“Unas cuantas lesiones leves no importan, así que no lo dudes y corre.”
No hay dónde correr ni esconderse. Un camino recto que lleva a la capital. Incluso si un dios de la guerra viniera en lugar de un héroe, sería imposible atravesarlo sin sufrir daños.
“No hace falta intentar bloquearlo todo a la perfección. Eso solo nos retrasará.”
Ante mis palabras, Cassion, que había estado mirando fijamente a los enemigos, se mordió el labio. Él también lo sabe.
En momentos como este, el mejor método es precisamente la especialidad de Cassion: un ataque frontal. La desventaja es que las lesiones menores son inevitables.
Pero creyendo que él bloquearía los ataques más importantes, abracé a Lorang protectoramente y arqueé mi cuerpo todo lo que pude.
«¡Vamos!»
De repente me pregunté qué expresión tendría Cassion al mirarme, dispuesto a irrumpir en este lugar, pero antes de que pudiera darme la vuelta, Leonina echó a correr.
A pesar de su gran tamaño, la aterradora velocidad de Leonina hacía retroceder a los enemigos que se encontraban al frente.
“¡Ataque! ¡Ataque!”
El camino se despejó debido a la vacilación de los enemigos, abrumados por la velocidad y el tamaño. Después, Cassion desplegó su esgrima fantasmal.
Al oír los ruidos metálicos tan cerca, quise cerrar los ojos como Lorang, pero me resistí y observé los alrededores.
“…!”
En ese instante, con un dolor punzante, una espada rozó mi tobillo. Pensando que Cassion no se daría cuenta si no gritaba, ya que el golpe fue más abajo, apreté los dientes y bajé la mirada. Por suerte, la espada no pareció alcanzar a Leonina.
Sin darnos cuenta, habíamos avanzado rápidamente hasta el centro de las líneas enemigas.
¡Tontos! ¿Acaso creen que pueden escapar?
“Estos cabrones ahora hablan abiertamente de forma informal.”
“Esta será tu tumba… ¡Argh!”
El que había estado gritando desesperadamente desde el fondo, dando órdenes con la boca, de repente gritó. Cassion, que solo tenía un arma, no podía haber arrojado su espada, ¿verdad?
“¡Así es, esta es tu tumba!”
“…!”
«¡¡Eh!!»
Incluso Cassion, que había estado blandiendo su espada frenéticamente, vaciló. Alzando la cabeza con confusión, vi rostros conocidos detrás de los enemigos.
“¡Cassión, Cassión! ¡Son tus caballeros!”
«…En efecto.»
“¿Cómo supieron que teníamos que venir? ¡Ahora estamos salvados!”
Los enemigos quedaron desorganizados por el repentino ataque por la retaguardia de los caballeros del duque. Mientras yo me regocijaba al ver la escena, Cassion, que también había soltado un suspiro de alivio, sujetó con fuerza las riendas.
Me incliné rápidamente justo cuando él estaba a punto de correr de nuevo en ese hueco.
¡Zas!
“¡Asilia…! ¿Estás herida?!”
“Estoy bien, ¡así que sigue corriendo!”
Para mi horror, una flecha rozó mi cabeza justo cuando me agachaba. Casi se me sale el corazón del pecho, pero fingí estar bien y animé a Cassion a seguir adelante, mientras presionaba a Lorang, que empezaba a tener hipo.
“¡Atrápenlos! ¡No se molesten con esos tipos, atrapen al Duque!”
Los enemigos intentaron reagruparse tras evaluar tardíamente la situación, pero ya era demasiado tarde. Casi habíamos logrado atravesar las líneas enemigas y, en el límite de nuestra visión, pudimos divisar la puerta que conducía a la capital, junto con guardias desconcertados…
«…¿Eh?»
“¡Protejan a Su Gracia el Duque y la Duquesa!”
Aparecieron caballeros imperiales. Me sobresalté al ver al grupo de uniformes negros que intentaban protegernos y guiarnos hacia la capital. ¿Sería una trampa?
“No te preocupes, Asil. Son los caballeros del segundo príncipe.”
Mientras retrocedía, preguntándome si habrían llegado los aliados del enemigo, Cassion, al notar mi reacción, me informó de su identidad.
¿Cómo lo supo Su Alteza…? Ah, Cassion envió un mensajero diciendo que regresaría después de asegurar Lorang.
“¡Por aquí, vengan por aquí! ¡El camino está despejado!”
Detrás de nosotros, podíamos oír los sonidos de intensos combates y gritos de furia que intentaban perseguirnos, pero ya habíamos entrado en la capital.
Un poco más adelante llegaríamos al distrito comercial de la capital, pero pensé que correr hasta allí sería demasiado llamativo. Justo entonces, el caballero que parecía ser el de mayor rango entre los caballeros del Príncipe nos condujo a una calle lateral.
“Conozco el camino. Por favor, cúbrenos la retaguardia.”
«¡No te preocupes!»
Aunque ya hemos entrado en la capital, las flechas siguen volando desde lejos. Por supuesto, no dan en el blanco y ni siquiera nos alcanzan a nosotros, que ya nos hemos adentrado en lo más profundo.
Cuando Cassion da la orden, veo incluso al caballero que nos guiaba saludar y unirse a la batalla.
¿Conoces el camino? ¿Es un atajo para llegar a la residencia del duque?
¿Acaso no sabría yo el camino a mi propia casa?
