Capítulo 98

La comida comenzó a llegar a su fin de forma natural, y la tensión de Merria disminuyó con ella.

“Voy a salir un momento…”

Miles habló mientras los sirvientes recogían la mesa. Parecía que se estaba disculpando para ocuparse de algo.

“Merria, vuelvo enseguida.”

En cuanto Miles se puso de pie, Reukis también se levantó de su asiento.

Merria, distraído por las palabras de Serinia, simplemente supuso que iba al baño o algo parecido.

“De acuerdo. Vuelve pronto.”

Ella le hizo un gesto con la mano para que se fuera.

Reukis se dirigió en la dirección en la que había ido Miles. Se colocó a poca distancia de la entrada de la tienda y esperó a que Miles regresara.

Algunas personas se percataron de que Reukis estaba allí de pie y se acercaron, pero rápidamente retrocedieron.

Tras una breve espera, Miles regresó caminando. Su rostro, más delicado que tosco, con suave cabello castaño, ojos amables y una ligera curvatura en los labios, parecía reflejar su naturaleza bondadosa.

Sin proponérselo, Reukis se encontró mirando fijamente a Miles.

Miles, sintiendo la intensa mirada que provenía de algún lugar, giró la cabeza bruscamente y divisó a Reukis.

Reukis permanecía firme en el camino, esperando claramente a alguien.

Y a juzgar por la inconfundible concentración de su mirada, esa persona parecía ser el propio Miles.

‘¿Por qué… me está mirando…?’

Miles se mordió el labio con nerviosismo, sin saber qué hacer.

Miles mantenía una relación de larga duración con Serinia. Por ello, Merria, la hermana de Serinia, también se sentía como una hermana menor para él.

Tenía sentido, teniendo en cuenta que Merria solo tenía 14 años cuando Miles visitó Rackester Manor por primera vez.

Tras haberla visto de niña, todavía en sus años de formación, era natural que él se sintiera así.

Sin embargo, recientemente Miles se había visto sorprendido por la noticia de la relación sentimental de Merria.

¿El Gran Duque, que acababa de regresar de la guerra, era el amante de Merria?

Parecía improbable que dos personas sin ninguna conexión aparente se encontraran.

Pero esos pensamientos se habían desvanecido a medida que se concentraba en su trabajo. Había imaginado vagamente que si él y Serinia se casaban algún día, tal vez se cruzaría ocasionalmente con el Gran Duque.

Sin embargo, contrariamente a lo que esperaba, su encuentro se produjo mucho antes.

Reukis había aparecido en la cena de esta noche.

A pesar de su primer encuentro, los dos no habían intercambiado ni una palabra. Reukis no era muy hablador y Miles era bastante tímido.

Parecía que todo terminaría sin incidentes.

¿Debería saludarlo…?

Miles, tan tenso que había olvidado que ya había saludado a Reukis antes, vaciló.

Mantenía la mirada fija, de forma antinatural, al frente, sumido en sus pensamientos.

Con la visión periférica, divisó una figura oscura.

Entonces, Reukis comenzó a caminar hacia él, paso a paso.

Miles, sobresaltado, giró rápidamente la cabeza. Había pensado que Reukis estaba bastante lejos, pero ahora lo tenía justo delante.

Reukis miró fijamente a Miles con una mirada intensa.

Miles sonrió con incomodidad e inclinó ligeramente la cabeza hacia Reukis.

“¿Por casualidad…?”

Mientras Reukis se acercaba, Miles levantó la cabeza para mirarlo a los ojos.

«¿Sí?»

Miles respondió con voz perpleja, inclinando ligeramente la cabeza.

Trago-

Sintió un nudo en la garganta.

Mientras Miles lo miraba con la expresión más inofensiva que pudo, Reukis frunció ligeramente el ceño.

“¿Cuánto tiempo llevas…?”

“…?”

“¿Desde cuándo consigues hacer sonreír al Duque?”

«…¿Disculpe?»

Miles respondió, desconcertado.

