Capítulo 89

“…Probablemente sea por longevidad.”

Edward preguntó con cara de desconcierto: «¿Por qué piensas eso?»

“He oído que este pueblo lleva unos cuatro meses bajo el influjo de la magia negra. Sin embargo, los aldeanos siguen vivos, lo que sugiere que la influencia es mínima en el día a día.”

“Ahora que lo mencionas, sí. Aiven, según lo que me dijiste, normalmente se tarda alrededor de un mes en digerirlo. ¿Es correcto?”

«Sí.»

“Pensar que mata gente sin dañar físicamente sus cuerpos ni torturarlos mentalmente. Es una dimensión diferente a la magia de ataque típica. Robar recuerdos para matar a alguien…”

La expresión de Edward se endureció.

“Los recuerdos son como la esencia de una persona. No son diferentes de su alma. Robar continuamente solo partes de ella parece ser una forma en que la magia negra crece, aumentando el número de huéspedes. Y una vez que alcanza su capacidad máxima de huéspedes, expandiría gradualmente el rango de recuerdos que roba.”

Aiven hizo una pausa antes de continuar.

“Si al final les hace olvidar cómo comer y dormir, sucumbirán por completo a la magia negra y perderán la vida.”

—Suena más a criatura que a magia —comentó Edward con una expresión de disgusto.

“…Esa es la diferencia entre una maldición y la magia negra, creo. Una maldición termina con la manifestación de lo que impone quien la lanza, pero la magia negra tiende a sobrevivir y expandirse utilizando la vida como combustible.”

Al no poder destruir el orbe con magia, intenté destruirlo físicamente. Pero en cuanto mi mano se acercó a la empuñadura de la espada, mi cuerpo se paralizó. Después, la magia negra desapareció. ¿Acaso huir también forma parte de su instinto de supervivencia?

El rostro de Aiven se ensombreció.

“Sí. Puede que actúe como si tuviera voluntad, pero en realidad no tiene más que instintos de supervivencia y reproducción. No debemos dejarnos engañar por su apariencia de ser un ser vivo con pensamientos.”

“Lo tendré en cuenta.”

Edward asintió en respuesta a la afirmación de Aiven.

“Si bien mis recuerdos no han sido robados por completo, el hecho de que pudieran controlar mi cuerpo sugiere que también se están compartiendo. Si ese orbe termina en manos del emperador, podríamos meternos en serios problemas.”

Las expresiones de Maxion y Aiven se endurecieron. Entonces Maxion habló en voz baja: «El orbe reaparecerá la próxima noche sin luna, dentro de un mes. Movilizaremos todas nuestras fuerzas para enfrentarlo entonces».

Los labios de Edward se curvaron en un elegante arco. «Maxion, tener a alguien tan confiable como tú, que además es cuatro años mayor que yo, me da mucha tranquilidad».

Maxion, que había estado mirando a Edward con severidad, pareció sorprendido antes de responder con voz clara: «Sí».

Aiven, al observarlos, esbozó una leve curva en la comisura de los labios.

* * *

Al parecer, era Luize, y no Edward, quien sufría de insomnio. Tras dar vueltas en la cama un buen rato, finalmente se rindió y se levantó.

“Los asesinos suelen atacar de noche; no hay manera de que pueda dormir tranquilo en esta situación.”

Mientras Edward estuviera en plena forma, no habría problema, pero ahora estaba casi completamente agotado de maná. Maxion le había dicho que no se preocupara y que descansara, pues la orden de caballeros lo protegería cada noche, pero le resultaba extraño dormir escuchando esas palabras. Al fin y al cabo, ¿no habían asignado a Luize como guardia de Edward?

“Al fin y al cabo, soy guardia. Es lo más natural. No hay ningún sentimiento personal de por medio.”

Su voz tembló ligeramente al decir esto último, pero se repitió varias veces que no era de las que se dejan llevar por sentimientos personales en una situación tan seria. Sus padres no la habían educado así.

“Pero, sinceramente, creo que podría haber algunos sentimientos personales…”

¿Sería porque había pasado la mayor parte del tiempo despierta con Edward durante la última semana?

Edward, a sus veinte años, de alguna manera familiar pero extrañamente diferente, se sentía muy a gusto con ella. Como dice el refrán, la cercanía física lleva a la cercanía emocional, y ambos se habían integrado naturalmente en la vida del otro. Ahora, estar a solas sin él se sentía extrañamente vacío.

Tras cambiarse de ropa, Luize cogió su espada y se dirigió a la habitación de al lado. Saludó a los dos guardias que estaban de pie frente a la habitación de Edward antes de llamar a la puerta. Toc, toc.

“Elliot, ¿estás dormido?”

Tras un momento de silencio, la puerta se abrió. Edward saludó a Luize con una sonrisa alegre.

“Señorita Luize, bienvenida. Dio la casualidad de que nos faltaba una persona.”

—¿Perdón? —Luize parpadeó confundida.

“Estábamos a punto de jugar a las cartas. Aiven quería no participar, así que estaba a punto de obligarlo a hacerlo usando mi autoridad como capitán.”

“… ¿No es este el momento en que suelen atacar los asesinos? ¿De verdad está bien esto?”

“Si los asesinos van a venir de todas formas, quizás sea mejor esperar mientras nos divertimos. Por favor, pasen.”

Cuando Edward se hizo a un lado, Maxion y Hendrik, sentados en el suelo repartiendo cartas, quedaron a la vista. Aiven estaba apoyado contra una pared en un rincón, ya fuera durmiendo o simplemente con los ojos cerrados.

