Capítulo 44

“Creo que ya mencioné que escuchar a escondidas las conversaciones de las damas no es propio de un caballero”. Con voz suave, alguien le agarró la mano por detrás.

“…!”

Ferand giró la cabeza bruscamente, sobresaltado. Allí estaba Ludwig, con una sonrisa escalofriante, pidiéndole silencio mientras tiraba del pomo de la puerta del salón con la otra mano. Clic. Con un leve crujido, la puerta del salón se cerró herméticamente.

Ferand se giró sorprendido, y Ludwig, con una sonrisa escalofriante, cerró la puerta del salón con la otra mano. Clic. Con un leve chasquido, la puerta se cerró herméticamente.

Solo entonces Ludwig soltó la mano de Ferand y retrocedió. La sonrisa desapareció por completo del rostro de Ludwig.

“Le dije a Su Alteza que, especialmente ahora, debe ser más prudente con su comportamiento.”

“¡Maldito seas…!”

“En un momento en que deberías estar expresando tu profundo pesar por la lesión del tercer príncipe, ¿planeabas acosar a esas jóvenes inocentes?”

Ferrand retrocedió instintivamente ante la voz fría y reprensiva. Pero entonces, algo brotó de lo más profundo de su ser. ¿Por qué tengo que escuchar esto?

“Entonces, ¿el segundo príncipe no ha sido más que una herramienta para la primera princesa desde su nacimiento?”

“Me preocupa que la primera princesa le esté quitando injustamente al segundo príncipe la oportunidad de alcanzar la gloria…”

¿Hay algo malo en lo que dijeron esas señoras?

Desde su nacimiento, Ferand fue despojado de toda voluntad y criado por su madre, la segunda concubina, únicamente como un instrumento al servicio de Rebeca. Él lo consideraba natural. Como así lo había aprendido desde pequeño, no le resultaba extraño. Pero cada vez que Rebeca lo humillaba y la gente se reía de él a sus espaldas, las dudas lo invadían como olas.

¿Por qué vive así? ¿Por qué tiene que obedecer a su hermana… incondicionalmente? ¿Por qué?

“…”

Ludwig miró a Ferand, que temblaba con los puños apretados, con compasión, y luego le dio una palmadita suave en el hombro con una sonrisa perfecta.

“Su Alteza.”

“…”

“Su Alteza Ferand.”

“…”

“Si Su Alteza está muy cansada, ¿qué tal si vuelve a descansar? Yo les explicaré todo a los demás.”

Era una orden de desaparecer en lugar de interferir si él no podía actuar correctamente.

Ferand apretó los dientes, mirando al suelo, sintiendo la necesidad de darle un puñetazo en la cara de suficiencia a Ludwig cada vez que veía esa expresión sonriente.

«…Está bien.»

—Una decisión acertada. De regreso, por favor… no prestes atención a tonterías. Ludwig ajustó ligeramente la apariencia de Ferand, luego se dio la vuelta y desapareció.

Ferand se quedó quieto hasta que Ludwig desapareció de la vista, y entonces soltó una risa amarga. « Ja , ahora hasta ese maldito marqués intenta darme lecciones».

Ferand rió en silencio, sacudiendo los hombros. No podía parar de reír, ni siquiera cuando se cubría el rostro con la mano. Un destello de locura cruzó por sus ojos entre los dedos.

En cierto momento, Ferand dejó de reír bruscamente y enderezó lentamente su cuerpo. Con la «postura apropiada» que siempre le recalcaba la segunda concubina, esbozó una mueca de desprecio feroz. Escupiendo al suelo, caminó en dirección contraria a donde Ludwig había desaparecido. Una vez que se marchó, el pasillo volvió a sumirse en un silencio absoluto.

¿Cuánto tiempo había transcurrido? Clic. La puerta del salón, que Ludwig había cerrado, se abrió con un leve chasquido. Un par de ojos azul violáceos se asomaron y luego desaparecieron de nuevo en el salón.

“Parece que se han ido.”

“ Ah , gracias a Dios…”

Ante las palabras de Diana, Belladova suspiró aliviada y se recostó en el sofá. Aunque sabía que su comportamiento delante de Diana era inapropiado, la tensión la había agotado.

A diferencia de Belladova, que parecía agotada, Mizel, sentada frente a ella, se veía perfectamente bien. Chasqueó la lengua mientras miraba a Belladova como si observara algo curioso.

“Típicas damas.”

“Qué grosero.”

—¿Qué puedo decir? No soy noble —respondió Mizel encogiéndose de hombros con descaro.

