Capítulo 55

Merria asintió con sorprendente facilidad y respondió: “…Me avergüenza que me hayan descubierto”.

Parpadea lentamente con una sonrisa encantadora.

‘Lo estás haciendo a propósito.’

Merria se había percatado de las intenciones de Altheon gracias a la conversación con Reukis. Al ver que Reukis permanecía inmóvil, no había peligro para su vida.

Y sin embargo, la razón por la que Altheon fue persistente probablemente fue…

‘Probablemente quieras que apague la luz.’

En pocas palabras, se trataba de una artimaña para conseguir una carta de la familia neutral Rackester para usarla más adelante.

Anteriormente, Reukis había dicho que Altheon era un príncipe que no dudaría en recurrir a la nobleza para la injerencia aristocrática, y que era la combinación perfecta.

Merria le dirigió una mirada melancólica porque no tenía intención de entregarle la tarjeta tan fácilmente.

“Para demostrarle al Príncipe Heredero que no tengo los conocimientos suficientes para leer un libro durante horas. No sabía dónde pararme.” (Merria)

Imitó la expresión de Brana cuando se conocieron en la mansión de los Fabro. Como un polluelo recién nacido, no dejó entrever su curiosidad ni la vivacidad de sus ojos.

“Pero, Su Majestad, jamás ocurriría nada ilegal ni peligroso.” (Merria)

Mientras Merria se llevaba las manos a las mejillas y sonreía tímidamente, Altheon arqueó una ceja.

“Bueno, dejémoslo así. Entonces, estoy dispuesto a hacerte un favor y satisfacer tu curiosidad.” (Altheon)

«¿Sí?»

Como dijo la princesa, si tienen muchas preguntas, este es el lugar indicado. La biblioteca del Príncipe Heredero cuenta con la mayor cantidad de libros del país, incluso más que la biblioteca central de la Academia Crowley, que atesora cientos de años de historia, o incluso más que la del reinado del Emperador. El Príncipe Heredero debe crecer enfrentándose a un aprendizaje excesivo desde temprana edad.

Altheon frunció ligeramente el ceño y entrecerró los ojos para mirar la estantería que tenía detrás.

Aunque no había estado en la Academia ni en la Biblioteca del Emperador, Merria pensaba que no existía en el mundo una biblioteca más grande que esa.

Merria asintió levemente, y los labios de Altheon se curvaron en una sonrisa, y continuó: «Les permitiré entrar y salir de aquí. Ahora que les hemos proporcionado un lugar, la princesa y yo nos convertiremos en mecenas y donantes».

“Ah… sí.”

Merria le respondió a Altheon, quien intentaba acorralarla hasta el final. Tener una relación cercana con ella no le reportaría muchos beneficios.

La actual jefa era Temis, y después de ella, Serini sucedería como la siguiente duquesa.

Además, Merria era la amante de Reukis y, hasta cierto punto, se convirtió en miembro de la facción del Príncipe Heredero.

‘¿ Me estás dando acceso ilimitado a la biblioteca privada del Príncipe Heredero?’ (Merria)

Por mucho que lo analizara, parecía un trato del que solo Merria podía beneficiarse.

Sin embargo, la razón por la que no podía aceptarlo fácilmente era porque su oponente era el Príncipe Heredero.

El mismísimo ‘Altheon Tristan’, que hace todo lo posible por expandir su poder.

Merria respondió sin perder su sonrisa inocente.

“Agradezco sus palabras, pero si yo, acompañada de un amante, acudo sola a la residencia de Su Majestad, estando comprometida pero soltera, sin duda surgirán escándalos.”

“Sé que la princesa era cercana a Karina. Tampoco quiero que Karina se preocupe por nada, así que asegúrate de venir con el Gran Duque.”

Altheon dijo con una sonrisa en los labios.

Pero sus ojos no parecían nada felices. Finalmente, la conversación terminó cuando Merria se vio obligada a recibir un pase gratuito a la Biblioteca del Príncipe Heredero.

Cuando Alteon dejó de hablar, Reukis habló como si hubiera estado esperando.

“Entonces nos pondremos en marcha.” (Reukis)

Altheon asintió, admirando que Reukis hubiera aguantado tanto sin interrumpir la conversación.

«Bueno.»

“Merria, te llevaré a la mansión.”

A Reukis no le importaba si Altheon daba su permiso o no, e inmediatamente cogió el abrigo de Merria y se acercó a ella.

Merria hizo una leve reverencia a Altheon y tomó la mano de Reukis. Los dos decidieron salir de la biblioteca y caminar por el jardín hasta el carruaje.

