APM – Capítulo 57
Lin Zhiyan visitó por primera vez el estudio que compartía con Ling Fei.
Tal como Luo Yiming había dicho, ese estudio, que estaba aún en sus inicios, funcionaba de manera estable, la zona de artesanía y la de descanso estaban separadas, las ventanas luminosas y limpias; las muestras de pinturas de vidrio esmaltado cloisonné, biombos, espejos, faroles palaciegos, etc., se exhibían ordenadamente, y el aroma del incienso del incensario con forma de animal flotaba en el aire, desprendiendo un encanto antiguo y sin que la familia Luo le hubiera causado el más mínimo daño.
Ese día en la mansión de la familia Huo, Huo Shu le tomó la mano, y la frase contundente: “Esta es Lin Zhiyan, la estoy cortejando”, aún resonaba en sus oídos.
Y lo que presenció el día anterior en la habitación oscura de la villa en la cima de la montaña también la había impactado profundamente, dejándola incapaz de librarse de esa sensación.
A Lin Zhiyan no le importaba quién se quedara con las pinturas subastadas; después de todo, las ganancias de la subasta benéfica se donarían a organizaciones de asistencia para discapacitados. La disposición de Huo Shu a donar más dinero según sus deseos era, en cierto modo, una buena acción. En cuanto a coleccionar su álbum de arte, mientras no interfiriera con su vida y su carrera, era inofensivo.
Si Huo Shu hubiera inflado deliberadamente los precios de sus otras obras, se habría enfadado, después de todo, ese dinero se había gastado en ella personalmente, lo que tenía un significado completamente diferente y le daría la ilusión de estar siendo mantenida. Afortunadamente, Huo Shu manejó la situación con gran tacto, y las otras tres pinturas fueron adquiridas legalmente a precio de mercado, sin recurrir a métodos irregulares.
Pero el beso en el bar realmente cruzó la línea.
Esa incomodidad no solo provenía del roce de sus labios y el enredo de lenguas, sino también de la ira por la invasión de su espacio personal, a pesar de que Huo Shu había huido al amparo de la oscuridad tras el beso, probablemente sabiendo que se enfadaría por eso.
A pesar de su enfado, el trabajo debía continuar; nada era más importante que ganar dinero.
Tras hablar del próximo lanzamiento de nuevos productos artesanales en el estudio, Lin Zhiyan y Ling Fei se apresuraron a la Universidad C para preparar su próxima exposición individual.
Muchos de los visitantes eran compañeros de Lin Zhiyan de la misma universidad, entre la multitud había varias personas en silla de ruedas, personas con muletas y jóvenes que, como ella, se comunicaban mediante el lenguaje de señas. Se reunían en pequeños grupos en la sección «Las Flores que quiero decir», apreciando la aparente suavidad y calidez, pero en realidad la cruda y penetrante realidad que se ocultaba tras las pinceladas de las acuarelas.
Lin Zhiyan observó a una niña con discapacidad visual, que usaba un bastón, en un rincón, escuchando atentamente mientras sus familiares describían los detalles de la pintura. La niña asentía y sonreía de vez en cuando, como si la imagen se formara en su mente, resonando en su alma.
En términos económicos, «las flores que quiero decir» es la obra menos rentable de la serie de pinturas de Lin Zhiyan. Aparte de los dos cuadros benéficos que se vendieron a precios elevados, solo recibió poco más de 100.000 yuanes en derechos de autor. Sin embargo, nunca se ha arrepentido de haber creado esa serie. El mayor significado de su arte reside en crear conciencia sobre las dificultades que enfrentan las personas con discapacidad y que al menos una persona pueda empatizar y reflexionar sobre ello.
Lin Zhiyan abrió un juego de postales de «las flores que quiero decir», las firmó con un bolígrafo metálico y luego pidió al personal del recinto que las distribuyera entre los estudiantes con discapacidad.
En la tarde del segundo día de la exposición, llegaron al recinto tres o cuatro personas mayores.
Las pinturas de Lin Zhiyan siempre habían atraído a un público joven, casi todos los visitantes en la exposición eran jóvenes de la Universidad C y sus alrededores, por lo tanto, esos invitados, que irradiaban cierta autoridad, captaron de inmediato la atención de Lin Zhiyan al entrar.
El hombre que encabezaba el grupo, probablemente de unos cincuenta años, con canas en las sienes, vestido de traje y zapatos de cuero, observaba atentamente varias pinturas de vidrio esmaltado cloisonné que Lin Zhiyan había traído de su estudio, algunas eran delicados espejos pequeños con flores y pájaros, mientras que otras eran grandes y elaboradas biombos paisajísticos.
