“Yo también me uniré.”
“¿Por qué harías eso?”
“Eso… El alcalde me ha ordenado vigilar al joven duque.”
El capitán Gordon de la guardia dijo con cara de incomodidad.
«La vigilancia es solo una excusa para prestarme apoyo.»
Levanté la vista distraídamente.
En el tercer piso del edificio del Ayuntamiento, en el despacho del alcalde, pude ver a Mariam mirándome desde arriba.
Cuando hice un leve gesto con la mano, Mariam se sobresaltó y cerró bruscamente las cortinas.
‘Siempre con ese complejo de hermano.’
¿Podría tener una foto mía o algo así?
Mientras yo albergaba este pensamiento ridículo, Sir Gordon dijo:
“Parece que ustedes dos tienen una buena relación. Asegúrense de visitar a la alcaldesa con frecuencia. Tiende a exagerar y me preocupa mucho.”
“…Lo pensaré.”
Respondí vagamente.
«En realidad, acercarse demasiado a Mariam no es buena idea. Es un personaje clave en la trama de la Hoja Demoníaca».
Los escenarios se dividen en dos tipos.
El primero es el escenario principal de la Academia.
Todos los protagonistas viven experiencias comunes en la Academia.
El segundo tipo era el escenario de personajes.
Se trataba de situaciones personales relacionadas con la historia de cada protagonista.
«El escenario más desafiante e intenso entre los escenarios de personajes es sin duda el de la Espada Demoníaca. Debo evitar involucrarme con ella a toda costa.»
De repente me sentí incómodo.
Todavía no sabía quiénes eran los otros dos protagonistas que le habían confesado a Ruby.
‘A estas alturas, me da igual quiénes sean, siempre y cuando no sean la Espada Demoníaca ni el Carnicero.’
Entonces, Sir Gordon habló desde mi lado.
“Ja, ja, estoy deseando ver qué planeas hacer. Debe ser otra gran hazaña para la ciudad, ¿verdad?”
“Es algo similar. En definitiva, beneficiará a la ciudad.”
“¡Oh! ¿En qué pueden ayudarle nuestros guardias?”
“Concédeme autoridad para secuestrar, detener e interrogar.”
“……”
Sir Gordon tenía una expresión de «¿He oído mal?» en el rostro.
Pero hablaba en serio.
“Tenemos que atrapar a alguien que es como una plaga para la ciudad, y seguro que intentará escabullirse como una anguila.”
¿De verdad vas a hacer algo ilegal como eso?
“¿Por qué sería ilegal? Es una tarea que le corresponde al guardia.”
“¡¡¡!”
Secuestro, detención, interrogatorio.
Si los guardias lo hacen, es legal.
Sin embargo, el objetivo debe ser un delincuente.
“¿Tienes pruebas?”
«Ninguno.»
“Entonces, ¿cómo?”
“Se pueden crear pruebas.”
Sir Gordon se estremeció de nuevo.
Captó el significado detrás de mi uso de la palabra «creado».
«…¿Tú?»
¿Acaso no es mejor una adaptación competente de las normas que una incompetencia honesta? Especialmente si es por el bienestar de la ciudad.
Hablé como si estuviera tentando como el diablo.
“Dado que todo esto es por el bien de esta ciudad libre, les rogamos que colaboren.”
Gordon tragó saliva con dificultad.
* * *
Afortunadamente, Gordon no rechazó mi propuesta.
De verdad, si se trata de atrapar a un criminal que está causando daño a la ciudad, entonces confiaré en ti y te seguiré, Van.
Luego me reuní con otra persona.
“Ohoho, es un honor conocer a mi benefactor. Le agradezco la gracia que me concedió en Rancel Highlands la última vez.”
La encantadora belleza, una de las señoras de la Fortaleza del Dragón en los barrios bajos y líder de los rebeldes, era Lyran.
“He venido por negocios.”
“Por las ratas, ¿verdad?”
Como cabía esperar del Vigilante Lyran.
Ella ya había adivinado mi propósito.
“Cooperaré plenamente con cualquier cosa que emprendan.”
«Gracias.»
«Por favor, no lo menciones. Comparado con la gracia que nos has brindado, esto no es nada. No solo salvaste a San Juan, sino que también nos conseguiste la bendición del gran dragón y protegiste nuestro asentamiento. De verdad, no sé cómo podríamos agradecerte tu bondad.»
No lo negué específicamente.
Lo mejor es aceptar el crédito cuando puedas.
“¿Pero estás seguro de esto? Detrás de esas ratas está la Bruja de la Tiranía.”
Era la dueña de una familia de magos y en su día fue una bruja de nivel 7 tristemente célebre.
No había manera de que se quedara de brazos cruzados.
Sin embargo,
“Está bien.”
