“Llego un poco tarde, ¿no?”
Al final, insistí en que Pia se maquillara ligeramente. Luego, me cambié la raya del pelo y lo dejé caer para disimular el lado amoratado de mi cara antes de entrar al comedor.
Lo que no esperaba era que no solo Cassion estuviera sentado allí en silencio, sino que Lorang también estuviera presente con el rostro sombrío.
“Creí que iba a morir de hambre, mi señora…”
“Ay, deberías haber empezado sin mí. Podría haber comido sola, lo siento.”
“No tienes nada de qué disculparte. Solo quería comer juntos.”
Mientras Lorang se queja tras tener que esperar con la comida delante como si fuera una especie de entrenamiento para perros, Cassion lo mira con furia.
Puede que a Lorang no le importara, pero sentí lástima por Cassion, que había esperado, dejando que la comida que el chef había preparado para recibirnos se enfriara. Lo miré a los ojos… y rápidamente aparté la mirada. ¿Por qué evito su mirada si no tengo nada de qué sentirme culpable? ¡Debería actuar con confianza y naturalidad!
“Comamos rápido. Nuestro chef se ha esforzado mucho en esto.”
Espero que mis acciones no parezcan extrañas. Mientras hablaba, ambos tomaron sus cubiertos y, por un momento, me sentí como un anciano, lo cual fue un poco vergonzoso. Pero en cuanto probé la sopa caliente, todos mis pensamientos se desvanecieron.
“¡Mmm~!”
¡Ah, qué sorpresa! Creí que había sido yo quien hizo ese sonido tan descarado. Por suerte, fue Lorang. Pero la sopa con carne y verduras finamente picadas sí que merecía tal exclamación.
Incluso en las posadas donde nos alojamos durante nuestro viaje, algunas servían sopa para el desayuno, pero ninguna tenía este sabor. ¿Qué tipo de magia usaban?
“Asil. ¿No sería mejor que te recogieras el pelo?”
Mientras devoraba la sopa a toda prisa, saboreando después de tanto tiempo la destreza del chef del duque, Cassion, que me había estado mirando fijamente durante quién sabe cuánto tiempo, habló con naturalidad. Me sentí algo avergonzado y me contuve con todas mis fuerzas para no morderme el labio.
“…Así me siento cómodo.”
“¡Señora, su cabello parece que está a punto de caer en la sopa!”
Cállate, Lorang. Aunque acabe comiendo sopa con pelo, no podré recogerme el pelo.
“Si es por tu cara, no te preocupes. Come tranquila, Asil.”
“…¿Es tan notorio?”
“Es un método que ya has usado antes. Incluso llevabas un sombrerito en aquel entonces.”
“Ah.”
Ahora que lo pienso, no es la primera vez que intento ocultar lesiones faciales. Hice lo mismo poco después de casarme con Cassion, cuando mi familia me secuestró.
…Qué raro. Aunque esta vez estoy más gravemente herido, creo que en aquel entonces no me importaba mucho. Incluso fuimos a una cita a un café, sentados muy cerca el uno del otro.
«…Ejem.»
Al oír esto, me di cuenta de que tal vez estaba demasiado cohibida, así que con cuidado me aparté el pelo que se me caía hacia adelante e interfería con mi comida cada vez que bajaba la cabeza.
“¡Vaya, señora, su moretón se ha vuelto aún más colorido!”
“…Cállate y come tu comida, Lorang.”
No debí haberlo echado hacia atrás. En cuanto lo hice, las miradas de ambos hombres se clavaron en mí. Dejé el pan untado con mantequilla y los miré con seriedad, oyendo una risita al otro lado de la mesa.
“Mi esposa es hermosa incluso con la mitad de la cara verde.”
“…!”
“Me alegra que parezca que estás mejorando, Asil. Estaba muy preocupada.”
“¿E-en serio?”
“Sí. A juzgar por su estado, si continúas aplicando el medicamento, debería desaparecer por completo en una semana.”
¿Qué? ¿Tengo que mostrar este estado lamentable durante toda una semana? …Bueno, Cassion dijo que era hermosa. Supongo que mi verdadera belleza no se puede ocultar.
“¿Y qué hay del calendario de la prueba? Dado que el rostro de mi señora necesita sanar, debería ser dentro de al menos una semana, ¿no?”
La pregunta de Lorang, amortiguada por la comida que tenía en la boca, me hizo volver a la realidad de golpe. Dejé el pan que acababa de morder y me puse a reflexionar seriamente.
“Hmm… Cassion, ¿hablaste de todo con Lorang ayer?”
«Por supuesto.»
“¿Y lo entendiste todo?”
“Sí, sí, mi señora.”
“Necesitaremos celebrar un par de reuniones más para escuchar la opinión del Príncipe Heredero, pero no será posible en una semana, ni siquiera en el plazo más corto. No se trata de mi imagen, sino de que necesitamos tiempo para informarle.”
“¿No puedo simplemente decir la verdad?”
¿Crees que la persona que te persiguió y atacó sin descanso actuará de forma diferente en el juzgado? Esta vez intentará manipularte con ataques verbales. Por muy urgente que sea, nosotros también necesitamos una preparación exhaustiva.
Si hay algún problema, no es solo la educación de Lorang, sino también los ataques que se avecinan. Miré a Cassion, solo para encontrarme con su mirada de nuevo, preguntándome cuándo apartaría la vista de mí.
Pronuncié la palabra «ataque» sílaba por sílaba, y Cassion asintió.
