Capítulo 76
Cedric vio una enorme roca desplomarse frente a él y la esquivó rápidamente.
Un segundo después, un bloque del tamaño de una casa cayó en el lugar donde Cedric había estado hacía un momento.
¡El oráculo no había terminado…!
El pozo, aplastado por el derrumbe del techo, ya había perdido su luz.
‘¿Quién hizo esto y cómo…?’
Cedric pensó para sí mismo mientras se agachaba y sacaba la daga que había mantenido escondida en su brazo para defenderse, como medida de precaución.
Rodeado por el más alto nivel de magia protectora, era imposible que el famoso y robusto Templo de los Dioses simplemente se derrumbara.
Seguramente alguien lo saboteó a propósito.
‘Me pregunto si será para impedir que reciba el oráculo.’
Cedric apretó los dientes y escudriñó la habitación destrozada en busca de algo.
Entonces divisó una túnica blanca entre los escombros.
“¡Un sacerdote…!”
Tras una inspección más minuciosa, se pudo observar que tenía la cabeza ensangrentada.
Cedric sintió un escalofrío recorrerle la espalda al verlo.
‘Paul debía de estar en la habitación de al lado…’
No podía permitirse el lujo de perder a su eficiente sirviente, que lo había estado cuidando durante casi dos décadas.
Tras comprobar que la habitación estaba libre de intrusos, Cedric se giró para dirigirse a la habitación contigua, pero lo que vio lo dejó paralizado.
«Eso es…
A través del techo derruido, se podía ver el cielo azul.
Y contra aquel cielo azul, una ominosa masa de energía negra y absorbente flotaba sobre el techo derrumbado del templo.
Pronto, una diminuta figura emergió de la masa de energía.
‘Gente.’
Cedric vio a un total de cinco personas emerger del círculo de energía negra e inmediatamente se agachó detrás de los escombros.
Deben ser ellos quienes derribaron el templo.
Si eran los artífices de la magia negra que había atacado al grupo de búsqueda, no serían fáciles de someter.
Además, a diferencia de él, ellos eran muchos.
“¿Qué, ya se están escondiendo?”
Uno de los cinco hombres que habían saltado de la masa negra de energía y aterrizado suavemente sobre el santuario se quedó paralizado, chasqueando la lengua.
Escondiéndose tras una columna, Cedric los examinó rápidamente, evaluando su poder.
‘Están todos totalmente equipados.’
Existía una norma que prohibía la entrada de armas al templo sagrado, por lo que ningún miembro de la corte imperial que acudía a recibir oráculos podía portar espadas.
Se permitían las dagas como excepción, por si acaso, pero no eran rival para cinco hombres completamente armados.
“Extiéndanlo ahora mismo, la guardia imperial llegará en cualquier momento.”
“Un momento. ¿Están todos usando bien sus mascarillas? No puedo ver si se les está filtrando el aire por la nariz.”
El hombre que sostenía la esfera de cristal negro volvió a mirar al resto de los hombres.
“Bueno, da igual. He oído que los vapores no sirven de mucho con estas mascarillas puestas.”
“¡Olvídalo, corre la voz, se nos acaba el tiempo!”
Para disgusto del hombre que parecía tener autoridad, arrojó al suelo la bola de cristal que sostenía.
En cuanto el cristal se hizo añicos, una bocanada de humo blanco se elevó y llenó la habitación.
‘Humo proveniente de un encantamiento del sueño.’
Cedric se metió rápidamente en la boca la hoja que Ciel le había dado y se tapó la nariz con la manga.
“Pronto estará por todo el templo, y por mucho que el Emperador se esconda, no podrá combatirlo.”
“Entonces, por supuesto que no puede. ¿Cómo se supone que vamos a derrotar a un hombre con una espada tan aterradora?”
‘¿Qué?’
Las voces de los hombres resonaron en los oídos de Cedric mientras jadeaba al oír la palabra «espada».
“En fin, en cuanto veas al Emperador desmayado, envuélvelo. Así será más fácil despedirlo.”
“Vale, de acuerdo, lo entiendo. ¿Pero es que el humo es tan denso? No veo nada.”
“Pronto se calmará, así que no te preocupes.”
El humo que induce al sueño era más denso de lo que pensaba.
‘Si me acerco sigilosamente a ellos uno por uno mientras no pueden verme.’
Las probabilidades estaban a mi favor.
No tenía ninguna intención de dejarse dominar por esas bestias.
Si se descubría que él no era el verdadero amo de Caliberne, la pluma sería devuelta a Ciel en breve.
‘Ni hablar.’
Apretando los dientes, Cedric sujetó la daga con tanta fuerza en su mano derecha que amenazaba con reventar, luego se dio la vuelta y corrió hacia los hombres.
***
“¿Qué demonios es eso…?”
Kashuel no tuvo respuesta a la pregunta atónita de su compañero mago.
Lo que debería haber parecido un solar vacío rodeado por una barrera protectora, ahora estaba completamente desprovisto de vida.
Además, las ominosas masas negras de magia que habían aparecido antes de que se rompiera el escudo estaban abiertas de par en par, como si fueran a engullir todo a su alrededor.
‘El escudo se rompió en cuanto apareció esa cosa, ¿qué clase de poder mágico es ese…?’
Era absolutamente imposible romper el escudo de un templo con poder mágico ordinario.
Por muchos magos poderosos que vinieran, no serían capaces de lograrlo.
Sin embargo, tan pronto como esas masas negras de energía mágica aparecieron en el aire, el escudo protector del templo fue atravesado instantáneamente.