Lin Zhiyan, intrigada, sonrió y se adelantó, ofreciéndose a explicar la inspiración detrás de sus pinturas de vidrio esmaltado cloisonné.
Habló despacio, pronunciando alguna palabra de forma poco clara, pero a los invitados no les importó y la escucharon con paciencia mientras ella explicaba el proceso, desde el dibujo y la transferencia hasta el cloisonné y el esmaltado.
Al oír que esas exquisitas obras terminadas habían sido elaboradas a mano por un grupo de jóvenes con discapacidad auditiva, basándose en sus pinturas autorizadas, el líder se mostró bastante sorprendido. Los examinó detenidamente durante un buen rato, elogiándolos repetidamente: “Estos son artistas verdaderamente dedicados, que se benefician a sí mismos y a los demás. ¡Excelente, excelente!”
“Usted me halaga.”
Lin Zhiyan, disfrutando de la conversación, sacó un llavero de cristal esmaltado cloisonné que Ling Fei le había regalado y se lo ofreció al anciano con ambas manos, diciendo: “Por favor, llévelo como recuerdo.”
El anciano lo aceptó con gusto, le pidió su tarjeta de presentación y luego se marchó con su grupo.
A las seis de la tarde, justo antes del cierre, Cheng Yedu llegó al recinto con un grupo de jóvenes becarias.
Al encontrarse, dijo: “Había mucho tráfico, llegamos tarde.”
Lin Zhiyan se levantó de detrás del stand y sonrió: “Para nada tarde, llegan justo a las seis. Todos los demás visitantes se han ido, ahora habrá tranquilidad.”
Cheng Yedu había sido ascendido ese año para encargarse de las noticias de arte y cultura. Al enterarse de que Lin Zhiyan daría una exposición en Chancheng durante las vacaciones del Día Nacional, la invitó a una entrevista de una hora.
Lin Zhiyan, naturalmente, no rechazó una oportunidad tan ventajosa para ambos.
Los tres salieron de la sala de exposiciones y se dirigieron a los sofás de la zona de descanso.
Cheng Yedu le dijo a la becaria que sacara la grabadora, con tono firme: “Empecemos.”
Fuera de la ventana, la noche extendía sus enormes alas, envolviendo la tierra, espesas nubes ocultaban la luz de las estrellas y la luna, sumiendo a toda la ciudad en la penumbra del crepúsculo.
Pasó una hora en un abrir y cerrar de ojos, Cheng Yedu cogió su teléfono en silencio, miró la hora y preguntó: “¿Quieres comer juntos?”
La joven becaria, que estaba recogiendo sus cosas, aguzó el oído, mirando a su alrededor con expectación.
Lin Zhiyan dudó un instante y luego dijo: “Tengo una cita con Ling Fei, será la próxima vez.”
“De acuerdo.” (Cheng Yedu)
Cheng Yedu se metió las manos en los bolsillos del abrigo y se puso de pie.
Lin Zhiyan se levantó y sonrió: “¡Gracias por darme esta oportunidad de promocionar mi trabajo!”
Los rasgos marcados de Cheng Yedu se suavizaron ligeramente y dijo: “Nuestro equipo está realizando una serie de entrevistas sobre el Patrimonio Cultural Inmaterial’, y tengo excelentes ejemplos disponibles en mi lista de contactos. No necesito hacer tanto esfuerzo.”
La becaria sonrió con los labios apretados a un lado.
Cuando el museo estaba a punto de cerrar, Lin Zhiyan los acompañó hasta la puerta y recordando algo, preguntó: “Cheng Yedu, sueles hacer entrevistas y tienes muchos contactos. ¿Podrías recomendarnos algún conductor y guía turístico de confianza? Debe estar familiarizado con el terreno y las rutas de la región de Sichuan-Guizhou, así como las costumbres y tradiciones de la etnia Yi; preferiblemente, que sean de la zona.”
Cheng Yedu preguntó: “¿Cuándo lo necesitas?”
“Partimos en tres días, y probablemente dure una semana.”
“De acuerdo, preguntaré por ti.” (Cheng Yedu)
Tras despedir a Cheng Yedu, Lin Zhiyan salió y notó que llovía.
Llevaba un rato lloviendo; la intensidad había disminuido, y las finas gotas proyectaban una luz fresca y brillante bajo las luces de neón y el aire ya tenía el frío húmedo del otoño.
