“Uuung……”
“……”
Ysaris palmeó la espalda de Casilia mientras ella murmuraba incoherencias, medio dormida. Desviando la mirada, que había estado divagando distraídamente, vio a Mikael paseando bajo la rama de un árbol donde Ppiu estaba encaramado, con claras ganas de trepar.
“Trepar árboles es fácil. Te enseñaré cuando seas mayor. Aunque primero necesitaré el permiso de Ysaa.”
La voz de Kazhan resonó en su mente sin que ella la llamara. Aún podía imaginarla vívidamente: cómo había levantado a Mikael con un juguetón «silbido», subiendo su pequeño cuerpo al árbol con un movimiento rápido.
Momentos como estos la hacían sentir culpable. ¿Había despojado egoístamente a los niños de su padre? Ya fuera sincero o solo fingiendo, Kazhan había sido un buen padre. Y el palacio imperial les habría ofrecido una educación mucho mejor que este lugar.
Pero Ysaris no se arrepentía de haber dejado a Uzephia. Incluso ahora, solo pensar en Kazhan le oprimía el pecho. Si se hubiera quedado a su lado, no podía imaginar cuánto peor habría sido.
No era solo el pasado —su amor con Caín o el abuso que había sufrido al principio de su matrimonio— lo que la desgarraba. Incluso la relación que habían reconstruido tras su pérdida de memoria alimentaba ahora su tormento.
“¿Cómo habrían sido nuestras vidas si el duque Barilio no hubiera intervenido? ¿Cómo nos habríamos reencontrado? ¿Qué clase de recién casados habríamos compartido? ¿Qué tan felices habríamos sido como familia?”
Esta hipótesis la había perseguido desde poco después de dejar Uzephia, resurgiendo cada vez que intentaba olvidarla, carcomiéndola implacablemente.
Sobre todo después de enterarse de su embarazo y criar sola al niño, era inevitable que el agotamiento la hiciera extrañarlo. Sin nadie en quien apoyarse, la añoranza y la soledad arrastraron a Kazhan a sus pensamientos contra su voluntad.
No es que ella lo hubiera perdonado.
“……”
Ysaris miró más allá del denso bosque, con el rostro ensombrecido.
Siempre era así. En un momento, recordaba a Caín; al siguiente, un frío entumecimiento ahogaba cualquier nostalgia. Una negativa instintiva a idealizar al hombre que había arrastrado su vida al abismo.
Todavía no estaba lista para enfrentarse a Kazhan. No tenía ni idea de cómo mirarlo, y mucho menos hablarle.
Y enterarse de que había estado bien sin ella solo lo empeoró. Un odio amargo e irracional se encendió en él, aunque, objetivamente, que el Emperador cumpliera con sus deberes debería haber sido una buena noticia.
Sus emociones eran un caos, pero no podía evitarlo para siempre. Tenía una razón para acercarse a él, una que no podía ignorar.
“Un año…”
Le quedaba poco más de un año para que le debiera a Lena su pago. Habían pasado casi dos años desde que dejó Uzephia y regresó a la tierra natal de Mikael.
Le había prometido la sangre de Kazhan. Ya no podía echarse atrás. Pero cómo cumplirla era otra historia.
Incluso dejando de lado las emociones, ¿cómo se comunicarían? ¿Qué podría ofrecer a cambio? Quizás él ya no la necesitara.
Y si el acuerdo fracasara…
«¡Mamá! ¡Dis! ¡Dis uno! ¡Ppiu trae bicho!»
“Uuuu…”
«Oh querido.»
La melancolía de Ysaris se hizo añicos ante el grito eufórico de Mikael y el arrullo de Casilia contra su regazo. Parecía que las preocupaciones por el futuro tendrían que esperar hasta que los niños se durmieran.
* * *
Silbido. Silbido.
En el centro de la silenciosa habitación, un pincel grueso trazaba caminos sobre un ancho pergamino.
Marfil, dorado, azul celeste: una vez aplicados los colores base, un pincel más fino añadía delicados sombreados. Con un pincel diferente para cada tono, el espacio de trabajo del hombre estaba abarrotado de herramientas.
Desliza… desliza…
Poco a poco, sus pinceladas fueron disminuyendo. Aunque había repetido este proceso incontables veces, los detalles siempre exigían paciencia.
Cada pestaña precisa, las pupilas se profundizaron como para atraer al espectador. Cuando su mano finalmente se levantó del papel, una mujer de cabello platino le devolvió la mirada, sonriendo.
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