Sarah hizo una mueca complicada por un momento, luego, con una dulce sonrisa, abrazó a Claude con fuerza.
“Pensabas que, como Ethan y yo estamos tan ocupados, teníamos que sacar tiempo para estar juntos, ¿verdad, nuestro Claude?”
“¡Sí! ¡De esa manera nacerá un hermanito o hermanita!”
“Fufu.”
Sarah podía adivinar fácilmente lo que sentía Claude cuando decía que quería un hermano. Claude era un niño que no sabía hacer berrinches. Nunca lo había hecho, y después de los acontecimientos ocurridos, se había vuelto aún menos propenso a ello. Cuando quería algo, lo decía sin dudarlo, si era algo que Sarah y Ethan podían concederle fácilmente. Pero, por otro lado, si pensaba que su petición los pondría en una situación incómoda, guardaba silencio y se lo contenía.
«Nuestro Claude es demasiado listo.»
Resultaba entrañable, pero al mismo tiempo, era un tanto lamentable que captara tan rápidamente las circunstancias de los adultos, especialmente cuando eso le hacía reprimir sus propios deseos.
“Pero aun así, los niños buenos deberían irse a dormir ya. Así crecerán grandes y altos.”
“¿En serio? ¿Como papá?”
“Por supuesto. Quieres crecer alto como tu papá, ¿verdad?”
«Sí.»
“Entonces, si sigues quedándote despierto hasta tarde así, cada día crecerás un poquito menos.”
“¿Eh? ¡De ninguna manera!”
Claude se metió inmediatamente entre sus mantas. Elexa, a quien aún le quedaba un largo camino por recorrer para llegar al palacio, lo observaba con tristeza.
“El príncipe heredero también dormirá aquí esta noche. Avisaré al palacio.”
«¡Guau!»
«¡Hurra!»
Claude y Elexa vitorearon alegremente, recostándose juntos en la cama. Al verlos reírse y susurrarse, Sarah pensó que tal vez era demasiado pronto para que estuvieran dormidos, pero sonrió y colocó una silla junto a la cama.
“Estaré leyendo aquí hasta que ambos se duerman, así que no jueguen demasiado tiempo.”
Con un chasquido de dedos, el libro que había dejado junto a la cama apareció de repente. Elexa, mirándolo con asombro, bajó la voz y le preguntó a Claude.
“Oye, Claude. ¿Ves algo así todos los días?”
“Sí. Ayer, ya sabes, mamá hizo pan con magia…”
Los dos niños, aunque se suponía que estaban durmiendo, comenzaron a susurrarse. Sarah fingió no oír sus voces mientras pasaba las páginas del libro. El tiempo transcurrió así, y al cabo de un rato…
“……”
“……”
El murmullo cesó y pronto solo se oía la respiración pausada. Sarah, que aún sostenía el libro en su regazo, observó los rostros de los niños dormidos.
“Son adorables, ¿verdad?”
Resultó sorprendente que los dos niños, que habían estado pensando tanto, hubieran dado con algo tan sencillo: pasar tiempo juntos para aliviar su soledad.
“Me pregunto si se debe a que ambos tienen padres muy ocupados que se llevan tan bien.”
Sarah besó la frente de Claude. Una leve sonrisa apareció en la comisura de los labios del niño dormido. Parecía que estaba teniendo un sueño placentero. Para asegurarse de que ambos tuvieran sueños aún mejores, Sarah lanzó un hechizo de sueño antes de salir con cuidado de la habitación de Claude. Mientras caminaba por el pasillo hacia su habitación y la de Ethan, su rostro reflejaba una expresión decidida.
“Sarah.”
En cuanto abrió la puerta del dormitorio, Ethan se acercó a ella. Observó brevemente su expresión antes de abrazarla de inmediato. Sarah, como si estuviera acostumbrada, lo rodeó con los brazos por el cuello y apoyó la cabeza en su ancho hombro.
“Parece que Claude se siente solo.”
“¿Qué dijo Claude?”
Ante la pregunta de Ethan, Sarah levantó la cabeza y lo miró a los ojos antes de hablar.
“Dijo que quiere un hermano o hermana.”
“……”
Ethan no respondió. Por un instante, parpadeó lentamente, y al ver esto, Sarah agitó la mano delante de sus ojos.
“¿Ethan?”
“Ah.”
Ethan gimió suavemente al oírla, y sus orejas se enrojecieron. Ethan recostó a Sarah en la cama y se subió encima de ella, luego le levantó la mano y le besó cada dedo.
“Si él quería eso, deberías haberle dicho que se podía hacer a partir de hoy mismo.”
“Oh, Dios mío.”
