Capítulo 24

“Creo que hemos llegado a una conclusión, así que demos por finalizada la audiencia.”

Ante las palabras de Cedric, todos se giraron hacia la salida del auditorio.

Todas menos Ciel, que luchó durante casi tres segundos para recuperar la compostura.

“¡Espere! ¡Por favor, espere un momento! ¡Su Majestad!”, gritó Ciel.

Pero Cedric volvió a acercarse al trono sin mirar atrás, y yo me quedé de pie frente a las escaleras que hay debajo del podio y grité.

“Su Majestad, espere un momento, le estoy diciendo…”

Solo entonces volvió la mirada. Sonreía levemente.

“No aceptaré ninguna objeción.”

“¡Su Majestad!”

Pero incluso después de gritar, Cedric no parecía querer escucharme.

Sonriéndome mientras me miraba desde el podio, se dio la vuelta y desapareció por la puerta que tenía detrás.

Pronto, fui el único que quedaba en la sala del auditorio, mirando fijamente la puerta con la mirada perdida.

⚔️

“Llevo ocho años enseñándote con sinceridad, pero ¿cómo podrías devolverle la amabilidad a tu profesor de esta manera?”

Resoplando y murmurando, se dirigió hacia la puerta roja, que estaba cerrada herméticamente.

Después de que Cedric desapareciera tras el podio, fui inmediatamente a su oficina para presentar una apelación y una sugerencia sobre este trato injusto.

Sin embargo, la oficina, a la que solía entrar sin mucha dificultad, estaba cerrada con llave.

Le llamé varias veces y le pedí que me dejara entrar, pero Cedric se negó a responder.

Normalmente, cuando llego, deja la puerta abierta de par en par, como si me suplicara que entrara.

“¡Argh, de verdad!”

Ciel gimió y se sentó frente a la oficina.

Si no abre ahora mismo, podría esperar hasta que abra.

‘Día y noche, esperaría hasta el final.’

De todas formas, la oficina no tiene ninguna puerta que la conecte con otro lugar.

Si me quedara aquí, la puerta seguramente se abriría al final del día, y cuando viera la cara de Cedric, le daría 37 razones por las que este contrato me parecía injusto.

‘No debí haberme dejado engañar y decir que eras guapo en aquel entonces…’

Le creí a Cedric cuando dijo que besar el anillo significaba una promesa.

Pensaba que este mundo tenía una costumbre ligeramente diferente a la de mi vida anterior, y tontamente creí que era lo mismo que colgar un meñique.

Más tarde, cuando descubrí que aquí también se usaba el dedo meñique para hacer una promesa, pensé que era costumbre de la familia imperial besar el anillo para cumplir la promesa.

«Ya fuera un juramento o algo extraño, la verdad…»

Ciel frunció el ceño al ver su rostro reflejado en la armadura.

Ahora, por culpa de esto, no podré jubilarme, ¿y cómo podría disfrutar de mi vida extra?

‘¿Qué tengo que hacer?’

Todavía no parece haber señales de guerra, pero nadie sabe cuándo podría estallar.

Intenté poner en contacto a Cedric con Perséfone, pero nunca me hizo caso.

Mi plan para evitar la guerra vinculando a Perséfone con Cedric fracasó, todo por culpa de Cedric, que lo ignora cada vez que hablo de ella; ni siquiera me escucha.

Si Cedric dirige su atención a Perséfone en algún momento, sería lo mismo que el final malo original.

«Si el contrato se prorroga realmente en esa situación… »

Ciel suspiró frustrado al pensar en el final original.

Ya tenía al mejor candidato para cederle el puesto de comandante de la caballería y se había preparado para su jubilación, pero nunca imaginó que se vería envuelta de esta manera.

Me arañé la mejilla con rabia, pero la mejilla con el dibujo se puso roja y el dibujo no mostraba signos de haber sido borrado.

Finalmente, me di por vencido y me puse en cuclillas, mirando fijamente al techo con la mirada perdida.

¿Así se sintió Hwang Hui cuando el rey Sejong lo capturó?

A este paso, tanto si perdemos la guerra como si morimos, estaré separado del Palacio Imperial por el resto de mi vida.

Rey Sejong, cuando vi el billete de 10.000 wones, pensé que era usted increíble, pero no creo que esto haya sido correcto.