Reukis, que se le había acercado repentinamente con aquella pregunta críptica, parecía completamente serio.

“Me preguntaba si habría algún secreto…”

A pesar de la incómoda reacción de Miles, Reukis no se echó atrás.

Lo que quería saber era cómo evitar la hostilidad del duque. Pensaba que Miles, que parecía la personificación de la inocencia, podría tener algún truco especial para desarmar a los demás.

Sin embargo, la inclinación de la cabeza de Miles provocó un importante malentendido.

Miles vio en Reukis un reflejo de sí mismo en el pasado, aunque este poseía un nivel de valentía fundamentalmente diferente.

La forma en que Reukis parecía aferrarse a la sonrisa del duque resultaba demasiado familiar.

¿No era igual que cuando temblaba bajo el peso de la «fría familia Rackester»?

Una sensación de superioridad infundada se reflejó en los ojos muy abiertos de Miles.

“Si necesitas mi ayuda…”

Como resultado, Reukis obtuvo el apoyo incondicional de Miles y un puñado de consejos inútiles.

💫

¿No estás durmiendo?

—preguntó Merria, vestida con una bata gruesa sobre su pijama.

Serinia, que Merria creía que ya estaría dormida, seguía despierta. Leía un informe a la luz de una lámpara de exterior y unas velas.

Serinia, que había estado frunciendo el ceño mientras leía, levantó la vista hacia Merria.

«¿Qué es eso?»

Serinia hizo un gesto con la barbilla hacia Merria.

Al final de su mirada estaba la taza que Merria sostenía.

Merria levantó la taza y respondió: “Té helado de limón. Lexie lo trajo porque dije que tenía sed”.

“Ah. La leche tibia habría estado mejor.”

Serinia se encogió de hombros.

¿Debería pedirle a Lexie que traiga leche? Probablemente todavía esté por aquí.

Ante las palabras de Merria, Serini negó con la cabeza.

“Probablemente esté cansada de todos los preparativos desde ayer. Déjenla en paz.”

“¿Estás lo suficientemente ocupado como para traer trabajo aquí?”

Merria se acercó a Serinia y echó un vistazo al informe.

No era tanto como lo que tenía en su laboratorio, pero tampoco era una cantidad pequeña. Serinia volvió a negar con la cabeza.

“Lo traje para leerlo si no podía dormir. Normalmente es la hora en que estaría trabajando, así que no creía que fuera a acostarme temprano de todos modos.”

Añadió que, con el paso de los años, su cuerpo se había adaptado a trabajar hasta altas horas de la noche, así que no había nada que hacer al respecto.

Merria frunció ligeramente el ceño ante esto.

“Incluso con Emily cerca, parece que uno trabaja igual que antes. ¿Solo me pasa a mí?”

“Probablemente no.”

Serinia soltó una risita traviesa.

“Emily sin duda trabaja mucho y le va bien. Es realmente extraño.”

«Mmm.»

Merria asintió vagamente.

Después de todo, Serania no iba a abandonar su trabajo de investigación, por muy difícil que se pusiera.

Si no hubiera podido soportar las noches en vela, habría renunciado hace mucho tiempo. Además, dada la personalidad de Serinia, no se detendría hasta lograr lo que quería, así que seguiría trabajando como investigadora hasta quedar satisfecha.

¿Cómo podía ser tan diferente si ambos eran mafiosos?

Merria miró a Serini con una expresión extraña.

Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta e irse a la cama, Serini habló de repente.

“Merria.”

«¿Mmm?»

“Ahora que lo pienso, me había olvidado de esto.”

Serinia cerró el informe que estaba leyendo y se centró en la conversación.

¿Te has interesado últimamente por la magia?

«¿Qué quieres decir?»

Merria preguntó, visiblemente confundida.

Serinia ladeó la cabeza, frunciendo el ceño.

“Bueno, había un papelito dentro del libro que te presté la última vez.”

«¿Qué?»

Aunque su respuesta fue similar a la anterior, el ambiente era completamente diferente.