“Dijeron que habían despejado el camino, así que no debería haber comerciantes ni otras personas, ¿verdad? Aun así, me cubriré la cara por si acaso.”
No es momento de lidiar con rumores como el de que los duques regresaron de su luna de miel con un aspecto desaliñado.
Ya no nos perseguían los ataques, pero me acurruqué de nuevo para ocultar mi rostro. Sin embargo, Cassion enderezó repentinamente la parte superior de su cuerpo, lo que me hizo incorporarme aturdida.
“No hagas eso, mejor ponte esto en la cabeza.”
Cassion, que ya se había quitado la túnica, me la echó por encima de la cabeza. Luego me atrajo más hacia sus brazos.
“La ropa está hecha jirones.”
“…¿Huele mal? Lo siento, pero por favor, ten paciencia un momento, Asil.”
“Probablemente yo también huelo mal, así que no es eso… Me preocupa que tu cuerpo esté tan maltratado como tu ropa.”
Esto es sincero. La ropa que me dio para cubrirme la cara estaba tan llena de agujeros que de repente me di cuenta de lo peligrosa que debió haber sido la situación para Cassion, que había bloqueado todos los ataques mientras nos movíamos.
“Cuando regresemos, te voy a inspeccionar de pies a cabeza.”
“Esa es mi postura. Es mejor no pensar en ocultar nada, Asil.”
—Eh, yo también estoy un poco herido. La herida de la flecha que me rozó me duele desde hace un rato. ¿Podrías echarle un vistazo a la mía también? Hay un médico en la residencia del duque, ¿verdad?
“Es un médico muy competente.”
Pero como solo hay un médico, haré que examine primero a Cassion, luego a mí y finalmente a Lorang. De todos modos, ese es el orden correcto considerando la gravedad de las heridas.
“¡Ya estamos aquí! ¡Es la residencia del duque!”
En efecto, tomando el atajo, vimos rápidamente la residencia del duque. Aunque era la parte trasera de la mansión y no la entrada, la reconocí de inmediato.
Le di una palmadita en el pecho a Cassion con entusiasmo y golpeé el suelo con los pies. Sin embargo, Cassion parecía apesadumbrado a pesar del alivio que sentía.
“…No tengo nada que decir.”
«¿Indulto?»
“Me fui diciendo que podía protegerte yo solo, pero en cuanto volvamos, tengo que llevarte al médico, tal como ella dijo entonces.”
“Ah.”
Solo entonces recordé la tensión tácita que existía entre Cassion y el médico jefe el día que abandonamos la residencia del duque.
Teniendo en cuenta que esa persona ya vive con el hígado expuesto, resulta un tanto preocupante pensar en lo engreída que se mostrará al respecto. Al menos debería ponerme del lado de Cassion.
“No te culpes. Nos protegiste bien.”
“…Dices eso porque no sabes cómo te ves ahora mismo, Asil.”
“Mientras tengamos todas las extremidades y estemos vivos, ¡todo está bien! Sinceramente, ni un dios de la guerra habría podido salir ileso en nuestra situación.”
“Entonces debería haber sido algo más que un dios de la guerra.”
“Basta de tonterías y de culparse a uno mismo, entremos. Ah, hay gente saliendo.”
Creía que todos los caballeros del duque habían participado en la batalla anterior, pero parece que algunos miembros clave se quedaron en la mansión. Bueno, supongo que es normal.
“¡Su Gracia! ¡Mi Señora!”
Macey, a quien no veía desde hacía mucho tiempo, nos llamó con voz firme. Sonreí y los saludé con la mano mientras se acercaban.
“Me alegra que hayas regresado sano y salvo… oh… Dios mío…”
“……”
“G-gracias… Dios mío…”
“…Basta. Cuida bien de este caballo y llama al veterinario.”
Pero a pesar de mi sonrisa encantadora, las expresiones de quienes vinieron a saludarnos se fueron endureciendo gradualmente. Cuando bajé la prenda exterior de Cassion, incluso comenzaron a tartamudear.
“Señora, la mitad de su rostro sigue negro.”
Mientras yo inclinaba la cabeza con confusión, Lorang, que se había bajado del caballo y estaba mirando alrededor de la residencia del duque, se acercó y susurró.
…Bueno, ahora tengo la cara hinchada y amoratada como un bollo. Espero que Pia no me vea.
“Bienvenido de nuevo. A juzgar por tu aspecto, parece que has pasado por mucho.”
Justo cuando esperaba que Pia no viniera hasta que pudiera al menos cubrirme la cara con una gasa o algo parecido, apareció una figura inesperada que abrió la puerta de la residencia del duque.
“¡Su Alteza el Príncipe!”
Era demasiado poderoso y le gustaba que alguien le dijera: «¿Quién eres tú para actuar como si fueras el dueño de nuestra casa?».
Pero Cassion parecía haberlo previsto y se limitó a saludar de forma informal.
“Dada la importancia del asunto, quería hablar con usted en cuanto llegara… pero el tratamiento es lo primero. Por favor, pase.”
“¡Podemos hablar mientras nos atienden, ¿verdad?”
¿Es necesario separarlos? Pensando que deberíamos presentar rápidamente a Lorang, grité enérgicamente, pero el segundo príncipe, que me examinó de pies a cabeza, mostró una sonrisa preocupada.
“Mi señora. No quiero morir todavía.”
¿Qué dices? ¿También han atacado la residencia del duque?