Justo cuando estaba tomando una respiración profunda mientras reflexionaba sobre todo tipo de pensamientos aleatorios, oí a alguien corriendo apresuradamente desde el final del pasillo.

‘¿Qué?’

En el instante en que giré la cabeza, una criatura enorme y desconocida me atacó.

En ese momento, cuando estaba inconsciente por el tremendo impacto con el que había chocado, oí un grito urgente lleno de lágrimas.

“¡Comandante, comandante!”

“¡Comandante, decídase!”

Solo entonces vi a dos jóvenes caballeros que me sujetaban del brazo, uno por uno, con los ojos llenos de lágrimas, mientras recuperaba la consciencia.

“¡Mika! ¡Sera! ¡Les dije que no corrieran por el pasillo!”

Entonces James y Hillac llegaron corriendo, respirando con dificultad.

Sin embargo, en lugar de escuchar los regaños de James y Hillac, Mika se aferró más a mis brazos y comenzó a llorar.

“Oh, comandante, ¿de verdad se retira? Apenas me he acostumbrado a este lugar, ¿cómo es posible que se vaya tan pronto?”

Apenas me estoy acostumbrando a este lugar, ¿cómo puedes irte ya?

Mika, que cumplió 14 años este año, lloraba y se aferraba como si el mundo se le hubiera venido encima.

“Espera, ¿cómo lo supiste?”

Todavía no se lo he comunicado a los demás miembros de los Caballeros, salvo a Lord Turka, a quien me vi obligado a informar de mi retirada debido al problema de la adquisición.

Aunque no esperaba que los caballeros se emocionaran y armaran un escándalo por mi retiro, me preocupaba que otros pudieran sentirse molestos, así que decidí mantenerlo en secreto hasta el final.

“¡Todo el mundo en el palacio sabe que estás a punto de jubilarte! Comandante, eres tan cruel. ¿Cómo pudiste no decirnos ni una palabra?”

Sera dijo, con los ojos a punto de llenarse de lágrimas.

Al final, no pudo contener las lágrimas, así que me abrazó del brazo y lloró.

“¡Eres un mentiroso! ¡Dijiste que me vigilarías hasta que me convirtiera en el Comandante de los Caballeros!”

“¡Así es! ¡Me dijiste que me vigilarías hasta que pudiera usar la espada alada de dragón!”

Finalmente, los jóvenes de 14 y 17 años que estaban a ambos lados de mis brazos comenzaron a llorar, y las lágrimas y los mocos goteaban sobre mi armadura.

Aunque por fuera parezcan pequeños y jóvenes, estos niños son los que, con tan solo diez años, lograron romper las barreras de los Caballeros Imperiales.

Su fuerza era impresionante, y su resistencia, extraordinaria.

¡Son muy ruidosos…!

Y aparte de eso, tal vez porque sus voces eran tan fuertes, cuando empezaron a llorar al mismo tiempo, me dolieron los dos oídos.

Pronto, la gente comenzó a buscar el origen del lamento y empezó a reunirse en el pasillo.

“Oh, ¿no era ese el comandante de la Minerva?”

“Sí, es correcto. ¿Por qué está usted sentado frente al despacho de Su Majestad?”

“Están llorando en sus brazos, ¿acaso no son miembros de los Caballeros Imperiales?”

“Oh, vaya. Debe estar aquí para hacer sugerencias.”

Avergonzada al ver cómo cada vez llegaba más gente y se oía el murmullo de las conversaciones, les di unas palmaditas en la espalda a Sera y a Mika.

“Oigan, esperen un minuto, cálmense y guarden silencio…”

Sin embargo, los jóvenes caballeros que lloraban como si el mundo ya se hubiera derrumbado parecían incapaces de oírme.

“Comandante, no se vaya… ¿quién? ¡Usted es el único que podría hacernos rodar correctamente!”

“Así es, ¿quién más nos azotaría… eh?”

La gente empezó a gritar ante los comentarios sumamente engañosos.

Probablemente Mika y Sera dijeron eso sobre el entrenamiento básico que les di a los nuevos caballeros.

“¡No, ¿de qué demonios están hablando delante de la gente?”

