Capítulo 8: Regreso a Casa*
(N/T: *歸宁 (guī níng) significa el ‘regreso de una mujer casada a la casa de sus padres para visitarlos.’ En las tradiciones chinas, se refiere específicamente a la primera visita oficial que los recién casados hacen juntos a la familia de la novia, la cual suele realizarse a los pocos días de la boda. Significado literal: «Volver» (歸) y «paz/tranquilidad» (寧), interpretado como regresar para reportar bienestar a los padres. Lo traduje como Regreso a casa…)
Al levantar la cortina del carruaje, vio a Wen Zhi sentado dentro, con un codo apoyado en la ventana y la mano sosteniendo su mejilla quemada por el sol, mientras que con la otra sostenía un libro con caracteres densamente escritos. Su ceño fruncido revelaba su leve descontento en ese momento.
Un abrigo de piel de zorro oscuro lo cubría, haciendo que sus rasgos parecieran aún más llamativos y toscos.
Ming Wan dudó solo un instante antes de recuperar la compostura y sentarse con la cabeza baja en el taburete bordado junto a su silla de ruedas.
Wen Zhi, con voz grave, le ordenó al mayordomo Ding, que lo seguía montando a caballo, con un tono lleno de impaciencia tras haber esperado mucho tiempo: “¡Pongámonos en marcha!”
Llevaban varios días juntos, y parecía estar enfadado o estar en camino a enfadarse.
Pero como él la estaba acompañando de regreso a casa para su primera visita, Ming Wan no quería ser descortés, así que, tras pensarlo un momento, optó por explicar: “No me avisaron con antelación; no sabía que el joven maestro vendría, de ahí la demora…”
“¿No dijiste que ‘era mejor que no viniera’? Debes estar muy decepcionada al verme en el carruaje.” – Wen Zhi parecía haber revivido su noche de bodas; sus palabras, como cuchillos, silenciaron a Ming Wan.
Su expresión era fría y distante y mientras pasaba lentamente la página de su libro, dijo con sarcasmo: “Deja de ser tan engreída, solo vine porque se lo prometí a mi hermana mayor.”
Ming Wan había recibido una buena educación desde pequeña; su padre le había inculcado el respeto por sí misma, la integridad y la compasión de un sanador, pero no le había enseñado a tratar con un hombre tan lleno de espinas.
Ella se esforzaba por seguir el camino de la rectitud, pero no era de las que se someten ciegamente. Si la hieren, no sufriría en silencio.
“Cuando dije yo que ‘era mejor que no vinieras’, fue porque no entiendo tu temperamento y pensé que, si te ofendía sin querer y surgía una disputa, estaría defraudando el último deseo de la hermana mayor, no porque te desprecie intencionadamente.”
Ming Wan apretó los puños, esforzándose por suavizar su tono, y miró el perfil profundo y algo sombrío de Wen Zhi, diciendo: “No importa si lo haces de buena gana o no, ya que has venido a salvar las apariencias, naturalmente te lo agradezco. Claro que, si de verdad no quieres estar conmigo…”
Ella hizo una pausa, bajó la cabeza y dijo en voz baja: “Si de verdad no lo deseas, no hay necesidad de forzarte.”
Wen Zhi cerró el libro de golpe, dedicándole una mirada fría y desdeñosa: “Eso mismo estaba pensando.”
El viaje de ‘regreso a casa’, que debería ser placentero, se convirtió inexplicablemente en un ‘campo de batalla’ de palabras afiladas, dejando a ambas personas algo molestos, así que ambos giraron la cabeza y miraron en silencio por la ventana.
El carruaje atravesó la bulliciosa ciudad y se balanceó hasta llegar a la puerta principal de la residencia Ming.
Algunas mujeres y hombres ociosos reunidos al borde del camino sacudieron las cáscaras de girasol de su ropa y se pusieron de pie para rodear el carruaje de la familia Wen, señalando y gesticulando sin parar: “¡Ya llegaron! ¡Ya llegaron! ¡La hija de la familia Ming regresa a casa!”
