“Señora, ya no tiene que preocuparse.”
La gente de la casa del duque cree que estoy usando una habitación separada de Cassion porque tengo miedo después de la emboscada.
Bueno, el motivo es diferente, pero el momento es el adecuado.
Como Cassion andaba con el ceño fruncido tras haber perdido la única oportunidad que tenía de ganar, incluso corrieron rumores de que, irritado, estaba usando una habitación aparte de la mía. Los caballeros, apenados por esto, comenzaron a entrenar rigurosamente a los recién reclutados.
“Gracias, pero por favor, no atormenten demasiado a los nuevos caballeros.”
“¡Para nada, tenemos que ser estrictos desde el principio!”
Como siempre, simplemente sonreí levemente y me marché tras decirles que confiaba en ellos.
Al igual que Cassion, que empezó a contratar caballeros, yo también estaba increíblemente ocupado con las entrevistas para aumentar el número de sirvientes en la casa del duque.
“Ah, debería haber pedido cartas de recomendación.”
Los sirvientes, que a menudo se enorgullecían de servir a amos de alto estatus, se mostraban reacios a trabajar en la casa del duque, al que consideraban un nuevo rico con una personalidad desagradable.
Por eso recluté sirvientes con dos propuestas radicales: salarios altos garantizados y la eliminación de la necesidad de cartas de recomendación.
Las cartas de recomendación son un medio para conocer el carácter básico de un sirviente, pero a menudo hay personas capaces que han caído en desgracia por razones absurdas que ofendieron a los nobles a los que servían.
Era un método ideado para identificar estos diamantes en bruto.
Pero como también implicaba riesgos, decidí entrevistar personalmente a cada candidato. Al exponer estas dos razones, los aspirantes acudieron en masa a la mansión como abejas, donde antes solo había habido vientos fríos.
Cassion quedó tan sorprendido por la multitud que se congregó en la mansión al día siguiente del anuncio que casi desenvainó su espada.
“Ha trabajado mucho, señora. Le he preparado un té refrescante .”
«Gracias.»
Aprovechando el tiempo antes de la siguiente entrevista, me moví para ver cómo estaban los caballeros y regresé. Mientras tanto, el mayordomo había preparado té frío a mi gusto.
Me lo tragué de un trago y me desplomé en una silla, con la mirada perdida.
“Ojalá hubiera pedido formularios de solicitud en lugar de cartas de recomendación…”
Pero muchos de los sirvientes y criadas que hacen trabajos ocasionales no saben escribir. Estoy agotada de realizar entrevistas desde después del desayuno hasta el atardecer.
“Te dije que te lo tomaras con calma.”
“Casión…”
Este tipo siempre aparece en silencio, excepto la noche de la emboscada. Además, empiezo a sentirme mal conmigo mismo por haberme acostumbrado a él.
Simplemente giré la cabeza para mirarlo, y él chasqueó la lengua.
“Tómense un descanso por hoy. Ya despedí a los solicitantes.”
“¡¿Qué?! Pero había citas programadas, ¿cómo pudiste hacer que se fueran?”
“Se trata de descartar a aquellos que carecen de perseverancia y no volverán solo porque fueron rechazados una vez.”
¡Pero aun así! Con los recuerdos de mi vida pasada, no podía aceptar la idea de simplemente decirle a la gente que se fuera a casa y volviera en otro momento para entrevistas que habían sido acordadas mutuamente, sin importar cuán nobles fueran nuestras intenciones.
Me levanté rápidamente y me aferré a la ventana, y efectivamente, pude ver a grupos alejándose con paso pesado, tal como él había dicho.
¡¿Por qué no me lo dijiste antes?!
“Si te lo hubiera dicho, habrías dicho que no, ¿verdad? Bueno, por lo que vi, no parecía que necesitaras con urgencia que te atendieran.”
Observó mi cabello cuidadosamente peinado y recogido, y mi ropa nueva con una mirada fresca.