«¿Pero?»
“¿Crees que me mudo solo para exterminar a unas cuantas ratas?”
Los ojos de Lyran se abrieron de par en par, sorprendida, al comprender lo que quería decir.
“Ohoho. En efecto, Benefactor. Tengo curiosidad por saber qué planea hacer.”
Lyran bajó la voz.
“Ten cuidado. El hecho de que la Bruja de la Tiranía esté afiliada al Abismo no es mentira.”
Lyran no se limitó a decir «originado», sino «afiliado».
Eso significaba que ella, una duquesa, seguía involucrada con el Abismo.
Fue una historia sorprendente, pero cierta.
“Lo sé. Yo mismo me encargaré de ese asunto, así que no se preocupe.”
Tras tomar algunas medidas necesarias, continué mi camino hacia mi siguiente destino.
Chirrido. Chirrido.
“¡Uf! ¿Por qué vinimos a este lugar tan asqueroso? ¡Ah! ¡Mis zapatos! ¿Qué pisé? ¡Ni siquiera puedo comprarme unos nuevos porque estoy endeudada!”
“¡Oye! ¡Tú! ¿Adónde crees que vas corriendo? ¿No puedes seguir adelante en vez de intentar escapar? ¡Maestro Van, yo te guiaré y te alumbraré el camino con este bribón!”
Lindon y Hans tenían sus razones para armar un escándalo.
La oscuridad total.
El olor nauseabundo y repugnante.
Aquello era la cloaca subterránea, el lugar más inmundo de la ciudad libre.
‘Para mí también es difícil de soportar. Esta tarea llevará tiempo, ¿cómo lo voy a lograr?’
Justo en ese momento, un pequeño dragón apareció de repente entre mis pertenencias.
“¿Mari?”
Le había puesto de nombre «Mari» a la cría de dragón.
Personalmente, creo que es un nombre precioso.
“¿Estás diciendo que debería dejártelo a ti?”
La pequeña dragona, Mari, asintió enérgicamente y luego eructó.
¡Zas!
¿Quizás porque era descendiente de un gran dragón?
¡Sorprendentemente, el eructo del pequeño dragón purificó la repulsión de la alcantarilla subterránea!
¡¡Kuu!! ¡¡Kuu!!
Le acaricié la cabeza, pues parecía estar buscando halagos.
“¡Enhorabuena! Esta noche cenaremos un sándwich especial.”
…Kyuu.
“…De acuerdo. Entonces será solomillo.”
¡Kyuu!!
El sonido de la alegría.
Para ser un recién nacido, era un pequeño dragón que sabía apreciar el buen gusto, prefiriendo el solomillo.
Observando con curiosidad el comportamiento de Mari, los dos preguntaron:
“Señor, ¿por qué hemos venido a la cloaca subterránea?”
“Tengo asuntos que atender aquí. ¿Sabía usted que todos los desechos de la ciudad libre fluyen a través de estas alcantarillas subterráneas?”
“Claro, ¿acaso no es obvio? Se supone que los desechos deben fluir por las alcantarillas. Para eso están hechas.”
“Eso no es lo que quiero decir. Mira.”
¡Desplegué una ráfaga de magia de luz con un silbido!
Entonces, apareció bajo el agua una imagen que ni siquiera me había planteado.
Había cadáveres.
«…Impactante. Ya lo sabía, pero verlo directamente es aún más aterrador».
Mi corazón latía con fuerza, pero el Dragón de la Llama Negra mantuvo su dignidad frente a los dos.
“Todas las actividades ilegales en la ciudad libre terminan como desechos en estas alcantarillas subterráneas.”
“¿Así que vino usted aquí para encontrar pruebas de los crímenes cometidos por el vizconde Conrad?”
Lindon ladeó la cabeza con confusión.
“¿Pero cómo se encuentran pruebas en las alcantarillas? Es un lugar donde uno podría perderse en cuestión de pasos.”
Las alcantarillas subterráneas eran inmensas.
No hace mucho, el lugar donde Catherine, Libel y yo habíamos exterminado a un demonio estaba justo en las afueras de la alcantarilla, un lugar al que ni siquiera las autoridades de la ciudad se atreven a adentrarse.
No en vano las partes más profundas de la alcantarilla se consideran una mazmorra inaccesible. Una vez que entras, no hay vuelta atrás.
“Está bien. Tengo una solución.”
Lindon y Hans volvieron a armar un escándalo.
“¿De verdad vamos a entrar? ¡Ah! ¡No entraré más! ¡No, no puedo! ¡Dejaré los estudios de posgrado ahora mismo!”
“¡Oye, Lindon! ¡Ofrecer la vida si es necesario es el deber de un estudiante de posgrado! Yo, por mi parte, prepararé un plan de rescate en caso de que el Maestro se pierda.”