Ming Wan levantó la cortina del carruaje y miró afuera, frunciendo el ceño involuntariamente.
Había bastante gente esperando para verla hacer el ridículo.
El mayordomo Ding y Qing Xing llevaban los regalos de visita, Ming Wan bajó la cortina y miró al joven taciturno y sombrío que estaba a su lado. Al ver que permanecía inmóvil, apretó los labios durante un buen rato antes de respirar hondo y decir: “Ya hemos llegado a mi casa. ¿Quieres bajar del…?”
Antes de que pudiera terminar la palabra ‘carruaje’, Wen Zhi la interrumpió fríamente: “No voy a entrar.”
Si no iba a entrar, ¿qué sentido tenía acompañarla de ‘regreso a casa de su padre’?
Sin embargo, al reflexionar mejor, la residencia Ming tenía escalones y un umbral y en efecto, podría ser incómodo para Wen Zhi entrar y salir en silla de ruedas. Si los sirvientes lo llevaban, mucha gente se agolparía a mirarlo… Para él, ser observado sería como ser exhibido por las calles… sin mencionar que acababan de tener una pequeña discusión y no podrían mantener la fachada de una pareja enamorada.
Así que no insistió más.
Ella dijo pacientemente: “Está bien, entonces, regresaré a casa.”
Al escucharla, Wen Zhi bajó la mirada y no respondió.
Ming Wan levantó la cortina del carruaje y salió, justo a tiempo para ver a su padre salir a saludarla al oír el ruido.
Al ver a su hija salir sola del carruaje, Ming Cheng Yuan frunció el ceño e ignorando los murmullos de los vecinos, preguntó: “¿Dónde está él?”
“El joven amo no soporta el viento, está en el carruaje.” – Dijo Ming Wan, mirando a su alrededor con nerviosismo, inventando una mentira.
Mientras hablaban, una mano larga y pálida apartó ligeramente la cortina del carruaje, dejando ver la mitad del rostro frío e inexpresivo de Wen Zhi. Sus ojos, tan serenos como el agua, miraron a Ming Cheng Yuan y dijo: “Este joven está débil y enfermo, le pido disculpas por no poder entrar a presentar mis respetos.”
Ming Wan sabía que Wen Zhi era así: frío y distante por naturaleza, siempre impaciente e indiferente con todos, sin que su actitud fuera intencionada hacia su padre.
Pero su padre no lo entendía, él veía la arrogancia y la grosería de su yerno y el difícil y desafortunado futuro que le esperaba a su hija.
El rostro de Ming Cheng Yuan palideció cada vez más, su nuez de Adán se movió varias veces antes de que finalmente hiciera una breve reverencia a Wen Zhi.
Él siempre había sido tan íntegro y tolerante; por muy enfadado o molesto que estuviera, jamás reprendería ni avergonzaría públicamente a un joven.
“Oye, ¿no es ese el joven amo sentado en el carruaje?” (espectador 1)
“¡Qué gran arrogancia! ¡Ni siquiera se baja del carruaje para saludar a su suegro!” (espectador 2)
Al ver la creciente multitud de curiosos, Ming Wan se sintió molesta y le dijo al mayordomo Ding: “Es un inconveniente para el joven amo bajarse del carruaje, quizás sería mejor aparcar el carruaje en la puerta trasera del callejón, donde hay más tranquilidad.”
El mayordomo Ding accedió rápidamente y añadió: “Ayudaré a la señora a llevar primero las cajas y cofres de regalo adentro.”
“Padre, hablemos adentro.” – Ming Wan tiró de la manga de Ming Cheng Yuan, alejándolo de los chismes y los problemas.
Al entrar, descubrió que su amiga íntima, Jiang Lingyi, también estaba allí.
