“Dada la naturaleza del tema del juicio, también realicé algunas investigaciones después de que hablara el Segundo Príncipe.”
Los soldados privados de la emperatriz, que se habían escondido por todas partes lanzando dagas, fueron sometidos en un instante. Estaban arrodillados a los pies de la emperatriz, amordazados para evitar que se suicidaran, evitando el contacto visual.
Mientras tragaba saliva, preguntándome si pretendían revelar la identidad de los amos de estas personas en aquella sala, el emperador, aún impasible, se levantó de su asiento.
“Debe ser bastante estresante, al ser la primera prueba imperial desde mi ascensión al trono.”
Nadie se rió del intento de broma del Emperador. Chasqueó la lengua, pareciendo más preocupado por el éxito de su chiste que por la palidez de la Emperatriz o el rostro desesperado del Primer Príncipe, y puso cara de aburrimiento.
“Como el caso estaba estrechamente relacionado conmigo, ordené una investigación sobre esa persona. Pero en su camino, mis caballeros vieron algunas caras conocidas, ¿entiendes?”
El Emperador señaló a Lorang con la barbilla y luego miró a los soldados arrodillados de la Emperatriz.
Parece ser que los soldados de la Emperatriz, que pensaban que solo nosotros investigaríamos los antecedentes de Lorang, también habían atacado a los caballeros del Emperador.
Esto fue un verdadero error sin salida.
“Solo intentábamos investigar la situación de un hombre que vivía en un pueblo rural, y había innumerables ataques.”
“…No pude soportar el insulto, Su Majestad.”
“Aun así, emperatriz.”
El emperador suspiró mientras llamaba a la emperatriz. Su suspiro sonó como un regaño dirigido a una persona necia, lo que hizo que el rostro de ella se enrojeciera visiblemente.
¿No se parecen demasiado? ¡Hasta yo tengo ojos!
“Es una coincidencia. Todo es inventado.”
La emperatriz lo negó hasta el final, pero nadie en aquella sala creyó sus palabras. El emperador continuó hablando, sin sonreír ya.
Su mirada hacia la mujer que había sido su esposa era cruelmente despectiva.
“La propia duquesa incluso le ayudó a lavarse la cara. Lo sentí en el momento en que entró en la sala del tribunal. Todos debieron pensar lo mismo.”
“……”
“Después de eso… simplemente observé la actitud de mi emperatriz.”
“…Su Majestad.”
“Ya he visto suficiente. ¿Me atrevo a emitir un juicio ahora?”
“¡Majestad! ¿Cómo pudo…?”
«Ya que pareces considerarte superior a mí, debería pedirte permiso, ¿no crees? Prepararé un lugar digno de una persona tan excelsa. Al fin y al cabo, la posición de un monarca es inherentemente solitaria.»
La sala del tribunal quedó sumida en un silencio absoluto. Todos pensaban lo mismo, aunque no podían creerlo. Un lugar alto y solitario.
“La emperatriz permanecerá confinada en la torre.”
«¡¡Padre!!»
“Para toda la vida, creo.”
El Emperador pronunció su veredicto con serenidad, ignorando al atónito Primer Príncipe.
Confinar a la Emperatriz en la torre significaba reconocer la relación paterna entre el Primer Príncipe y Lorang. Tal como esperábamos.
“¡Padre, no! ¡Mi sangre es pura! ¡Por favor, recapacita!”
A diferencia de la emperatriz, que se resignó en silencio, el primer príncipe se precipitó al pie del trono del emperador, con el rostro pálido, gritando de una manera impropia de su posición.
El hecho de que nadie le impidiera acercarse tanto al Emperador era un problema grave. Todos parecían estar en estado de shock. En ese momento, los más serenos probablemente éramos yo, Cassion, el Segundo Príncipe y… el Emperador.
“Solo tengo un hijo, ¿y te atreves a llamar padre al Emperador?”
«Padre…!»
“No lo repetiré. La próxima vez, te acusaré de insultar a la familia imperial.”
“…!”
Incluso yo me quedé boquiabierto. Un cambio de actitud tan frío y repentino. ¿Acaso no había ni una pizca de afecto?
El Primer Príncipe, sin palabras, miró a su alrededor, con el labio inferior temblando, como si esperara que alguien gritara que era una acusación falsa, una mentira.
Pero todos apartaron la mirada rápidamente y, por desgracia, terminé haciendo contacto visual con él.
«Tú……»
Y en un instante, sus ojos, que habían estado muertos y oscuros, ardieron de furia. En cuanto nuestras miradas se cruzaron, la expresión del Príncipe cambió y se abalanzó hacia adelante.
“¡Asil!”
«…Jadear.»
Contuve la respiración, un instante demasiado tarde, cuando su mano se extendió hacia mi rostro. El Primer Príncipe cargó como una bestia, y para cuando me di cuenta de que sus ojos habían cambiado, su mano estaba justo delante de mí.
Cassion, que rápidamente bloqueó al Primer Príncipe, desenvainó su espada mientras me protegía mientras yo retrocedía instintivamente por miedo.
“¡Cómo te atreves a desenvainar tu espada! ¡Yo soy el Príncipe! ¡Apuntarme con una espada es traición!”
“……”
Cassion ni siquiera respondió a su arrebato.
Una vez que el Emperador declaró que no era su hijo, a la familia imperial no le habría importado si le hubiera cortado la cabeza en lugar de simplemente apuntarle con una espada.
