Capítulo 104

“Eso se debe a que las existencias se han agotado. La población sigue aumentando y, con los rumores negativos que han paralizado casi todo el comercio exterior, la entrada de mercancías se ha reducido drásticamente. La demanda ha aumentado y la oferta ha disminuido, por lo que, naturalmente, los precios han subido”.

De hecho, se podían ver muchas tiendas cerradas a lo largo de las calles.

“Incluso los lugareños están luchando por sobrevivir, y los forasteros que llegaron tienen que alojarse en pensiones. Con la subida de los precios, el poco dinero que tenían se les acabó rápidamente.”

“Tiene sentido. Aunque nuestra posada es la mejor del pueblo, los precios parecían desorbitados. No me extraña que haya tanta gente en la calle. ¿Será por eso que el señor sugirió cancelar el banquete?”

Sí. El señor de aquí es modesto y se preocupa por su gente. Probablemente ha abierto los almacenes de la mansión desde que comenzó el aislamiento, así que su situación tampoco es buena. Tener un invitado importante solo complica aún más las cosas.

“Ya veo. Pero ¿quién podría estar alojado en la mansión del señor que sea lo suficientemente importante como para impedir que nos hospedemos?”

—No hay muchos que puedan rivalizar con la importancia de una orden de caballeros imperiales enviada por el emperador. Ya sean miembros de la familia imperial, nobles de alto rango de otros reinos, o quizás… —Los ojos rojos de Edward divisaron a alguien acurrucado en la calle, temblando—. El Templo —dijo con voz baja y decidida.

* * *

La mansión del señor en Kavan era modesta en comparación con las de Servenia, más bien una casa de tamaño mediano en la capital. El señor se encontraba ausente debido a una petición de un invitado importante.

En la reunión organizada por el señor, fueron recibidos por una mujer de cabello morado ondulado que le llegaba hasta la cintura y un hombre alto de piel bronceada y cabello rubio platino corto. Ambos tenían ojos dorados.

«Que la gloria de la luz te acompañe. Soy la Suma Sacerdotisa Rafaela, convocada por el Señor de la Luz. Es un placer conocerte.»

«Que la gloria de la luz te acompañe. Es un honor conocerte, Gran Duque Eduardo E. von Lindeman. Soy Matthias di Edvin, Capitán de la Segunda Orden de Caballeros Sagrados del Templo de la Espada del Señor.»

Raphaela, una de las tres sumos sacerdotes y sacerdotisas candidatas al papado, y Matthias, capitán de la Segunda Orden de Caballeros Sagrados del Templo Principal, eran figuras a la par de la realeza y las órdenes de caballería imperial.

Había siete sumos sacerdotes y sacerdotisas, cada uno de los cuales abandonaba su nombre original y adoptaba el de un arcángel. Su estatus se determinaba por la magnitud de su poder divino, el apoyo dentro del templo y el reconocimiento entre los creyentes, siendo el poder divino el factor más importante. Por lo general, el sumo sacerdote con mayor poder divino se convertía en el siguiente papa.

Desde la desaparición de un sumo sacerdote hace siete años, el templo contaba actualmente con seis sumos sacerdotes. Entre ellos, Raphaela era una firme candidata a papa, lo que la convertía en una invitada incómoda para el señor de Kavan. Además, la presencia del capitán de la Segunda Orden de Caballeros Sagrados implicaba la presencia de los paladines.

“¿Edvin? Eso me suena familiar…” murmuró Luize en voz baja.

—Mi apellido es bien conocido como el de la noble familia de caballeros del marqués Edvin —respondió Matthias con expresión impasible.

“ Ah , claro. Por eso me suena familiar”, asintió Luize, aunque seguía algo desconcertada.

Edward intervino: «¿Las Órdenes de los Caballeros Sagrados también están aquí para resolver los problemas del pueblo?»

“Su Santidad nos envió aquí con una misión diferente. Casualmente, la magia se activó el día que llegamos. Al principio, pensamos que se trataba de un ataque dirigido contra la Suma Sacerdotisa Raphaela y nuestra orden, pero tras registrar minuciosamente la aldea, no encontramos rastro de ninguna actividad malévola.”

“Es probable que haya quienes crean erróneamente que las Órdenes de los Caballeros Sagrados están detrás de esto.”