“¡Hermana Jiang!” – Exclamó Ming Wan, con los ojos brillantes y una extraña sensación de déjà vu. Se apresuró a abrazar la esbelta y suave cintura de Jiang Lingyi, diciendo conmovida. – “¿Qué te trae por aquí? ¡No te he agradecido como es debido por ayudarme al presentarme a la Emperatriz!”
“Sabiendo que hoy regresabas a casa, le pedí especialmente a la Emperatriz medio día libre.” – Jiang Lingyi, con sus labios rojos y dientes blancos, su cabello negro como la tinta y un leve y familiar aroma a medicina que emanaba de ella, sonrió tímidamente y con discreción. – “Ahora con el cabello recogido; ¡nuestra Wan Wan ya es toda una pequeña señora!”
Ming Wan, con el semblante momentáneamente cabizbajo, alzó la mano para tocar el único moño que llevaba en la cabeza, pero se recuperó rápidamente y, como si nada hubiera pasado, tomó la mano de Jiang Lingyi y dijo: “Entra rápido, tengo mucho que contarte.”
Los aposentos* de Ming Wan estaban impecables y acogedores, tal como lo había estado antes de su boda.
(N/T: * La palabra en chino 閨閣 (en pinyin: guīgé) significa aposentos de las mujeres o gineceo. En la China tradicional, se refería a las habitaciones interiores o la zona de la casa reservada exclusivamente para las mujeres de la familia.)
Ella le contó a Jiang Lingyi sus experiencias y observaciones de forma inconexa desde que se casó y luego, suspiró suavemente, apoyó la barbilla en la mano con angustia, y dijo: “No me atrevo a contarle estas cosas a mi padre, por miedo a que se preocupe y se culpe, aumentando su melancolía. También he pensado en cuidar de Wen Zhi de por vida, pero desafortunadamente no nos llevamos bien. Ni siquiera he tenido la oportunidad de sentarme a hablar con él con calma, y mucho menos de hacer lo que sugirió la Emperatriz Viuda, como acupuntura, masajes o tratar la dolencia en su pierna…”
Mientras hablaba, Ming Wan miró hacia la puerta, luego se apoyó en la mesa junto a la ventana y susurró: “Hermana Jiang, ¿soy muy, muy mala?”
Jiang Lingyi se sorprendió bastante y preguntó: “¿Por qué dices eso?”
“Claramente me casé con Wen Zhi para salvar a mi padre; sin importar nada, me aproveché del poder de la familia Wen. Ahora, apenas unos días después de la boda, en un arrebato de ira, incluso pensé: ‘Sería mejor que se divorciara de mí’…”
“¿Acaso no es esta la personificación de una mujer traicionera que «destruye el puente después de cruzar el rio*»?” – Ming Wan dibujó círculos en la mesa con el dedo, pensando con desánimo. – “¿Cuándo me volví tan mala?”
(N/T: *La expresión china 過河拆橋 (guò hé chāi qiáo) significa literalmente «cruzar el río y destruir el puente». En español se traduce como ser un desagradecido, pagar con ingratitud o abandonar a quien te ayudó una vez que ya lograste tu objetivo.)
Jiang Lingyi, en cambio al escuchar eso, rió, le pellizcó la punta de la nariz suavemente y la consoló: “¡Buscar beneficio y evitar el daño es la naturaleza humana! Entonces, ¿cuáles son tus planes ahora? Viviendo bajo el mismo techo, ¿de verdad vas a evitarlo por completo y vivir una vida solitaria?”
“No lo sé. Originalmente planeaba mantenerme alejada, pero después de casarme con alguien de esa familia, me di cuenta de que no era algo realista. Con tantas obligaciones sociales y asuntos triviales en una familia de alto rango, ¿cómo podría cortar todo vínculo con él hasta el final de mis días? En cuanto al divorcio, a menos que me repudie, no tengo derecho a iniciarlo, después de todo, le debo un gran favor a la familia Wen… Solo puedo ir paso a paso.”
Ming Wan parpadeó y cambió de tema: “No hablemos de eso. ¿Cómo le va a mi padre en la Oficina Médica Imperial últimamente?”
