Sí, era cierto.
Tras la retirada formal de Selleana de su candidatura a princesa heredera debido a su relación pública con Rakrensius, Michi eligió el vino como su camino profesional. Era una combinación perfecta entre su afición, que abarcaba su pasado y su presente. Aunque seguía viviendo con Selleana, quería encontrar su propio trabajo.
El mercado del vino ya estaba dominado por comerciantes consolidados, incluyendo la Compañía Comercial Benichi. Michi se centró en un nicho de mercado: vinos ligeros y asequibles que incluso la gente común podía disfrutar. Se inspiró en la popularidad del café tras el éxito de la cafetería de Agnesia, inaugurada a principios de este año. Gracias a la acertada elección de sus padres adoptivos, todo marchó sobre ruedas. Theonis, con quien se había hecho amiga durante ese tiempo, la ayudó a utilizar la red de distribución de la Compañía Elard, reduciendo así los costes iniciales.
Todo esto gracias a que Milady no entró al palacio imperial. El joven amo también me ayudó mucho.
Mi hermano es un crack. No dijo ni una palabra en contra de que una mujer se metiera en el negocio del licor.
Eres demasiado duro con tu hermano. En realidad, es bastante razonable.
¡ Uf , mi hermano mayor se hace el tímido delante de ti…! ¡Estabas ahí cuando el hermano Theo se horrorizó cuando dije que me había hecho amigo del maestro de la torre!
Ni siquiera yo creo que fueran amigos en aquel entonces. ¿Tú y el maestro de la torre solo son amigos? Si es así, nuestra relación debe ser de simples conocidos.
Mientras discutían, las criadas entraron al dormitorio con agua para lavarse y un cambio de camisón. Incluso mientras le lavaban la cara, le cepillaban el pelo y se cambiaban de ropa, las dos amigas continuaron charlando.
—Entonces, a partir de este verano, ¿venderás bebidas a base de vino en la cafetería de Nesia?
Sí. Mezclarlo con agua con gas reduce el contenido de alcohol y diluye el sabor del vino, haciéndolo más fácil de beber.
«¿En realidad?»
“¿Estás hablando del que trajiste ayer?”
“Estaba realmente sabroso.”
¿Mezclarlo con agua carbonatada? Es diferente a mezclarlo solo con agua, ¿verdad? Interesante…
Las criadas, que habían estado trabajando en silencio, intervinieron. Como compañeras de bebida de Michi, le habían dado varios consejos mientras se preparaban para el negocio.
“ Oh , está buenísimo si lo pruebas. Si te dijera que fueras a Nesia’s para el lanzamiento oficial, parecería demasiado impersonal… Es una pena que la máquina de agua con gas solo esté en el Salón Benichi…”
Oye, espera. La prometida del amo de la torre nos conseguirá uno. ¡Pronto tendremos una máquina de refrescos en el Ala Este!
Ante el lamento de Michi, deliberadamente lo suficientemente alto como para ser escuchado, Selleana declaró con seguridad. Las criadas vitorearon ante la audaz promesa de la dama.
—Entonces, milady. ¿Vamos al camerino?
—Claro. Michi, tú también.
Sí. Volveré cuando termine de prepararme.
Con el arreglo básico hecho, Selleana se dirigió al probador con las criadas, y Michi desapareció para prepararse. En el probador, el vestido preparado para hoy colgaba de un maniquí. A pesar de usar seda y encaje de la más fina calidad, el diseño era extremadamente modesto. Al verlo, Selleana se sintió profundamente abatida. Porque hoy…
—Señora, ¿deberíamos maquillarla primero para evitar que le caiga polvo al vestido? Como es negro, se notaría demasiado.
Claro. Que sea sencillo, ¿vale?
—Por supuesto. Tú eres la futura princesa.
“Nos aseguraremos de que luzcas digno”.
Selleana forzó una sonrisa ante las palabras habituales de las criadas. Sentada al tocador del baño contiguo, vio el vestido reflejado en el espejo al otro lado de la puerta. Un sombrero con velo de malla y un vestido negro que cubría hasta el cuello sin dejar rastro. Era un atuendo de luto.
Entiendo lo que dijo Collin antes. Incluso yo me siento muy inquieto…
No es que interactuaran mucho, como si le preguntaran si tenían una buena relación, diría ella ahora. Rakrensius estaba igual. ¿Sería porque habían estado presentes cuando el difunto perdió su vitalidad? ¿O porque habían intercambiado algunas palabras desagradables con él?
Hoy fue el funeral del cuarto príncipe, Eonel.
* * *
El año pasado, cuando Selleana y Rakrensius se enfrentaron a la santa, Arshilla agotó todo su poder sagrado para atacarlos, pero Di lo frustró, dejándola debilitada. Simultáneamente, su avatar, Eonel, también agotó su fuerza vital. El poder sagrado restante en Arshilla apenas fue suficiente para mantener su despreciado cuerpo humano y el caparazón de Eonel.
