Todas las pequeñas cosas lindas escondidas en mi habitación eran pequeñas joyas preciosas del tamaño de una miniatura.
Estaba tan orgullosa de ellas que seguí mirándolas sin darme cuenta.
Oh…
Casi se me escapa.
Tengo que tener cuidado.
—¿Princesa?
—Sí.
No podía apartar la mirada de aquellas adorables joyas.
Je, je.
No estaría mal tener una de esas pequeñas cosas lindas conmigo también.
Cuando sentí que alguien se acercaba a mi lado, extendí la mano y tiré del dobladillo de su ropa como de costumbre.
Era un hábito que había adquirido cada vez que quería que Félix me abrazara. Lo hacía sin siquiera darme cuenta, sin saber que aquel gesto ya se había convertido en una costumbre.
Pero, por alguna razón…
Félix no me levantó en brazos.
Ah, es verdad.
¿No había dicho que saldríamos a caminar?
Entonces tendría que caminar junto a Claude.
—Papá…
Estaba a punto de decir:
«¡Athy también quiere dar un paseo con papá!»
Pero cuando levanté la cabeza sin pensarlo, me quedé completamente confundida al ver el rostro frente a mí.
—¿Eh?
Claude…
¿Por qué estaba aquí?
¿Dónde estaba Félix?
Levanté la cabeza sorprendida y vi a Félix, que estaba parado a unos tres o cuatro pasos de distancia, llamando mi atención.
Espera…
¿Por qué estaba tan lejos?
¡Por supuesto que pensé que estaba justo frente a mí!
Entonces entendí lo que había ocurrido.
Claude se había levantado de su asiento y había pasado junto a mí.
Además, la puerta estaba detrás de mí.
¡Ah!
¿Había estado agarrando la ropa de alguien que ni siquiera sabía quién era y tirando de ella todo este tiempo?
—¿Qué?
Los ojos de Claude, que me miraban como si simplemente hubiera pasado por allí, no mostraban ninguna emoción.
Pero Félix, que había visto toda la escena, me lanzó una bomba con una sonrisa divertida.
—Significa que quería que la abrazaran.
—¡No!
—¿Que la abrazara?
Claude me miró.
—Sí. Cuando camina y se cansa o le duelen las piernas, suele hacer eso conmigo.
¡Eso también funciona contigo!
Si hubiera sabido que la persona frente a mí era Claude, ¡jamás habría agarrado su ropa!
Ante las palabras de Félix, Claude levantó una ceja y me miró, haciendo que mi desesperación aumentara todavía más.
—No… Solo estaba agarrando la ropa de papá porque…
—¡Ah!
Antes de poder terminar mi explicación, Claude me levantó sin previo aviso.
—¡Espera un momento!
Agité mis brazos y piernas en el aire, intentando liberarme.
Además, igual que antes, me sostuvo de lado como si fuera una maleta.
Claude me observó mientras yo luchaba incómodamente y chasqueó la lengua.
—Incluso sin moverte tanto, eres pesada. Y ni siquiera puedes quedarte quieta.
Su tono sonaba como si estuviera regañando a un niño que no comprendía el esfuerzo de sus padres.
Incluso apoyó su frente contra la mía.
¡Creo que estoy engordando de verdad!
Desde esa posición podía ver mis pequeños zapatos brillantes y mis calcetines de encaje que cubrían mis tobillos.
¡Mi cuerpo estaba doblado por la mitad como una carpeta!
¿De verdad esto era cómodo?
¿En serio?
—Su Majestad, si la sostiene de esa manera, la princesa estará incómoda.
—Solo tiene que quedarse quieta y no mover las piernas. ¿Qué tiene de incómodo?
Claude realmente no parecía entender el problema.
Con mi estómago presionado contra su duro antebrazo, intenté explicarle mi situación.
—Así… me estoy ahogando…
—¡Ups!
Además, sentía que la sangre se me estaba subiendo a la cabeza.
Extendí una mano con expresión desesperada hacia Félix, pidiendo ayuda.
—No así. Tiene que abrazarla de esta manera.
Por suerte, Félix tenía mucha experiencia cargándome.
Después de todo, él fue quien causó un gran revuelo entre los sirvientes cuando me quitó de los brazos de Claude la primera vez.
Su habilidad para cargarme era realmente impresionante.