No había taxis en el campus, y el museo de arte estaba a poca distancia de la entrada de la escuela. Lin Zhiyan no había traído paraguas, y como la lluvia no era fuerte, decidió caminar por el sendero arbolado para parar un taxi; los frondosos sicomoros le darían una excelente sombra.
Se cubrió la cabeza con el abrigo y caminó rápidamente unos diez metros cuando oyó que alguien la llamaba por detrás.
Se giró algo aturdida y vio a una persona que se acercaba a ella con grandes zancadas entre la llovizna, sus pasos eran pesados y rápidos, como si estuviera abriéndose camino a través de espinas y zarzas.
Al instante siguiente, Lin Zhiyuan fue arrastrada bajo el cobertizo de bicicletas y el abrigo que le cubría la cabeza fue levantada de un tirón, dejándolo caer sobre sus fríos hombros.
“¿Caminando bajo la lluvia sin siquiera abrigarte bien? ¿Acaso quieres resfriarte?” (Huo Shu)
Huo Shu frunció el ceño y le bajó el cuello de la camisa; sus nudillos estaban tan fríos que casi no tenían temperatura.
Un leve aroma a tabaco emanaba de su ropa, ligeramente amargo, como si estuviera impregnado de emoción.
Lin Zhiyan recordó que Huo Shu había dicho que no era adicto a los cigarrillos, que solo fumaba ocasionalmente cuando necesitaba un estímulo. Recordó que la última vez que lo vio fumar fue la mañana de su cirugía de implante coclear. ¿Y esta vez?
Tenía el cabello y las pestañas húmedos, y su abrigo negro estaba empapado, con grandes manchas de agua, como si hubiera estado esperando bajo la lluvia durante mucho tiempo.
Lin Zhiyan entreabrió los labios, reprimiendo las emociones en su interior, y con una voz que pretendía ser calmada, pero sonaba incómoda, dijo: “¿Por qué viniste?”
“Para traer un paraguas.” (Huo Shu)
“¿Dónde está el paraguas?”
Huo Shu permaneció allí, con las manos vacías, en silencio.
Por suerte, el conductor se acercó corriendo y le entregó un paraguas: un paraguas negro de mango largo, de buena calidad, como los que Lin Zhiyan había visto antes.
Huo Shu pulsó un botón y el paraguas se abrió con un silbido, creando un refugio tranquilo.
No se inclinó demasiado, solo ladeó el paraguas hacia la cabeza de Lin Zhiyan, dejando su propio cuerpo expuesto a la intensa lluvia nocturna.
El favoritismo descarado, con el paraguas inclinado hacia ella, era casi insoportable.
Lin Zhiyan miró sus dedos fríos, pálidos y callosos que sujetaban el mango del paraguas y le recordó: “Dije que necesitábamos unos días para calmarnos.”
Huo Shu respondió obstinadamente: “Estoy calmado.”
“Lo que quiero decir con ‘calma’ es que tú y yo nos separemos y no nos veamos.”
“Yao Yao, ¿otros tres años?” (Huo Shu)
La mirada de Huo Shu se intensificó, su voz sonó ronca por el tabaco. – “En aquel entonces, fue ese tipo de apellido Cheng quien te llevó, ¿verdad?”
Algo tocó la fibra sensible de Lin Zhiyan, y soltó: “¡Al menos ese tipo de apellido Cheng no besa a la fuerza a la gente en un bar, eso es acoso!”
Huo Shu se quedó allí, con los ojos y la frente empapados por la lluvia, lo que le daba un aire vulnerable.
“Perdí el control aquella vez, y no voy a justificarme.” (Huo Shu)
No necesitaba la compasión de nadie, así que no había necesidad de explicaciones. – “Pero lo hecho, hecho está, y no puedo cambiar el pasado. Dijiste que deberíamos hacer borrón y cuenta nueva y volver a conocernos. Yao Yao, lo aceptes o no, la persona que ahora tienes delante es mi verdadero yo.”
“Cuando hablo de ‘borrón y cuenta nueva’ me refiero a la vieja deuda de hace unos años. El incidente del bar es otro asunto.”
Lin Zhiyan dijo con seriedad: “Si todo puede ser borrado de un plumazo, ¿por qué deberíamos recordar el pasado?”
Después de esa noche, Huo Shu no apareció durante varios días.
Lin Zhiyan pasó dos días en el pueblo natal de Qin Liangyu, recogiendo datos, y luego se apresuró a ir al condado de Xuxian, en la provincia de Sichuan, para investigar la mansión del príncipe She.
