Capítulo 125 – Persecución
Bae-il agitó ligeramente sus manos entrelazadas y sonrió levemente.
“He oído que has oído hablar mucho de mí.”
“Sí. He oído que vives al lado.” (Ji-Heon)
“¿Has oído mi nombre antes?”
“…Lo oí por primera vez hoy.” (Ji-Heon)
La seca respuesta de Ji-Heon a la pregunta de Bae-il sorprendió a Jeong-Oh.
El rostro de Ji-Heon estaba notablemente rígido, incluso más que cuando se reencontraron frente al salón del torneo.
La atmósfera entre Ji-Heon y Bae-il se sentía extrañamente tensa, como si estuvieran inmersos en una silenciosa batalla de voluntades de cortesía a ojos de Jeong-Oh.
Jeong-Oh cambió rápidamente de tema.
“Oficial, ¿qué lo trae por aquí?” (Jeong-Oh)
“Vengo de regreso después de hacer un recado. Parecía urgente, así que vine corriendo. Entremos juntos.”
Jeong-Oh, Ji-Heon y Ye-Na siguieron a Bae-il hasta la comisaría.
Al pasar por la entrada, Jeong-Oh le entregó a Bae-il la foto tomada por Ye-Na con su teléfono móvil.
“Esta es una foto que Ye-Na tomó hoy en el lugar del torneo. Llevaba un atuendo color marfil y al parecer, chocó con mi esposo. Mi esposo intentó alcanzarla, pero ella ya había desaparecido.” (Jeong-Oh)
“Comparemos la foto que Ye-Na tomó hoy con las imágenes de las cámaras de seguridad que obtuvimos antes.”
Los tres siguieron a Bae-il hasta la entrada de la división de detectives. Comparado con los escritorios desordenados de los demás detectives, el de Bae-il estaba sorprendentemente ordenado, al igual que su imagen impecable.
“Hay una sala de interrogatorios vacía, así que lo mejor será examinarla allí.”
Bae-il tomó la computadora portátil de su escritorio y abrió el camino. Ji-Heon, Jeong-Oh y Ye-Na lo siguieron.
En la sala de interrogatorios, los cuatro compararon la foto de Ye-Na con las grabaciones anteriores de las cámaras de seguridad. Bae-il pausó el video en el ángulo que más se parecía a la nueva foto que Ye-Na había tomado.
“Ambas fotos están borrosas, pero la forma del cuerpo y los rasgos faciales son similares.” – Comentó Bae-il, indicando una probabilidad del 90% o superior de que se tratara de la misma persona. El programa de identificación también confirmó las declaraciones de Ye-Na.
Jeong-Oh, con Ye-Na sentada en su regazo, la abrazó con más fuerza mientras hablaba.
“Ye-Na dijo que la reconoció en cuanto la vio.” (Jeong-Oh)
“Ye-Na es realmente muy inteligente.” – Sonrió Bae-il mientras la miraba.
Ji-Heon observaba la escena en silencio.
“Con esta evidencia tan significativa, deberíamos poder obtener cooperación para la investigación con mayor facilidad. Me pondré en contacto con los organizadores del torneo de Go.”
Bae-il identificó a la empresa organizadora del torneo, recibió la información de contacto del director supervisor a cargo de Ji-Heon e intentó comunicarse con él.
“Dicen que el torneo terminará en una hora. Por favor, vaya con el oficial de nuestro equipo a revisarlo. Desafortunadamente, tengo otros asuntos que atender esta tarde, así que no podré acompañarte. Lo siento.”
Tras terminar la llamada, Bae-il regresó y presentó a su oficial subalterno, disculpándose por no poder acompañarlos.
Después de saludar al oficial a cargo de la investigación de campo, los tres salieron de la comisaría. Mientras que la expresión de Jeong-Oh se iluminó con el alivio de haber podido identificar a un sospechoso, el rostro de Ji-Heon permaneció sombrío.
Jeong-Oh lo notó y preguntó con preocupación:
“¿Estás bien, Oppa? Tu expresión ha estado extraña desde hace un rato.”
“No es nada. Estoy bien.” (Ji-Heon)
Ji-Heon prefirió no revelar más de sus sentimientos.
