Capítulo 105

“¿El Gremio de Comerciantes de Felice? Ese lugar existe desde que yo tenía poco más de diez años. He oído que también tienen sucursales en otros reinos.”

«Seguí el ejemplo de una conocida que dirigía un negocio similar, y tuvo éxito. No era una empresa impresionante desde el principio», explicó Edward. La conocida a la que se refería era Diana rud Seperdel, la princesa de Pendel.

Eduardo siempre había creído que, para la estabilidad de los ciudadanos, era necesario abastecerlos de bienes a precios razonables, incluso si ello implicaba incurrir en pérdidas al establecer sucursales en los pequeños pueblos de las afueras del imperio. Sin embargo, estaba demasiado ocupado con otros deberes inmediatos como para centrarse en este proyecto. Además, no existían precedentes de un príncipe heredero al frente de un gremio de comerciantes, ni ejemplos similares, lo que lo convertía en una empresa arriesgada. Si miembros de la familia imperial se dedicaban al comercio, sin duda se encontrarían con una larga lista de opositores que se extendería más allá de los muros del palacio. Fue entonces cuando descubrió la identidad secreta de Diana rud Seperdel: «Ena».

“Una identidad falsa. Es una buena idea. Así es como se crea un gremio de comerciantes.”

Encontrarse con casos similares facilitó el siguiente. Utilizando los impuestos de numerosos territorios y los gastos de manutención del príncipe heredero, que ni siquiera podía gastar, blanquear fondos para establecer múltiples sucursales no fue difícil. Edward, siguiendo el ejemplo de la princesa, creó una identidad falsa, compró un pequeño gremio de comerciantes y estableció sucursales por todo el país. Ese fue el Gremio de Comerciantes Felice.

El Gremio de Comerciantes de Felice estandarizó los precios de los productos que se vendían a precios diferentes en otros lugares y añadió una o dos funciones a los artículos existentes para fabricar y vender productos de alta gama. Al vender artículos de primera necesidad a precios razonables, considerando la situación general del imperio, frenaron el monopolio y los precios de mercado en regiones donde estos productos eran excesivamente caros. Además, mantuvieron el gremio con las ganancias obtenidas de la venta de productos originales que se diferenciaban de los demás.

Tras ser depuesto y disponer de más tiempo, comenzó a supervisar con ahínco el trabajo del gremio. Al lanzar una marca de prestigio que vendía productos de la más alta calidad, se consolidaron como un gremio muy solicitado en la nobleza, generando importantes beneficios. Mediante la producción en masa e independiente de artículos de primera necesidad, redujeron aún más los costes y aumentaron los márgenes de ganancia.

Recontrató a quienes habían perdido sus empleos a causa del Gremio de Comerciantes de Felice. También establecieron sucursales en otros reinos, acumulando ganancias tales que llamarlo una «fuente inagotable de dinero» sería quedarse corto; era más bien como el mar del mundo gremial, la gran mano del continente.

Robin miró alternativamente a Edward y a Hendrik con expresión incrédula. «¿Era yo el único en la Orden que no sabía esto?»

“¡ Ja, ja ! Parece que sí. Nos preguntábamos cuándo te darías cuenta, ¡pero nunca lo hiciste!” Hendrik se rió a carcajadas.

“De ninguna manera. Incluso le dije seriamente a Su Excelencia que podría haber un espía del Gremio de Comerciantes Felice en nuestra orden, porque los artículos sobre los que Su Excelencia solicitaba opiniones seguían siendo lanzados como nuevos productos por el Gremio de Comerciantes Felice.”

“Fue bastante divertido verte sospechar y preocuparte a solas mientras Su Excelencia simplemente se reía.”

“Siento que el mundo está conspirando contra mí. ¿Estoy siendo víctima de acoso dentro de la orden?”

Cuando Robin preguntó con semblante abatido, Hendrik lo consoló: «Al crecer en el templo, es comprensible que desconozcas un poco los asuntos del mundo. Quizás te falte tacto. Pensamos en contártelo, pero guardamos silencio por curiosidad, para ver cuándo te darías cuenta, así que no, ¡no te estamos acosando!».

¿Desconocedor de los asuntos mundanos y falto de tacto? Eso es un prejuicio contra los que vienen del templo. No soy tan ingenuo.

Cuando Robin protestó enérgicamente, Luize preguntó con cara de desconcierto: «Robin, ¿viviste en el templo?».

“Sí. Crecí allí de niño.”

“Ya veo. Pareces tener una buena personalidad, así que seguramente has tenido muchos sacerdotes o creyentes cercanos.”

—No muchos. Fue porque yo era sumo sacerdote —respondió Robin con indiferencia.

“Ya veo, un sumo sacerdote… ¿Perdón?”

“Antes de empezar como sanador en la orden, fui Miguel, el Primer Apóstol de Dios entre los siete sumos sacerdotes y sacerdotisas. Bueno, eso ya es cosa del pasado”. Robin se encogió de hombros con expresión indiferente.

