La vida se fue normalizando poco a poco.
Wen Ke’an estudiaba en casa durante el día y, después del atardecer, salía con su padre a montar el puesto.
Era difícil encontrar buenos lugares en el mercado nocturno, así que simplemente siguieron instalándose en el mismo sitio desde el primer día.
En pocos días, consiguieron algunos clientes habituales. El negocio iba muy bien todas las noches y solían vender todos sus guisos en aproximadamente una hora.
—Abuela, te guardé estas alitas de pato. Se nos han agotado y ya nos vamos a casa —dijo Wen Ke’an mientras le entregaba una bolsa con unas alitas de pato especialmente preparadas a la anciana que vendía pulseras a su lado.
La anciana era muy amable y siempre los había ayudado. Como Wen Ke’an no tenía otra forma de agradecerle su ayuda, solía regalarle algunas de las alitas de pato más grandes y jugosas.
—Gracias —dijo la anciana con una sonrisa mientras las recibía—. Me llevé las que me diste el otro día a casa para mi nieto. Dijo que estaban deliciosas. Quería comprar algunas hoy, pero vio que estabas muy ocupada y no quiso molestarte.
—Abuela, si quieres más en el futuro, avísame con antelación. Seleccionaré algunas de las más grandes y te las guardaré —dijo Wen Ke’an con cariño.
El negocio había ido muy bien durante esos últimos días.
Wen Qiangguo calculaba sus ganancias todas las noches al llegar a casa. Ganaban entre seiscientos y setecientos yuanes casi a diario.
Como Wen Qiangguo hacía todo él solo, no podía preparar grandes cantidades cada día.
Pero ya estaba muy satisfecho con lo que ganaba. A ese ritmo, podrían saldar sus deudas en pocos meses.
El manuscrito de Wen Ke’an también había sido aprobado. Había superado la revisión inicial y ahora se encontraba en la etapa de revisión final. Si la superaba, recibiría una remuneración adicional.
De lo contrario, el sitio web le otorgaría una subvención en función del número de visitas que recibiera el artículo.
Los relatos cortos eran muy populares en aquella época, así que era relativamente fácil publicarlos. En unos años, la industria se volvería mucho más competitiva y ya no sería tan fácil ganar dinero.
En el pasado, Wen Ke’an había enviado algunos artículos a revistas, pero eso había sido siete u ocho años después. Para entonces, la industria editorial era extremadamente competitiva y conseguir que publicaran un artículo era muy difícil.
Últimamente, hacía cada vez más calor.
Wen Ke’an experimentó en casa y preparó gelatina fría para vender. No hacía demasiada, pero cuando la vendía junto con las alitas de pato, siempre se agotaba rápidamente.
Para entonces, mucha gente ya sabía que en el mercado nocturno había un puesto donde vendían unas deliciosas alitas de pato.
A veces, los clientes incluso hacían cola antes de que Wen Qiangguo hubiera terminado de montar el puesto.
Con cada vez más personas esperando, las raciones se agotaban rápidamente todas las noches, normalmente en apenas media hora.
Una noche, después de venderlo todo y prepararse para regresar a casa, Wen Ke’an notó a una persona con un abrigo negro en un rincón cercano que los observaba.
Llevaba un sombrero y una mascarilla que le cubrían el rostro, por lo que era imposible ver su apariencia.
Wen Ke’an ya la había visto varias veces y siempre actuaba de manera sospechosa. No pudo evitar preguntarse qué estaría tramando.
Se acercó a Wen Qiangguo y susurró:
—Papá, hay una persona con un abrigo negro allí que no deja de observarnos.
Wen Qiangguo miró a su alrededor.
—¿Quién? No veo a nadie.
Wen Ke’an volvió a mirar, pero la persona que se había estado moviendo sigilosamente ya no estaba. Había desaparecido en algún lugar.
—No era muy alta, era un poco rellenita y parecía una mujer —explicó Wen Ke’an.
Aquella persona hizo que Wen Ke’an se mantuviera alerta, pero después de observar los alrededores durante unos días más, no volvió a ver a la mujer vestida de negro.
Todavía no eran las nueve de la noche cuando Wen Ke’an y su padre regresaron a casa y se encontraron con una visita.
Wen Ke’an la reconoció de inmediato.
Era la esposa de su tío segundo, a quien no había visto en mucho tiempo.
Wen Ke’an tenía una fuerte impresión de aquella tía.
Su tío segundo tenía una buena relación con la familia. Sabiendo que atravesaban dificultades económicas, los había ayudado en secreto en numerosas ocasiones y les había prestado una cantidad considerable de dinero.
