Capítulo 92

Karina solo se relajó después de tomar dos tazas de café seguidas. No dudó en expresar su agradecimiento a Merria por haber compartido la información con ella.

Merria asintió con la cabeza cuando Karina dijo que hablaría con Altheon por separado. Como para ventilar el ambiente cargado de tensión, Merria llamó a Lexie, quien entró con una cesta en la mano.

Karina preguntó: «¿Qué es eso?»

Tras un instante de vacilación, Merria habló: «¿Tú también recibiste una, Karina? La solicitud para ser compañero/a en la competición de caza».

Ante su pregunta, Karina asintió de inmediato y respondió: «Sí».

“¿Hiciste un adorno?”

«Puaj.»

Karina cerró los ojos mientras pensaba y dijo: “Bien, se dice que una dama le da al caballero un obsequio antes de partir de caza, un pañuelo bordado, un adorno para la espada o… ¿un beso?”.

Ante las palabras traviesas de Karina, Merria abrió mucho los ojos y negó con la cabeza. Karina soltó una risita mientras Merria la miraba con desánimo.

“En esa cesta debe haber un pañuelo y un hilo.”

Karina le dijo a Katie, que estaba a su lado, que preparara el bordado. Katie rápidamente puso varios materiales y una caja grande sobre la mesa.

—¿Qué es esa caja? —preguntó Merria, estallando en carcajadas al ver el tamaño extraordinario de la caja.

Karina se encogió de hombros, abrió la caja y añadió: «En realidad, en cuanto supe que habría una competición de caza, empecé a hacer regalos para Su Majestad…».

Dentro de la caja que apareció, había pañuelos de varios colores y adornos de espadas enredados.

Con la habilidad de Merria, se necesitará un mes de bordado para un pañuelo fino y la decoración de una espada del tamaño de la palma de la mano.

“Todavía no tengo nada en mente.” (Karina)

Mientras Karina se cubría las mejillas con las palmas de las manos, suspiró levemente.

“¿No son mejores los pañuelos?” (Merria)

El adorno de la espada era lo suficientemente universal como para ser regalado a un caballero de la familia o de algún conocido. Si bien tenía ese mismo significado, el pañuelo bordado era algo diferente.

En particular, era frecuente regalar pañuelos de color blanco puro entre ocasiones especiales, con el deseo de que el caballero regresara sin derramar una sola gota de sangre.

Además, Karina posee unas excelentes habilidades para el bordado, lo que la ha hecho famosa entre las damas de la sociedad.

Así que sería bueno que pudiera expresar sus sentimientos con un pañuelo.

Ante la extraña pregunta de Merria, Karina respondió tras un momento de reflexión: «Como era de esperar… ¿Supongo que sí?».

“Yo también estoy pensando en hacer un pañuelo, ¿qué te parece si lo hacemos juntos?”

Por supuesto, esta afirmación tenía sus inconvenientes. Era irrazonable que Merria, que solo tenía una formación básica en bordado, lo hiciera «juntos» al ritmo y la destreza de Karina.

Así pues, Merria solicitaba clases gratuitas a una famosa profesora de bordado de la capital.

Como si conociera los sentimientos de Merria, Karina respondió con una leve sonrisa: «Está bien».

☪

Un carruaje con el emblema de Magners se detuvo frente al Palacio de Philotes.

Quien bajó del carruaje fue Shannon, vestida con un vestido blanco inmaculado. Mientras le entregaba la invitación a Helena, la asistente la acompañó al interior.

Shannon la seguía con un colorido ramo en los brazos y caminaba con la inocencia de una niña en un picnic.

Al llegar a la habitación de Helena, otro sirviente la esperaba. Con aspecto de caballero escolta, dijo el hombre tras llamar a la gran puerta.

“Su Alteza la Reina, la joven Lady Magner está aquí para verla.”

“Déjenla entrar.”

Una elegante respuesta surgió del interior. Pronto, al abrirse la puerta por ambos lados, un rayo de luz se filtró en la oscura habitación.

En medio de todo, vi a Helena sentada en un sofá lleno de adornos.

Shannon le entregó el ramo a Lepeta. Helena miró la flor y luego se volvió hacia Shannon.

Shannon se acercó con paso suave y la saludó: «Veo a Su Alteza, la Reina Helena. Saludos de Shannon de Magner».

“Ha pasado mucho tiempo.”

Helena frunció el ceño y le ofreció un asiento a Shannon. Lepeta, quien confirmó que las flores no contenían nada, le entregó el ramo a Helena.

“Es una anémona. Reina Helena.”

Las flores con un tono azulado están en plena floración. Ofrecer una anémona era una metáfora de traicionar la propia afiliación y jurar lealtad.

Shannon era muy consciente de las sospechas de Helena.

Helena ya había hecho que alguien la vigilara incluso después de cosechar con sus propias manos y pies. Era una trampa para eliminar un brote rebelde y un dispositivo para ejercer presión continua.

Por lo tanto, Shannon hizo lo que quiso incluso antes de decirlo. Su comportamiento seguramente ya había sido reportado por las demás extremidades de Helena.

De ser así, lo único que Shannon podía hacer era proyectar una luz suave delante de sus ojos.

“Huele bien.”

Helena fue la primera en demostrarle su aprecio a Shannon. Este era su momento favorito. Además, Shannon era una niña muy útil.

“Te llamé por separado porque hay algo que quiero que hagas”, dijo Helena.

—Te escucharé —respondió Shannon de inmediato.

Shannon hizo una reverencia a Helena una vez más. A diferencia del vestido que llevaba, parecía una mercenaria.

Helena dijo con una sonrisa: “Armen un escándalo con el Gran Duque en la competición de caza, y escuchen con atención; si es posible, debería haber mucha gente para presenciar la escena, eso sería estupendo”.

