‘No sé exactamente qué pasó, pero…’
Aunque Yekaterina era competente en muchos campos, reconocía ser ignorante en asuntos sociales. Siendo noble, estaba al tanto de algunos chismes. Pero la gente rara vez prestaba atención a lo que ella consideraba charlas sin importancia.
Para Yekaterina, las historias de la sociedad no tenían ningún valor.
‘Quizás debería haber prestado más atención.’
Entonces podría haber sabido quién era Marina y la relación que tenía con Larisa. Podría haber comprendido por qué aquella aparente loca que tenía delante estaba tan consumida por la nostalgia.
Los recuerdos que Larisa compartió eran hermosos, en cierto modo. Como un pueblo cubierto de nieve recién caída, resplandeciente bajo el sol de la mañana, eran sorprendentemente vívidos.
Era un afecto que Yekaterina jamás había experimentado.
Así, mientras que otros se habrían sentido incómodos y se habrían excusado en tal situación, Yekaterina permaneció sentada en silencio, observando a Larisa.
¿Qué tiene en abundancia una persona moribunda si no tiempo?
Pero, sobre todo, fue la compasión que sintió por la mujer que tenía delante lo que le dificultó marcharse.
¿Lástima, entre todas las cosas?
Era un pensamiento inusual. ¿Por qué sentía compasión por los demás? Por muy bellas y resplandecientes que fueran las cosas ante ella, su mirada no se detenía en ellas. Sin embargo, parecía desviarse siempre hacia lo descolorido y manchado.
Antes, tal vez pensaba que era natural que los débiles perdieran lo que tenían. No dedicaba tiempo a ese tipo de empatía.
La sola idea de compadecerse de sí misma estaba muy lejos de su mente, lo que lo hacía aún más desconcertante.
Justo en ese momento, cuando sus pensamientos llegaron a ese punto, Larisa aplaudió.
“¿Pero no es curioso, hermana? Hablamos de irnos juntas de Ethiel. Una acabó en el palacio y la otra en Rostislav.”
Ante este comentario, la expresión de Yekaterina se endureció sutilmente.
Yekaterina dudaba de sus oídos.
“…¿Rostislav?”
«¿Eh?»
“Reina, ¿acaba de decir Rostislav?”
Ante la pregunta de Yekaterina, Larisa asintió lentamente.
«Sí, Rostislav. Rostislav…»
Su voz murmurante se fue apagando gradualmente, hasta que finalmente cesó por completo.
Se hizo un silencio sepulcral, seguido de un murmullo claro.
“…Rostislav.”
Yekaterina giró la cabeza para mirar a Larisa.
No fue la mención de Rostislav lo que le llamó la atención; al fin y al cabo, era un nombre en el que pensaba y que oía varias veces al día.
Lo que hizo que Yekaterina se girara rápidamente fue que la voz de Larisa había cambiado tan drásticamente que podría haber sido otra persona la que estaba hablando.
La voz de alguien relegado al fondo de la realidad, una voz cargada de desesperación, había captado la atención de Yekaterina.
“¿Tiene la señora llamada Marina alguna relación con Rostislav?”
Ante la pregunta de Yekaterina, Larisa volvió la mirada hacia ella. Aun cuando se miraron fijamente, la concentración que había estado ausente en los ojos azules de Larisa ahora era firme y escrutadora.
“¿Te llamé Marina?”
«Sí.»
Larisa mostró una expresión de decepción ante la concisa respuesta de Yekaterina, pero nada más. No había rastro de confusión, como si tales incidentes no le fueran ajenos.
Solo entonces Yekaterina se enfrentó verdaderamente a la esencia más pura de Larisa.
Una mujer sin locura ni emoción, marcada únicamente por el vacío y el arrepentimiento.
“Soñé que me encontraba con la Hermana Marina. Era un rostro que no veía desde hacía mucho tiempo, tal vez la mitad ni siquiera fue un sueño…”
Larisa parecía algo cansada. Daba la impresión de no interesarse por quién era Yekaterina ni por qué estaba allí, ni siquiera por qué ella misma se encontraba en ese lugar.
“La hermana Marina era la duquesa Rostislav. Quizás ahora debería decirse que era la ex duquesa, ya que probablemente su hijo la sucedió en el título…”
Mencionar una sucesión generalmente implicaba la muerte del predecesor.
Larisa no mencionó esta parte, pero Yekaterina ya conocía la explicación no contada.
Se había enterado de la muerte del antiguo duque y la duquesa de Rostislav nada menos que por Leonid.
—Ambos fallecieron en un accidente.
– «¿Cómo?»
—Hubo un incendio.
—¿Murieron ambos al mismo tiempo?
– “El padre murió en el lugar del accidente. La madre, en cambio…”
La explicación de Leonid había sido breve. Incluso se detuvo cuando habló de su madre.
Pero incluso después de que Larisa perdiera la cordura, la descripción de ‘Marina’, una persona a la que todavía añoraba en su delirio, fue suficiente.
La curiosidad de Yekaterina quedó satisfecha.
‘Me preguntaba por qué me resultaba tan familiar.’
La voz de Larisa, que había sollozado hacía un rato, resonaba en la mente de Yekaterina.
—“Todo es culpa mía… Yo también debería haber muerto allí… Hermana… Hermana…”
La voz, impregnada de arrepentimiento y luto, me resultaba extrañamente familiar.
No solo la voz. El arrepentimiento que teñía el rostro de Larisa, la expresión llena de vacío. Una vez despojada de su locura, los rasgos de Larisa guardaban un asombroso parecido con los de Yekaterina.
Al darse cuenta de esto, Yekaterina comprendió el origen de la extraña compasión que había estado experimentando. Le reveló por qué, de forma tan inusual, había encontrado a la mujer que tenía delante tan digna de lástima.
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