“¡Eh, ahí!”
“¡El templo se está derrumbando!”
Kashuel quedó boquiabierto de la impresión al ver cómo el enorme templo, que según decían algunos, comenzaba a agrietarse, comenzaba a derrumbarse.
¡Cedric sigue dentro…!
Él exclamó, y los asistentes que habían estado presenciando la escena también gritaron horrorizados.
…
“¡Su Majestad, Su Majestad…!”
“¡Que alguien haga algo con ese escudo! ¿Has contactado con los sacerdotes?”
“¡No puedo comunicarme con nadie ahora mismo, mis medios de comunicación están bloqueados!”
Una explosión de magia negra destrozó el escudo protector justo a las afueras del templo, en su mismo centro.
Pero las cuatro capas de protección que abarcaban desde la entrada del templo hasta la sala principal permanecieron intactas.
Quienes vieron derrumbarse el templo intentaron desesperadamente llegar a la entrada, pero fueron repelidos por una barrera invisible.
“¡Reúne a los magos e intenta romper este escudo primero!”
El marqués Lauren gritó.
Su grito hizo que Kashuel recobrara el sentido y se acercó a la entrada del templo.
Si pudieran reunir el poder de todos los magos presentes, tal vez serían capaces de romper el escudo.
Tenemos que hacerlo rápido. Esto va a requerir mucho tiempo…
Fue entonces.
Alguien se abrió paso entre los magos allí reunidos y corrió hacia la entrada del templo.
“Espera, aún no han penetrado el escudo…”
Y entonces, contra todo pronóstico, la figura atravesó la entrada del templo con un movimiento aparentemente sin esfuerzo.
Todos los que presenciaron la escena se quedaron boquiabiertos al ver cómo la figura se abalanzaba hacia el templo.
La figura se precipitó hacia el edificio principal del templo, aparentemente ajena a cualquier magia protectora.
Cuando la figura finalmente llegó al terreno elevado sobre el que se alzaba el templo principal, las túnicas oscuras ondearon mientras desenvainaba la espada que llevaba en la cintura.
Un familiar destello azul recorrió la ondulante melena plateada.
Las cuatro capas de protección que se habían ido elevando lentamente al entrar en contacto con las demás se desmoronaron.
“¿Cómo hiciste eso…?”
Kashuel murmuró mientras miraba a Ciel de pie en lo alto.
Era prácticamente imposible romper un hechizo protector con el poder de un mago.
La magia ofensiva y la magia protectora de un mago eran diferentes.
A diferencia de la magia defensiva, la magia protectora solía estar tejida de tal manera que no pudiera ser fácilmente quebrantada por la magia ofensiva.
Sin embargo, si la fuerza del espadachín mágico era mucho mayor que la del lanzador de la magia protectora, era posible romper la barrera protectora con la magia ofensiva del espadachín.
‘¿Lo rompiste todo tú solo, un espadachín mágico?’
En medio de la confusión, Ciel, que sostenía la espada, envió una señal a la gente que estaba abajo.
Comprendieron la situación y comenzaron a moverse al unísono, y sus caballeros de reemplazo corrieron inmediatamente hacia la entrada del templo.
Mientras ella y el marqués Lauren entraban en el templo, Kashuel observó cómo el dobladillo de sus túnicas negras desaparecía entre los escombros del templo en ruinas, pensando para sí mismo.
‘Ella nunca duda.’
En secreto, albergó esperanzas y rezó.
‘Más te vale estar a salvo e ilesa, Ciel Minerva.’
***
‘Espera, este humo…’
En cuanto vi el humo blanco con un inconfundible aroma a sueño, saqué una hoja de color naranja y me la llevé a la boca.
‘Debería haberle dado también el resto de las hojas a Cedric’.
Habían transcurrido más de siete minutos y medio desde que el templo comenzó a derrumbarse.
No sé cuánto tiempo llevaba extendiéndose el humo, pero a Cedric le habría resultado difícil resistir con la cantidad que llevaba encima.
«Qué lástima que el escudo se hiciera añicos tan rápido.»
Para alguien con tanta magia, su poder mágico podría ser imposible de superar para el oponente, o incluso podría neutralizarlo por completo.
Con eso en mente, pasé por la entrada del templo sin demora.
Me pregunté si podría hacer eso contra la magia protectora del templo, pero resultó que la barrera no tuvo ningún efecto.
‘He roto el escudo, y estarán aquí en unos minutos.’
Indiqué por transmisión que entraría primero, encontraría a Cedric y saldría con él, y que los demás debían permanecer en sus puestos y seguirme.
“¿Su Majestad?”
Llamé a Cedric con cautela, pero no hubo respuesta.
Al entrar en la habitación que parecía haber sufrido los mayores daños, un hedor a sangre me picó la nariz.
La sangre que corría por mis venas se heló al instante al pensar que esa sangre pudiera ser la de Cedric.
Desesperadamente, avancé entre el humo y vi dos figuras entrelazadas.
Un hombre corpulento estaba estrangulando a otro hombre sangrante con el pelo negro, que resultaba familiar.
«Te aplastaré la cara lo suficiente como para evitar que mueras.»
El hombre sonrió con malicia y alzó la mano, empuñando una piedra afilada manchada de sangre, dispuesta a aplastar la cara de Cedric.
Al ver aquello, el cuerpo de Cedric se movió delante de su cabeza.
“¡Su Majestad!”
Y con un destello de furia, la espada cortó el aire.