Jeong-Oh también apartó la mirada de Ji-Heon y subió al coche. Tras respirar hondo, finalmente tuvo la lucidez suficiente para preguntarle a Ye-Na sobre el torneo de Go.
“¿Qué tal el torneo, Ye-Na? ¿Lo disfrutaste?”
“¡Sí! ¡Gané tres partidos!” (Ye-Na)
“¿Tres? ¡Guau! ¡Lo hiciste genial, Ye-Na!”
“Sí. Podría haber ganado el cuarto partido también, pero no pude. Tenía muchas ganas de ganar.” (Ye-Na)
Mientras respondía a su madre, la expresión de Ye-Na cambió rápidamente.
“Nuestra Ye-Na tenía muchas ganas de ganar. ¿Pero tuviste que parar el partido porque viste a esa mujer?”
Ye-Na asintió con la cabeza enérgicamente, con lágrimas corriendo por sus mejillas mientras respondía:
“Quería ganar, pero perdí…” (Ye-Na)
<¡Buaahhh!>
En ese momento, pareció que por fin había espacio para que su corazón, conmocionado, llorara.
“Nuestra Ye-Na logró algo más importante que el partido. Lo hiciste muy bien. Habrá más oportunidades en el futuro, y lo harás aún mejor.”
Jeong-Oh abrazó a la niña, consolándola y animándola.
* * *
Como los niños estaban de vacaciones de la guardería, hoy también tenían vacaciones de la academia de Go, y dado que Ye-Na no podía ir a jugar y su marido estaba trabajando, Jin-Seo se quedó sola en casa con los dos niños, sintiéndose completamente abrumada.
Park Do-Bin y Park Do-Yun se negaban a jugar a los mismos juegos y se peleaban constantemente por la atención de su madre. Siempre que jugaba con uno, el otro invariablemente causaba problemas.
Esta vez, mientras jugaba a los rompecabezas con su hija, Do-Bin entró en la habitación y armó un desastre.
“Park Do-Bin, ¿qué es esto?”
“¡Eek!” (Do-Bin)
Al oír la voz de su madre, Do-Bin se sobresaltó, soltó lo que tenía en las manos y salió corriendo.
¿Por qué había hecho un desastre si solo iba a huir? Era totalmente incomprensible.
Lo que había hecho esta vez era esparcir polvo blanco sobre el techo y el jardín de la casa de muñecas de su hermana menor, simulando que había nevado. Jin-Seo recordó haber visto una película con los niños sobre la Reina de las Nieves el día anterior y no pudo evitar soltar una risita nerviosa.
Un frasco de pastillas que Do-Bin había tirado rodó por el suelo. Era el polvo medicinal para curar heridas: la prueba del crimen.
“Park Do-Bin, ven aquí. Ven a hablar con mamá.”
“¿No me vas a pegar?” (Do-Bin)
“No.”
“¿Me perdonarás?” (Do-Bin)
“Sí.”
Reprender a un niño requiere energía.
Confiando en que su madre no lo regañaría, Do-Bin se acercó.
“¿Por qué esparciste esto aquí?”
“Quería representar una casa cubierta de nieve.” (Do-Bin)
Quería representar una casa cubierta de nieve, pero como su madre no lo dejaba ir a la cocina, había sacado el frasco de medicina del botiquín y había esparcido el polvo.
“De ahora en adelante, tienes que avisarme antes de hacer cosas así. ¿Entendido?”
“De acuerdo. Si te lo digo primero, ¿me dejas hacerlo?” (Do-Bin)
“Ya veremos.”
Jin-Seo sonrió. Estaba encantada con la desbordante imaginación de su hijo, que quería representar una casa cubierta de nieve, y decidió no regañarlo más.
‘Parece que mi hijo tiene talento artístico. ¿Debería buscarle una academia de arte…?’
Sin embargo, los tiernos y amables sueños de la madre no duraron mucho.
Tras quitar el polvo de la medicina amontonada sobre la casa de muñecas y limpiarla, Jin-Seo regresó con los niños con el rostro completamente pálido.
“¡Park Do-Bin!”
La voz de Jin-Seo, llena de ira, hizo temblar las ventanas de toda la casa.
* * *
Ji-Heon, Jeong-Oh y Ye-Na se encontraron de nuevo con la policía frente al lugar del torneo de Go y entraron. El torneo se acercaba a la ronda final.
