Capítulo 185 – “Dejen entrar a los pecadores.”
El Emperador no podía creer lo que veía.
“¡Cyrus, ¿qué demonios has hecho?!” (Emperador)
Los caballeros que protegían la espalda del Emperador desenvainaron sus espadas, pero Cyrus sostenía la cabeza cortada y miraba fijamente al Emperador.
“Majestad. Aunque el Conde Geo cometió el pecado de no controlar adecuadamente a su hijo, lejos de arrepentirse, usó su lengua viperina para seducir a la Consorte Real Aiela y transmitirle sus malvados planes a Su Majestad. Consideré cortarle la lengua, pero pensando en su cabeza, le he traído esta. ¿Me está reprenderá por esto?”
“¿Qué demonios…? Cyrus, en serio, ¿por qué actúas así? ¿Estás planeando rebelarte?” (Emperador)
“Es verdaderamente desconcertante y lamentable que declare traidores a quienes juran lealtad a Su Majestad, y a la vez acoja a quienes albergan malas intenciones contra Su Majestad.”
El Emperador cerró los ojos con fuerza.
Se había dado cuenta de que Cyrus sentía algo por Arianna, pero no sabía que el hombre estuviera tan desquiciado. Cyrus era un hombre inteligente, así que no creía que fuera a perder la razón solo por estar enamorado de una mujer.
El Emperador quería ordenar que capturaran a Cyrus de inmediato, pero no podía permitirse perderlo también en un momento en que tenía que lidiar con el Gran Señor del Este.
El Emperador alzó la mano y ordenó a los caballeros que bajaran sus espadas, luego habló con calma a Cyrus.
“La Consorte Real Aiela tenía un vínculo muy estrecho con el Conde Geo. Quería a su hijo como si fuera suyo. La Consorte Real Aiela simplemente ayudó un poco al Conde Geo con su venganza porque tiene buen corazón, así que, por favor, no se enfade tanto. No hizo nada terrible, ¿verdad?” (Emperador)
“¿Está diciendo que emitió un decreto imperial para que la Princesa se casara con el Quinto Príncipe, aun sabiendo que era una venganza?”
“¿Hay algún problema con eso? Al contrario, ¿no es acaso algo bueno para la Princesa? Se convertirá en miembro de la familia imperial y en mi persona, y disfrutará de la gloria por el resto de su vida.” (Emperador)
“¡Ja!” – Cyrus soltó una risa hueca.
“¿Su Majestad dijo que es uno de las suyos? ¿Cómo puedes decir eso después de haberla encerrado en el calabozo sin siquiera darle la oportunidad de defenderse?”
“¿Crees que hice esto porque quise? ¡El territorio Este perjudicó al nieto imperial! También intentaron matar al Príncipe Heredero y a la Princesa Heredera. Incluso, enviaron hierbas venenosas a la familia Bronte para dañar a la gente. ¿Me pides que me quede de brazos cruzados y observe cómo sucede eso solo porque son es una de los míos? Si es así, ¿se supone que toda mi gente debe andar cometiendo crímenes?” (Emperador)
“Debes pensar por sí mismo, Su Majestad. No debe creer todo lo que oye, ni ver solo lo que quieres ver; debe pensar y ver por ti mismo. ¿Tiene sentido esta situación? ¿Qué podría ganar el Este perjudicando al Príncipe Heredero y a su esposa?”
“¡Qué te hace pensar que no!” – Dijo el Emperador alzando la voz. – “Si algo le sucede al Príncipe Heredero, todos lucharán por el trono. Si estalla una lucha por la sucesión imperial, todo el imperio podría verse sacudido.”
“¿Así que está diciendo que el Gran Señor del Este, que hasta ahora había vivido en paz, se ha vuelto loco de repente y está intentando derrocar al Imperio? ¿De verdad lo cree?”
“¡Quizás ha estado esperando este preciso momento!” (Emperador)
“En ese caso, déjeme preguntarle una cosa más. ¿Por qué la Casa Bronte está involucrada en este asunto? ¿Por qué el Gran Señor del Este habría enviado hierbas venenosas hasta la Casa Bronte?”
“¿De verdad preguntas porque no lo sabes? La Princesa debe haber buscado venganza por lo que sufrió en su infancia.”
“¿Quiere decir que les preocupa la familia Bronte cuando intentan envenenar al Príncipe Heredero y a su esposa? ¿De verdad lo cree?”
“¡Exacto! No entiendo cómo puedes ignorarlo.” (Emperador)
Cyrus sentía que hablaba con una pared.
Sabía que el Emperador era tan desconfiado como cobarde. También sabía que se había vuelto así por culpa de sus hermanos, que habían intentado usurpar su puesto cuando él era Príncipe Heredero. Así que Cyrus se esforzó por comprenderlo.
El anterior Señor del Norte y su esposa se habían esforzado por colocar a ese hombre en el trono, por lo que no podía traicionar el último deseo de sus padres. Por eso había sido paciente. Y por eso seguía siéndolo incluso ahora.
