Capítulo 127

“Ha pasado tiempo… Hermana mayor.”

“…”

La expresión de Carlotta se complicó al oír su saludo. Su relación hacía difícil que ella simplemente dijera que hacía mucho tiempo que no se veían o que le gritara que se marchara inmediatamente.

Sus labios se movieron torpemente y, tras una breve vacilación, preguntó en voz baja: «…¿Qué te trae por aquí?».

¿Podría ser que su destino ya esté decidido?

En cuanto formuló la pregunta, una sospecha la cruzó por la mente y apretó los labios. Respiró hondo, intentando calmar su corazón acelerado. Está bien.

Carlotta había pasado su tiempo en prisión imaginando constantemente su final. Ya se había enfrentado a la muerte docenas de veces en su imaginación. Así que pensaba que estaría preparada, sin importar las noticias que recibiera. O eso creía…

“…La ejecución ha sido decidida.”

Golpe seco. En el instante en que Kayden proclamó su destino, se le encogió el corazón e instintivamente dejó de respirar.

…Así es como termina.

Carlotta bajó la mirada, aceptando la noticia con humildad. Después de todo, era inevitable. Tal como lo había previsto, no había razón para perdonar a alguien que representaba una amenaza para el trono, incluso si ella no había liderado la conspiración. Si hubiera estado en el lugar de Kayden, se habría eliminado a sí misma para deshacerse de una rival.

Mientras se preparaba para responder con un tranquilo «Ya veo», Kayden continuó.

“La ejecución de Millard Sudsfield ha sido decidida.”

«…¿Qué?»

Los pensamientos que la inundaban se desvanecieron al instante. Carlotta se quedó boquiabierta y, conmocionada, alzó la voz. —¿Mi-Millard Sudsfield? ¿No es el prometido de la primera princesa?

“Sí, es correcto.”

“¿Pero por qué él de repente…?”

“Intentó matar a su padre, pero fracasó. Probablemente, fue por orden de la primera princesa. En cuanto fracasó, ella anuló el compromiso y fue la primera en exigir su ejecución.”

Kayden ya no se refería a Rebecca como «hermana», ni siquiera por formalidad. Su mirada era fría mientras hablaba.

Carlotta se encogió inconscientemente bajo la gélida presión de su mirada, preguntándose por qué le decía eso. ¿ Acaso quería decir que me ejecutarían junto a él?

Kayden hizo un gesto hacia el guardia, quien trajo de afuera un viejo saco de cuero. El saco, bien atado en la parte superior, era lo suficientemente grande como para llegar a la cintura de un hombre adulto. Lo colocó a los pies de Carlotta y habló: «¿Sabes qué es esto?».

“…”

“Contiene el veneno y las cabezas de los asesinos que la primera princesa envió para matarte.”

El rostro de Carlotta palideció. Mientras intentaba aceptar su muerte, la muerte misma había estado más cerca de ella de lo que creía. Un escalofrío le recorrió la espalda.

Por supuesto, conociendo la personalidad de Rebecca, esto no fue del todo inesperado. Pero saberlo y sentirlo en primera persona fue diferente.

Carlotta retrocedió ligeramente, pero lo único que pudo hacer fue recostarse aún más en su silla. «…¿Qué intentas decir?», preguntó con los labios apretados.

Kayden respondió: “La razón por la que vine a verte hoy es que, durante el juicio de Millard Sudsfield, también se concluyeron las conversaciones sobre tu destino”.

De eso se trata. Carlotta esperó ansiosamente sus próximas palabras. Pero Kayden se limitó a mirarla en silencio.

Finalmente, justo cuando Carlotta estaba a punto de hablar, una voz suave pero grave rompió el silencio.

“¿Quieres vivir?”

Los hombros de Carlotta se tensaron. Ya nerviosa, dejó escapar una risa cortante y amarga. «…¿Y si digo que sí, me dejarás vivir?». Su tono estaba cargado de sarcasmo, y se arrepintió al instante. Pero las palabras ya habían salido.

Nerviosa, Carlotta miró a Kayden. Para su sorpresa, él simplemente asintió.

