Capítulo 77

La sangre le subió a las venas con la ira más intensa que había sentido en años.

El hombre que sujetaba a Cedric por el cuello se desplomó de un solo golpe. La afilada piedra que sostenía en la mano cayó sin fuerza y rodó por el suelo.

“¡Ciel!”

Un hilo de sangre roja corría por la frente de Cedric desde el lugar donde el hombre lo había golpeado.

Eso era todo lo que quedaba de él. Su ropa era un desastre de mugre, y sus labios, antes carnosos, estaban desgarrados.

“Majestad, hay sangre…”

Cuando me acerqué a Cedric para prestarle primeros auxilios, su rostro se contrajo y me apartó el brazo de un tirón.

“¡Detrás de ti!”

Y un hacha enorme se estrelló contra el suelo justo donde yo estaba.

“¿Qué demonios? ¿Acaso no es un caballero?”

El hombre que sacó el hacha del suelo chasqueó la lengua.

“Pero creo que es uno de ellos?”

El otro hombre que apareció a su lado dijo con una sonrisa de serpiente.

“Bueno, no importa, lo único que necesitamos es al Emperador.”

«Bien.»

Los dos hombres sonrieron con sorna mientras se acercaban lentamente a Cedric y a mí.

“Así que el caballero tendrá que morir-”

Pero antes de que el hombre pudiera terminar su frase, una daga salió disparada de la nada y se clavó en su pecho.

«Eh…?»

Mientras el hombre se tambaleaba hacia adelante, con los ojos desorbitados al ver la daga clavada en su pecho, Cedric respiraba con dificultad.

“Si la tocas, te haré pedazos y te mataré.”

Al ver a su compañero desplomarse indefenso a su lado, el hombre se puso rojo y se abalanzó sobre ellos dos.

“¡Malditos bastardos!”

Me bastaron menos de 10 segundos para detenerlo en seco. Ni siquiera tuve que recurrir a la magia.

El hombre del hacha cayó rápidamente al suelo, y el humo blanco comenzó a disiparse lentamente.

“Aún queda uno. Está escondido en algún sitio.”

Apenas terminó de hablar Cedric, vi a un hombre enmascarado de negro temblando en un rincón.

Me acerqué lentamente a él, arrastrando la punta de mi espada por el suelo.

Mientras tanto, el hombro del hombre, que había sido arañado por la daga de Cedric, temblaba un poco menos.

El espeluznante sonido del metal raspando contra el suelo se hizo más fuerte a medida que la rabia que corría por mis venas se intensificaba.

“Ah, argh…”

¿Qué descaro tuviste para atacar a Su Majestad cuando te escondías como una rata?

Mientras le ponía la espada ensangrentada en la garganta, le pregunté: «Dilo bien».

“…si, si me perdonas la vida…”

“No creo que estés en posición de negociar ahora mismo.”

Al clavar la espada más profundamente, el hombre carmesí comenzó a hablar tan rápido como un cañón disparando a ráfaga.

“Nosotros, simplemente estábamos bajo órdenes. ¡Secuestrar al Emperador de Deamant, que se encuentra en el templo…!”

“¿De Deamant?”

“¿De qué país sois vosotros?”, pregunté, pensando que era extraño.

«Ah-»

El hombre abrió la boca con un escalofrío.

Di un paso atrás, sobresaltada por el repentino parpadeo del hombre y las burbujas que le lanzaban con mordiscos.

¿Es una maldición?

El hombre gimió de dolor, luego se desplomó y dejó de moverse.

‘Te han maldecido para que no puedas hablar.’

Ni siquiera había tenido la oportunidad de preguntarle qué eran esas bolas de energía que habían aparecido sobre el templo.

Chasqueé la lengua, arranqué un trozo de la túnica del hombre y me lo metí en el bolsillo.

Lamentablemente, no había tenido tiempo de examinar la magia de esta prenda.

“Ciel.”

“Majestad, permítame aplicarle primero algún tratamiento.”

Volviéndome hacia Cedric, arranqué un trozo de mi túnica y lo envolví alrededor de la herida en su cabeza.

Se me partió el corazón al encontrarlo mutilado, incapaz de abrir un ojo porque la sangre no dejaba de entrarle.

“…Gracias por venir.”

“No, te lo prometí, vendría pasara lo que pasara.”

“Lo siento, no cumplí mi promesa.”

Cedric soltó una risa amarga y autocompasiva.

“Te prometí que vendría pasara lo que pasara…”

Su voz, que se desvanecía, sonaba melancólica.

“Lo siento, no tengo nada…”

Tras esas palabras, Cedric cerró los ojos y se desplomó en mis brazos.

***

Al final, no logré nada.