Serinia se encogió de hombros ante el tono cortante de Merria.

“No hay necesidad de reaccionar con tanta sensibilidad. No lo vi. Bueno, incluso si lo hubiera visto, no entendería lo que significaba.”

El movimiento de cabeza de Merria hizo que su tensión disminuyera ligeramente.

“Devuélvemelo.”

Al parecer, una de las dos páginas que había copiado para Reukis se había quedado atascada en el libro.

Para bien o para mal, Serinia no pareció comprender el contenido.

Merria, suspirando para sus adentros, preguntó: «¿Pero por qué la magia de repente?»

Si a Serinia le hubiera parecido un texto incomprensible, lo normal habría sido preguntarle si se había aficionado a estudiar o a descifrar códigos.

¿Pero magia? ¿De la nada?

Serinia soltó una carcajada y respondió: «¿Qué era? No lo recuerdo exactamente, pero era algo sobre una explosión de maná».

“…”

“Emily, que lo leyó, dijo que parecía una fórmula mágica sin sentido escrita por un aspirante a mago.”

Pero la risa de Serania se desvaneció rápidamente.

“Aun así, estoy bastante segura de que la única persona a la que le presté ese libro fuiste a ti… ¿Merria?”

El rostro de su hermana se había vuelto terriblemente serio.

«¿Qué ocurre?»

—preguntó Serinia, frunciendo el ceño al ver que el ambiente cambiaba bruscamente.

Merria negó con la cabeza enérgicamente, intentando calmar sus pensamientos acalorados. No es que eso fuera a servir de mucho, pero sí la ayudó a recuperar la compostura.

Se dirigió a grandes zancadas hacia la mesa donde estaba sentada Serinia.

Tras golpear la taza contra la mesa con un estrépito, preguntó: «¿Emily lo leyó?».

Ni Merria, ni Reukis, ni siquiera Serinia, habían sido capaces de descifrar la escritura.

No habían encontrado ninguna pista ni siquiera en la biblioteca del Príncipe Heredero Imperial, que era la que tenía más libros en todo el imperio.

Sin embargo, un asistente de investigación extranjero lo había descifrado.

Merria sacudió los hombros de Serinia y preguntó:

“¿De verdad Emily lo leyó? ¿En serio?”

Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Merria mientras hablaba.

Finalmente, apareció alguien. Alguien que podía descifrar el cuaderno.

Alguien que pudiera guiarlos hacia una solución para la sobrecarga mágica de Reukis.

“Sí, eh. Escríbele una carta a Emily por mí. No, en realidad, si envío a alguien ahora, ¿podría llegar mañana por la mañana?”

«¿Qué?»

“Necesito reunirme con Emily inmediatamente. ¿De acuerdo?”

Ante sus palabras urgentes, Serini agitó las manos sorprendida.

“Cálmate primero. ¿Qué te pasa?”

Serinia, sin conocer los detalles, no comprendía el comportamiento de Merria. La sujetó por los hombros y la obligó a sentarse a su lado.

¿Qué piensas hacer a estas horas? Y no puedes reunirte con Emilie ahora mismo.

Merria hizo un puchero ante el enérgico movimiento de cabeza de Serinia.

«¿Por qué no?»

“Emily se fue de vacaciones a Horben para que coincidieran con las fechas del concurso de caza. Ya sabes, ese lugar donde yo iba a recoger hierbas.”

“Uf. ¿Por qué nunca me sale nada bien…?”

Los hombros de Merria se desplomaron, su entusiasmo inicial se había esfumado. Se dejó caer sobre la mesa, alternando entre muecas y risitas.

“Aun así, tener a Emily es mejor que nada. Es un alivio tener un plan B en caso de que la ayuda de Shannon no salga bien.”

‘Es algo bueno. Por supuesto que lo es.’

Merria seguía murmurando para sí misma, asintiendo con la cabeza.

Serinia, que la había estado observando durante un rato, pronto perdió el interés y volvió a centrar su atención en el informe.