Ciel tapó rápidamente la boca de Mika y dijo, pero no pudo tapar la boca de Sera porque Mika se aferraba a su brazo.

“¡Pero el comandante era fuerte, dijiste que teníamos que ser golpeados con muchos troncos rodantes y látigos!” (Sera)

“¡Eso es una metáfora!”

—¡Alto! Los Caballeros Imperiales no lloran afuera. Debes llorar cuando llegues a casa —dijo Ciel mientras se golpeaba el pecho al ver a los dos jóvenes caballeros sollozando.

“Pero, comandante… Uf…”

Parecía casi imposible calmar a Mika y Sera, quienes rompieron a llorar de nuevo como si se hubiera roto el grifo.

Suspiró y alzó la cabeza para preguntarle a James y a Hillac, que estaban mirando hacia abajo observando la escena.

“¿Estás aquí para impedir que yo también me jubile?”

«No.»

Hill Rock dio una respuesta rápida, y James asintió con la cabeza y añadió.
Cuando Hillac dio una respuesta inmediata, James también asintió y añadió:

“Estamos aquí para montar guardia, comandante.”

“¿Qué? ¿Ponerte de guardia?”

“Sí. Para servir como guardia en la oficina de Su Majestad.”

“… ¿No me digas que es por mi culpa?”

—Probablemente tengas razón, Su Majestad dijo que estaba nervioso porque una hermosa mujer de cabello plateado y con armadura llamaría amenazadoramente a la puerta de su oficina —respondió James con voz despreocupada.

Cedric Deamant, maldito seas.

‘¿Cuándo te he abofeteado amenazadoramente…?’

En ese momento, mientras Ciel apretaba los dientes inevitablemente, Hillac habló con cuidado.

“Pero, comandante. Por supuesto, lamento oír eso, pero ¿no sería mejor dejarlo pasar y renovar el contrato?”

«¿Qué?»

“No, te lo digo porque estoy muy preocupado, así que por favor no me mires como si fueras a matarte…” dijo Hillac mientras agitaba las manos y daba un paso atrás.

“Pienso lo mismo que Hillac. Si firmaste el juramento, no habría forma de evitar renovar tu contrato.”

James se cruzó de brazos, se llevó el dedo a la barbilla y habló.

“No, ¿qué demonios era un juramento? ¿Sabes cómo eliminar este patrón?”

“Oh, yo tampoco lo sé. Solo oí que no hay forma de romper un juramento…”

Cuando James se rascó la cabeza con incomodidad, Hillac levantó la mano y habló.

“Tal vez sea eso. El patrón era rojo ahora mismo. Si no cumples tu promesa, el patrón se vuelve negro.”

“¿Qué sucede entonces?”

“Una vez que se vuelva negro, el patrón no se borrará. Y la gente pensará que el comandante fue alguien que rompió una promesa importante con la familia imperial.”

Al escuchar la historia de Hillac, sentí un escalofrío en la nuca por un instante.

La idea de que se trataba de un patrón que jamás se borraría resonaba profundamente en mi mente.

¿Acaso este loco no estaba fingiendo? ¿Estaba bromeando, pensando que podía dejar su huella para siempre?

Han pasado casi diez años desde que recordaba el original, y no podía recordar cómo Cedric se obsesionó con Perséfone.

Sin embargo, solo recuerdo que a la mayoría de los protagonistas masculinos obsesivos que vi en las novelas de mi vida anterior les gustaba dejar su propia huella en la otra persona.

Cuanto más duraban los rastros, más descabellados se volvían.

“Comandante, le digo la verdad, pero si está teniendo dificultades por el trabajo, lo repartiremos, así que ríndase y…”

En ese preciso instante, la puerta de la oficina se abrió de par en par con un chirrido.

Al oírse el sonido familiar de pasos que salían por la puerta, apareció un hombre apuesto de cabello negro.

—Oye, disculpa por la conversación tan graciosa —dijo Cedric con los ojos rojos y brillantes.

“Comandante Minerva, quisiera que pasara para que pudiéramos hablar.”

“Su Majestad.”

Ciel se levantó de un salto de su asiento, lo miró a sus firmes ojos rojos y respondió.

Ella sonrió y continuó hablando con voz suave y profunda.

“Tengo algo que decir sobre el nuevo contrato.”