“Sí. Por eso, aquellos con ojos dorados no pueden abandonar la mansión del señor. Por eso solicitamos una reunión para buscar su comprensión.”

“Lo entiendo perfectamente.”

“Gracias por su cooperación.”

Luize miró a Matthias a los ojos y habló: «Así que es cierto que aquellos con un gran poder divino tienen ojos dorados».

“Sí. Para evitar sospechas, caballeros sin ojos dorados patrullan el pueblo y sus alrededores vestidos de civil.”

“Los vimos antes de entrar. Entonces, ¿por qué alguien usaría semejante magia para atrapar aquí a las Órdenes de Caballeros Sagrados y a la Suma Sacerdotisa Raphaela?”

La suma sacerdotisa Rafaela es una de las tres principales candidatas al papado. Probablemente, se trate de un intento de los candidatos opositores por mantenerla en el cargo. De haber completado con éxito esta misión, se habría ganado la confianza de Su Santidad.

“¡Ay, Dios mío! Pero es una suma sacerdotisa. ¿De verdad serían capaces de rebajarse tanto?”

“Los creyentes devotos a veces se desvían por caminos que no deberían. Probablemente sea obra de los partidarios de los candidatos opositores”, dijo Matthias sin rastro de emoción.

Edward, con expresión sombría, preguntó: «¿Puedo preguntarle sobre la misión en la que se encuentra?».

“Me temo que no puedo revelar esa información.”

«…Veo.»

“Pero puedo asegurarles que ni la Segunda Orden de los Caballeros Sagrados ni la Suma Sacerdotisa Raphaela son responsables de este incidente”, afirmó Matthias con seguridad.

Tras una breve conversación, Edward y Matthias llamaron al señor. Mientras seguían hablando, Luize, que había estado escuchando, oyó un leve susurro cerca de ella, casi imperceptible.

—Me pregunto si realmente será así —murmuró Raphaela en voz baja.

* * *

De vuelta en la posada, Edward y Luize se reunieron con Hendrik y Robin para hablar sobre sus hallazgos. Los rostros de ambos se ensombrecieron mientras escuchaban. Confirmar la implicación del templo dejó claro que el templo y el emperador estaban conectados de alguna manera.

—Así que la suma sacerdotisa y la orden de los caballeros sagrados ya estaban aquí. Con razón me sentí incómodo en cuanto entramos al pueblo. ¿Qué estarán tramando esos bastardos del templo esta vez? —gruñó Robin.

“¿Has recopilado alguna información nueva?”

“No hemos encontrado mucho. Mucha gente sufre desnutrición severa y congelación, y Robin ha estado muy ocupada tratándolos.”

«¡Su Excelencia, jamás había visto un pueblo en tan mal estado! Si lo dejamos así, morirán muchas personas inocentes. Solo pude brindar atención de emergencia con mis propios suministros, pero la cantidad de pacientes era abrumadora», dijo Robin, sacudiendo la cabeza con horror.

“La mayoría de la gente está reunida en la plaza central. El señor parece demasiado ocupado cuidando de su pueblo como para atender a los forasteros.”

“La situación de la mansión también debe ser desesperada…”

“Sin importar el costo, compren tiendas de campaña y mantas para instalarlas en la plaza central. Si los suministros son insuficientes, contacten al equipo externo en el punto de encuentro para que traigan lo suficiente para la gente aquí.”

“¡Sí! Lo haremos”, respondió Robin, visiblemente aliviado.

“También puede adquirir suministros médicos adicionales según sea necesario. Cargue los gastos a mi cuenta.”

«Su Excelencia, a menudo pienso que tomé la decisión correcta al unirme a su orden de caballeros. Su generosidad es extraordinaria. Pero, ¿recibiremos nuestros salarios a tiempo? Los precios aquí son altísimos. Me preocupa que acaben en la ruina».

Hendrik se rió a carcajadas ante la reacción de ansiedad de Robin. “¡ Ja, ja, ja! No te preocupes. Su Excelencia tiene una fuente inagotable de dinero, aunque lo gaste así”.

«¿Bien?»

Cuando Luize miró a Edward con expresión de desconcierto, él respondió con una suave sonrisa: «El Gremio de Comerciantes Felice es mío».

Los rostros de Luize y Robin se transformaron en una expresión de asombro al instante.