Sin embargo, en su vida anterior, aquella tía les había exigido que devolvieran el dinero cuando se encontraban en su peor momento. Incluso les había pedido el doble, alegando que la cantidad adicional correspondía a los intereses.
El asunto se prolongó durante mucho tiempo, hasta que Wen Qiangguo, sin otra opción, llamó a la policía. Finalmente, ambas partes llegaron a un acuerdo mediante mediación.
Al verla allí, Wen Ke’an tuvo la sensación de que aquella tía segunda estaba tramando algo.
—Tía segunda —la saludó cortésmente.
En lugar de regresar a su habitación, Wen Ke’an se sentó en el sofá detrás de ella.
Liu Qing sabía que Li Yueyue había ido allí para pedirles dinero. No quería que Wen Ke’an se involucrara, así que, mientras servía agua, se acercó discretamente a ella y le susurró:
—An’an, ¿podrías ir a tu habitación un momento?
—Hace un poco de calor en mi habitación. Me quedaré aquí un rato para refrescarme con el ventilador antes de volver —respondió Wen Ke’an.
Al ver que Wen Ke’an no tenía intención de marcharse, Liu Qing no dijo nada más.
Li Yueyue miró a su alrededor, primero a Liu Qing y luego a Wen Qiangguo, antes de ir directamente al grano.
—Cuñada, últimamente andamos un poco justas de dinero. Ese dinero que les prestaste…
El ambiente se volvió tenso.
Wen Qiangguo y Liu Qing intercambiaron una mirada antes de que él hablara con cautela:
—He ganado algo de dinero últimamente. Puedo darte veinte mil ahora. En cuanto a los cuatro mil que faltan, ¿podemos pagártelos el mes que viene?
Wen Qiangguo le había pedido prestados veinticuatro mil yuanes a su hermano.
No tenían mucho dinero en aquel momento; los veinte mil yuanes que ofrecía eran prácticamente todo lo que había ganado con el puesto durante los últimos días.
Li Yueyue, que hasta entonces había mantenido una leve sonrisa, se quedó completamente seria al escuchar aquello.
Permaneció en silencio durante un largo rato y el ambiente de la sala se volvió aún más incómodo.
Después de un momento, Li Yueyue tomó un sorbo de té y miró a Wen Qiangguo.
—No es mucho dinero. He oído que vendes guisos en el mercado nocturno y que te va bastante bien. ¿Por qué no me das tu receta y así me olvido de los cuatro mil yuanes?
—Esto…
Wen Qiangguo no esperaba que Li Yueyue estuviera interesada en su receta.
La sonrisa de su rostro finalmente desapareció.
Wen Ke’an había permanecido en silencio durante todo ese tiempo, observando atentamente a Li Yueyue.
Li Yueyue tenía unos cuarenta años, era un poco rellenita y no muy alta.
Wen Ke’an estaba casi segura de que la mujer furtiva vestida de negro que había visto anteriormente era Li Yueyue.
Li Yueyue se dedicaba al negocio de la comida, pero llevaba años preparando los mismos platos sin hacer ningún cambio, por lo que su negocio había ido decayendo poco a poco. Hacía apenas unos meses que había cerrado su tienda.
Probablemente no esperaba que la familia de Wen Ke’an comenzara a vender guisos con tanto éxito. Ahora, al ver que su negocio prosperaba, seguramente sentía envidia.
En la tranquila sala de estar, Wen Ke’an se levantó de repente y dijo con firmeza:
—La receta de nuestra familia no está a la venta.
No solo cuatro mil yuanes no eran suficientes para comprar la receta, sino que, dada la personalidad de Li Yueyue, Wen Ke’an tampoco creía que tuviera buenas intenciones.
Si le entregaban la receta, probablemente Li Yueyue solo les causaría más problemas.
Después de haber vivido tantos años en su vida anterior, Wen Ke’an había llegado a comprender una cosa:
En este mundo, aparte de la familia más cercana, como los padres y el marido, nadie deseaba realmente que te fuera demasiado bien.
—¡Mocosa!
Como la farsa ya se había desmoronado, Li Yueyue dejó de fingir. Para empezar, nunca había ido allí con intención de negociar.
Su expresión se volvió agresiva.
—Bien. Si no me das la receta, entonces devuélveme el dinero. ¡Son cuatro mil yuanes, ni un centavo menos!
—Cuñada… —Liu Qing forzó una sonrisa. No quería que la situación se volviera demasiado tensa—. Es solo una niña, no te lo tomes a pecho.
Li Yueyue soltó una fría risa.
—Bueno, lo diré una última vez: o me pagas o me das la receta. No creas que todos somos santos. Yo también trabajé muy duro para ganar ese dinero. Si no puedes pagármelo hoy, ¡llamaré a la policía para que se encargue del asunto!