Capítulo 19

El recuerdo aún la abrumaba, así que Diana cerró los ojos con fuerza y respiró hondo. Finalmente, logró apartar el recuerdo y sonrió. «Por supuesto. Puede llamarme Diana, Su Alteza».

“Entonces, por favor, llámame Fleur.”

“…Sí, Fleur.”

Mientras Diana respondía con voz entrecortada, el rostro de Elliot se iluminó.

“Tomaste una buena decisión. El médico imperial dijo que aumentar la actividad física es bueno para tu salud, así que esta es una buena oportunidad para salir a menudo.”

Deberías seguir tu propio consejo y salir a caminar en lugar de solo leer libros. El médico imperial dijo que estoy más sano que tú.

“ Uf , Fleur…”

Elliot se sonrojó ante las bromas de Fleur, lo que provocó que todos rieran suavemente.

Diana presenció esta conmovedora escena y se hizo una promesa a sí misma: No permitiré que vuelva a suceder lo mismo.

Esta vez, no permitiría que nadie cayera víctima de sus manos ni de las de Rebecca.

* * *

Después de que la emperatriz prometiera enviar pronto a dos doncellas, Diana y Kayden regresaron al palacio del tercer príncipe.

Patrasche, que había pasado la noche borrando las huellas de los asesinos, los recibió con rostro cansado. «Han vuelto».

¿Qué le sucedió al señor Remit durante la noche?

«…No estoy seguro.»

Kayden fingió ignorancia cuando Diana expresó su asombro.

Patrasche, mirando fijamente a su amo, suspiró profundamente. «El marqués Saeltis está aquí. Quiere hablar sobre las tácticas para la próxima batalla simulada. Después, habrá entrenamiento con los caballeros».

Kayden suspiró al leer la lista de tareas. Se volvió hacia Diana y le dijo: «Tenía pensado dar un paseo por el palacio contigo, pero tendré que posponerlo. Descansa bien».

“Adelante, Su Alteza. Estaré esperando.”

Kayden hizo una pausa. ¿Acaso la palabra «esperar» le había parecido agradable? Desde que conoció a Diana, todo le parecía nuevo, como si estuviera redescubriendo el mundo a través de ella.

Reprimiendo sus pensamientos, sonrió y le dio una palmadita suave en la cabeza a Diana. —Volveré pronto. Dicho esto, Kayden se marchó con Patrasche.

Diana los observó marcharse por un instante antes de entrar al palacio. —Esta es la habitación donde se alojará, Su Alteza.

La jefa de las doncellas del palacio del tercer príncipe guió a Diana. La habitación no era muy grande, ya que el palacio no se encontraba en su mejor situación económica, pero era acogedora y limpia.

“Hay una habitación separada para que la compartan ustedes dos. ¿Les gustaría verla?”

—No, ya lo veré… —respondió Diana distraídamente mientras miraba a su alrededor, pero luego se quedó paralizada. Ya era demasiado tarde para retractarse.

La jefa de las doncellas se cubrió las mejillas sonrojadas con las manos, con los ojos muy abiertos. «Oh, vaya, ya veo. Tiene sentido, ya que son recién casados…»

Esta boca mía. Diana se lamentó para sus adentros. Aunque intentara explicar que no lo decía con esa intención, probablemente nadie la escucharía. Bueno, esto reducirá las sospechas sobre mi relación con Kayden… Diana decidió dejarlo pasar.

Tras inspeccionar la habitación, se sentó en el sofá del salón y la jefa de las criadas sacó a colación un asunto.

“Hasta la selección oficial de las empleadas domésticas, les atenderemos. Puede que les resulte un poco incómodo…”

“ Ah , no tienes que preocuparte por eso. La emperatriz dijo que pronto enviaría gente de confianza.”

“Me alegra oír eso.”

“Aunque sea por poco tiempo, por favor, cuídenme bien.”

La jefa de las doncellas parecía complacida con el comportamiento educado de Diana.

Mientras intercambiaban saludos cordiales y conversaban sobre dónde tomar un refrigerio, alguien llamó a la puerta.

“Su Alteza.”

«…? Adelante.»

Diana ladeó la cabeza, pensando que había algún alboroto afuera. Cuando dio permiso, una criada del palacio del tercer príncipe entró con expresión preocupada e inclinó la cabeza.

“Las criadas enviadas por la primera concubina están esperando afuera.”

“…¿La primera concubina?”

“Sí, estaba escrito en la carta.”

“¿Qué significa eso? Su Alteza dijo que la emperatriz enviaría a las doncellas…”

La jefa de las criadas preguntó, desconcertada. La criada, que también parecía no tener ni idea, miró a Diana.

Diana soltó una risita para sus adentros. Así que está intentando adelantarse a mí.