A juzgar por lo despreocupado que parecía Lorang, supuse que no sabía nada del ataque que ocurrió anoche.
Si los ataques se prolongan durante más de diez días, los caballeros se cansarán. ¿Qué debemos hacer? Aunque somos muy superiores en habilidad, el problema es que estamos en inferioridad numérica.
Pero no podemos hablar de esto delante de Lorang, así que tendré que hablar con Cassion cuando estemos a solas. Aunque presiento que nos pondremos un poco nerviosos estando solos, es inevitable.
“El segundo príncipe vendrá después de la comida, así que reanudaremos la reunión entonces. Por ahora, comamos.”
“¿El príncipe viene otra vez?”
“Asil, ni siquiera te has terminado un trozo de pan todavía.”
“Esta vez también podré conocerlo, ¿verdad? ¿Verdad?”
“Prueba esta carne de pato. Aunque es carne, no es demasiado pesada para el desayuno. Has perdido demasiado peso.”
Cuando Cassion mencionó al Príncipe, Lorang preguntó con voz llena de asombro. Ya fuera por sorpresa o no, Cassion mantuvo la mirada fija en mí, empujando un plato hacia mí y señalando que Lorang tenía razón. Ante esto, el rostro de Lorang palideció.
Si se colocara junto a mi rostro ligeramente sonrojado, crearía una interesante imagen en rojo y azul.
“…Yo como bien por mi cuenta. Deberías comer más. ¿Quién es el que ha adelgazado?”
No debería haberme echado el pelo hacia atrás.
***
“Así que eres Lorang.”
“Sí, sí, sí.”
«Mmm…»
A media mañana, cerca del mediodía.
Como dijo Cassion, el Segundo Príncipe volvió a visitarnos. Preguntándome si habría avisado al Palacio Imperial de su salida, recordé a Leonina, la yegua de Jenin, que descansaba en el establo, al verlo llegar modestamente a caballo en lugar del carruaje imperial.
Debería ir a verla más tarde. Jenin debe estar preocupada, así que lo mejor sería enviar a alguien a que la lleve con una carta.
“En efecto, te pareces muchísimo a tu hermano. O mejor dicho, ¿tu hermano se parece a ti?”
“Sí, sí…”
“Sería problemático que durante el juicio solo respondieras ‘sí’ así.”
“Sí, sí… ¿Eh?”
“Aún nos queda mucho camino por recorrer, Cassion.”
El príncipe, que había rodeado lentamente al congelado Lorang, nos sonrió.
Lorang, que se había mostrado relajado en comparación con el resto del viaje hasta el desayuno, se puso rígido en cuanto conoció al Segundo Príncipe, lo que presagiaba la dificultad de la prueba que se avecinaba.
“Lorang. Naturalmente, dada la naturaleza del caso, no solo los príncipes, sino también Su Majestad el Emperador, Su Majestad la Emperatriz y todos los nobles de alto rango estarán presentes en la sala del tribunal.”
“Huuh…”
“Es problemático quedarse paralizado de esa manera. Como acusador, debes mantener una actitud segura, incluso un poco demasiado segura.”
“¿Yo? ¿Cómo podría atreverme…?”
“…Ese es el tipo de actitud que resulta problemática.”
Cassion se cubrió el rostro con la mano mientras me observaba hablar con Lorang, y el Príncipe nos miró con una sonrisa artificial, como si se la hubiera dibujado.
Todos presentían que educar a Lorang no sería fácil.
“…Bueno, entonces, dejemos de lado por ahora el tema de la actitud y comencemos por organizar las pruebas.”
«Eso suena bien.»
Para evitar sentir desesperación desde el principio, elegí el camino más fácil, y nadie me culpó por ello.
“Hoy no lo había pensado, pero la próxima vez deberíamos cambiar la distribución de la sala. Si Su Alteza pudiera informarnos sobre la distribución de la Corte Imperial, se lo agradecería.”
“Ya lo sé. Haré un boceto antes de irnos.”
«Gracias.»
No estamos preparados, y es el primer día, así que es mejor no presionarnos demasiado. Después de saludar al Príncipe, senté a Lorang en la silla de la mesa del té.
Los tres, incluido el Segundo Príncipe, no nos sentamos, sino que nos quedamos de pie con los brazos cruzados, mirando a Lorang. Incluso este simple gesto hizo que el rostro de Lorang palideciera aún más.
En la sala del tribunal se enfrentará a aún más miradas, así que necesita soportar al menos esto.
“Bueno, entonces, comencemos.”
“No hace falta que se obsesione con las ‘pruebas’. Empiece por contarnos todo, desde el día en que conoció a la Emperatriz.”
“Lo anotaré.”
Estoy haciendo de secretaria. Me senté frente a Lorang y acerqué el bolígrafo y el papel que había preparado. Esto debería ayudarle a abrirse sin sentir demasiada presión.
“B-bueno, verás. Entonces, cuando tenía unos dieciocho años…”
¿No eran al menos diecisiete? Te dije que empezaras desde la primera reunión.
“¡Ah! ¡Era invierno cuando tenía dieciséis años! ¡Hacía mucho frío, es verdad! …¿O era otoño?”
“……”
“……”
La tinta goteaba sobre el papel, pero no pude anotar nada. El Segundo Príncipe, que aún lucía esa sonrisa forzada, restó importancia a nuestra situación con un tono impropio de su posición.
«Estamos jodidos.»