Deseaba tanto tener al oráculo que pudiera ayudar a salvar a Ciel.

El último versículo del oráculo, que parecía ser la clave, no se obtuvo.

«La verdadera maestra de la espada jamás podrá regresar al lugar donde estuvo sin pagar un precio.»

No sabía cuál era el precio.

Tampoco entendía qué significaba decir que la verdadera maestra de la espada jamás regresaría a su lugar de origen.

Pero dado que Ciel estaba ahora a su lado, era evidente que, independientemente de lo que eso significara, implicaba sin duda que ella no estaría a su lado como lo estaba ahora.

«Cuando el maestro de la espada cierra los ojos, no deben perderse los últimos rayos de su luz, para que no pierda lo más preciado.»

El oráculo terminó ahí.

Y en esa última frase.

«Pensé que podríamos ser atacados, pero nunca imaginé que sería el propio oráculo.»

Apretando los dientes, Cedric abrió los ojos.

La visión del cielo azul me resultaba extrañamente familiar. El olor a hierba fresca, el calor del sol y la suave brisa de las montañas.

“Su Majestad.”

Ante él apareció el rostro de un niño pequeño.

Ojos tan azules y claros como siempre. Cabello plateado como la luz de la luna. Y una sonrisa dulce que lo miraba fijamente.

Era Ciel, de doce años.

“Deberías entrar ahora mismo, te vas a resfriar si sigues aquí tumbado.”

Ciel sonrió mientras ella le tomaba la mano y lo ayudaba suavemente a ponerse de pie. Su sonrisa era muy parecida a la que había visto en su rostro ocho años después.

Cedric bajó la cabeza y se mordió el labio al sentir que algo se removía en su interior.

Y se mordió el labio.

“¿Su Alteza?”

Quiero conservar esa sonrisa, pensó.

Aunque le costara todo lo que tenía. Cedric rodeó con su brazo los hombros de Ciel y la atrajo hacia sí.

Desesperadamente, como si fuera a salir volando por los aires si él soltaba los brazos.

«Lo lamento.»

Con la esperanza de que la sinceridad de sus palabras en el sueño

Cedric abrazó aún más fuerte a la persona que más significaba para él.

***

Cuando abrió los ojos, esta vez era real.

El techo familiar se alzaba imponente ante él, y Cedric se dio cuenta rápidamente de que había regresado del templo y había llegado al palacio imperial…

«Entonces debí de haberme desmayado en el templo…»

Y luego no pudo recordarlo.

En algún punto del camino, le pareció oír a Ciel gritar algo con urgencia mientras le ayudaba a subir al carruaje, pero no lograba recordarlo con exactitud.

De hecho, no estaba seguro de si lo había visto o si se lo estaba imaginando.

¿Qué les sucedió a Pablo y a los demás sacerdotes?

Un fuerte dolor de cabeza asaltó a Cedric al incorporarse y levantar la parte superior del cuerpo.

«Puaj…»

“¡Ah, Su Majestad, no debe levantarse todavía!”

“¿Ciel?”

Ciel apareció junto a la cama, sorprendido, y empujó a Cedric hacia atrás.

“El doctor Dalton dijo que debe guardar reposo absoluto, que debe permanecer en cama por el momento y tomarse un tiempo libre de sus obligaciones.”

Cedric escuchó las palabras de Ciel y obedeció dócilmente al contacto con ella.

“Ciel, ¿dónde están Pablo y los demás sacerdotes? No los encontré cuando tú…

“Encontraron a Paul desplomado en la habitación de al lado, y yo lo encontré después de sacar a Su Majestad y volver a entrar, pero afortunadamente está ileso.”

Ciel dijo, alisando la colcha desordenada para cubrirse adecuadamente.

“Ya veo, eso es bueno.”

“Y los sacerdotes escaparon con vida. Tres de ellos están gravemente heridos y están recibiendo tratamiento, pero…”

En ese preciso instante, la campana que anunciaba las doce comenzó a resonar por todo el castillo.

El suave tintineo, seguido de un ding, hizo que Cedric se diera cuenta de que, efectivamente, estaba en casa sano y salvo.

‘…Ciel me salvó de nuevo.’

No pude hacer nada más.

La inseguridad que había estado carcomiendo lentamente el corazón de Cedric pareció crecer y consumirlo en un instante.

Fue entonces cuando inclinó la cabeza, mordiéndose la comisura de los labios, mientras se aferraba a la colcha en busca de apoyo.

“Su Majestad.”

Una voz cálida llamó a Cedric.

Cedric levantó la vista y, como siempre, los ojos azules estaban fijos en él.

En su mano sostenía un hermoso paquete.

“Feliz cumpleaños atrasado.”