Tamborileaba con los dedos sobre la mesa, pensativa. No estaba claro si la primera princesa había puesto ojos y oídos en el palacio de la emperatriz o si lo había preparado todo en cuanto supo que Diana se convertiría en la tercera princesa consorte. En cualquier caso, era preocupante.

Aunque me niegue, no me escucharán.

Aunque afirmara que la emperatriz había prometido enviar a las doncellas e intentara devolverlas, la Primera Princesa no se quedaría callada. Podría resultar en la muerte de las doncellas enviadas por la emperatriz.

Además, Diana era conocida públicamente por ser sumisa al vizconde Sudsfield. Negarse a algo que en realidad no representaba una amenaza para Kayden podría despertar sospechas.

Tendré que esperar y ver. Diana contuvo un suspiro. Quería quedarse en silencio y desaparecer como si no estuviera allí, pero parecía que no la dejarían en paz.

La criada, observándola, preguntó con cautela: «Por ahora los he llevado al salón. ¿Qué debemos hacer?».

“Supongo que debería ir a su encuentro. Por favor, indíquenme el camino.”

“Sí, Su Alteza.”

Diana, acompañada por la doncella principal y una criada, se dirigió al salón. Al abrir la puerta y entrar en la habitación, tres jóvenes, que evidentemente eran de noble cuna, se levantaron del sofá y la saludaron.

“Saludos a Su Alteza la Tercera Princesa Consorte. Que la gloria de la luz esté con usted.”

“Que la bendición de la luz esté contigo. Por favor, levántate.”

Ante las palabras de Diana, los tres se pusieron de pie. Ella notó que, al enderezarse, la miraron brevemente, pero no lo demostraron. ¿ Están aquí para vigilarme?

La mujer que se encontraba al frente entre las tres jóvenes le entregó una carta de la primera concubina. «Soy Tania Hamilton. Esta carta es de Su Alteza la Primera Concubina».

Diana recibió la carta de la mano de la mujer y la desdobló. Como era de esperar, decía que se trataba de un pequeño gesto de amabilidad entre familiares políticos, por lo que no debía rechazarla. Diana dobló la carta con una expresión aparentemente alegre.

“Debería enviar una carta a Su Alteza la Primera Concubina, agradeciéndole su consideración. Espero con ilusión nuestro tiempo juntos.”

—Es un honor, Su Alteza. —Los tres respondieron al unísono, con voz monótona.

Diana le entregó la carta cuidadosamente doblada a la jefa de las doncellas y sonrió. «Tenía pensado tomar el té en el jardín, así que salgamos. Pueden acompañarme».

* * *

Diana les pidió que sirvieran té para evaluar sus actitudes. Normalmente, era algo que la doncella de la princesa consorte haría con naturalidad. Pero, al ser los vigilantes enviados por la primera concubina, mostraron una sutil falta de respeto, sin salirse de los límites de la decencia.

“Aunque es primavera, el viento sigue siendo frío, Su Alteza. ¿No deberíamos terminar la hora del té y entrar?”

Tania habló con evidente preocupación, y las otras dos asintieron con entusiasmo. Sin embargo, Diana sabía que no era por su bien. Les resultaba molesto.

Considerando que Diana era hija ilegítima y había sido abandonada por su familia antes de casarse, su orgullo también debía estar herido. Por supuesto, no podían revelar tales pensamientos, así que fingieron preocuparse por su salud.

Esto funciona bien. Era más seguro fingir que no nos dábamos cuenta de sus intenciones.

Diana sonrió inocentemente y dijo: «Parece que todos tienen frío. Me quedaré un rato más, así que siéntanse libres de entrar primero».

“¿Cómo podríamos…?”

“De verdad, no pasa nada.” Diana les animó repetidamente a entrar y calentarse.

Tras intercambiar miradas, los tres se levantaron uno a uno, con aspecto incómodo.

“Dado que Su Alteza insiste, no nos queda más remedio que obedecer.”

“Gracias, Su Alteza. Si necesita algo, por favor llámenos.”

“Entonces, nos marcharemos.”

Se despidieron con una reverencia cortés, regresando al palacio del tercer príncipe.

Diana, con la intención de dar descanso también a los sirvientes que habían preparado el té al aire libre, les habló: «Ustedes también, entren. Tocaré el timbre si necesito algo».

“Su Alteza…”

“Hace demasiado buen tiempo como para entrar todavía.”

Los sirvientes, aunque inquietos, no pudieron desobedecer su orden y se retiraron.

Justo cuando Diana finalmente escapó de las muchas miradas vigilantes y respiró hondo, notó que una criada seguía de pie cerca y preguntó confundida:

¿Por qué sigues ahí parado? ¿No me oíste decirte que entraras?

Fue la criada quien le había informado de las visitas antes. Al verla todavía de pie allí, Diana frunció el ceño con recelo. Pero entonces, la criada levantó ligeramente la cabeza y susurró suavemente:

“Maestro del gremio.”