“Majestad, ¿lo recuerda? Dijo que me concedería un deseo.”
“Si pretendes pedirme que retire el Decreto Imperial, no puedo concedértelo. Sabes que una Orden Imperial es más valiosa que cualquier deseo que puedas pedir, ¿no es así?” (Emperador)
“Por favor, al menos dele a la Princesa del Este y al joven Señor del Este la oportunidad de explicarse. Ese es mi deseo.”
El Emperador esbozó una sonrisa burlona.
“Parece que el Gran Señor del Este ha criado bien a su hija. Ahora que la ha utilizado para ganarse su corazón, ¿qué hay que temer?” (Emperador)
El Emperador creía que incluso el amor de Cyrus por Arianna era una estratagema del Gran Señor del Este para apoderarse del Imperio.
Cyrus reflexionó un momento.
‘¿Debería simplemente matarlo?’
Sin embargo, el Imperio contaba con otros aliados además de los cuatro estados vasallos y Cyrus no podía luchar contra todos él solo.
“Majestad, ¿creí que sentía remordimiento hacia el Gran Señor del Este?”
“Es cierto. Pero si hubiera sabido que dañaría a mi hijo, ¡no habría albergado tales pensamientos!” (Emperador)
“¿No sentía también lástima por mis padres?”
El emperador guardó silencio.
“Por favor, conceda mi deseo, Majestad. Quiero que el Joven Señor del Este y la Princesa del Este tengan la oportunidad de defenderse. Ahora mismo.”
El Emperador miró fijamente a Cyrus.
“Esta es la última vez, Cyrus. ¡Esta debe ser la última vez que uses la muerte de tus padres como excusa para mostrarme semejante insolencia!” (Emperador)
“De acuerdo.”
“Además, no debes estar presente cuando se defiendan.”
“Sin embargo, debe haber testigos presentes. De acuerdo con la costumbre, solicito que los ministros y cancilleres de cada departamento, los altos nobles y el cardenal den fe con su presencia. Además…”
Cyrus miró al Emperador a los ojos.
“Espero que conceda su permiso sin objeción cuando el Gran Ducado Este llame a un testigo.”
***
Cyrus se marchó, dejando atrás la cabeza del Conde Geo.
El Emperador, absorto en sus pensamientos, observó la cabeza del Conde Geo rodando por el suelo, y luego llamó a su ayudante.
“¿Aún no ha habido respuesta del Gran Señor del Oeste?” (Emperador)
“No, Su Majestad. Envié un breve telegrama, pero todavía no he recibido respuesta. Quizás estaba demasiado conmocionado y olvidó responder en su prisa por partir.”
“Cierto…” (Emperador)
En cuanto se descubrió la hierba venenosa en las cajas enviadas por el territorio Este, el Emperador envió un telegrama al Gran Señor del Oeste, ordenándole que viniera al Imperio de inmediato.
El Gran Señor del Oeste siempre le daba buenos consejos al Emperador. Dado que el Oeste carecía de riqueza debido a su débil poder militar y sus tierras estériles, necesitaba desesperadamente la protección del Imperio, por lo que el Emperador confiaba plenamente en el Gran Señor del Oeste.
‘¿Pero por qué tanto los señores del Norte como los del Este desconfiaban del Señor del Oeste?’
Aunque se podía comprender al Gran Señor del Este, dado que le habían arrebatado a su hija, la actitud del Gran Señor del Norte era incomprensible. Cyrus siempre había sospechado que el Gran Señor del Oeste había estado involucrado en las guerras pasadas.
¿Pero qué ganaría el Gran Señor del Oeste con ello?
La guerra de entonces sacudió al Territorio del Norte y afectó al Territorio del Este, pero el Gran Señor del Oeste no hizo nada contra ninguno de los dos territorios. Tampoco aprovechó la situación para desafiar al Imperio.
A ojos del Emperador, el Gran Señor del Oeste era un hombre sin avaricia.
El Emperador se acercó a la ventana y contempló la pequeña colina que se extendía tras el palacio. Más allá de la colina se encontraba una jaula para enormes bestias.
Innumerables bestias salvajes custodiaban en ese lugar el Palacio Imperial. Además, los elefantes se añadieron hace poco.
<“Si el Gran Señor Feudal del Norte planeara una rebelión alguna vez, sería prudente bloquearle el paso primero con bestias domesticadas y elefantes.”> – El Gran Señor del Oeste dijo eso mientras le aconsejaba que estableciera alianzas con un reino que domesticara bestias salvajes.
<“Las bestias y los elefantes son intrépidos, así que se moverán sin importar la magia de hielo. Ni siquiera el Gran Señor del Norte posee fuerza infinita, así que atacar sus flancos cuando estén exhaustos de luchar contra las bestias minimizará nuestras bajas.”>
Incluso entonces, el Emperador no se tomó en serio el consejo del Gran Señor del Oeste. Simplemente se interesó por las bestias salvajes y las trajo, junto con sus entrenadores, al Imperio.