Sí.
¡Así es como deben abrazarme!
—Ahora, abrázame como lo hice yo.
¡No!
¡No me entregues a Claude!
Me encariñé aún más con Félix al verlo intentar pasarme a Claude.
—Vamos, princesa.
Félix parecía un poco avergonzado, pero no podía evitarlo.
No quería parecer una oruga colgando del costado de alguien, pero tampoco quería estar tan cerca del rostro de Claude.
¡Solo imaginarlo ya era extraño!
¡No quiero!
—¿Su Majestad está esperando?
—Voy a quedarme así con Félix.
Miré a Félix parpadeando.
Cuando dije eso, Félix pareció avergonzarse.
Aun así, aunque permaneció en silencio durante un momento, la comisura de sus labios se movió ligeramente. Luego tosió suavemente y finalmente habló con Claude.
—Mmm. No puedo evitarlo. La princesa dijo que le gusta que la cargue.
—………
—Vamos, Su Majestad. Si continúa así, lo seguiré junto con la princesa.
Sí, sí.
Ahora basta. Salgamos a caminar.
Después de todo, ¡el pecho de Félix es cómodo y cálido!
No engañes inútilmente a Claude ni intentes hacerme sufrir más.
Pero, por alguna razón, Claude no dio ni un solo paso desde su asiento.
Cuando su mirada cayó sobre mi rostro de perfil, comencé a ponerme nerviosa.
¿Por qué está haciendo eso?
¿No se supone que debe levantarme sin lastimarse el brazo?
Entonces escuché la voz de Claude, como si algo le hubiera molestado.
—Escuché.
—¿Eh?
—Pensé que, como tengo experiencia, sabría cómo cargar correctamente a un niño. Pero parece que no es tan sencillo.
¿Acaso estaba diciendo que no sabía cargar bien a un niño?
¡Pero ese es problema suyo!
No me gusta esto.
—Athy está bien.
—Entonces…
Claude me miró.
—¿No te gusta que te abrace?
—Ehehe…
Su pregunta tan seria y sombría me dejó sin palabras.
Sonreí torpemente y me acerqué a él.
Quizás últimamente había sido demasiado distante, ¿verdad?
Reflexionaré sobre ello.
Después de todo, este hombre era un posible peligro que podía cambiar de humor en cualquier momento, pero quizás yo había estado demasiado a la defensiva.
T_T
Finalmente, terminé en los brazos de Claude y contuve mis lágrimas.
Pero…
Miren esto.
¿Acaso no es incómodo después de todo?
¿Ni siquiera sabe cómo colocar sus brazos?
Mientras Claude intentaba sostenerme correctamente, nuestros rostros quedaron frente a frente.
Je, je.
Me reí de Claude casi por reflejo.
Ah…
No puedo evitarlo.
De todos modos, Claude logró abrazarme.
—Muévete. Estás estorbando.
Claude incluso regañó a Félix, quien se había quedado sin saber qué hacer después de que me quitara de sus brazos.
¿No puedes desaparecer de mi vida?
Todo esto es porque tú mismo eres un obstáculo demasiado grande para mi tranquilidad.
¡Expulsión permanente!
¡Aléjate de mí para siempre!
—Seguiré adelante. Sígueme desde atrás.
Claude comenzó a caminar conmigo en brazos, dejando atrás a Félix.
No…
¿Qué pasa con Félix?
Bueno…
Supongo que debo disculparme un poco.
Parece que Claude se sintió provocado por los comentarios de Félix.
Después de todo, Félix tiene un talento especial para tocar los nervios de Claude.
En fin.
No te muevas.
No hagas nada extraño.
Quédate completamente quieta como si estuvieras muerta.
Soy una estatua de piedra.
Soy un dolharubang.
Así.
Ni siquiera moveré un dedo.
Permaneceré completamente inmóvil.
—¿Félix te abraza así todo el tiempo?
Mientras caminábamos por el pasillo después de salir de la habitación, Claude preguntó de repente.
Por alguna razón, parecía que quería saberlo.
—¿Cuándo vienes a ver a papá?
—Eso es diferente.
—¿Diferente?
—En el Palacio Rubí. De todos modos, la única razón por la que salgo del Palacio Rubí es para venir a verte.
¡Athy puede caminar perfectamente sola!
¡Así que deja de cargarme!