Como el torneo aún no había terminado, Ye-Na tuvo que ver los partidos que determinaban el primer y segundo lugar desde las gradas, en la pantalla gigante. Jeong-Oh estaba junto a Ye-Na, mientras Ji-Heon y el policía recorrían el recinto, inspeccionando las distintas áreas.
Tras un partido muy reñido, cuando el niño que había capturado la piedra negra ganó, Ye-Na aplaudió sin darse cuenta. De pronto, la niña había olvidado la decepción de la derrota y observaba el partido con un corazón puro. Jeong-Oh acarició suavemente el rostro de Ye-Na.
Poco después, tras la ceremonia de premiación, los cuatro pudieron entrar al pabellón del torneo. En medio del ajetreo de todos recogiendo a sus hijos, vieron a un hombre con uniforme de policía. Ji-Heon lo condujo hasta el supervisor.
“Hola. Somos de la comisaría de Gwangjin.”
“Ah, sí. Recibí la llamada. Hola.” (supervisor)
Cuando el policía lo saludó, el supervisor respondió cortésmente. Era una situación inevitable en la que debían cooperar activamente con la investigación, ya que la persona a la que habían expulsado unas horas antes se había presentado con la policía.
“Buscamos a esta persona. Era supervisora hoy. ¿Alguien la conoce?”
Mientras la policía hacía la pregunta, mostraron una foto tomada por Ye-Na. El supervisor entrecerró los ojos al ver la foto de la mujer, la observó fijamente durante un rato antes de llamar a alguien más.
“Ah, es ella.” (supervisor 2)
Otro supervisor miró la foto con la misma expresión y alzó la voz.
“Recuerdo que vino aquí después de que la Asociación de Go Amateur la recomendara para un trabajo de medio tiempo.” (supervisor 2)
El supervisor hojeó unos documentos que tenía en la mano para consultar la lista.
“Dice que se llama Pyo Ji-Ae. Sin embargo… Se registró, pero no confirmó su asistencia. Si ese es el caso, no recibirá su paga.” (supervisor 2)
“¿Sabe dónde está ahora mismo?”
Ante la pregunta de seguimiento del policía, el supervisor sacó su teléfono y marcó el número que aparecía junto al nombre de “Pyo Ji-Ae.” Sin embargo, tras un instante, negó con la cabeza.
“No contesta al teléfono… pero hay una dirección aquí.” (supervisor 2)
Aunque no pudieron contactarla de inmediato, fue un alivio confirmar su identidad. Los cuatro consiguieron la dirección y la información de contacto de Pyo Ji-Ae antes de marcharse.
Como ya habían identificado a la sospechosa, Ye-Na no tenía que quedarse con ellos. Jeong-Oh la llevó a casa, dejando a Ji-Heon acompañando al policía.
La residencia de la sospechosa estaba en el tercer piso de una villa en la zona residencial de Cheonho-dong. Al salir del coche y mirar hacia la villa para calcular dónde podría estar la casa de la sospechosa, notaron que la ventana abierta del tercer piso se estaba cerrando.
“Creo que es esa casa.” (Ji-Heon)
La policía asintió, de acuerdo con la opinión de Ji-Heon. Justo cuando estaban a punto de tocar el timbre del tercer piso, la puerta principal se abrió de golpe.
Sin embargo, al ver que había alguien en la puerta, la mujer que estaba frente a ellos intentó cerrarla de inmediato. En ese momento, la policía intervino rápidamente.
“Somos la policía. Usted es Pyo Ji-Ae, ¿verdad?”
“¿Qué sucede? ¿Qué los trae por aquí?” (Pyo Ji-Ae)
La mujer preguntó con voz nerviosa. Ji-Heon observó el rostro la mujer desde detrás del policía y era sin duda la misma mujer de la foto de Ye-Na.
Detrás de Pyo Ji-Ae había una maleta grande, lo que indicaba que parecía tener prisa por irse.
“¿Puedo preguntarle algo? ¿Pasó por la zona de las academias privadas en Hwayang-dong el 13 de mayo?”
“¿El 13 de mayo? Fue hace dos meses. ¿Cómo podría recordar algo así?” (Pyo Ji-Ae)
El policía le mostró una captura de pantalla del video.
“¿No es usted la persona de la foto?”