Pero al ver a Cyrus hoy, el Emperador pensó que podría llegar el momento en que tengan que usar esas bestias.
***
Cyrus, caminando a grandes zancadas, vio a la Princesa Charlotte acercándose desde la dirección opuesta, pero intentó ignorarla y pasar de largo.
“Gran Señor del Norte.” (Charlotte)
Sin embargo, ella se detuvo frente a Cyrus.
“Estoy de muy mal humor ahora mismo, así que sería mejor que retrocediera, Princesa Charlotte.”
Aunque Cyrus no lo dijo, Charlotte ya sentía el impulso de huir. Un frío penetrante se extendía desde los dedos de sus pies hasta sus pantorrillas. Sin embargo, Charlotte no huyó.
“Me disculparé en nombre del Emperador por lo de la Princesa del Este. Intenté impedirlo, pero Su Majestad se mantuvo firme…” (Charlotte)
“Esto no es algo por lo que la Princesa deba disculparse. No deseo presionarla, así que, por favor, apártese, Princesa.”
“¿Acaso… va a abandonar el imperio?” (Charlotte)
“Bueno, no sé quién intenta abandonar a quién. Simplemente espero que Su Majestad tome una decisión acertada.”
Cuando Cyrus agitó el brazo, un viento frío se arremolinó. Charlotte no pudo resistir más y se apartó.
Cyrus se alejó, con su capa ondeando, sin siquiera mirarla fijamente.
‘¿Qué debo hacer…?’ (Charlotte)
Charlotte sintió la amenaza de la guerra desde el momento en que el Emperador emitió el decreto imperial a Arianna. El Emperador había tomado una decisión contra el Gran Ducado del Este que no solo era insensata, sino también irreversible.
No podía entender por qué el Emperador no se daba cuenta de eso. Era tan evidente a su alrededor.
‘¿Qué debo hacer?’
* * *
Hacía mucho tiempo que no se reunía tanta gente en la espaciosa sala de audiencias.
El Emperador y la Emperatriz estaban sentados en las sillas del estrado más alto, mientras que el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera se encontraban en un estrado inferior. El Cardenal y el Gran Juez estaban de pie junto al Príncipe Heredero y la Princesa Heredera, respectivamente.
Además, se encontraban los jefes de cada departamento, nobles de alto rango del Imperio, consortes reales y príncipes, así como el Duque Jacob Bronte, la Duquesa Rachel Bronte y Victoria Bronte, de la familia Bronte.
Excepto quienes estaban en el estrado, nadie sabía el motivo de la audiencia. Todos habían acudido apresuradamente, presas del pánico, ante la repentina convocatoria.
Victoria y Harold miraron al presidente del Tribunal Supremo y al Cardenal, y especularon que tal vez se trataba de una reunión para interrogar a Arianna y Geor sobre sus crímenes.
‘Esto me viene de perlas.’ – Pensó Victoria. – ‘No sé qué podría decir Arianna a mis espaldas, así que, si la vigilo, podré refutarla a tiempo.’
Victoria estaba completamente preparada por si Arianna intentaba usar su astuta lengua para librarse. Antes de ir allí, también había comido varios corazones de bestias capaces de seducir y así ganarse a la gente.
‘Esta vez no perderé, Arianna. No será como cuando me incriminaron y me arrastraron a la agencia de investigación.’
Pronto, la solemne voz del Emperador resonó en la sala de audiencias.
“Todos saben que, debido a un reciente y vergonzoso incidente que involucra al Príncipe Heredero y la Princesa Heredera, el joven Heredero del Este y la Princesa del Este, que se encontraban en el Imperio, han sido arrestados. Aunque su culpabilidad es innegable, pero considerando la relación que el imperio ha mantenido con el territorio Este a lo largo de los años, hemos decidido concederles la oportunidad de defenderse. De acuerdo con la costumbre, les he ordenado entrar en el Palacio, designándolos a todos como testigos para garantizar el propósito hoy; por lo tanto, deben probar, con sus propios ojos y oídos, inequívocamente lo que sucederá aquí.” (Emperador)
Los altos funcionarios allí reunidos quedaron estupefactos.
Dado que el Emperador había emitido un decreto imperial, ordenado a la Princesa Ariana que se casara con el Quinto Príncipe y, de repente, la había encerrado junto con Lord Geor en un calabozo tras lo sucedido al Príncipe heredero y a su esposa, la gente ya hablaba del asunto.
Pero celebrar un juicio estando incluso ausente el Gobernante del territorio, el Gran Señor del Este.
Sabían que el Emperador desaprobaba al Gran Señor del Este, pero no comprendían por qué actuaba con tanta precipitación.
El emperador ordenó: «Que entre el acusado».
Solo los ayudantes más cercanos del Emperador, aquellos en quienes podía confiar, sabían que pretendía usar ese asunto para establecer un control absoluto sobre el Gran Señor del Este.
El Emperador ordenó: “Dejen entrar a los pecadores.”
Nameless: Nos quedamos aquí, nos vemos la próxima semana.
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