Al oír esto, Jiang Lingyi frunció ligeramente el ceño.
Ming Wan presentía que algo andaba mal y, recordando lo mal que se veía su padre cuando lo vio antes, preguntó preocupada: “¿Qué pasó?”
“El tío no quería que te lo contara.” (Jiang Lingyi)
Tras un instante de vacilación, Jiang Lingyi no pudo resistir la súplica de Ming Wan y susurró: “A mi tío no le va bien en la Oficina Médica Imperial. Debido a que el doctor Tan cometió un error en el diagnostico de ese caso, todos en la oficina Médica Imperial lo están marginando, diciendo que no es competente e indigno de su puesto. Además, la gente de la Consorte Rong busca oportunidades para complicarle la vida… En resumen, la vida es muy dura para él.”
“¡Esa gente despreciable! ¡Lo sabía!” – Pensó Ming Wan con rabia.
Jiang Lingyi dijo: “Sin embargo, mi tío dice que los inocentes se limpian por sí mismos, y parece que no le importa mucho. Sigue yendo al palacio todos los días para presentarse a trabajar y ver a los pacientes, lo que en realidad hace que las cosas sean un poco más tranquilas.”
Aun así, Ming Wan conocía perfectamente la personalidad de su padre. Ese hombre valoraba su reputación más que a su propia vida; ¿cómo podía ser indiferente?
Ella dijo: “Al principio pensé que con que se salvara, la vida de mi padre sería suficiente; mientras haya montañas verdes no faltará leña para quemar*. Pero ahora parece que también debemos encontrar la manera de restaurar su reputación, de lo contrario, jamás encontrará la paz en el resto de su vida.”
(N/T: *留得青山在 (Liú dé qīngshān zài) forma la primera mitad del conocido refrán chino “留得青山在，不怕没柴烧”, cuya traducción literal es «mientras queden montañas verdes, no hay que temer por la leña». Su significado equivalente en español es «mientras hay vida, hay esperanza» o «lo primero es la vida». Indica que conservar lo principal o la vida misma permite recuperar después lo perdido.)
“¿Qué piensa hacer Wan Wan?” (Jiang Lingyi)
“He revisado la receta que el doctor Tan le dio a la concubina Rong, y no tiene ningún error. No sé cómo pudo causar semejante desastre; debe haber algo más detrás de eso… Déjame reflexionar detenidamente sobre sobre dónde pudo haber ocurrido el error.”
Descubrir la verdad podría limpiar el nombre de su padre.
Tras pensarlo un momento, Ming Wan añadió: “Hermana Jiang, ahora que estoy casada, ya no puedo visitar con frecuencia la Oficina Médica Imperial. Por favor, vigila de cerca la salud de mi padre, te ruego que lo cuides con mucho esmero; ¡te lo agradeceré eternamente!”
Dicho eso, se levantó e hizo una reverencia respetuosa.
Jiang Lingyi rápidamente le tomó la mano mientras ella hacía una reverencia, diciendo: “¡Qué tonta eres, Wan Wan! Nos conocemos desde hace más de diez años, ¿por qué tanta formalidad? No te preocupes, esto es parte de mi deber.”
Ming Wan la abrazó de repente con fuerza, con los ojos llenos de lágrimas, y dijo: “Eres tan amable, y la hermana mayor de la familia Wen también lo es…”
La única persona con la que no se llevaba bien era su frío y distante esposo.
Como Wen Zhi aún la esperaba en el carruaje, y era conocido por su impaciencia y mal genio, Ming Wan, a pesar de su reticencia, no se atrevió a demorarse. Después del almuerzo, regresó a la residencia del Marqués de Xuan Ping.
Ming Cheng Yuan, a pesar de sentirse mal, insistió en acompañarla hasta la puerta.
“Wan’er, sé que estás sufriendo, lamento que hayas tenido que soportar tanto.” – Dijo Ming Cheng Yuan con pesar.
