En lo profundo del palacio, la bóveda secreta solo podía abrirse con la presencia de un miembro del linaje Tennilath. Ni Ysaris ni Temisian cumplían los requisitos, lo que los obligó a llevar consigo a la recién despertada Casillia.
“Tengo hambre…”
—Solo un poco más, Casillia. Prepararemos la comida en cuanto salgamos de aquí.
«Mmm.»
Ysaris contuvo un suspiro al ver a Casillia, acunada en brazos de Temisian, poner los ojos en blanco. La niña había roto a llorar al despertar, quizá recordando su herida, y calmarla había sido agotador.
Enfrentar a Casillia con el cadáver de Kazhan fue otro problema. No estaba claro si lo reconocería como su padre, pero exponer a un niño de dos años a la muerte no era lo ideal.
Al menos Temisian había accedido de buena gana a cubrir los ojos del niño al llegar.
Mirando a Temisian mientras caminaban, Ysaris notó con qué facilidad cargaba al niño ahora más pesado, distrayéndola con una charla juguetona.
En realidad, Casillia también contribuyó a la muerte de Kazhan. Fue un alivio que el duque siguiera siendo amable con ella.
O tal vez soy el único a quien desprecia.
Una sombra cruzó el rostro de Ysaris. Alguna vez consideró a Temisian su único aliado en Uzephia. Sabía que no tenía derecho a lamentarse, pero las emociones rara vez obedecían a la lógica.
Crack-
«Estamos aquí.»
«Ah.»
Ysaris tragó saliva mientras la puerta de la bóveda se abría. La muerte de Kazhan aún le parecía casi irreal, pero allí estaba, a punto de enfrentarlo.
“Cuida de Casillia.”
Tómate tu tiempo. Yo vigilaré a Su Alteza.
Asintiendo con la cabeza, Ysaris dio las gracias a Temisian y entró. Ignorando los frascos de vidrio que cubrían los estantes iluminados, se dirigió al centro, donde un hombre yacía sobre una tela extendida.
Kazhan Tennilath. Su esposo, con los ojos cerrados en un sueño eterno.
Si no fuera por los dos rastros de sangre seca que salían de sus labios, su rostro pacífico podría haberla engañado haciéndole creer que estaba soñando.
«… Kazhan.»
Ysaris se congeló y luego se acercó lentamente.
Parecía demasiado sereno para estar muerto. Demasiado intacto para alguien a quien le habían arrancado el corazón.
Una inspección más detallada reveló imperfecciones: tenues manchas de sangre alrededor del pecho izquierdo, secadas con un paño. El intento de Temisian de preservar la dignidad del Emperador en este lugar árido.
—Entonces Kazhan estaba…
“…”
«—realmente se ha ido.»
Ella sólo se dio cuenta cuando lo tocó.
«Ja.»
Un suspiro escapó sin querer. Arrodillándose ante su figura sin aliento ni pulso, lo miró con la mirada perdida.
El cabello negro, los rasgos afilados… innegablemente Kazhan. Sin embargo, la pálida quietud parecía ajena. Como un impostor.
“La pulsera—”
Sus dedos se movieron hacia donde debería haber estado su amuleto de ilusión.
¿Era otro plan? ¿Una actuación para culparme? ¿Había fingido su muerte otra vez, injertando su rostro en otro cadáver?
Con ojos temblorosos por la duda (o la esperanza), examinó su cuerpo y luego se congeló.
Algo brilló en su puño ligeramente cerrado. Una cadena de collar, enrollada repetidamente alrededor de su muñeca, se extendía hasta su palma.
¿Kazhan usó esto?
Vacilando, ella le abrió los dedos.
El zafiro azul de su anillo de bodas abandonado brilló ante ella. Las cadenas alrededor de su muñeca: una medida desesperada para evitar que se le escapara con la muerte.
«Ah.»
Un sonido ahogado se le escapó al recordarlo. Solo entonces comprendió la verdad tras la serena confesión de Kazhan a su yo amnésico.
No le había mentido para manipularla. No eran historias de su reencuentro después del compromiso, sino de sus días de escuela, del amor apasionado que compartieron hasta la edad adulta.
Está bien olvidar. Simplemente no mires hacia otro lado.
La imagen de sus ojos rojos, monótonos pero rebosantes de ella sola, la dejó sin aliento.
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