Le agradeció sinceramente a Sergei, quien la había acogido, y al mismo tiempo, amaba profundamente el Offenbach al que pertenecía. Incluso pensó que si Sergei la elogiaba por dedicarse a proteger ese lugar, sería inmensamente feliz.
Quizás por eso, hasta que ya no quiso nada, lo más difícil fue, irónicamente, romper el vínculo afectivo que sentía por sus padres adoptivos.
– Buen trabajo, Yekaterina. Sigue así.
– Rina, contigo cerca, esta madre no tiene preocupaciones.
Tras innumerables esfuerzos, recibir unas pocas palabras de elogio fue como una ducha refrescante. A pesar de su resentimiento inicial, unas palabras como esas lograron ablandar su corazón.
¿Cuál fue el resultado?
El amor que podía romperse tras ser arrojado cinco veces a una jaula monstruosa resultó ser insoportable.
‘Me da igual lo que pase ahora.’
Yekaterina cerró y abrió lentamente sus ojos secos e indiferentes. Su muñeca, que asomaba bajo su camisón, parecía pálida.
‘No voy a volver al pasado después de morir dos veces, ¿verdad?’
Normalmente, Yekaterina estaría ocupada organizando las tareas del día nada más despertarse, pero hoy no. Hoy será su funeral.
‘Primero, veamos qué tan bien funciona la magia protectora.’
¿Hay algo útil?
Yekaterina echó un vistazo a la habitación. Si hubiera al menos una espada, podría probarla de inmediato. Desafortunadamente, no había ningún objeto adecuado para acabar con su vida.
Además,
‘Tengo hambre.’
Gorgoteo . Un sonido resonó desde su estómago.
‘Ahora que lo pienso, siempre he vivido con hambre.’
Mejor comer antes de morir. Una última comida no vendría mal.
‘Ya que estoy ahí abajo, debería coger una espada.’
‘Sí, vamos a buscar una espada. Y ya que estamos, comamos algo.’
Yekaterina, pensando en una excusa adecuada, se puso el vestido de casa que colgaba de la percha y abrió la puerta. Una criada preguntó con curiosidad desde atrás.
¿Adónde va, señorita?
“Al primer piso.”
“La familia está comiendo en este momento. Su comida se servirá más tarde…”
Baaam .
Yekaterina interrumpió intencionadamente a la criada y cerró la puerta tras de sí. Tal y como había dicho la criada, era la hora de la comida familiar.
La comida de Yekaterina solía consistir en compartir las sobras con la criada. Aunque no había razón alguna por la que Yekaterina no pudiera sentarse a la mesa, su padre siempre exigía que terminara primero su trabajo.
—Nada de comida para un parásito perezoso que no puede terminar su trabajo. Si quieres comer, termina primero tus tareas.
Aunque quisiera soñar con sentarse tranquilamente a la mesa, no podía. Para completar sus tareas, tenía que dividir incluso los horarios de las comidas.
Como era de esperar, no tuvo oportunidad de sentarse cómodamente a la mesa, y cuando regresó con el estómago vacío, las sobras de la comida familiar la estaban esperando.
A pesar de que la llamaban «señorita» como parte de la familia, el trato que recibía era el mismo que el de una criada. Se comía el pan duro que quedaba, y eso era todo.
Ella amó este lugar durante mucho tiempo.
Yekaterina suspiró. Ya no había nada que esperar allí.
Bueno, tal vez pueda disfrutar del menú de la mañana. Después de todo, es la última cena.
¿Saldrá algo delicioso por la mañana?
Yekaterina tenía la intención de hacer lo que quisiera hasta el día de su muerte. Por ejemplo, sentarse a la mesa del comedor familiar, algo que nunca antes había hecho, y comer comida caliente hasta saciarse.
‘Comeré hasta llenarme el estómago.’
Yekaterina esbozó una sonrisa tranquila y se agarró a la barandilla de la escalera. Era una sensación de liberación, en cierto modo.
* * *
El sonido de las zapatillas de estar por casa bajando las escaleras se fue mezclando gradualmente con los animados sonidos de la comida.
‘Mmm, un olor delicioso.’
Al parecer, desayunaban pollo asado. Uno de los platos favoritos de Yekaterina era el pollo bien cocido sobre pan. Podía contar con los dedos de una mano las veces que lo había comido.
Justo cuando la humedad desapareció en el frío aire de la mañana, quizás debido al movimiento de su cuerpo, se le escapó un bostezo.
«Buuuah.»
Mientras Yekaterina bostezaba durante un buen rato, la atención de los tres miembros de la familia que charlaban animadamente en el comedor se dirigió hacia las escaleras. Parecía que habían visto algo que no debían ver.
Rompiendo el incómodo silencio, el padrastro de Yekaterina, Sergei, fue el primero en hablar.
“…Yekaterina, ¿qué haces aquí?”
«Oh, hay exactamente cuatro sillas. Menos mal que una está vacía».
“¿Ya terminaste todo tu trabajo? Al verte venir al comedor por la mañana, parece que te di muy poco trabajo.”
—Oh, no hay platos. Ni cuchillos ni tenedores.
“¡Yekaterina Offenbach! ¿No vas a contestar?”
“Eh, ¿podría traerme platos y cubiertos, por favor?”
Yekaterina sacó personalmente una silla que las criadas no se habían molestado en preparar y se sentó sin decir nada.
Gracias a sus acciones, el rostro de Sergei se contrajo de una manera que incomodaría a cualquiera, pero eso no le preocupaba a Yekaterina. En ese momento, solo estaba concentrada en el delicioso pollo y el pan blanco recién horneado que tenía delante.
Incapaz de soportar la tensa atmósfera en esta ocasión, Ludmilla, la señora de Offenbach, armó un escándalo.
“¡Li-Lina! ¿Qué es esta rebeldía? Papá te está hablando y ni siquiera le contestas…”
“Sí. Pero no hay platos ni cubiertos delante de mí.”
La bella Ludmilla, que solo sabía ser amada, era, por naturaleza, una persona frágil.
Ella asintió con la cabeza cuando su marido dijo que adoptaría una hija y la criaría como a una esclava.
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