Si había algo de qué preocuparse, era de la posibilidad de que el Emperador aún guardara cierto afecto por el Primer Príncipe y mostrara indulgencia…
«Mmm.»
El emperador permanecía inmóvil en su sitio, limitándose a observar aquella farsa. No parecía inclinado a reprender ni a censurar las acciones de Cassion.
“Átenlo.”
El emperador hizo un gesto de desdén con la mano, como si ya hubiera presenciado suficiente del espectáculo, y ordenó a los caballeros que habían estado conteniendo a los soldados de la emperatriz que se retiraran. El tema, aunque no se mencionó explícitamente, era claramente el Primer Príncipe.
“¡Suéltenme! ¡Libérenme! ¡Ustedes, simples caballeros…!”
Los caballeros ataron al Primer Príncipe, que se debatía con una expresión que sugería que tenía mucho que decir. El Emperador solía nombrar a personas capaces sin importar su estatus social, aunque no tanto como el Segundo Príncipe, así que podría haber entre ellos caballeros de origen humilde que no fueran del agrado del Primer Príncipe.
“Déjame hacerte una última pregunta. Klaus, ¿sabías de tu linaje?”
“¡Mi linaje es el linaje imperial!”
“Ya veo, entonces no lo sabías.”
Las venas del cuello del Primer Príncipe se hincharon. ¿Qué clase de creencias y convicciones albergaba para estar tan obsesionado con el linaje y el estatus?
“En ese caso, por ahora, simplemente aíslelo en la prisión subterránea. Ya pensaremos en su futuro lugar de residencia más adelante.”
«¡¡Padre!!»
“Después de todo, ya no puedes quedarte en el palacio.”
El emperador miró a su alrededor: al desesperado primer príncipe, a la emperatriz, que permanecía inmovilizada con el rostro pálido, y a los nobles atónitos, antes de hacer sonar finalmente la campana. El sonido que anunciaba el fin del juicio fue cruelmente claro y brillante.
“Demos por concluido este juicio imperial ahora.”
Estallido-
Inmediatamente, el Emperador se marchó, y los caballeros arrastraron a la Emperatriz y al Primer Príncipe a sus respectivos lugares, tal como había ordenado el Emperador.
Sin embargo, quienes se quedaron se mostraron reacios a marcharse.
“¿Se… se acabó?”
«…Oh…»
“¿Ha terminado el juicio? ¿Hemos ganado?”
“Eso parece.”
Finalmente, incapaz de soportar la confusión, Lorang tiró de mi manga y preguntó. Pero yo seguía igual de estupefacto.
El juicio para el que nos habíamos preparado durante días y noches terminó con una facilidad ridícula.
Es nuestra victoria.
“¡Su Gracia, Duquesa…!”
“Ah, claro.”
Pero no es momento para estar aturdidos. No estamos solos. Otros nobles, que querían discutir la situación, empezaron a recobrar la compostura y nos miraron como una manada de lobos.
¡Vamos! ¡Rápido, rápido!
“Yo iré por otro camino, así que ten cuidado al volver a casa.”
El segundo príncipe nos susurró algo mientras nos apresurábamos a salir de la sala del tribunal. Le lancé una mirada de reojo, indicándole que su broma no tenía gracia. El segundo príncipe también parecía un poco eufórico por la victoria en el juicio, como para hacer semejante broma.
Debería haber un vagón justo donde te bajaste al salir. Ten cuidado.
El segundo príncipe escapó de la multitud de nobles que se le acercaban. Tomé de los brazos a Lorang y Cassion y los alejé.
Los nobles que intentaban atraparnos vacilaron cuando me disculpé con expresión sombría, y aprovechando ese momento, salimos de la sala del tribunal y caminamos rápidamente por el pasillo. Entonces vimos un carruaje similar al que habíamos traído.
“¡Entren rápido! ¡Tenemos que salir de aquí antes de que se extiendan los rumores!”
¿Por qué tengo la sensación de que soy la única con prisa? Empujé a Lorang, que estaba aturdida, dentro del carruaje, tiré de Cassion, cuyos pensamientos estaban confusos, y después de sentarme y cerrar la puerta, el carruaje partió inmediatamente.
«Uf…»
“Asilia.”
La alegría de la victoria, o lo que sea, es abrumadora. Mientras desabrochaba uno o dos botones del vestido que había estado ajustado a mi cuello y suspiraba, Cassion me llamó en voz baja.
Su voz sonaba extrañamente… ¿emocionada? ¿También está embriagado por la victoria en el juicio? Sin embargo, esto no puede ser el final definitivo.
“No deberíamos bajar demasiado la guardia todavía…”
“Ahora que el juicio ha terminado, ¿puedo escuchar su respuesta a mi confesión?”
«…Oh.»
Cassion me interrumpió y me lanzó una pregunta inesperada.
…Ahora que lo pienso, lo había olvidado porque el juicio fue un caos.
“¿Eh? Asilia.”
Si me parece un poco gracioso que Cassion insistiera en dar una respuesta justo después de subir al carruaje, ignorando por completo el juicio, ¿eso me convierte a mí también en una persona gravemente enferma?
Pero si hubiera sabido que exigiría una respuesta no solo hoy, sino durante los próximos días, tal vez me habría parecido un poco menos adorable.