“Al principio, intenté separar el pasado del presente y sopesar los pecados de Kazhan de una forma objetiva”.
Pero al examinar sus recuerdos, surgió un patrón. Uno que solo ella, la única guardiana de la verdad, podía discernir.
Kazhan regresó como alguien completamente distinto a Caín. Los nobles que la despreciaron al unísono. Las doncellas que no le ofrecieron lealtad. La consorte imperial que la odió lo suficiente como para arriesgarse a morir a primera vista.
Individualmente, cada uno tenía sentido. ¿Pero juntos?
«Esto parece orquestado. Como si alguien hubiera manipulado el juego en mi contra».
Al principio pensé que era obra de Su Majestad. Pero no. Fue entonces cuando recordé al Duque, el que manipuló mis recuerdos.
Las piezas del rompecabezas encajaron. Ya fuera por las habilidades de su linaje o por influencias ocultas, el duque Barilio tenía los medios y el motivo.
“¿Fuiste tú también quien borró los recuerdos de Su Majestad en el banquete que celebró el regreso de Mikael? Igual que robaste mis recuerdos de la verdadera identidad de Caín.”
“Con el debido respeto, Su Majestad,”
Jebiken replicó sacudiendo la cabeza.
“Estoy obligado por el Pacto de Sangre. Juré no dañar jamás al Emperador. ¿Cómo podría cometer semejante traición?”
Su refutación fue contundente. El dominio de la habilidad Tennilath era absoluto, la misma razón por la que Kazhan nunca había dudado de él.
Pero Ysaris lo veía de otra manera. Jebiken ejercía demasiado poder para ser un simple vasallo. Su influencia era tan amplia que uno podría confundir al Emperador con su títere.
“Duque Barilio. Conociste a Caín antes de que despertara la habilidad de Tennilath.”
Una nueva sospecha cristalizó.
‘¿Qué pasaría si este hombre forzara el despertar de Caín?’
‘Y si es así…’
“¿Ya habías usado tu habilidad para entonces? Podrías haberle hecho creer a Caín que habías forjado el Pacto de Sangre… cuando nunca lo hiciste.”
“¡……!”
Una inhalación profunda. Luego silencio.
A diferencia de las acusaciones infundadas, esto se demostraba fácilmente. El Pacto de Sangre solo podía forjarse una vez por persona; un segundo intento revelaría la verdad.
Cuando Jebiken no logró rebatirla de inmediato, su mirada se dirigió a Kazhan. Los ojos carmesí del Emperador lo fulminaron con la mirada.
“Duque Barilio.”
“Fue para Uzephia.”
Jebiken habló con rapidez, antes de que pudiera juzgarlo. Cada movimiento que hacía tenía un propósito.
“Escúchame. No actué por beneficio personal, sino por la gloria del imperio. ¿Acaso no puse a Su Majestad en el trono para salvar a nuestra nación en decadencia cuando se perdió el poder de Tennilath?”
Había vivido con austeridad, según los estándares de la nobleza. Aunque la riqueza y la influencia inevitablemente acompañaban a su posición, se había mantenido mayormente dentro de los límites legales.
Unos cuantos sobornos, delitos menores… ¿quién no se deja llevar por ellos?
“Como señaló Su Majestad, al principio me distancié de ella debido a las… irregularidades de Chernian. Pero al enterarme de su linaje purificador, la apoyé plenamente…”
“Forjaremos de nuevo el Pacto de Sangre”.
La espada de Kazhan se deslizó de su vaina con un susurro letal.
Y lo confesarás todo. Sin omisiones. Empezando por la verdad de las acusaciones de Ysaris.
No atacó. Incluso siendo Emperador, no podía ejecutar a un pilar del imperio sin pruebas irrefutables.
Pero el brillo de la hoja dijo suficiente.
‘Esta es tu última oportunidad de hablar’
—Pero si el duque Barilio realmente manipuló tanto al Emperador como a la Emperatriz a su antojo… Si la tragedia que se extendió por todo el imperio se originó por él…
“Tu destino se decidirá después”.
Y ese destino casi con seguridad sería la muerte.
Jebiken respondió con una respuesta muy aguda cuando comprendió la implicación.
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