T_T
—Si papá me toma de la mano ahora, Athy puede caminar.
—¿Quieres decir que prefieres bajarte porque mis brazos son menos cómodos que los de Félix?
…
¿Por qué me pregunta eso?
Creo que herí bastante el orgullo de Félix.
Esto es peligroso.
Tengo que quedarme callada antes de que explote algo.
—No dejes que Félix te cargue excepto cuando te llame.
¿Qué significa eso?
¿Está intentando recuperar a Félix tarde o temprano?
Aunque…
Félix terminó quedándose a mi lado mucho más tiempo del que estaba planeado originalmente.
¿Acaso no era solo un acompañante temporal?
Ahora que lo pienso…
Claude siempre ha separado cuidadosamente a mis acompañantes.
Y Félix ya lleva dos años conmigo.
¿No debería haberle molestado desde hace tiempo?
Sin embargo, desde hace un rato, algo seguía moviéndose frente a mis ojos.
¿Qué es esto?
¿Un error?
—Bueno, Su Majestad…
¿No puedo acercarme yo también?
Vaya…
Frente a ti realmente eres increíble.
Me preocupa.
No puedo moverme porque ya estoy en brazos de Claude.
Aléjate.
¿No vas a irte?
Necesito a Seth, el antiguo jefe de los sirvientes del Palacio Rubí.
—No dije que fueras un obstáculo.
Claude miró hacia adelante.
—Retrocede diez pasos más.
Intenté ahuyentar con la mano aquello que seguía apareciendo frente a mí sin mover mi cuerpo.
Pero este maldito insecto…
¡No dejaba de molestarme!
—Si es difícil, ¿puedo abrazar a la princesa?
¡Qué molesto!
¡Desaparece, mosca!
—Ruidoso…
¡Toma!
Intenté golpear aquello que me estaba molestando moviendo la mano, pero parece que en lugar de darle al insecto, golpeé otra cosa.
Después de un breve silencio, una joya de un azul claro, tan brillante como el cielo de ese día, me miró fijamente.
—Puaj…
Mi mano quedó pegada a la mejilla de Claude como un helecho aplastado.
Me quedé completamente rígida.
Espera…
Yo solo quería golpear al bicho.
Entonces…
¿Por qué mi mano está aquí?
El sonido seco que acababa de escuchar…
La extraña sensación en mi palma después del golpe…
No podía ser.
—Esto es…
Finalmente, una voz grave salió de la boca de Claude.
En ese instante, me sobresalté y retiré rápidamente la mano que estaba apoyada sobre su mejilla derecha.
—…¿Qué estás haciendo?
¿Qué demonios acababa de hacer?
Me quedé aterrorizada.
¿Acaso…
¿Acababa de golpear a Claude?
—Papá…
Félix también se sorprendió por la reacción de Claude y dio un paso hacia adelante.
Pero yo me quedé congelada.
Frente a mí estaban esos ojos fríos que conocía demasiado bien.
Sentí como si una corriente helada llenara todo mi cuerpo.
Entonces, en medio de aquel silencio aterrador…
Claude sonrió.
—Supongo que te he consentido demasiado últimamente.
Al ver la crueldad que apareció en sus ojos, finalmente entendí lo que significaba.
Ah…
Todo mi cuerpo comenzó a temblar como una hoja bajo el viento.
Intenté ocultarlo.
Intenté convencerme de que no era nada.
Pero después de esta situación, el miedo hacia Claude comenzó a apoderarse rápidamente de mí.
—Un juguete que ya dejó de ser útil…
Solo tenía siete años.
Siete años.
Un tiempo corto y, al mismo tiempo, demasiado largo en el que había luchado desesperadamente por sobrevivir.
Y ahora…
La persona frente a mí podía convertir todo ese esfuerzo en algo insignificante con un simple gesto.
—Tengo que deshacerme de él.
Cuando la mano de Claude se acercó a mí, sentí como si mi alma se separara de mi cuerpo.
Y quizás no era solo una sensación.
Porque mi visión comenzó a nublarse rápidamente, como si estuviera cayendo en un profundo sueño.
Lo último que vi antes de perder la conciencia fueron sus ojos.
Unos ojos fríos y vacíos.
Unos ojos que, incluso en ese momento, no mostraban ni una pizca de calidez hacia mí.