Ming Wan sonrió: “En realidad, no está tan mal, me han dado buena comida y bebida.”
Ming Cheng Yuan no tenía una buena impresión de Wen Zhi, pues suponía que su hija solo fingía estar bien, se detuvo y dijo solemnemente: “Lleva de vuelta y toma todo lo que la familia Wen envió, no soy codicioso con esas cosas. Wan’er, no tienes por qué tener miedo, ni preocuparte por adular a tu padre, simplemente actúa con la conciencia tranquila. Desde tiempos inmemoriales, los poderosos han tenido su propia dignidad y la gente común su integridad. Si sufres una humillación, simplemente vuelve a casa, no te preocupes por lo que digan los demás. Tu padre te protegerá, aunque le cueste la vida.”
Esas palabras le dieron claridad a Ming Wan.
Grabó en su corazón las palabras «conciencia tranquila», encontrando así un propósito en su interior, asintió enérgicamente y dijo: “¡Esta hija, lo entiende!”
Tras despedirse de su padre tres veces, Ming Wan salió por la puerta trasera. El carruaje de la familia Wen estaba estacionado bajo la cálida luz del sol del callejón trasero.
Al ver que el sirviente de la residencia Ming sacaba la caja de regalo sin abrir, el mayordomo Ding se preocupó bastante y siguió a Ming Wan con ansiedad, diciendo: “Señorita, ¿a su padre no le gustaron esas hierbas medicinales? Si no las he preparado bien, por favor, avíseme y las haré preparar de nuevo de inmediato.”
“No, tío Ding.” – Dijo Ming Wan con una sonrisa, imitando la forma en que Wen Zhi y Wen Ya lo llamaban ‘tío Ding.’ – “Es simplemente la forma de ser de mi padre, él no acepta regalos sin merecerlos. No acepta regalos de nadie, y si lo obligan, se inquieta y no puede dormir tranquilo.”
El mayordomo Ding exclamó “Oh”, sintiéndose algo aliviado.
Ming Wan subió a la puerta del carruaje y levantó suavemente la cortina, preguntándose si Wen Zhi se estaría impacientando después de todo este tiempo…
Wen Zhi dormía.
Ming Wan se quedó inmóvil en la puerta, encorvada.
Él tenía los ojos cerrados y la cabeza ladeada, incluso dormido, estaba inquieto, con el ceño fruncido y los puños apretados, como si librara una sangrienta batalla contra un enemigo invisible.
Un instante después, su respiración se volvió cada vez más agitada, sus pestañas temblaron y sus ojos se movían frenéticamente bajo los párpados, como si soñara con algo aterrador, un sudor frío le perlaba la frente y las venas se le hinchaban…
“¡No!” – Gruñó con brusquedad, abriendo los ojos de golpe.
En ese instante, su mirada era extremadamente aterradora, como si estuviera inyectada en sangre, reflejando el destello de espadas y cuchillos y una ferocidad que aún no se había disipado.
Parecía ser tristeza, parecía ser miedo.
Ming Wan retrocedió involuntariamente un paso y estuvo a punto de caerse del carruaje.
Al ver que era ella, las pupilas dilatadas de Wen Zhi se enfocaron gradualmente, y un instante de desconcierto y vergüenza cruzó su rostro.
Tras un largo rato, estaba empapado en sudor frío, aún jadeando, temblando mientras se llevaba la mano a los ojos, bajando la cabeza y encogiéndose en un rincón oscuro, sufriendo como un pez fuera del agua.
Esa fue la primera vez que Ming Wan se enfrentaba a su vulnerabilidad tan de cerca.
El mayordomo Ding decía que no podía dormir por las noches, que se despertaba cada noche con pesadillas, y permanecía despierto con los ojos bien abiertos hasta el amanecer. Resulta que era cierto.
Él se cubrió los ojos, respirando con dificultad. Por un momento, Ming Wan casi pensó que lloraría.
Pero él no lo hizo.
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