Las mejillas de Sarah se sonrojaron levemente. El rostro de Ethan, con una sonrisa que se dibujaba en los ojos, era aún más cautivador de lo habitual. Los dedos que besó le producían cosquillas. Cuando él se llevó la palma de la mano a los labios y luego a la mejilla de ella, Sarah contuvo la respiración por un instante.
“Si Claude realmente lo hubiera querido, yo habría dicho lo mismo.”
Sarah dijo, mientras acariciaba suavemente el rostro de Ethan con la mano al continuar.
“No solo hoy, sino en cualquier momento.”
Ante sus palabras, Ethan sonrió radiante y se inclinó para besar a Sarah. Su beso fue tierno y dulce, pero Ethan parecía a menudo ansiar absorber cada aliento de ella. Para tranquilizarlo, Sarah le acarició el rostro con ambas manos, acercándolo suavemente y susurrándole palabras de amor en los breves instantes en que sus labios se separaban. Eso bastó para calmar el corazón agitado de Ethan.
“Ja.”
Finalmente, soltó a Sarah con un suspiro de satisfacción. Sarah jadeó un instante, luego recuperó rápidamente la compostura y habló.
“Pero aun así, lo que Claude realmente quería no era un hermano… era…”
“Tiempo que pasas con nosotros.”
Ethan, previendo esta situación, dejó caer un poco los hombros, con un semblante algo cabizbajo.
“Ojalá pudiera crecer sin conocer jamás la soledad.”
Quería hacerlo mejor, pero parecía que sus esfuerzos habían sido contraproducentes, dejándolo decepcionado. El camino para ser un buen padre era largo y difícil. Comparado con el pasado, las cosas sin duda habían mejorado, pero en lo que respecta a los problemas de Claude, Ethan aún se sentía inseguro.
“Lo estás haciendo bien.”
Sarah sonrió y lo animó.
¿Hay alguien que no haya sentido soledad alguna vez en su vida? No podemos protegerlo completamente de esos sentimientos y situaciones negativas.
“Pero es nuestra responsabilidad intentar evitar que las experimente en la medida de lo posible…”
“Para ello, ¿deberíamos encerrar a Claude en la mansión Ambrosia y permitirle reunirse únicamente con aquellos que aprobemos?”
Ethan parpadeó sorprendido, momentáneamente sin palabras ante su sugerencia. Sarah, encontrándolo adorable, extendió la mano y le estiró las mejillas con ambas manos, continuando.
“Lo que tenemos que hacer es enseñarle a Claude a superar con sabiduría la soledad, la tristeza, la desesperación y la ira que experimentará a lo largo de su vida.”
“……!”
“Si le evitamos experimentar cualquiera de esas cosas, puede que nos sintamos mejor, pero cuando esas situaciones lleguen, puede que no sepa cómo afrontarlas y acabe derrumbándose, buscándonos solo a nosotros.”
Ethan guardó silencio por un instante, aparentemente sumido en sus pensamientos. La intensidad de su mirada revelaba la seriedad con la que estaba considerando este asunto.
“Parece que prevenirlo todo sería lo más fácil, pero supongo que solo recorriendo el camino difícil Claude mejorará.”
“Jeje. De eso se trata criar a un hijo. Pero imagínate lo maravilloso que será cuando Claude crezca. Eso es porque lo criamos así.”
Mientras Sarah hablaba, Ethan, que había estado imaginando el futuro crecimiento de Claude, frunció ligeramente el ceño y dijo.
“Probablemente le irá mejor que a mí.”
“Aun así, para mí, Ethan siempre será el más maravilloso. Así que no te preocupes.”
“……Bueno, con eso basta. No puedo cederle esto a Claude.”
Ethan y Sarah intercambiaron una sonrisa mientras se miraban. Eran una pareja que se llevaba de maravilla.
“La idea de solucionar su soledad dándole un hermano era muy tierna, pero tendremos que dejar que Claude se dé cuenta por sí mismo de que lo que realmente quiere es pasar tiempo con nosotros.”
“Por eso hemos pasado estos días tan ajetreados. Ha salido bien.”
Antes de dirigirse a la habitación de Claude, Sarah echó un último vistazo a los folletos que había estado hojeando con Ethan.
[Presentamos los monumentos más famosos del Imperio Crombell.]
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“Claude, de verdad… probablemente querrá estar pegado a nosotros al menos un año. ¿Y si, más adelante, nos rechaza y nos dice que nos vayamos a jugar por separado?”
Sarah suspiró al pensar en la inevitable separación que se avecinaba. Ethan, al verla tan melancólica, la abrazó.
“Entonces podrás jugar conmigo. Cuando llegue ese momento, aunque Claude diga que no quiere, siempre habrá un hermano pequeño molesto cerca para fastidiarlo.”
“Oh, Dios mío.”
Ethan se inclinó de nuevo y besó a Sarah, esta vez con más intensidad y franqueza que antes.