“Lo haré. Si deseas vivir.”

“…!”

“Sin embargo, debes renunciar formalmente a tu derecho al trono. Si lo haces, me aseguraré de que vivas tranquilamente en algún lugar lejano, a salvo de la primera princesa.”

Incluso con todas las condiciones que conllevaba, era una oferta sorprendentemente generosa.

¿Esto es real? A Carlotta le costaba creerlo. Al fin y al cabo, ¿no había pasado años persiguiéndolo como si fuera la herramienta de Rebecca? Pero la mirada de Kayden, fija en ella, era sincera. No había rastro de desdén ni malicia, solo calma.

Al principio, Carlotta lo había atormentado por orden de Rebecca, pero en algún momento comenzó a hacerlo voluntariamente, incapaz de soportar su mirada fija. Sus ojos parecían traspasarla, reflejando su fealdad. Por mucho que intentara aplastarlo, esos ojos permanecían impasibles. Sin embargo, ahora, esa misma mirada, que antes había despreciado, le ofrecía una extraña sensación de confianza. Era casi absurdo.

Tras un largo silencio, Carlotta habló. «…¿Lo único que tengo que hacer es renunciar a mi derecho al trono?»

* * *

Mientras tanto, Diana había aprovechado la oportunidad para salir un rato mientras Kayden visitaba a Carlotta. Había pasado los últimos días en un confinamiento, en parte voluntario y en parte involuntario, sin poder salir debido a la constante atención de Kayden.

Pensé que nunca volvería a ver la luz del sol.

Sin duda, disfrutaba del tiempo que pasaba con Kayden. Pero cuando él no estaba con ella, su falta de resistencia la hacía desmayarse, y cuando despertaba, él siempre estaba a su lado, lo que hacía imposible escapar.

Hoy, en cuanto Kayden se fue a visitar a Carlotta, ella le pidió a Bella que la ayudara a vestirse y salir. Aunque al principio había querido desplomarse en la cama en cuanto él saliera de la habitación, una vez afuera se sintió renovada.

Decidida a disfrutar del sol un poco más, Diana comenzó a pasear por el jardín. Mientras caminaba sin rumbo fijo, su mente se llenó de pensamientos. Su expresión se tornó sombría.

…Ejecución.

De regreso a la capital, Diana se enteró de que Millard había intentado asesinar al vizconde Sudsfield. Rebecca anuló inmediatamente su compromiso y, al llegar al palacio, a través de Ludwig, exigió su ejecución. A pesar de la reticencia inicial de los funcionarios del palacio, quienes desconfiaban de condenar al ex prometido de la primera princesa, la ejecución de Millard se confirmó rápidamente.

Al enterarse de la noticia, algunos nobles enviaron cartas de condolencia a Diana, suponiendo que estaría profundamente afectada. Pero, para su propia sorpresa, Diana no sintió nada. Incluso le había advertido personalmente a Millard que tuviera cuidado con Rebecca antes de su boda.

Millard había ignorado su consejo y, en última instancia, había provocado su propia ruina. No había motivo para sentir compasión.

Me pregunto qué hará la vizcondesa. Ese era su único interés restante en la familia Sudsfield.

¿El vizconde Sudsfield uniría fuerzas con Kayden para vengarse de Rebecca o no?

Se suponía que iba a morir a causa de ese incidente, así que no puedo predecir cómo reaccionará…

Diana chasqueó la lengua. Cuanto más alteraba el futuro que conocía, más impredecibles se volvían las cosas. Pero no se arrepentía. Había ganado algo mucho más valioso que la certeza.

Kayden ya debería haber terminado, ¿no?

Diana calculó la hora y consideró regresar con el tercer príncipe al palacio cuando algo le llamó la atención. Alguien acababa de bajar de un carruaje que cruzaba el jardín y, al verla, se detuvo en seco. Para cuando Diana se dio cuenta de quién era, la persona ya se había acercado.

Ludwig Kadmond sonrió cálidamente, con la mirada tan dulce como siempre. «Ha pasado tiempo. Sigues tan hermosa como siempre, Tercera Princesa Consorte».