, no podemos superar un laberinto de rango 10?
Los ojos verdes de Olive, del mismo color que las aceitunas, temblaban incontrolablemente.
—Princesa. No, eso es seriamente…
—¿Imposible? ¿Acaso no has adivinado tú también la misión que me encomendó el Dios del Laberinto?
—¡Oh!
Olive exclamó sorprendida e inclinó ligeramente la cabeza, que mantenía rígida. ¿La misión que el Dios del Laberinto le encomendó a la princesa?
En realidad, tal cosa no existía, pero Serena había actuado constantemente como si hubiera recibido una orden divina para conquistar el laberinto con el fin de persuadir a su dama de honor, que estaba obstaculizando la exploración, y para asegurar una conquista sin contratiempos.
Ahora era el momento de poner a prueba las suposiciones de todos.
—Serena-nim, ¿está diciendo que Dios le ha ordenado conquistar este laberinto de rango 10?
El conde Randy no pudo evitar intervenir. Serena levantó una mano para silenciar a todos.
—Aunque este laberinto sea de rango 10, la misión que Dios nos ha encomendado y nuestro propósito permanecen inalterables. Olive, dime. ¿Cuál es nuestro propósito?
—Escapar del laberinto…
—Mi pregunta anterior debió ser demasiado difícil, así que la cambiaré.
Serena entrecerró su único ojo y miró a la guía.
—¿Crees que ni yo ni el equipo que dirijo podemos escapar ilesos de un laberinto de nivel 10?
La cabeza de Olive se inclinaba cada vez más. El guía respondió con una voz completamente abatida.
—Por supuesto que podemos escapar.
—Bien.
Serena asintió con la cabeza con un poco más de fuerza y miró a cada uno de los miembros del grupo. Todos tenían rostros llenos de curiosidad.
—¿Y qué si este laberinto es realmente de rango 10, como afirma ese vil criminal? Nuestro objetivo principal sigue siendo el mismo, ¿no? No tenemos que conquistar el laberinto, solo escapar de él.
‘Aunque las almas de quienes murieron aquí solo podrán marcharse si lo conquistamos.’
Serena había pensado que podría rescatar a todas las personas atrapadas a la vez conquistando el laberinto, pero no era más que una dulce ilusión.
‘En serio, después de asegurar una ruta de escape, puede que tenga que morir 100.000 veces para conseguir 100.000 boletos de gacha.’
Aun así, era imposible conquistar un laberinto de rango 10, y esto es lo mejor que Serena podía hacer.
‘En fin, con esto he sentado las bases para que todos puedan comprender que este laberinto es de nivel de rango 10. Parece que todos lo entienden.’
Al cruzar la mirada con cada miembro del grupo, la princesa pudo sentir su determinación de confiar en ella y seguirla, incluso si tenían muchas preguntas.
Incluso Sir Alpha, en su primer viaje con ellos, demostró firme determinación y confianza. Serena quedó muy satisfecha con la resolución de su grupo.
—No se preocupen demasiado. No tengo intención de involucrarles en la misión que me han encomendado. Solo ayúdenme hasta que encontremos la manera de escapar del laberinto.
—¡No diga cosas tan desalentadoras! ¡Soy su caballero, designado por usted, Princesa! ¡Dondequiera que vaya, sea cual sea la misión que tenga que cumplir, seguiré a su lado!
Incapaz de soportar su decepción, Ralph reunió el valor suficiente para gritar. Inspirado por la valentía del joven caballero, el alquimista también encontró el coraje para hablar.
—Lo mismo digo, Serena-nim. Permítame ayudarle en cualquier misión. Siempre seré su fiel vasallo.
—El contrato. No lo olvides.
La fiel sirviente de la oscuridad le recordó brevemente a Serena que no olvidara su contrato de trabajo, que estipulaba que no debía ser despedida del grupo hasta el final, cuando la princesa pensó que había llegado el momento.
—Yo… yo siempre estaré de su lado, Serena-nim.
Incluso la vizcondesa Nex, que no sabía nada del Dios del Laberinto ni de la misión, se puso del lado de la princesa mientras sufría el dolor que, tardíamente, empezaba a atormentarla.
—Permítanme ayudarles, no solo en la huida, sino también en la conquista completa posterior.
Sir Alpha también inclinó la cabeza con firmeza, como en un saludo militar. Olive miró a los demás miembros del grupo con expresión melancólica y luego apretó los dientes.
—Solo haré lo que dice mi contrato de trabajo… ¡Señorita! ¡Solo seré su guía hasta que encontremos una manera de escapar!
Serena no esperaba nada más y estaba a punto de decirle que se levantara, pero las palabras de la guía continuaron.
—¡Pero! Si la princesa me ayuda a conquistar el Laberinto del Desierto, entonces quizás pueda ser tu guía, ya sea que este lugar sea de rango 10 o de rango 11~
Olive tenía la mala costumbre de intentar aligerar el ambiente con una broma. Ya lo había hecho antes y le había funcionado, y Serena también se lo había tomado a broma en el pasado, pero esta vez no pudo.
‘Se está buscando problemas.’
—Yeong.
Serena pronunció el nombre y chasqueó los dedos, y la arquera se deslizó hacia ella. Cuando la princesa asintió, la arquera le dio un golpecito en la frente a la guía.
¡Bang!
El crujido de una piedra al romperse resonó en el laberinto. La vizcondesa Nex, que jamás había presenciado el golpe en la frente de la arquera, se estremeció de sorpresa. El impacto fue tan impresionante que, por un instante, incluso olvidó el dolor en su mano quemada.
Serena ignoró a la guía, que se agarraba la frente y se revolcaba en el suelo, y advirtió al grupo.
—Aún no se ha confirmado que se trate de un laberinto de rango 10, así que manténganlo en secreto para el equipo del vestíbulo y el segundo equipo de exploración.
—Serena-nim, ¿qué hay de Gray?
—Puedes contárselo a Gray. Pero que no se lo diga al príncipe imperial.
Serena repitió sus palabras al caballero imperial, cuyas afiladas cejas se crisparon como si no pudiera entender que la princesa le dijera al conde Randy que compartiera información tan importante con el asistente del príncipe, pero no con el mismo.
—Sir Alpha, es un secreto del príncipe.
—…Como usted ordene.
Al parecer, el príncipe no le había revelado la verdadera identidad del viejo joven a su caballero escolta. Como se trataba de un asunto de otro país, no era asunto de Serena.
Regresó al vestíbulo con la maga de 3 estrellas que había conseguido gratis.