“…Sí, Su Alteza la Reina Helena.”

La doble trampa de Helena se estaba instalando poco a poco.

Los escándalos obscenos son un tema de conversación ideal para los aristócratas que no tienen nada mejor que hacer. Aunque se tapen la boca con un abanico, las mentiras no cesarán mientras brotan de su interior.

Mientras tanto, los asesinos que ella había organizado se iban a infiltrar en el bosque por donde menos lo esperaban.

Ya sea el padre o el hijo, uno de los miembros rubios de la realeza sangrará ese día.

El rostro de Helena floreció como una anémona en plena floración.

✿

Solo quedaba un día para la competición de caza.

Altheon y Karina estaban cenando en el ‘Diner Hart’.

El lugar donde estaban sentados los dos tiene la vista más panorámica del tercer piso del edificio Hart, que había sido desalojado en todas sus plantas a petición del Príncipe Heredero.

Estaban cenando en silencio. Altheon fingió concentrarse en la comida con indiferencia, pero fijó la mirada en algún punto para no ser notado.

Frente a él estaba Karina, masticando la carne que había cortado en trozos pequeños.

Un gesto elegante, sin torpeza innecesaria, y sus pestañas están ligeramente caídas sobre los párpados.

Incluso las sombras bajo sus párpados parecían acogedoras. Bastaba con mirarla para darse cuenta de que su belleza se podía plasmar en un cuadro.

Pero no fueron esas cosas las que llamaron la atención de Altheon. Lo que miraba fijamente era el lóbulo de la oreja de Karina, un destello que se asomaba entre su cabello medio recogido.

Altheon acababa de darse cuenta de que ella solo se sonrojaba delante de él. Sin embargo, al príncipe de mal genio le gustaba la discreción que ella mostraba hacia él y aún no se lo había dicho a Karina.

La cara de Karina se pondría roja como un tomate si él le susurrara eso durante su compromiso y le diera un anillo.

«Aunque quería ver su reacción, prefería posponer esta alegría un poco más», pensó Altheon para sí mismo.

Fue entonces cuando Altheon, sin darse cuenta, soltó unas palabras. Karina, que había dejado de hablar, alzó la mirada y observó a Altheon.

“Su Alteza.”

«¿Qué ocurre?»

Ante la repentina llamada de Karina, Altheon parpadeó un par de veces antes de responder.

Era evidente que miraba fijamente al vacío, pero tal vez ella notó su mirada. La obra terminó, pero Altheon esperó con el corazón tembloroso las siguientes palabras de Karina.

Karina hizo una seña a Katie, que estaba de pie cerca en silencio.

Entonces Katie sacó algo y se lo llevó a Karina.

Una caja fue colocada en las delgadas manos de Karina. Era tan pequeña que ni siquiera se podía adivinar qué contenía.

Altheon se preguntó si no habría sido solo aire si no lo hubiera sabido. Mientras Altheon, perplejo, ladeaba la cabeza, su cabello rubio miel caía suavemente.

Karina parecía especialmente indecisa hoy.

Altheon, incapaz de contener su curiosidad, habló primero: «Karina…»

“Me preocupa lo que oí de Merria el otro día.”

“No hay nada de qué preocuparse.”

Altheon negó levemente con la cabeza; al ver eso, Karina frunció el ceño.

“¿Por qué no tomas ninguna precaución sabiendo que Su Alteza el Segundo Príncipe ha recibido muchos ataques inesperados?”

Karina se puso en contacto con Altheon poco después de reunirse con Merria. Le explicó la situación e identificó la fuente de su información.

Karina quería que Altheon investigara qué ocurría tras la competición de caza. Pero Altheon, por alguna razón, se mostraba tan despreocupado como alguien que no había oído nada.

‘Estoy muy nerviosa.’ (Karina)

La incapacidad de Altheon para comprender mis sentimientos me generaba aún más ansiedad.

Al observar las pupilas temblorosas de Karina, Altheon bajó la mirada con rigidez.

Karina, que respiró hondo, continuó tras una pausa: «Espero que eso no ocurra, pero la idea de lo que podría pasarle a Su Majestad allí… Yo… no puedo sacármelo de la cabeza».

Preocupada, los ojos color avellana de Karina miraban fijamente a Altheon, que estaba sentado frente a ella.

Lo que le aceleró el corazón fue ver a Altheon en la ceremonia de coronación de su príncipe heredero. Altheon, que ese día lucía una capa púrpura y miraba hacia abajo, se veía radiante y perfecto.

Pero cuando lo volví a encontrar tras regresar de la guerra, Altheon se sentía diferente. Contrariamente a lo que recordaba, Altheon siempre estaba en peligro, como una flor que florece en un acantilado; mientras hablaban de cerca, sus miradas se cruzaron.

Altheon puede pensar que lo ocultó bien, pero aún así se disculpaba por haberse reunido con Karina, apuntando detrás del marqués.

¿Será porque pienso que hice lo mismo que mi padre, que se casó con una princesa extranjera para convertirse en emperador? (Altheon)

Pero Karina no era una mujer débil y frágil como Christine. Además, la diferencia más importante es que ella amaba de verdad a Altheon.

Por lo tanto, Karina también fue quien primero le propuso este compromiso a Bradley.

Cuando le dijeron que el nombre Delphi podría serle de gran ayuda, no quiso demorarse.

Karina deseaba ser quien abrazara a Altheon en lugar de ser protegida. Así, como dama noble, ascendió a la posición más alta posible y se convirtió en la flor y nata de la sociedad.

Y para involucrarse en su vida, Karina pensó que era hora de actuar.