“Ejem… Señora, ha llegado un aspirante a jardinero. ¿Deberíamos despedirlo?”
«¿Eh?»
Pero justo cuando pensaba en descansar, surgió el trabajo. Normalmente, los solicitantes llegan justo después del mediodía y hacen fila, ¿acaso vino pensando que esta era su oportunidad al no ver ninguna fila?
Deberías haberle dicho que habíamos terminado por hoy. Echa a cualquier otro que venga. Ya casi es la hora de cenar, nadie en su sano juicio vendría ahora.
“No, yo me encargo de este último. Necesitamos un jardinero con urgencia.”
Cassion frunció el ceño, pero yo me puse de pie, alisando mi vestido arrugado. Para él, que aún no ha recibido ningún territorio y solo posee esta residencia gran ducal, nada mejor para demostrar su poder que la mansión.
Antes de invitar formalmente a otros nobles, necesitamos ocuparnos rápidamente del jardín , pero el progreso ha sido lento porque no hemos podido contratar ayuda para el jardinero experimentado que ya trabaja con nosotros.
“Dile que espere en la entrada del jardín, que no suba. Yo bajaré, ya que de todas formas necesitamos poner a prueba sus habilidades.”
El mayordomo hizo una reverencia y se marchó, y Cassion, aunque aparentemente reacio, no me detuvo, tal vez por lo que había dicho antes. Simplemente chasqueó la lengua.
“No llegues tarde a la cena.”
“¿Alguna vez me has visto llegar tarde a una comida? Seguro que hoy también habrá un festín.”
Le sonreí, pensando que no debería haberme soltado el pelo. Si hay una zona de esta mansión que no necesita ser tocada entre el numeroso personal que tenemos que contratar, es la cocina.
El personal de cocina ya era perfecto, así que no tenía intención de alargar esta entrevista, ya que he estado disfrutando de comidas satisfactorias todos los días desde la boda.
Pensando que nadie me vería, bajé corriendo las escaleras al salir de la habitación. Solo al llegar a la entrada del jardín aminoré el paso, fingiendo ser elegante, y busqué a la persona.
Puedo ver al jardinero que ya trabaja allí y a un joven que parece ser el solicitante. De espaldas al sol poniente y con un gran sombrero de paja, su rostro no se veía con claridad.
Aunque soy un empleador con una mentalidad bastante moderna y abierta, ¿no es excesivo que ni siquiera te quites el sombrero en una entrevista? Eso ya es un punto negativo.
“Hola, señora. Soy Hawkins y me presento como candidato para el puesto de aprendiz de jardinero.”
Otro punto negativo. ¿Por qué habla con una voz tan baja?
“Ya veo. ¿Qué tal tus habilidades?”
“Eh… Señora. En realidad, cuando le pedí que demostrara sus habilidades, dijo que tenía miedo de cortar árboles en flor y que quería ir al jardín trasero, así que todavía no lo hemos puesto a prueba.”
El jardinero me explicó con expresión desconcertada. Su rostro decía que este novato no servía para nada. Había venido a pesar del ceño fruncido de Cassion, pero parecía que esta persona no era la adecuada, así que pensé que debía terminar la entrevista rápidamente.
“Entonces sígueme por aquí.”
No puedo simplemente decirle que se vaya sin darle una oportunidad. Los conduje al jardín descuidado ubicado en la parte trasera de la mansión, como él había pedido.
Las enredaderas que crecen desordenadamente a lo largo de las paredes ni siquiera se notarían si se cortaran de forma incorrecta.
“¿Hawkins, verdad? Por aquí…”
Ruido sordo-
Al darme la vuelta, vi al jardinero ya desplomado y al hombre que sostenía una gran herramienta de jardinería a su espalda.
Al darme cuenta de que me habían engañado, sentí un fuerte dolor en la sien. Por un instante, una puesta de sol rojiza pareció nublar mi visión y la oscuridad se apoderó de mí.
***
«Puaj…»
Un techo familiar. Literalmente, no desconocido; un techo que he visto durante más de una década. Era el techo de mi antigua habitación, donde me alojaba antes de casarme con Cassion.
¿Debería decir que esto es afortunado?
Al llevarme la mano a la sien y la frente palpitantes, se desprendió sangre seca. Lo último que pensé antes de desmayarme fue que debía ser un asesino de la facción del Primer Príncipe que tenía a Cassion en la mira.
Pero parece que mi propia familia me ha secuestrado.
“¿Es por dinero?”
Pensé que podrían venir a enfrentarme en algún momento. Pero jamás imaginé que realmente me secuestrarían. Y menos aún siendo su hija, y menos aún utilizando un método tan violento.
“El tiempo… no parece haber transcurrido mucho.”
Como es una habitación tipo trastero sin siquiera una pequeña ventana, no puedo calcular el tiempo. Me parece que ha pasado menos de un día, y parece que acabo de despertarme después de un breve desmayo, pero no podría estar seguro sin poder ver el exterior.