Luize entró con cierta vacilación. «Tiene cierto sentido…»

“Es muy agradable no estar solo esta noche.”

Maxion miró a Luize mientras barajaba las cartas. —Ven, siéntate aquí. Te extenderé una manta.

“ Ah , vale.”

Maxion extendió tranquilamente una manta a su lado para Luize. Luize, de forma natural, se sentó junto a Maxion.

“¡ Jajaja ! ¡Aquí hay mucho ambiente! Esto va a ser divertido”, dijo Hendrik mientras Luize estaba sentada frente a él.

“No me di cuenta de que todos estaban aquí. No percibí la presencia de nadie.”

“Aiven levantó una barrera.”

“¿Aiven también es mago? Creía que solo era especialista en magia negra.”

“…Soy un brujo.”

“ Ah, ya veo. Un brujo… ¡Espera, ¿un brujo?!” Las pupilas de Luize se dilataron.

Hendrik soltó una carcajada. “¡ Jaja ! ¡Tu reacción fue parecida a la mía cuando lo escuché por primera vez!”

“Según las leyes imperiales vigentes, es ilegal, así que solo lo usamos cuando respondemos a situaciones ilegales”, explicó Edward con expresión despreocupada.

“¿Pero acaso la magia negra no requiere un sacrificio?”

Aiven respondió en voz baja: «…No toda la magia negra implica quitar vidas con fines malvados. Algunos hechizos se pueden realizar usando piedras mágicas y otros materiales sin necesidad de un sacrificio humano».

“¡ Guau , no lo sabía! Pensaba que toda la magia negra era mala.”

Edward estaba sentado frente a Maxion y a la izquierda de Luize.

“En cierto modo, es más equitativa que la magia convencional. No discrimina según el talento innato con el que se nace. Sin embargo, es susceptible de mal uso, por lo que está prohibida por las leyes actuales.”

“Eso es complicado.”

“¡ Jajaja ! Bueno, no es la magia lo que es malo. Es la gente que la usa con malos propósitos. ¿Empezamos el juego?”

“¿A qué juego estamos jugando?”

“’La diversión del dragón’. ¿Lo has jugado antes?”

“ Ah , sí. Claro. Es prácticamente un juego nacional. Solía jugarlo con mis padres y Maxion cuando era pequeño. Aunque he olvidado algunas de las reglas…”

—Permítanme explicarles brevemente. Mientras Maxion repartía las cartas en silencio, Edward explicó el juego. —«La Diversión del Dragón» es un juego para cuatro jugadores: un caballero, un mago, un sanador y un dragón transformado. El objetivo es reunir siete cartas diferentes necesarias para fundar un imperio y ser el primero en establecerlo.

“Y había otra condición, ¿no?”

Sí. No puedes revelar tu ocupación hasta que hayas señalado al dragón transformado. Sin embargo, si la persona que es el dragón logra fundar el imperio, recibe el triple de las ganancias normales. Si es señalada como el dragón, queda eliminada y debe devolver sus cartas.

“Solo tienes una oportunidad para señalar al dragón durante el juego.”

“Sí. Y una vez que termine el tiempo para señalar, todos pueden revelar sus ocupaciones y usar sus efectos correspondientes hasta el final del juego. No es necesario señalar al dragón hasta que termine el juego.”

“Correcto. El mago puede intercambiar una carta con otro jugador y una suya, el caballero puede quitar una carta a otro jugador, y el sanador puede anular las habilidades del caballero y del mago una vez, ¿verdad?”

“Así es. El dragón no tiene ninguna habilidad porque las recompensas por ganar como dragón son mayores.”

“¿Decidimos apostar en este partido?”

Como capitán, no quiero fomentar las apuestas, pero para que todos lo disfruten, apostaremos una comida. El ganador disfrutará de una excelente comida preparada por mí. Si gana el dragón, yo cubriré todos los gastos de comida durante nuestra estancia en este pueblo.

“Entonces Elliot no recibirá ningún premio si gana.”

“Si el juego es divertido, eso es recompensa suficiente para mí.”

“Aun así, me parece un poco aburrido. Ah , entonces si Elliot gana, te daré un regalo.”

«¿Un regalo de la señorita Luize?», Edward parpadeó sorprendido y luego sonrió levemente. «Gracias. Ahora estoy motivado».

“Las cartas están repartidas. ¡Que empiece el juego!”

Con la declaración de Maxion, comenzó el juego. Todos tomaron sus cartas. La carta de rol de Luize era la de sanadora.

“Ya que de todas formas no podemos averiguar quiénes somos a través de una conversación, ¿empezamos por señalar al dragón?”

“¡ Ah , dejémoslo así para la primera ronda!”, respondió Hendrik con voz alegre.

Edward sonrió y le dijo a Luize: «Creo que es Hendrik».

“¡Me han hecho una injusticia! ¡No soy yo!”

—Vamos a señalarlo. Creo que Hendrik es el dragón. Luize asintió con seguridad.

“¡Si desperdician esta oportunidad, todos se arrepentirán! ¡No es culpa mía!”, protestó Hendrik por última vez.

Tras observarlo, Maxion dijo: «Parece ser Hendrik».

“Incluso el vicecapitán…”

Hendrik miró a Maxion como si hubiera perdido a su salvador.

“Por unanimidad, señalamos a Hendrik. Así que, Hendrik, ¿eres tú el dragón?”