Así, cuando la fuente del poder sagrado en el cuerpo de Arshilla se disipó, el cuarto príncipe, que se estaba recuperando en el palacio tras ser víctima de un intento de asesinato por parte de ella, también falleció.
* * *
«Mira allá.»
“Hasta el quinto príncipe ha llegado.”
“¿Tuvo alguna interacción con el fallecido como hermano?”
Ah, por eso no quería venir…
Unas horas después, a la entrada del Gran Templo. Al oír susurros incluso sin prestar atención, Rakrensius suspiró en secreto. Él también asistía al funeral de Eonel como miembro de la familia imperial. No era una obligación bienvenida.
Aunque nunca se declaró públicamente, la muerte de Eonel ocurrió durante el ataque de Arshilla contra él y Selleana. Además, el niño era el avatar de la santa, no un ser humano auténtico, y lo había menospreciado sin vacilar.
“Si su destino permanece, puedes forzarlo; y si su destino termina, puedes simplemente matarlo”.
Cariño fraternal, qué chiste…
Rakrensius no había querido venir y ahora deseaba irse desesperadamente. Se había aferrado a Selleana esa mañana por eso. Esperaba que la alegría de estar con ella le hiciera olvidar esta miseria. Deseaba poder dormirse y evitar esta obligación por completo…
Rakrensius jugueteaba con los botones de su camisa ceremonial negra. Era una de las prendas azules que Selleana le había comprado antes. Quienes lo miraban parecían reconocerla, y los susurros lo rodeaban como olas.
¿He actuado como el príncipe insensato demasiado tiempo? Quizás hubiera sido mejor si hubiera seguido así. Nadie esperaría nada de mí, y no hay necesidad de formalidades. No habría tenido que venir a semejante evento…
A Selleana le encantaría oír eso. ¿No dijo que eras demasiado valiosa para que otros te vieran?
Di, disfrazado de alfiler de corbata, se burló de las quejas internas de Rakrensius.
[Parece que todos los nobles de Nepelsian están aquí… No es de extrañar, ya que era el más cercano al príncipe heredero entre tus medio hermanos.]
Hoy, Di había reducido significativamente su forma para servir como alfiler de corbata en la corbata de Rakrensius. Normalmente, Di no acompañaba a Rakrensius en sus salidas, pero hoy era la excepción. En otras palabras, hoy era un día para conmemorar el destierro del Apóstol de Orot del reino humano, gracias a una espada capaz de romper el poder de Orot.
[Si no fuera por los trucos de Asmion, podrías haber tenido una infancia más normal de la que recuerdas…] se lamentó Di.
No estaba mal. Sin las maquinaciones de la santa, la vida de Rakrensius en palacio podría haber sido algo mejor. Sin embargo…
“Saludos al eterno sol del imperio.”
Perdido en sus pensamientos, Rakrensius llegó a su destino.
—Ah , sí . Estás aquí, Rakrensius.
“Ha pasado un tiempo, hermano mayor”.
—Sí. ¿Se encuentra bien, Príncipe Heredero?
En los primeros asientos de la capilla, vestidos de luto, se encontraban el emperador Tashur III, el príncipe heredero, y otros dos medio hermanos que lo saludaron. Y había una persona más además del príncipe heredero.
“Saludos, Su Alteza.”
Ha pasado tiempo, señora. Felicidades por su elección, aunque no es el momento adecuado para decirlo…
Gracias. Felicidades también por su compromiso, Su Alteza. No he tenido la oportunidad de verla, así que me alegra poder felicitarla ahora.
Se trataba de Eunice Jenon, quien recientemente ganó la elección de princesa heredera y se convirtió en la prometida de Pavellian. En realidad, aún no era miembro de la familia imperial, pero asistió con la familia imperial en lugar de con la familia del marqués Jenon.
“¿Viniste solo?”
“Sí, bueno…”
Selleana tampoco se llevaba bien con Eonel. No tenía muchas ganas de venir, así que decidió no cumplir con sus deberes como futura princesa consorte.
—Está bien. Entonces ve a sentarte.
“Hermano mayor, por favor siéntate aquí.” El tercer Príncipe, de pie en el umbral de la niñez y la adultez, guió a Rakrensius a un asiento junto a él.
Rakrensius caminó hacia él, mirando hacia el otro lado. Al otro lado del pasillo que conducía al altar, estaban reunidos todos los nobles de Nepelsian.
[Ahí está. Bajo el vitral donde Orot fulmina al pastor con un rayo.] Di, sabiendo lo que buscaba Rakrensius, lo señaló.