En lugar de eso, me bajé de la cama y pegué la oreja a la puerta . Tenía las manos atadas a la espalda, pero los pies no, y no me habían confinado en un lugar especialmente vigilado, así que la situación era algo esperanzadora.
‘El duque… ahora…’
‘No lo sé… por ahora…’
En efecto, se podían oír voces familiares a través de la delgada puerta. Todos hablaban con entusiasmo, sin siquiera bajar la voz.
¿Habrían causado todo este lío en vano? Ahora mismo, nuestra casa, es decir, la familia del vizconde, está al borde de la ruina económica. Probablemente reunieron hasta el último resquicio de su presupuesto para secuestrarme.
“Ja… No soy la Asilia del pasado.”
Es comprensible, porque antes de darme cuenta de mi pasado, era extremadamente tímida. Probablemente pensaron que todo estaría bien una vez que me atraparan, ya que había pasado 19 años sin rebelarme realmente contra ellos.
Pensar en los últimos días aumenta mi indignación.
“Deberían haber estado agradecidos de que intentara poner fin a nuestra relación simplemente marchándome sin darles dinero.”
Miré a mi alrededor en la habitación oscura pero familiar.
Al lado de la cama, por aquí…
«Ay.»
Lo encontré. La tabla de madera rota donde solía cortarme los pies. Quité el trapo sucio que la cubría descuidadamente, toqué el suelo y sentí un escozor en las yemas de los dedos.
“Ay, qué dolor, me escuece.”
Tenía las muñecas atadas sin apretar con algo parecido a una cuerda de cáñamo. Al principio, me pinchaba constantemente con partes extrañas de la palma de la mano o la muñeca, pero una vez que le cogí el truco, pronto oí el chasquido de la cuerda.
«Bien.»
No tardé mucho en cortar la cuerda. Girando mis rígidos hombros hacia adelante, revisé mi estado físico y la habitación una vez más.
¿Había algo aquí que pudiera usarse como arma? No parece que hayan limpiado la habitación, pero apenas había objetos personales.
“Vamos, dame algo…”
Revisé la habitación con cuidado, procurando no hacer ruido. Un vestido corto y desaliñado, un pañuelo y una cuerda, un peine de madera semicircular, una caja de hojalata llena de cachivaches… Ah, ¿no hay ni siquiera algo parecido a un broche con una punta afilada?
“Realmente crecí en la pobreza, ¿eh?”
Finalmente, me di por vencido en mi búsqueda de algo que pudiera usar como arma y decidí, en cambio, levantar el suelo de madera de antes. Puede que haga algo de ruido, pero es la única opción.
Crujido-grieta …
Claro, podría fingir estar inconsciente y luego darles un cabezazo a mis familiares cuando entren, pero aunque soy débil, no podía renunciar a tener un arma contra tres personas.
Levanté el suelo con cuidado, sin dejar de prestar atención a la conversación de mi familia que venía de fuera. Es más difícil de lo que pensaba.
«Rabieta.»
Envolví un trozo del suelo que estaba parcialmente levantado con el trapo sucio que lo cubría, lo agarré, me apoyé con ambas piernas y tiré hacia arriba con todas mis fuerzas.
Sentía cómo me goteaba sangre de la palma de la mano herida al aplicar fuerza, pero estaba claro que si la soltaba ahora, la tabla volvería a su sitio con un fuerte golpe.
Riiip-
“…!”
Cuando apliqué fuerza una vez más, el suelo se agrietó y se desprendió. Sin embargo, al final hizo un ruido ensordecedor, lo que me hizo agarrar inconscientemente el trozo roto y retroceder, conteniendo la respiración.
¿No oíste ningún ruido en la habitación de Asilia?
‘¿Qué?’
‘No… estoy seguro de que oí algo…’
Maldita sea. Parece que se oyó desde fuera. Las voces se hicieron más claras y pude sentir que alguien se acercaba a la puerta.
Bueno, ahora que tengo un arma, será mejor que me prepare para la batalla.
Hacer clic.
El pestillo de la puerta se estaba abriendo. Me quedé justo detrás de la puerta , agarrando la base envuelta en tela, y respiré hondo.
¡Bam!
“¿Estás ausente… Ugh!”
El primero en entrar fue mi hermanastro, Parmenión. Siempre había querido darle un puñetazo en esa cara suya tan burlona.
Le golpeé la cabeza con la tabla de madera con todas mis fuerzas, luego aparté a mi madre, que me seguía, y salí corriendo.
«¡Kyaaah! ¡Esa, esa chica!»
Como era de esperar. No había mercenarios ni otro personal vigilando afuera. Probablemente no tenían mucho dinero para contratar mercenarios, así que quien me secuestró ya debía haberse marchado. A este paso, podría escapar sin problemas…
“¡Ack!”
Justo cuando pensaba que sería más fácil de lo esperado, mi padre me agarró del pelo. ¡Ah, debería habérmelo recogido antes de salir!
Ruido sordo-
“¡¿Niña desagradecida, provocando un disturbio después de que te criamos?!”