Mientras Leonid se quedaba sin palabras, Yekaterina continuaba a pesar de su malentendido.
Lamento que estés preocupado, pero intentaré tranquilizarte. Sabes que no soy de los que se lesionan fácilmente, salvo en los cortes de pelo.
“Sí, lo sé perfectamente. Entonces, ¿estás diciendo que debería ignorar todo lo que te pase?”
“Quiero decir, deberías usar tu tiempo para algo más provechoso.”
En vez de en mí, que no estaré aquí mucho tiempo más.
Yekaterina dijo esto bajando la mirada con elegancia, un hábito que provenía de su tendencia a no mirar a las personas con las que conversaba.
Su rostro, con los ojos cerrados, recordaba la tranquilidad y la quietud de un lirio en un sarcófago.
Parecía un poco cansada, un poco triste y un poco alegre a la vez.
La coexistencia de estas emociones fue sorprendente.
Quizás se debió a la luz del sol de la tarde, que entraba a través de un rayo de sol oblicuo y comenzaba a iluminar el lateral de la habitación donde estaba sentada Yekaterina.
Quizás eran sus largas pestañas las que proyectaban sombras como lágrimas en sus mejillas.
O podría ser su postura completamente inmóvil, tan silenciosa que ni siquiera se podía sentir el latido de su corazón.
Aunque se desconocía la razón exacta, una cosa era segura: ella estaba encontrando el «descanso» que tanto anhelaba.
Fue como vislumbrar la muerte de alguien.
Se le cortó la respiración. Aunque no era la primera vez que se sentía así en presencia de Yekaterina, esta era una sensación completamente diferente.
Fue como tocar recuerdos de la muerte olvidados hace mucho tiempo.
La mujer que tenía delante estaba perfectamente viva, pero ¿por qué le despertaba tales sentimientos?
Leonid se dio la vuelta, frunciendo el ceño.
“Haré lo que dices. Debería dedicar mi tiempo a algo más valioso.”
“¿Entonces aceptas enviarme?”
“No. Esta vez enviaré una unidad liderada por Vasily Arkady. No hay vuelta atrás. Y tendré a alguien vigilándote durante un tiempo, así que tenlo presente.”
Dicho esto, Leonid salió de la habitación e inmediatamente llamó a Vasily y a Stephan.
“Vasily, ¿cuánto tiempo tardaremos en reunir a las tropas?”
“Los caballeros están listos; solo necesitamos seleccionar a algunos soldados. Está tomando un poco de tiempo porque estamos tratando de reunir a aquellos con experiencia en la exterminación de monstruos.”
“¿Cuánto falta para que podamos irnos?”
“Como muy pronto, tres días.”
Prepararse para partir en tres días fue, sin duda, muy rápido. Sin embargo, Leonid parecía insatisfecho, pero lo aceptó a regañadientes.
“Entendido. Procedan lo más rápido posible y partan inmediatamente una vez que las tropas estén reunidas.”
“Como usted ordene. ¿Y qué hay de Yekaterina Offenbach…?”
Vasily dejó la frase inconclusa, visiblemente preocupado por sus comentarios ambiguos.
La sola mención de su nombre ensombreció de inmediato la expresión de Leonid.
“No te preocupes. Sin duda está ocultando algo, pero su motivo es claro.”
Morir.
Yekaterina Offenbach deseaba fervientemente unirse al exterminio. Como no podemos obligarla, seguramente intentará infiltrarse con las tropas que se retiran. Vasily, asegúrate de que no tenga ninguna posibilidad de unirse y váyanse lo más rápido posible. Stephan, dile a Olga que la vigile de cerca. Tú también debes vigilarla.
“Entendido. ¿Algo más?”
Cuando Stephan preguntó, Leonid reflexionó brevemente.
“Dígale al chef que prepare comidas preparadas para tener a mano; cuanto más sabrosas, mejor.”
“¿Comida, señor?”
“Sí. Y contacta con alguien en la calle Laosa.”
Su intención era asegurarse de que Yekaterina ni siquiera pudiera contemplar ideas descabelladas.
Los ojos dorados de Leonid estaban llenos de determinación mientras hablaba.
* * *
Calle Laosa.
El lugar, cuyo nombre proviene del idioma de los nómadas que vivían cerca de la zona antes del establecimiento del Imperio Ethiel, significa «paraíso».
La sola idea de llamar «paraíso» a una calle de la capital puede parecer un tanto pretenciosa, pero no hay nadie en la capital que no conozca la calle Laosa. La razón es sencilla: allí se encuentran todos los lujos y formas de entretenimiento.
Desde sastrerías y joyerías de todo tipo hasta tiendas que venden muñecas y juguetes elaborados con gran detalle que parecen personas reales, e incluso un teatro que presenta un espectáculo diferente cada día.
En resumen, es una zona muy concurrida, o dicho de otro modo, un dominio monopolizado por los ricos.
Y Leonid ha logrado, de alguna manera, transportar toda la calle Laosa al interior de la mansión. Literalmente.
“¿Qué te parece, Yekaterina? ¿Has encontrado algo que te guste?”
En una habitación llena de objetos caros.
Leonid le entregó a Yekaterina un muñeco de oso adornado con botones de obsidiana por ojos. Mientras tanto, Olga exclamó encantada al verla adornada desde el cuello hasta las muñecas, los dedos e incluso los tobillos con accesorios de perlas, y a su lado, Stephan examinaba la montura de un monóculo.
“¡El color de estas perlas es precioso!”
“Este marco dorado luce muy elegante. Sin duda, es un artículo de alta calidad.”
Al igual que en su anterior intercambio amistoso sobre el cabello de Yekaterina, las dos se llevaron bastante bien frente a todos esos artículos de lujo.
En medio de este espectáculo, Yekaterina anhelaba aún más la muerte.
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