«He estado encerrada en casa todo el día, así que quería dar un paseo». (Merria)

“Reukis.”

Merria, que contemplaba el oscuro cielo vespertino, habló de repente.

“Sí.” (Reukis)

“Sabías que iba a ser así, ¿verdad?” (Merria)

Merria pensó que Reukis no podía haber previsto esta situación.

Como resultado, Merria no tuvo ningún problema, pero aun así quería estar preparada por si él se lo hubiera dicho con antelación.

Ante las palabras de Merria, Reukis pareció elegir cuidadosamente sus palabras por un momento, y luego asintió levemente.

“He estado con Su Majestad durante décadas, así que su siguiente movimiento era fácil de predecir.” (Reukis)

—¿Entonces por qué no me lo dijiste? (Merria)

Merria se inclinó hacia él. De repente, las orejas de Reukis se pusieron un poco rojas al percibir el aroma de Merria.

Reukis apretó los labios y no pudo responder.

«¿Eh?»

Cuando Merria le insistió una vez más, Reukis finalmente respondió con voz quebrada.

“Tenía miedo de que si te decía que Su Alteza vendría, te preocuparías sin motivo, y cuando estés conmigo, quiero que solo te concentres en mí… Por eso…”

Reukis sintió que su inmadurez había quedado al descubierto. En un instante, se sonrojó y bajó la mirada.

Entonces, tras esperar un rato, al ver que Merria no respondía, Reukis puso los ojos en blanco lentamente y alzó la mirada.

Merria lo miraba con expresión de asombro.

‘Es tan…’

Frunció el ceño, incapaz de hablar. Su voz, apenas audible, tembló y se escapó suavemente.

“Qué… linda.” (Merria)

«…¿Sí?»

‘He oído hablar de guapos y bellas, pero…’ (Reukis)

Reukis no sabía que era lindo y que incluso escucharía la palabra «lindo» de boca de Merria, que era aún más linda.

Reukis ladeó la cabeza al oír palabras que jamás había escuchado. Era como un cachorro que, por los matices, podía distinguir si las palabras de su dueño eran halagos o insultos.

Merria se acercó a él, aún más impresionada al ver a Reukis tratando de comprenderla.

«En realidad…»

Merria, abrazando a Reukis, respiró hondo. De él emanaba un fuerte aroma a cítricos.

Sintiéndose mejor, Merria apoyó la cabeza en el pecho de Reukis.

“De verdad… te quiero muchísimo.”

Ante la emotiva confesión de Merria, el cuello de Reukis también se puso rojo, como si estuviera a punto de explotar.

Reukis hundió su rostro sonrojado en el cuello de ella, abrazando a la dulce Merria entre sus brazos.

“Yo también quiero mucho a Merria…”

Su sincera confesión resonó suavemente en los oídos de Merria.

✿

Para entonces, el plan de escape utilizando a Reukis ya no funcionaba.

Merria se vio obligada de nuevo a ir al vestuario. No pudo evitarlo debido a la amenaza de Lilith de que si no iba ese día, iría al amanecer durante toda la semana.

Llevaba un vestido ligero de una sola pieza de color azul cielo y su cabello estaba peinado de forma sencilla.

Tras vestirse, Merria subió al carruaje con Lexie.

‘Hoy ha sido un día muy malo.’

Mientras miraba por la ventana del carruaje y contemplaba el paisaje brumoso, Merria frunció los labios.

De repente, se le ocurrió una buena idea y abrió la ventana hacia el cochero.

“Oye, vamos a la tienda de postres antes de ir al vestuario.”

¿Te llevo con Erienne?

El cochero le preguntó a Merria, y ella respondió asintiendo.

Desafortunadamente, ‘Eriene’ estaba bastante cerca del vestuario.

Merria había decidido volver al lugar al que fue con Reukis la última vez.

Nunca estaba lejos del vestuario. Merria negó con la cabeza y continuó.

“Si bajas por el callejón a la izquierda de la fuente, hay una pequeña tienda de postres. Por favor, ve allí.”

“Sí, señorita.”

«¡Gracias!»

Al cabo de un rato, Merria salió de la tienda con paso ligero, dejando tras de sí un fuerte saludo que provenía del interior.

Lexie, que seguía a Merria, llevaba en ambas manos los postres que había comprado, incluso la porción que le correspondía al personal del camerino.

Merria, quien tomó la delantera con una sonrisa de satisfacción, dijo:

“Vámonos ya.”

Era hora de que se dieran prisa porque habían caminado hasta el carruaje que no podía entrar en el callejón.

“Sí. ¡Inmediatamente, ahh!”