El conductor que Cheng Yedu le recomendó, era un joven bondadoso de la etnia Yi, mientras que la guía turística era una estudiante de maestría en historia de la provincia de Sichuan, de apellido Zhang. Se decía que conocía muy bien la vida y las hazañas de la esposa del Príncipe She, y al enterarse de que el tour de Lin Zhiyan incluía comidas, alojamiento y una tarifa de servicio, se inscribió con entusiasmo.
Tras dejar la mansión del príncipe She, la siguiente parada fue el Museo She Xiang en Bishi, seguido de un viaje desde el nacimiento del río Wujiang hasta la prefectura de Xuanwei en Guizhou, para finalmente llegar a Xiang Shuitan. Entre sus incansables recorridos, Lin Zhiyan tomó numerosas fotografías de los paisajes y las escenas culturales, intentando reconstruir la vida de esa gran líder femenina de la etnia Yi de hace cientos de años.
Al caer la noche, Lin Zhiyan invitó a cenar al conductor y a la guía turística en la casa de huéspedes, y luego cada uno regresó a sus habitaciones a descansar.
Después de asearse, Lin Zhiyan, exhausta, se tumbó en la cómoda cama y con dificultad, alcanzó el itinerario de la mesilla de noche, marcando cada lugar turístico en Bishi, tomando fotos y publicándolas en sus Momentos de WeChat: [“¡A mitad de camino! Próxima parada: Montaña Wumeng.”]
Esa fue la petición de Ling Fei: publicar una actualización diaria en sus Momentos para que todos supieran que estaba bien.
Efectivamente, Ling Fei le dio ‘Me gusta’ al instante y respondió: [“¡Cariño, te estoy esperando!”]
Luo Yiming le siguió de cerca: [“¿La montaña Wumeng está conectada con otras montañas?”]
Huo Yina le respondió a Luo Yiming: [“¡No hagas el ridículo! [Ojos en blanco.jpg]”]
Lin Zhiyan esbozó una leve sonrisa mientras respondía a sus amigos, cuando de repente apareció un mensaje en sus contactos recientes.
Shi Yi: [“¿Dónde estás?”]
Lin Zhiyan sintió un escalofrío en el cuero cabelludo y los recuerdos embarazosos de haber confundido a alguien con otra persona volvieron a su mente.
Salió rápidamente del chat, fingiendo no haberlo visto.
Dos minutos después, llegó otro mensaje insistente: [“Yao Yao, ¿dónde estás ahora?”]
Lin Zhiyan se dio la vuelta, cogió el teléfono y respondió: [“¿No puedes localizar el implante coclear?”]
No sabía por qué había respondido de esa manera; claramente, no la había alegrado en absoluto.
Hubo un largo silencio al otro lado del teléfono. Lin Zhiyan casi podía imaginarse a Huo Shu sentado solo en aquella habitación del tercer piso, sintiendo su presencia, frunciendo el ceño mientras sostenía el teléfono.
[“Si no puedo comunicarme contigo, no me importa hacer esto, aunque te enojes.”] (Huo Shu)
Tras una larga pausa, Huo Shu respondió con indiferencia: [“No te preocupes, Yao Yao.”]
Lin Zhiyan se desinfló como un globo desinflado y respondió con indiferencia: [“En la casa de huéspedes, mañana por la mañana subiremos por la carretera del condado hacia la montaña.”]
La respuesta de Huo Shu llegó rápidamente: [“El pronóstico del tiempo dice que lloverá fuerte esta noche. Ten cuidado. Descansa temprano, buenas noches.”]
Lin Zhiyan apartó el teléfono y no volvió a responder.
Huo Shu tenía razón. Una lluvia ligera comenzó a caer durante la segunda mitad de la noche y no cesó hasta la mañana siguiente.
Lin Zhiyan se quedó en la casa de huéspedes medio día más y solo después de almorzar se puso en camino.
Las montañas Wumeng eran exuberantes y verdes, al salir de la carretera del condado, se encontraron con un tramo de camino embarrado muy difícil de transitar.
Lin Zhiyan estaba filmando la pradera a lo lejos con su teléfono cuando el vehículo se hundió repentinamente en el barro y se detuvo por completo.
El conductor aceleró lentamente; el motor rugió bajo el esfuerzo, el barro salpicaba de las ruedas, pero el vehículo permaneció sin moverse.
“¡Maldita sea, hay demasiada agua acumulada, las ruedas están atascadas en el barro!”
El conductor abrió la puerta y rodeó el coche para revisarlo, luego dijo con expresión de dolor: “¿Podrían salir y ayudarme, por favor? Usaré la gata para levantar las ruedas, y ustedes pueden traer algunas piedras planas para ponerlas debajo.”]