Cuando estoy con él, mi postura ha sido informal desde que nuestro primer encuentro salió mal, pero para las entrevistas necesitaba proyectar cierta autoridad, así que me esmeré en mi apariencia.
“Tienes las ojeras más oscuras que cuando nos quedamos despiertos toda la noche. Con los rumores que circulan de que el duque loco está atormentando a su nueva esposa, ¿crees que vendrán candidatas adecuadas?”
“¿Están circulando esos rumores? Qué raro, ni siquiera he salido de casa todavía.”
“No, me refiero a que esa es la percepción general. Mi reputación está más o menos a ese nivel. Tú…”
«¿Qué hay de mí?»
“Tú… bueno, te ves bastante presentable.”
¿Cómo es posible que ya se hayan extendido los rumores si no he salido de casa salvo para comprar ropa en la boutique el día de nuestra boda?
Pensando que nuestra actuación había sido perfecta, fruncí el ceño, preguntándome si los entrevistados habrían difundido algún chisme. Él se encogió de hombros.
Bueno, parece que tiene menos autoestima de lo que pensaba. Me imagino qué tipo de cosas habrá oído en su camino hacia su puesto actual.
No negaré que tal vez me vean como una belleza lastimera, pero su reputación tampoco es tan mala. Es usted popular entre la gente común, ¿no? Después de todo, es un héroe de guerra.
“No necesitas halagarme.”
“No, muchos de los solicitantes vinieron porque te admiran.”
«…¿En realidad?»
“Por supuesto. Y voy a contratar a esas personas. La capacidad es importante, pero la gente tiende a adaptarse al trabajo, así que no espero la perfección desde el principio. Su actitud y su carácter son las razones principales por las que realizo estas entrevistas.”
Por eso ha sido agotador. Es fácil juzgar lo bien que alguien pule la plata o a qué nobles ha servido, pero no es fácil discernir las verdaderas intenciones de una persona.
“Pero si no pueden hacer bien su trabajo ahora mismo, ¿no le resultará eso un inconveniente?”
“De todos modos, solo soy una esposa temporal. Necesitamos personas que apoyen sinceramente la casa del duque durante mucho tiempo, aunque ahora mismo no tengan las habilidades necesarias. Así como ustedes seleccionaron cuidadosamente a los caballeros, yo tengo mis propios criterios.”
«…Mmm.»
“Así que la próxima vez no despidas a la gente a tu antojo. Tampoco me gustan las personas demasiado sumisas. Incluso los subordinados deberían poder imponerse cuando tienen razón o no. Así es como pueden actuar verdaderamente en beneficio de su superior.”
Si entre los despedidos hubiera algún don nadie, si pensaran que no podían respetar al dueño de esta casa, que ni siquiera cumple sus promesas, tendría que arrancarle ese pelo tan fino. Pero por ahora, seamos pacientes, ya que lo hizo pensando en mí.
Además, a la larga, es más su pérdida que la mía.
“…Eres bastante diligente.”
Se acerca con una expresión indescifrable y se deja caer a mi lado. Simplemente giré la cabeza para mirarlo sin cambiar mi postura despreocupada.
“Soy una persona muy meticulosa con los contratos. Si crees que trabajo duro, aumenta el porcentaje estipulado en el contrato.”
En realidad, también es por mi personalidad que necesito hacer bien mi trabajo una vez que lo acepto, pero no me molesté en mencionarlo. Cuando hice un gesto circular con los dedos para indicar que quería dinero, se rió entre dientes y se bebió rápidamente el té frío que me quedaba.
¿Por qué sigues bebiendo cosas frías? ¿No te va a doler el estómago?
“Simplemente soy una mujer apasionada.”
Aparté la mirada de su rostro ligeramente arrugado y di una respuesta al azar mientras me soltaba el cabello recogido con fuerza. De todos modos, los aspirantes ya se han ido a casa, y hoy es un caso perdido, así que debería descansar.