Merry había estado agitando su pañuelo, pero se detuvo y jadeó en voz baja.
De puntillas, Yelena agarró a Kaywhin por el cuello de la camisa y le besó la mejilla izquierda. Luego retrocedió.
«…Nos vemos pronto.»
Quizás Kaywhin se sorprendió; se quedó inmóvil mientras Yelena corría hacia el sello mágico y entraba en él.
Yelena intercambió miradas con Sidrion. Podía sentir una mirada intensa en la nuca, presumiblemente de Edward, pero la ignoró.
“Nos marcharemos entonces.”
Poco después, Sidrion activó la magia de teletransportación.
Una luz cegadora emanaba del sello mágico y ocultaba el rostro sonrojado de Yelena.
***
“¡Yelena!”
“Hermana mayor.”
En cuanto Yelena llegó al condado en la capital, abrazó a su hermana mayor, Liliana.
“¿Cómo has estado? ¿Estás bien de salud, verdad?”
“He estado bien. Sí, gozo de buena salud.”
«Jovencita, cuánto tiempo sin verte.»
“Bienvenida, señorita.”
Mientras Yelena recibía numerosas bienvenidas, el mayordomo del conde guió a Sidrion y a los caballeros a sus respectivas habitaciones.
Y Yelena presenció una escena bastante inesperada…
«¿Has visto?»
«¿Quién es ese?»
“Por lo que oí, creo que es un hechicero.”
“Es guapo… Parece un príncipe.”
“Creo que ese caballero también es bastante bueno.”
“¿Quién? ¿La pelirroja?”
“¡Kya, a mí también me gusta!”
“Sinceramente, ¿no son también bastante guapos los otros caballeros? Son altos y parecen tener buenos cuerpos…”
“Sí, sí.”
Sidrión y los tres caballeros eran bastante populares entre las doncellas.
“…?”
La popularidad de Sidrion era comprensible, pero Yelena jamás podría haber imaginado que los tres caballeros también serían populares.
Si bien Yelena estaba sorprendida por la situación inesperada, Liliana dijo: «Yelena, vamos a reunirnos con papá».
Yelena asintió.
“…De acuerdo.”
***
El padre de Yelena, el conde Sorte, se encontraba en la sala común, donde ardía una chimenea.
“…¿Por qué encendiste la chimenea?”
Los días se volvían cada vez más calurosos. No era momento de encender la chimenea.
Desde su asiento en el largo sofá, el conde miró a Yelena y le hizo un gesto para que se sentara a su lado.
“Has llegado, Yelena.”
“…”
“La chimenea… Bueno, estaba pensando en ti.” El conde sonrió mientras contemplaba la chimenea.
“Te ha gustado la chimenea desde que eras pequeño.”
“…Simplemente me gustó el calor. Tengo frío con facilidad.”
«¿Es eso así?»
El conde dirigió su mirada hacia Yelena.
‘Sus arrugas se han acentuado un poco más.’
“Tienes frío fácilmente, igual que tu madre.”
“…”
“Tú también lo sabes, ¿verdad?”
“Lo sé. Y soy la única que tiene frío entre mi hermana mayor, mi hermano mayor y yo.”
Desde que eran jóvenes, Liliana y Edward nunca pudieron entender cómo Yelena era débil al frío pero fuerte al calor, ya que ellos no lo eran.
Aunque no comprendían a su hermana menor, se esforzaban por ser considerados con ella. Tanto que, cada invierno, Yelena siempre estaba calentita junto a la chimenea. Había recibido tantos abrigos y mantas de piel gruesa como regalo que formaban una montaña en un rincón de su habitación.
«En efecto…»
“…”
“Yelena, de mis tres hijos, eres la que más se parece a tu madre. Por eso, cuando te miro, a menudo me acuerdo de ella.”
“…”
“Quizás por eso soy tan sobreprotector contigo.”
“Padre, yo…”
¿Acaso iba a decirle que volviera a casa? Si era así, Yelena tendría que negarse y convencerlo, como hizo con Edward.
Sin embargo, el conde dijo algo que no esperaba Yelena mientras le sujetaba las manos con firmeza.
“No envié a Edward para presionarte a que volvieras a casa.”
«¿Eh?»
“No pasa nada si no vuelves. Si eso es lo que quieres, no me importa.”
“…”
“Pero… solo quería decirte esto.”
El conde miró a Yelena con ternura, con la chimenea a sus espaldas. Luego dijo: «¿Recuerdas lo que dijo Liliana el día de tu boda? Que podías volver a casa cuando quisieras».
“…Sí, lo recuerdo.”
“Quería decirte que eso no era mentira.”
“…”
“No pienses en las condiciones. No pienses en tus circunstancias ni en el entorno que te rodea.”
“…”
“Solo piensa en lo que quieres. Así que si alguna vez quieres volver a casa… puedes hacerlo cuando quieras. Te recibiremos como si siempre te hubiéramos estado esperando.”
“…”
“Téngalo en cuenta.”
Crumble, crujido . El crepitar de las brasas en la chimenea era tenue, como música de fondo. Quizás por el calor de la chimenea, las manos que sostenían las de Yelena se sentían cálidas.
Con un nudo en la garganta, Yelena respondió con voz baja: «…Sí, padre».