Luize no podía creer lo que oía. «¿Es tan fácil dejar de ser sumo sacerdote?»

“No podía renunciar, así que huyó. Hace siete años, el imperio estaba conmocionado por la desaparición del sumo sacerdote. Ese era Robin.”

Edward explicó, y Luize miró a Robin con cara de asombro.

El que había soltado la bomba solo murmuraba para sí mismo: «No soy tan ingenuo».

* * *

Luize, recién salida del baño, se secó el pelo en pijama. Normalmente, a estas alturas su cuerpo se sentiría relajado y somnoliento, pero su mente estaba absorta en las asombrosas historias que había escuchado durante el día.

Edward era el líder del Gremio de Comerciantes de Felice, el más grande del imperio. Al recordar los detalles, todo empezó a tener sentido.

“Esta persona tiene tanto dinero que no puede gastarlo todo, así que por favor, vacíen la tienda de ropa por mí.”

“Señorita Luize, hoy es nuestra primera cita oficial. No quiero ser un hombre tacaño que escatima dinero en su amante.”

Ella había pensado que la indiferencia de Edward al darle tanta ropa se debía a que él era el señor de Lindeman, el territorio más rico del norte.

“Lo que más me impactó fue el pasado de Robin.”

Aunque Robin hablaba de ello con naturalidad, ser sumo sacerdote era un cargo que recibía un trato casi igual al de la realeza. Los siete sumos sacerdotes y la sacerdotisa rara vez salían del templo, y para tener la oportunidad de conocerlos, apenas había que conseguir una audiencia, que solía concederse por orden de llegada. Verlos una sola vez era el anhelo de toda una vida para muchos creyentes.

“¿No se supone que los ojos se vuelven dorados con un gran poder divino?”

“Estaba usando un dispositivo mágico para cambiar el color de sus ojos, así que no te habrías dado cuenta.”

“Ya veo. Robin, ¿puedo preguntarte por qué renunciaste?”

Robin, con aspecto de tener mucho que decir, comenzó a hablar.

En el templo, hay que esforzarse por no ofender a los ancianos, adular al santo padre y congraciarse con los creyentes adinerados. Sin embargo, aquellos con gran poder divino dedican todo su tiempo a entrenar sin usarlo ni un ápice para eventos oficiales ostentosos. ¿No es extraño? El poder divino está destinado a salvar a las personas.

Ahora que lo mencionas, he oído que los tratamientos con poder divino suelen ser realizados por sacerdotes y sacerdotisas de menor rango, e incluso estos son muy pocos, por lo que hay una gran demanda de sanadores. Casi nunca se oye hablar de sumos sacerdotes o sumas sacerdotisas curando a la gente, excepto durante grandes eventos.

“¡Exacto! Lo más absurdo es que te prohíban tener relaciones y te obliguen a permanecer célibe de por vida, supuestamente para preservar tu poder divino. ¡Es una locura! ¡Nací destinado a ser célibe de por vida solo porque nací con un poder divino que no pedí!”

“…”

“Dios nos manda amar. ¿Cómo es posible que a nosotros, que servimos más cerca de Dios, se nos prohíba amar?”

“Ese tipo de amor es diferente, ¿no es así…?”

“¡Sigue siendo amor!”

Cuando Robin se enfureció, Luize asintió apresuradamente.

“Tienes razón. Tienes toda la razón, Robin.”

«Traicionar los propios instintos es como traicionar la voluntad del Dios que nos creó. Encontraré una pareja maravillosa, me enamoraré y formaré una familia feliz lejos del templo. Por eso me escapé. Solicité ingresar en la orden como sanador y fui aceptado porque las habilidades básicas de sanación forman parte de la formación sacerdotal».

“¿Pero acaso el templo no te sigue buscando, pensando que estás desaparecido? He oído que todavía te están buscando.”

“Su Excelencia me creó una nueva identidad, así que no pueden encontrarme. Mientras no use mi poder divino, el templo no tiene forma de localizarme. Probablemente elegirán a un nuevo sumo sacerdote dentro de poco.”

«Veo…»

“Por cierto, ya que la Suma Sacerdotisa Raphaela está aquí, debo permanecer oculta. Es muy astuta y tiene una vista muy aguda, a diferencia de la mayoría de la gente del templo.”

“¿No dijiste antes que era un prejuicio contra la gente del templo?”

“…Ah.”

“¡Mira, yo también sé algunas cosas! ¡Jaja!”

El suspiro avergonzado de Robin y la sonora risa de Hendrik aún resonaban en sus oídos. Luize creyó comprender por qué Edward le había aconsejado al inicio de su misión que no se sorprendiera demasiado por el pasado de los miembros de la Orden. Ninguno de ellos tenía un pasado ordinario, desde Hendrik hasta Avon y Robin.

“En este lugar, parezco ser la persona con el pasado más ordinario.”

Tras secarse el pelo, Luize dejó el cepillo sobre la mesa y se dirigió hacia la ventana.