No se veía ningún pueblo ni tienda; si no lo arreglaban rápido, probablemente se haría de noche.
Lin Zhiyan dejó el teléfono a toda prisa y salió del coche para buscar piedras adecuadas con el guía turístico, Xiao Zhang, sudaba a mares.
Sin embargo, el barro era demasiado blando y resbaladizo; la gata era inútil, e intentar arrancar el coche solo hacía que las ruedas se hundieran más y más.
Después de media hora de esfuerzo, los tres suspiraron repetidamente.
“¿Qué vamos a hacer? ¿Tendremos que pasar la noche en medio de la nada?”
Xiao Zhang se agachó en el suelo, con expresión afligida, y se limpió las mejillas, dejando dos marcas de barro parecidas a las de un gato en su rostro sonrosado.
Lin Zhiyan se mantuvo relativamente tranquila, sacó un pañuelo para limpiarle la cara a su compañero y miró al conductor, preguntándole: “Hermano Huang, ¿es esta la única forma de subir y bajar la montaña?”
“Sí. Esperemos a ver si pasa algún vehículo y nos ayuda.”
El conductor les hizo un gesto con la mano, sonriendo levemente: “Suban al coche y esperen señoritas, no se dejen abrumar por el viento de la montaña.”
No era día festivo y hacía mal tiempo; casi no pasaban coches por la carretera de montaña.
Pasaron dos motocicletas, pero a pesar de sus esfuerzos, no pudieron ayudar. El conductor estaba hablando por teléfono en el dialecto local, probablemente intentando encontrar a alguien que viniera a ayudar.
Media hora después, la guía turística, Xiao Zhang, ya se había quedado dormida en el asiento trasero. La batería del teléfono de Lin Zhiyan se había agotado hacía rato, y al cabo de un rato, también se quedó dormida. Tras un tiempo indeterminado, la despertó el claxon de un coche.
En cuanto abrió los ojos, el conductor regresó emocionado y le dijo: “¡Jefa, nos salvamos! ¡Un amable transeúnte se ofreció a remolcar nuestro coche!”
“¿De verdad?”
Lin Zhiyan estaba a punto de bajarse del coche cuando el conductor la detuvo: “No hace falta que se baje. La carretera es estrecha; estar de pie ahí será un inconveniente.”
Lin Zhiyan pensó que no había otra opción, así que se quedó sentada sin moverse, pensando en agradecerle al conductor personalmente cuando el coche saliera del barro.
El conductor plegó los retrovisores para facilitar el paso a los coches que venían detrás.
Mientras un todoterreno negro pasaba lentamente, rozando su ventanilla, el corazón de Lin Zhiyan latió con fuerza.
Sin embargo, las ventanillas del otro coche estaban bien cerradas para que no se viera nada desde dentro. Antes de que Lin Zhiyan pudiera siquiera confirmarlo, la camioneta se había abierto paso por la parte más estrecha de la carretera, aceleró, luego se detuvo y retrocedió hasta una distancia prudencial.
Esta vez, Lin Zhiyan vio claramente que la costosa camioneta tenía una matrícula de Chancheng en la parte trasera.
La puerta se abrió y un conductor alto y conocido salió, sacó una cuerda de remolque y unos ganchos del maletero y enganchó los dos vehículos.
“¡Todavía hay mucha gente buena en este mundo!”
Xiao Zhang, estudiante de maestría en historia, se despertó, envuelta en su abrigo, y estiró el cuello para mirar la camioneta que tenía delante, con los ojos muy abiertos. – “¡Guau, es un coche de lujo!”
El familiar conductor regresó al coche y, junto con el Hermano Huang, encendió el motor.
El rugido del motor resonó y el barro salpicó la parte trasera del SUV, transformando al instante el reluciente auto nuevo en irreconocible.
Entonces, una descarga de potencia sacó el auto de Lin Zhiyan del barro, pero debido a la inercia, se deslizó hacia adelante y chocó contra la parte trasera del todoterreno con un fuerte golpe.
Un silencio sepulcral se apoderó del auto.
Después de un largo rato, Xiao Zhang preguntó tímidamente: “Maestra Orejas Largas, no nos harán pagarlo, ¿verdad?”
Ese auto era tan caro; ¡incluso si los tres que van dentro se vendieran, tal vez no podrían pagarlo!
“…”
Lin Zhiyan miró fijamente el familiar auto negro durante un largo rato, y finalmente suspiró con resignación: “Está bien, iré a hablar con él.”
Nameless: Nos quedamos aquí, nos vemos la próxima semana.
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