—¿Quién?
—Con la princesa Josefina del Reino de Aiden.
El Reino de Aiden era el país vecino.
Y la princesa…
—¡¿Qué?!
Los ojos de Yelena se abrieron de par en par.
La historia de cómo Edward había terminado comprometiéndose repentinamente con la princesa del país vecino podía resumirse brevemente de la siguiente manera:
—Tuve suerte.
—Así fue.
Liliana asintió mientras estaban sentados alrededor de la mesa.
La explicación fue mucho más larga de lo esperado y continuó incluso durante la cena.
«La princesa Josefina del Reino de Aiden debió ser amiga de Su Alteza la princesa Cadilla».
Había sido una simple coincidencia.
Cuando ocurrió la invasión de las bestias demoníacas, la princesa Josefina se encontraba en el castillo real del Reino de Livrante para visitar a su amiga.
Cydrion había llevado a la familia de Yelena al castillo real para ponerlos a salvo.
Fue entonces cuando la princesa y Edward se encontraron inesperadamente.
—Dijo que se enamoró al verlo lanzarse valientemente para protegerla de las bestias. Aunque, en realidad, me tropecé.
—Deja de hablar.
El rostro de Edward se puso completamente rojo.
—Después de eso, seguiste intentando proteger a la princesa.
—Sí, sí.
Fuera cual fuera la razón inicial, al final parecía que su relación había terminado convirtiéndose en algo serio.
Yelena pensó mientras tomaba un trozo de carne que Kaywhin había cortado cuidadosamente para ella.
«Entonces el título de conde será heredado por mi hermana mayor».
Desde el principio había imaginado que sería así, pero ahora la situación era completamente clara.
Para casarse con una princesa, Edward tendría que abandonar el país y mudarse al Reino de Aiden.
La sensación era extraña.
Pero también era natural.
—Edward.
—¿Qué?
Edward, que estaba conversando con Liliana, levantó la mirada al escucharla.
—Felicidades. Vive bien.
Edward se quedó desconcertado ante aquel repentino saludo y abrió la boca.
—… Viviré como tú.
Desde que había entrado al comedor, había mirado una vez a Yelena y Kaywhin.
Parecía que todavía seguía sorprendido por la apariencia de Kaywhin y por la relación entre ambos.
Los ojos de Yelena se abrieron un poco ante sus palabras, pero después sonrió.
—Tienes grandes sueños.
Después de Edward y Liliana, Andyden también llegó para felicitarla y luego regresó.
Incluso después de que todos los invitados se marcharan, el castillo seguía envuelto en un ambiente festivo.
Fue entonces cuando Jessica Avery, la joven conocida como la flor del reino, llegó al Castillo del Duque.
—Tome un poco de té aquí.
—… Gracias.
—También tengo galletas.
—Gracias…
—¡Y una manta! El aire del salón está un poco frío hoy.
Los ojos verdes de Jessica se movieron inquietos.
«Lo hacen demasiado bien».
Los habitantes del Castillo del Duque eran demasiado amables incluso con los invitados inesperados.
Y gracias a eso, Jessica se sentía como si estuviera sentada sobre un cojín lleno de espinas.
—Es un placer conocerla. Soy Ben, el mayordomo de este castillo.
Después de un rato, un anciano mayordomo apareció en el salón.
Jessica estaba muy nerviosa, pero la actitud de Ben no era diferente a la que había mostrado con los demás visitantes.
El mayordomo, con una sonrisa amable, preguntó:
—¿Ha venido a visitar a los caballeros?
—… Sí.
—Envió una carta hace unos días, ¿verdad?
Era cierto.
La familia de Jessica, el vizcondado Avery, había enviado una carta al Castillo del Duque hacía poco tiempo.
Sin embargo, nunca recibieron una respuesta.
En esa situación, Jessica había llegado sin invitación, así que incluso si la rechazaban, no tendría nada que reclamar.
—¿Podría esperar un momento? Le asignaremos una habitación en cuanto recibamos la autorización de la duquesa.
Pero el mayordomo, que había desaparecido después de decir aquello, regresó poco después y le entregó una habitación de invitados.
Jessica se sintió incómoda mientras caminaba por el colorido pasillo hacia su habitación.
¿Por qué todo estaba saliendo tan bien?
¿Por qué todos eran tan amables y considerados?
«Me lo merezco…»
En ese momento, el sonido de unas sirvientas caminando por el pasillo llegó hasta sus oídos.
—¿Creen que será un joven señor o una señorita?
—¡Espero que sea una princesa! Una niña que se parezca a la duquesa… Solo imaginarlo es adorable.
—Creo que podría ser un joven señor. Después de todo, heredaría la apariencia del antiguo duque.
—Sea como sea, estoy deseando conocerlo.
Las sirvientas pasaron junto a Jessica conversando alegremente.
«Ah…»
Jessica finalmente comprendió.
Aquella atmósfera llena de felicidad que envolvía el castillo…
¿De dónde provenía la amabilidad con la que incluso recibían a invitados inesperados?
«Ya veo. La duquesa…»
Poco después, Jessica llegó a la habitación que le habían asignado.
Tan pronto como dejó sus cosas, se sentó sobre la cama.
Se cubrió el rostro con ambas manos.
—Esto es lo peor…
Jessica se mordió el labio.
Una voz fría que había escuchado unos días antes volvió a resonar en su mente.