—De todas formas, pronto te dirigirás al cuartel general de subyugación, así que ¿por qué no dejar que se quede cerca un poco más? Haré todo lo posible para evitar cualquier filtración.
—Pero no hay garantía de que la estancia de Yekaterina aquí haga que tu madre recupere la cordura…
—Lenny, no nos queda mucho tiempo, ¿verdad?
Las palabras de Yuri interrumpieron cualquier argumento que Leonid estuviera a punto de exponer.
La falta de tiempo podría significar varias cosas.
En primer lugar, podría significar que no quedaba mucho tiempo hasta el evento de caza.
En segundo lugar, podría significar que a Larisa no le quedaba mucho tiempo de vida.
—Aunque otros no lo entiendan, no deberías ser tú quien me detenga. Sabes cómo me siento. Sabes que las únicas personas que me quedan son mi madre y tú.
—Sí, lo sé. Pero aun así…
—Por favor, te lo ruego, Leonid. Por el bien de mi madre, por favor…
La voz de Yuri tembló. Teniendo en cuenta que solía mantener una actitud alegre y relajada, aquello era bastante inusual.
El problema era que, irónicamente, lo que Yuri pedía podía volverse en su contra.
Si se supiera que Yekaterina estaba allí, Yuri tendría que abandonar su plan de usarla como peón.
Puede que al principio no parezca un gran problema, pero la lucha por el trono era cuestión de vida o muerte. Si Yuri perdía, su cabeza sería exhibida en las murallas de la ciudad. El segundo príncipe, Ruslan Pavel, no tenía intención de dejar vivir a Yuri.
Por lo tanto, Yuri necesitaba aprovechar todas las ventajas posibles para sobrevivir.
El verdadero problema era que el deseo de Yuri de ganar no tenía nada que ver con su propia supervivencia ni con el trono.
La victoria en la batalla por el trono —la Guerra de Arlan— fue simplemente un medio para un fin.
El verdadero objetivo de Yuri residía en otra parte, y Leonid lo entendía mejor que nadie.
Así pues, en otras circunstancias, Leonid podría haber accedido a la petición de Yuri, advirtiéndole que tuviera cuidado.
Pero la persona en cuestión no era otra que Yekaterina.
Era impredecible, e incluso si él pudiera predecir sus movimientos, eso no la detendría. Si se parecía en algo a la Yekaterina que había llegado a conocer, sin duda causaría problemas sin dudarlo.
Leonid estaba seguro de ello.
Finalmente, tras mucha deliberación, le dirigió la pregunta a Yekaterina.
—Yekaterina. ¿Qué opinas?
—Debo acatar tu decisión. Al fin y al cabo, estoy bajo tu cuidado.
La pregunta fue devuelta a él. La expresión de Leonid delató que sintió el golpe, pero no duró mucho. Elegir entre la cordura incierta de Larisa y la vida de su amigo no fue difícil.
—Yekaterina Offenbach regresará a la mansión al amanecer.
Yuri parecía querer agarrar a Leonid por el cuello, pero, para bien o para mal, no lo hizo. Justo en ese momento, Larisa empezó a tener otro ataque de nervios, y Yuri tuvo que marcharse a toda prisa.
Así que actualmente,
Leonid y Yekaterina se quedaron solos en la habitación.
Ahora, Yekaterina comprendía por qué Leonid había estado sentado en silencio a su lado. Mientras ella estaba absorta en sus pensamientos, él lidiaba con sus propias preocupaciones.
Le preocupaba si había tomado la decisión correcta al rechazar la petición de Yuri y si Yekaterina podría decidir quedarse en el palacio en contra de sus deseos.
Al percibir sus pensamientos, Yekaterina habló en voz baja.
“Sé que he perdido tu confianza, pero esta vez de verdad tengo la intención de seguir tu ejemplo.”
“¿Crees que debería creerte eso, después de que traicionaste mi confianza hace apenas un día?”
“No miento.”
Los ojos de Leonid se entrecerraron.
“De acuerdo. Para ser justos, nunca aceptaste explícitamente seguir mis instrucciones. Me aseguraré de obtener respuestas claras de ahora en adelante.”
La mirada de Yekaterina se desvió hacia un lado, pero no respondió. Leonid soltó una risa seca. Era evidente que solía guardar silencio cuando la situación no le favorecía.
Yekaterina nunca había intentado ocultar nada, así que Leonid tardó un poco en darse cuenta. Pero ¿qué podía hacer? Al conversar con Yekaterina, era fácil dejarse llevar por su forma de hablar.
Quizás por eso Leonid siempre se sentía más seguro cuando Yekaterina intentaba evadirlo.
“Yekaterina, mírame. Tienes que responder. Dijiste que no mientes.”
“No miento.”
“Entonces, ¿por qué no respondes?”
“Porque no hago promesas que no pueda cumplir.”
Esto era prácticamente una admisión de que seguiría engañándolo cuando le conviniera.
Fue entonces cuando Leonid se dio cuenta de que se le había escapado algo crucial. Aunque era una revelación reciente, no la había comprendido porque nunca había entendido qué significaba que Yekaterina no respondiera.
—No te vayas nunca más sin mi permiso. No intentes morir sin mi permiso .
Cuando él la amenazó así en el bosque, Yekaterina no estuvo de acuerdo.
En ese momento no se había dado cuenta, estaba demasiado distraído. Pero Yekaterina había evadido la pregunta en lugar de estar de acuerdo, diciendo que no se había ido a morir.
De hecho, siempre lo hacía. Era tan hábil para desviar la atención que casi nunca se notaba.
‘Ahora que lo pienso, también lo acaba de hacer.’
Cuando Yuri hizo su petición y Leonid le pidió su opinión:
—Yekaterina. ¿Qué opinas?
—Debo acatar tu decisión. Al fin y al cabo, estoy bajo tu cuidado.
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