“¡Ay, Dios mío, esa no soy yo! No uso ropa así. Tampoco tengo un sombrero como ese. ¿Y quién es esa niña que está a mi lado? No conozco a ningún niño así.” (Pyo Ji-Ae)
Su reacción parecía casi preparada. Pyo Ji-Ae, quien lo negó rotundamente, hizo una pausa, puso los ojos en blanco como si estuviera absorta en sus pensamientos y luego preguntó al policía.
“Un momento. Dijo el 13 de mayo, ¿verdad?” (Pyo Ji-Ae)
“Sí, el 13 de mayo.”
“Bueno, puedo decirles algo al respecto. El 13 de mayo es el cumpleaños de mi amiga, así que fui a Yeosu a verla. Llegué alrededor de las 6 de la tarde.” (Pyo Ji-Ae)
Pyo Ji-Ae se detuvo, sacó su teléfono y mostró una foto de su cuenta de redes sociales. La publicación tenía fecha del 13 de mayo a las 6:50 p. m. La fecha y hora exactas de la publicación hicieron que Ji-Heon frunciera el ceño.
“¿Ve la fecha y la hora en la foto? También tiene una etiqueta de ubicación.” (Pyo Ji-Ae)
Era una foto suya tomada frente a una famosa escultura en Yeosu.
El viaje de Seúl a Yeosu dura más de dos horas y media, incluso en tren de alta velocidad. Además, considerando la distancia desde Hwayang-dong hasta la estación y desde la estación de Yeosu hasta el lugar donde Pyo Ji-Ae tomó la foto, ella no podía ser la responsable del incidente.
Si fuera la culpable, no podría haber estado en Yeosu a las 6:50 p. m. del 13 de mayo.
Sin embargo, Ji-Heon no se fió de inmediato de las palabras de Pyo Ji-Ae. Aunque protestó en voz alta como si la hubieran ofendido, temblaba ligeramente y su mirada era inestable.
Lo más importante es que su comportamiento, su tono y su mirada le recordaron a Chae Enu-Bi cuando mentía e intentaba evadir responsabilidades. Parecía que Pyo Ji-Ae ocultaba algo.
Ji-Heon echó un vistazo a la bolsa que llevaba Pyo Ji-Ae y habló.
“Parece que vas a algún sitio.” (Ji-Heon)
“Sí. Voy de viaje.” (Pyo Ji-Ae)
“¿Vas de viaje justo después de dejar tu trabajo de medio tiempo como supervisora de torneos de Go?” (Ji-Heon)
“¿Eso no está permitido? ¡Tenía este viaje planeado desde el principio!” (Pyo Ji-Ae)
Claro, era posible.
Asintiendo, Ji-Heon volvió a mirar la foto que la mujer les había mostrado.
Tras observarla fijamente un rato, Ji-Heon preguntó de nuevo:
“¿Es esa foto del 13 de mayo?” (Ji-Heon)
En la foto, todas las tiendas estaban iluminadas, excepto una al final: una farmacia que estaba a oscuras. El 13 de mayo era jueves. ¿Qué probabilidad había de que una farmacia tan grande estuviera cerrada a las 6:50 de la tarde un jueves?
“Todas las demás tiendas están iluminadas, pero la farmacia está cerrada. Las farmacias cierran los domingos, ¿verdad?” (Ji-Heon)
Cuando Ji-Heon señaló eso, la policía asintió como si acabara de darse cuenta.
“…¡Quizás esa farmacia estaba cerrada ese día! ¡O tal vez el personal se había ausentado un momento!” (Pyo Ji-Ae)
Pyo Ji-Ae lo negó rotundamente con una expresión de pánico. Ji-Heon se convenció aún más de que ocultaba algo tras presenciar su reacción.
“¿Puedo preguntar el nombre de esa amiga que vive en Yeosu y cuyo cumpleaños es el 13 de mayo?” (Ji-Heon)
Bajo la tranquila presión de Ji-Heon, Pyo Ji-Ae se mordió el labio inferior reseco, intentando disimularlo. También le sudaba la frente.
“Solo tiene que responder. ¿Por qué no puede decir nada?” (Ji-Heon)
“¿Por qué me presiona así?” (Pyo Ji-Ae)
Finalmente, rompió a llorar.
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