Suspiré profundamente.
“…¿Quién dijo que íbamos a entrar? No vamos a entrar.”
“¿Eh? ¿Pero cómo encontraremos las pruebas?”
“Vamos a generar las pruebas aquí mismo.”
“¿…Crearlo? ¿En serio?”
Ambos parpadearon sorprendidos.
Asentí con la cabeza como para confirmar.
“Sí, vosotros dos, por fin ha llegado el momento de que os ganéis el sueldo. Sobre todo tú, Hans, tu papel es crucial.”
«…¿A mí?»
Miré a Hans, que tenía una expresión de desconcierto.
Aunque pueda parecer un anciano calvo y balbuceante, su verdadera identidad es la de un Mago Supremo de quinta categoría.
Y es más competente que muchos de los profesores jóvenes de la Academia.
Su especialidad es la creación y manipulación de objetos mágicos.
“Vamos a usar tu magia para fabricar pruebas falsas que impliquen a los de Conrad aquí mismo.”
“¿Pero… pero? Aunque sea un creador excepcional, ¿cómo puedo manipular las pruebas?”
Era una preocupación válida; manipular pruebas con magia no es tarea sencilla.
Se desarrollaron técnicas avanzadas específicamente para distinguir las pruebas falsas.
In la Torre de los Magos incluso existía una institución especializada para verificar las pruebas mágicas.
Sin embargo,
“¿De qué te preocupas? ¿Ya has olvidado quién soy?”
“¡¡¡!”
Esbocé una sonrisa burlona en las comisuras de mis labios.
“Lo que te falte, yo, Van Ecclesia, lo compensaré. Así que, ya sea la Torre de los Magos o cualquier otra cosa, no te preocupes en absoluto.”
* * *
En ese momento, un fuerte clamor resonó desde la prisión provisional del guardia.
¡¿Cómo te atreves a hacerme esto?! ¡¿Secuestrarme y traerme a un lugar así mientras dormía?! ¡¿Acaso no sabes quién soy?! ¡Soy el vizconde Conrad, hermano de Beth, la duquesa de una familia mágica!
El capitán de la guardia, Gordon, tenía una expresión de dolor.
‘Secuestrar al vizconde Conrad y a su banda y llevarlos a la prisión de la guardia.’
Cuando llegó al trabajo por la mañana, descubrió que el vizconde Conrad y su banda habían sido secuestrados misteriosamente y llevados a prisión.
Fue obra del clan de asesinos, el Pájaro Negro Amanda.
“¿Cómo te atreves? Capitán Gordon, estás preparado para afrontar las consecuencias, ¿verdad?”
“En efecto, Su Señoría. Debemos pagar las consecuencias por haberle tratado así.”
“Incluso su familia debe ser reducida a la calle.”
Gordon arqueó las cejas.
No había rechazado la escandalosa propuesta de Van porque la banda del vizconde Conrad era conocida en toda la ciudad como una banda de sinvergüenzas infames.
En marcado contraste con Van, que no era más que un hazmerreír, estos eran verdaderamente las plagas podridas que roían los cimientos de la ciudad.
Por cierto, los estudiantes que habían acosado a Libel eran todos descendientes de esta pandilla.
“Procesamiento ilegal de piedras mágicas.”
Ante las palabras de Gordon, el vizconde Conrad y su banda se estremecieron.
El procesamiento de piedras mágicas produce diversos subproductos dañinos.
La ley imperial exige estrictamente la eliminación de estos subproductos, pero estas personas, contando con el respaldo de la duquesa Beth, no habían cumplido.
“…Tonterías. ¿Tienes alguna prueba?”
El vizconde Conrad y su banda se burlaron.
Se creía que los subproductos de su procesamiento ilegal, vertidos en las alcantarillas subterráneas, eran imposibles de rastrear.
Sin embargo,
“La evidencia está aquí mismo.”
“¡¡¡!”
Cuando se volvieron atónitos, vieron una figura de imponente dignidad, con expresión arrogante, que miraba fijamente al vizconde Conrad y a su banda.
“…Profesor Van, ¿a qué se refiere? ¿Tiene pruebas?”
“Negarlo es inútil. La evaluación de la Torre de los Magos ya ha concluido.”
Era auténtico.
“Y no solo eso. He conseguido testigos que declararán contra las acciones ilegales de su banda. Ustedes explotaron a los habitantes de los barrios marginales de la Fortaleza del Dragón para deshacerse de los subproductos.”
El rostro del vizconde Conrad se endureció, pero pronto dejó escapar una mueca de desprecio.
“¿Y qué? ¿Qué piensas hacer al respecto, con estos problemas ‘menores’? Joven Van, seguro que no ignoras quién soy.”