Belladova la miró con furia y luego se volvió hacia Diana. «Alteza, ¿de verdad podemos confiarle esta tarea a alguien como ella? Parece que lo único que sabe hacer es ser grosera».

¿Acaso no es natural desconfiar de ti en lugar de mí, que llevo más de un mes ganándome su confianza? Al fin y al cabo, pertenezco al gremio de Su Alteza.

Diana observó en silencio las discusiones entre Mizel y Belladova, que ya se habían vuelto habituales.

Tras nombrar a Belladova como su dama de compañía, Diana descubrió que eran polos opuestos. Mizel y Belladova también necesitaban entenderse para que los planes de Diana se desarrollaran sin problemas, así que las presentó.

Dado que ambos necesitaban entenderse para garantizar el buen funcionamiento de las operaciones de Diana, ella los presentó.

“Mizel, soy Belladova Rezeta. Bella, soy Mizel.”

Diana pensaba que las dos se llevarían bastante bien. Sin embargo, a Mizel le resultaba agotadora la insistencia de Belladova en que los buenos modales fueran impecables en todo, mientras que a Belladova le disgustaba la actitud desenfadada de Mizel.

Al final, pararán, como siempre. Diana no intentó detenerlos a toda costa. Era una lección aprendida de su experiencia.

“Y lo más importante, gracias a las dos. Me ayudaron muchísimo”. Diana sonrió a Mizel y a Belladova por turnos.

Durante el simulacro de combate, Diana esperaba en las gradas a que comenzaran los combates individuales cuando vio a Rebecca apartar a Ferand. También vio a Ferand, solo, apretando el puño con una expresión retorcida.

“Ahora que lo pienso…”

Antes de su regresión, Ferand no había perdido la vida, ni siquiera hasta el momento en que Diana fue decapitada bajo falsas acusaciones. Pero Diana sabía que Ferand a veces miraba a Rebecca con recelo por la espalda durante el tiempo que trabajó como su sirvienta. Sin embargo, como Ferand nunca desafió abiertamente a Rebecca ni desobedeció sus órdenes, Diana pronto perdió el interés.

“Puedo utilizarlo.”

Al ver la mezcla de emociones en el rostro de Ferand, Diana sonrió amablemente.

Esperó deliberadamente a que Ferand estuviera solo, dejando la puerta del salón ligeramente abierta para provocar precisamente su sentimiento de humillación e inferioridad. Por si acaso, había colocado a Hillasa fuera del salón y, afortunadamente, Ferand parecía guardar cierto resentimiento hacia Rebecca, tal como ella pretendía.

Incluso si logro neutralizar el poder de la segunda concubina antes del festival de caza, será una gran ventaja.

La grieta ya estaba hecha. Ahora, era el momento de preparar el clavo para clavarlo en ella en el momento preciso.

* * *

Fue después del banquete de celebración. Kayden se había consolidado firmemente como un fuerte candidato al trono. Muchos nobles, impresionados por los resultados de la batalla simulada, querían aliarse con él y, como resultado, la situación del palacio del tercer príncipe había mejorado notablemente.

Patrasche selló el libro de contabilidad sin dudarlo, llevándose la mano al pecho. «Pensar que puedo aprobar la solicitud de mantenimiento del campo de entrenamiento sin preocuparme por el presupuesto…»

Kayden soltó una risita ante la emotiva reacción de Patrasche. En efecto… es sorprendente.

Kayden, apoyando la barbilla en la mano, echó un vistazo a los documentos sobre el escritorio, asombrado para sus adentros. Últimamente, se había dado cuenta de lo ineficaz que había sido en el pasado. Aún le resultaba extraño poder aprobar gastos como los salarios de los sirvientes, los costos de mantenimiento del palacio y las reparaciones del equipo de los caballeros sin preocupaciones.

Todavía no se acostumbraba a poder aprobar salarios, costos de mantenimiento y reparaciones de equipos sin preocupaciones.

Gruñido. En ese instante, un leve sonido resonó en la oficina. Patrasche colocó inmediatamente los documentos sobre el escritorio.

“Es la hora del almuerzo, mi señor.”

“Nunca te saltas una comida, ¿verdad? Tu reloj biológico es más preciso que cualquier reloj.”

“Ya que se trata de ganarse la vida, ¿no es lógico? ¿Cenará con Su Alteza?”

Se estremeció. Los hombros de Kayden se contrajeron ante la pregunta de Patrasche. Discretamente, levantó los documentos para ocultar su rostro.

Al ver esto, Patrasche frunció el ceño profundamente. «¿Piensan volver a comer por separado?»