Lexie, que respondió alegremente, se giró rápidamente al ver a alguien aparecer de la nada.

Debido a que la otra persona caminaba con la cabeza gacha, parecía haberse dado cuenta tardíamente de que Lexie estaba delante de él.

Para cuando se dio cuenta de que había una persona delante de él e intentó apartarse, la caja de pastel ya se le había escapado de la mano a Lexie.

Cuando la caja grande cayó al suelo, la otra persona pareció sorprendida y dejó de moverse.

Lexie miró con lágrimas en los ojos la caja tirada en el suelo.

“Señora… el pastel…”

La persona que vestía una túnica hizo una reverencia apresurada y dijo:

“¡Lo siento! Lo siento mucho. Lo siento, señorita.”

Una delicada voz femenina provenía de la persona que vestía la túnica.

Merria, que pensó que el hombre de la túnica era un niño pequeño debido a su baja estatura, respondió con una sonrisa y un asentimiento.

“Sucedió a la vuelta de la esquina y no nos vimos, y no te vamos a pedir que pagues, así que puedes irte.”

Por su aspecto, no parecía lo suficientemente relajada como para pagar el postre.

Merria no era excepcionalmente misericordiosa, pero tampoco era tan despiadada como para extorsionar a los pobres para que pagaran.

“Gracias por su misericordia. Yo me encargaré de limpiarlo.”

“No, está bien…” (Merria)

Merria no pudo terminar sus palabras.

¿Estaba diciendo que iba a limpiarlo?

Fue porque su oponente se inclinó seriamente.

¿Estás haciendo esto para sentirte cómodo/a…?

Lo siento, pero parecía que estaba intentando mostrar sinceridad porque no podía devolverme el dinero.

Ni siquiera tiene que hacer eso.

“Lo siento, pero ¿podrías comprar el mismo pastel, Lexie?”

Merria le dijo a Lexie, que estaba de pie detrás, mirando hacia otro lado sin motivo aparente.

“¡Sí, señorita!” (Lexie)

Poco después, Lexie desapareció en un instante, pero la mujer ya había despejado la calle.

El pastel estaba en mal estado, pero no se derramó por completo, así que parecía que bastaba con coger bien la caja.

Aun así, no pudo evitar tocar el pastel que acababa de salir. Al ver sus manos manchadas de crema, Merria le ofreció un pañuelo.

“Esto te puede servir.”

“Está bien…”

“Ah…”

La mujer aceptó el pañuelo con cuidado.

Tras secarse las manos, dudó, y Merria le dijo una vez más a la mujer que no se marchaba.

“Está bien, ya puedes irte. Yo me encargo del pañuelo.”

«I…»

“…?”

La mirada de Merria se dirigió hacia Lexie. Y la mujer tenía en la mano una caja de pastel arrugada.

Merria asintió como si se hubiera dado cuenta de algo.

“Ah, no hay dónde tirarlo. Creo que podrías llevarlo a la tienda.”

Sin embargo, contrariamente a lo esperado, la mano de la otra persona que sostenía la caja del pastel parecía estar sujetando el pastel.

La otra persona, que no se había movido ni un paso, habló de repente.

“Si no te importa, ¿puedo hacer este pastel?”

La caja del pastel, que había caído en los brazos de la mujer, era sostenida con mucho cariño.

—¿Vas a llenarte el estómago con eso? —preguntó Merria, conteniendo un suspiro.

“…”

La mujer que llevaba la bata no dio ninguna respuesta significativa.

Llevaba una túnica andrajosa, así que pensé que era una plebeya. Parecía ser la hija de una familia pobre.

“Puedes hacer lo que quieras, pero no te lo comas con moderación. Cómelo enseguida. Se echa a perder rápidamente, así que si lo comes en mal estado, te enfermarás. Ten en cuenta que te saldrá más caro si te enfermas”, dijo Merria con voz baja y amenazante.

Su tono de voz parecía cortante, pero la mujer levantó la cabeza de repente, dándose cuenta de que el contenido de sus palabras le preocupaba.

Antes de salir, le habían advertido a la mujer que no hablara con nadie ni se encontrara con nadie, pero esta vez le resultó difícil resistirse.

La mujer miró a Merria a los ojos y sonrió, con la esperanza de expresarle su gratitud.

“…Mi madre estaría feliz. Hoy es el cumpleaños de mi madre.”

“Ah…”

En cuanto Merria vio los ojos de color rosa pálido que se curvaban tímidamente bajo su túnica, reconoció a la mujer. A primera vista, su brillante cabello plateado la hacía aún más evidente.